انطلق دامون خارج المكتب، وكأن نوابض تحت قدميه.
لمح سفيتلانا تنتظره، وعيناها تمسحان المنطقة المحيطة. نادى بصوت مليء بالإثارة: "لانا!".
استدارت سفيتلانا، وظهرت لمحة ابتسامة على وجهها.
كان لقب "لانا" هو اللقب الذي تُنادى به في دائرتهم، وهو اختصار لاسم سفيتلانا، لمن لم يكن الأمر واضحًا.
قال دامون، وتلاشت ابتسامته للحظة وهو يحك رأسه بتوتر: "آسف لقد تأخرت".
احمرت وجنتا سفيتلانا بلون وردي ناعم، لكن دامون لم يلاحظ، ولا يزال يترنح من الخبر الذي تلقاه للتو. أجابت بصوت يكاد لا يتجاوز الهمس: "لا، لا أمانع".
تألقت عينا دامون حماسًا وهو ينظر إلى سفيتلانا. قال وهو يلقي نظرة حول المنطقة: "يجب أن نغادر. ربما وصلوا".
مشيراً إلى التوأم وتاي.
بينما كانا يتنزهان إلى المطعم، كان من المستحيل احتواء ابتسامة دامون.
كان حماسه معديًا، ووجدت سفيتلانا نفسها تبتسم معه.
كان الجو مريحًا، وتدفق حديثهما دون عناء.
ناقشا كل شيء من حبهما المشترك للفنون القتالية إلى موسيقاهما وروح الدعابة المفضلة لديهما.
صُدم دامون بمدى القواسم المشتركة بينهما، على الرغم من خلفياتهما المختلفة.
لكن علاقتهما تجاوزت أوجه التشابه السطحية.
شعر دامون أنهما يتشاركان فهمًا أعمق، فهمًا لا يتطلب كلمات.
كان الأمر كما لو أن كليهما يعرفان ما يعنيه حمل الندوب، وتجربة صدمات يرغبان في إخفائها عن العالم.
عندما التقت أعينهما، شعر دامون أن سفيتلانا رأت روحه مباشرة، وهو رأى روحها.
خلقت تجاربهما المشتركة، على الرغم من عدم التحدث عنها، شعورًا بالراحة والألفة بينهما.
شعر دامون بالراحة في وجود سفيتلانا، وكأنه يمكن أن يكون على طبيعته دون خوف من الحكم.
استمتع بقضاء الوقت معها، ليس فقط بسبب اهتماماتهما المشتركة، ولكن لأنه شعر أنه يمكن أن يكون على طبيعته الحقيقية حولها.
عندما دخلا المطعم، انتشرت رائحة الأطباق الشهية في الهواء، مما جعل معدتيهما تقرقران من الجوع.
مسحا الغرفة بنظرهما، ولمحا أصدقاءهما في الزاوية.
كان آش على طبيعته الصاخبة المعتادة، مسيطرًا على المحادثة بصوته العالي.
كانت آشلي تدخل بتعليقات عرضية، محاولة مواكبة حديث آش السريع.
أما تاي، من ناحية أخرى، فقد اكتفى بالاستماع ببساطة، وعيناه تراقبان المشهد باهتمام.
شق دامون وسفيتلANA طريقهما، متحركين عبر المطعم المزدحم.
عندما اقتربا من الطاولة، لمح آش لهما وابتسم ابتسامة عريضة. صاح بصوت تردد في أرجاء الغرفة: "وأخيرًا وصلا! دامون يا أخي، عليك أن تعلمني أساليبك!".
ضحك دامون، وهز رأسه بطيبة خاطر. قال وهو يربت بمرح على مؤخرة رأس آش بينما انزلق إلى الأريكة على شكل حرف U: "افسح المجال".
كانت الطاولة مريحة، وبنية تاي الضخمة تشغل معظم جانب الجدار.
جلس آش قبالة آشلي، التي كانت تشارك الأريكة الآن مع سفيتلانا.
عندما وصل النادل، استغرقوا لحظة لتصفح القائمة، وعيونهم تمسح الخيارات المختلفة قبل اختيارهم.
لم يطلب دامون أي شيء فوضوي، ولكن بما أنه لا يزال عليه زيادة وزنه، فقد طلب وجبة دسمة، حدق آش فيه بسببها.
بعد الطلب، استقروا، مستعدين للاستمتاع بصحبة بعضهم البعض.
بدأت المحادثة خفيفة، بمناقشات حول التدريب والأحداث الأخيرة في صالة الألعاب الرياضية.
تحدثوا عن حياتهم الشخصية وضحكوا على اللحظات المضحكة التي حدثت.
دامون، الذي رأى أن المحادثة على وشك الانتهاء، رأى أن هذه فرصة للإعلان عن خبره، لذلك نقى حلقه، لافتًا انتباه الجميع.
وبالتأكيد فعل ذلك، لفت انقطاعه المفاجئ انتباه الجميع، والتفتوا لمواجهته، وتعبيراتهم فضولية.
ابتسم، وابتسامته تنتشر على نطاق واسع عبر وجهه،
قال دامون بصوت واضح وواثق: "حسنًا يا رفاق، لدي إعلان". علقت الكلمات في الهواء، كتحدٍ، جاذبة الجميع.
رفع آش حاجبًا، مفكرًا فيما يمكن أن يعلنه دامون.
لو كان هو من يقوم بالإعلان، فمن المرجح أن يكون عن أحدث غزواته الرومانسية.
لكن نبرة دامون الجادة لمحت إلى شيء أكثر جوهرية.
ثبتت عينا سفيتلANA على عيني دامون، وقد أثار اهتمامها.
كان لديها شعور بأن هذا الإعلان مرتبط بالخبر الذي تلقاه في وقت سابق، الخبر الذي تركه مشرقًا بالإثارة.
انحنى تاي إلى الأمام، وبنيته الضخمة تميل لا شعوريًا نحو دامون، كشجرة تنحني في مهب الريح.
حث آش، الذي بدا أنه لا يستطيع تحمل الترقب: "وماذا بعد؟".
توقف دامون، مستمتعًا باللحظة، كمؤدٍ على وشك الكشف عن خاتمة كبرى. بدأ قائلاً: "حسنًا، سبب تأخرنا أنا ولانا هو أنني كنت أقابل فيكتور".
قال دامون بصوت مليء بالإثارة، موضحًا العرض وتفاصيله: "إذًا، أنتم تعرفون عن عرض UFA القادم".
أومأت آشلي برأسها، قاطعةً: "أوه نعم، سمعت عن ذلك، لم أكن أعتقد أنهم سيمضون قدمًا فيه"، هزت كتفيها.
ابتسم دامون ونظر إلى وجوه الجميع راغبًا في رؤية رد فعلهم، "لقد اكتشفت للتو أن لدي فرصة للقتال من أجل مكان في العرض".
"..."
اتسعت أعين الجميع دهشة، وتوقفوا للحظة.
ثم، اتسعت وجوههم بالابتسامات. صاح آش: "تهانينا يا رجل! هذا خبر مذهل!".
أضافت آشلي بصوت مليء بالإثارة: "واو، هذا ضخم!".
أومأ تاي برأسه موافقًا. "هذا رائع يا دامون. أنت تستحق ذلك".
ابتسمت سفيتلANA بحرارة. "أنا سعيدة جدًا من أجلك يا دامون. لقد عملت بجد من أجل هذا".
واصلت المجموعة تقديم تهانيها، وأصواتها مليئة بالحماس والدعم.
استلقى آش في كرسيه، وأطلق تنهيدة درامية وهو ينظر إلى تاي. قال بنبرة مبالغ فيها للتأثير الكوميدي: "يا رجل ضخم، يبدو أنه لم يبق سوى أنا وأنت. قريبًا، سيكون لدينا نجم آخر بيننا".
قاطعت سفيتلANA، وبلمحة من المرح في صوتها. "مرحبًا، ماذا عني؟"
التفت إليها آش، ونظرة ساخرة في عينيه. قال وكلماته تحمل ثقة غير مخفية: "هاا، لا تتصرفي وكأنك لن توقعي عقدًا في أي وقت قريب".
لم تختلف المجموعة مع تقييم آش.
كان لدى سفيتلANA سجل حافل، وقد جذبت مهاراتها بالفعل انتباه شركات ترويجية أخرى.
كانت مسألة وقت فقط قبل أن تتلقى عرضًا مربحًا.
استمر الغداء، الآن أكثر بهجة من ذي قبل، مع استمرار أخبار دامون الجيدة في التأثير على الحالة المزاجية.