صعد ايزيكيل إلى الداخل. تبعه الحارس وراءه ، ولا يزال رمحه جاهزًا للهجوم في حال حاول سحب شيء خطير ضد الجنرال. حتى الآن ، لم يكونوا متأكدين من أن ايزيكيل يعرف الجنرال.
"تحياتي للجنرال". صعد ايزيكيل داخل القاعة الرئيسية حيث كان الاجتماع يعقد.
رفع الجنرال العجوز عينيه وحدق في الشاب من بعيد. حالما وقعت عيناه على ايزيكيل ، سقط فكه. وقف من مقعده بنظرة مرعبة على وجهه الشاحب.
لم يكن الوحيد الذي لديه رد الفعل. كان رد الفعل نفسه هو رد الفعل نفسه على جميع كبار ضباط الجيش الذين كانوا يجلسون معه في الصالة. لقد رأوا ايزيكيل في ساحة المعركة.
لاحظ الرجل العجوز الحرس الذي وجه رمحه نحو ايزيكيل. "أيها الأحمق! أنزل رمحك!"
لكونه موضوع توبيخ الجنرال ، أنزل الحرس رمحه ، متسائلاً عن مدى خصوصية هذا الرجل بالنسبة للجميع لرد مثل هذا.
عرف الجنرال مدى قوة ايزيكيل. لقد رآه في حالة عمل كاملة وعرف إذا أراد ايزيكيل ، يمكنه قتلهم جميعًا قبل أن تتاح لهم فرصة التحدث. على الرغم من ذلك ، كانوا يقفون في حالة جيدة تمامًا. هذا يمكن أن يعني فقط أن أزكيال لم يكن هنا لقتلهم.
علاوة على ذلك ، كانوا يعرفون بالفعل أن ايزيكيل لم يكن صديقًا لإمبراطورية الجشع. لذلك لم يكن لديه سبب لمهاجمتهم.
هدأ الجنرال قليلاً ، مدركًا أن لأزقيال دوافع أخرى في المجيء إلى هنا لا تتضمن قتله.
وأمر الحرس: "يمكنكم المغادرة". "أغلق الباب في طريق عودتك. لا يسمح لأحد بإزعاجنا".
وأكد الحرس وغادروا القاعة ، ولم يبق منهم سوى الرتب العليا من ضباط الجيش.
بعد أن غادر الحراس ، أنزل الجنرال رأسه. "تحياتي للكبير. لا أعرف من أنت ، لكنك بالتأكيد تشبه إمبراطورنا. إنه قوي أيضًا بما يكفي لتدمير الجيوش. أعتذر بشدة إذا أساء جيشنا إليك بطريقة ما. نيّة."
"ما الغرض الذي يجلب الملك العظيم إلى هنا؟" سأل. "سنساعدك بأي طريقة ممكنة ، على الرغم من أن هذا هو وقت الحرب بالنسبة لنا."
قال أزكيال بتكاسل وهو يختار كرسيًا فارغًا ويجلس: "هذه حرب لن تربحها". "لقد رأيت موقعك في ساحة المعركة. كنت ستخسر تلك المعركة ، وقبل فترة طويلة ، ستُحاصر الإمبراطورية."
"لا أصدق ذلك". هز الجنرال رأسه. "لقد أرسلنا بالفعل رسالة إلى الملك مايكل. إنها مسألة وقت فقط قبل أن يعود. تحت قيادته ، سنسيطر مرة أخرى على الأعداء. نحتاج فقط إلى الصمود حتى ذلك الحين."
حك ايزيكيل مؤخرة رأسه. "إذا كنت تنتظر مايكل ، فسيكون انتظارًا طويلاً حقًا ولن ينتهي أبدًا. مايكل لن يأتي لإنقاذك هذه المرة."
"سيأتي بالتأكيد! هذه إمبراطوريته! لن يدعها تسقط. أعرف أي نوع من الأشخاص هو." جلس الجنرال أيضًا في مواجهة ايزيكيل.
أمال ايزيكيل رأسه قليلاً إلى اليسار مستمتعًا قليلاً. "ألا يحتاج إلى أن يكون على قيد الحياة ليأتي لإنقاذك؟ أنا متأكد من أنه مشغول بالفعل بما فيه الكفاية في رحلته إلى الجحيم. لن يكون لديه الوقت ليأتي لإنقاذك. وحتى لو فعل ذلك ، فأنا أشك في يمكن أن تنقذك الروح ".
"م- ماذا تقول؟ هل تقول أن ملكنا ...؟"
رد حزقيال بهدوء "نعم. مات ملكك بالفعل".
"كلام فارغ!" سقطت قبضة الجنرال على الطاولة بوحشية وهو يقف.
لم يدرك أنه ارتكب خطأ إلا بعد أن أظهر غضبه. لم يستطع إظهار ثورته أمام ملك آخر وجعله يغضب.
"أنا أعتذر عن تصرفي ، لكنني لا أعتقد أن ذلك ممكن". خفض رأسه قليلا وجلس مرة أخرى. "ملكنا لا يمكن أن يموت. إنه قوي للغاية! إنه مثل الاله! الآلهة لا يمكن أن تسقط."
أجاب حزقيال بهدوء: "أنت مخطئ. حتى الآلهة يمكن أن تُقتل إذا كانوا يواجهون إلهًا آخر". "إذا كنت لا تصدقني ، يمكنك أن تنظر إلى جثته. أعني ، ليس الأمر وكأنك ستضطر إلى المشي لمسافات طويلة لرؤيتها."
"ها .. ماذا تقصد بجثته؟" أظلم وجه الجنرال وهو يسمع الآثار الكامنة وراء هذه الكلمات.
"خمسون من رجالي ينتظرون خارج الإمبراطورية. كان لدي شعور بأنك لن تصدقني. لهذا السبب جعلت أحدهم يحضر جثة مايكل. يمكنك أن ترى بأم عينيك. ملكك مات ، وكذلك إمبراطوريتك. إذا كان هناك شخص يمكنه إنقاذ إمبراطوريتك الآن ، فهو أنا ".
"لا يمكنك قول الحقيقة. هذا غير ممكن! إنه غير ممكن! رأيت مجد الملك مايكل بأم عيني. كيف يمكن أن يموت؟"
"إذا كنت لا تصدقني ، أخبر جنديًا بالخارج أن يتصل بأحد رجالي الذي يحمل أكبر كيس. أخبرهم أن يتركوا ذلك الرجل يأتي إلى هنا دون التحقق مما يوجد في الكيس. سيكون الأمر سيئًا للغاية إذا رأى الجنود ماذا يوجد في الحقيبة ، كما تعلم ، من أجل الروح المعنوية ".
على الرغم من أن الجنرال لم يرغب في تصديق ايزاكيل ، إلا أنه لم يستطع أيضًا أن يرى سببًا لكذب ايزاكيل. لم يكن الأمر كما لو كان بحاجة إلى الكذب لإجبارهم على فعل أي شيء. خفق قلبه وهو يفكر في الاحتمال. إذا كان ملكهم قد مات حقًا ، فهذا يعني أنهم خسروا هذه الحرب حقًا.
على الرغم من أنه لا يريد رؤية جثة ملكه ، إلا أنه لم يستطع تجاهل هذا الاحتمال. وقف وغادر الغرفة.
في الخارج ، أمر أحد رجاله تمامًا كما طلب منه حزقيال.
واضاف قبل ان يدخل الى الداخل "اسرع".
ركض الجندي في شوارع البلدة المزدحمة ، متسابقًا إلى المخرج حيث كان الخمسون رجلاً ينتظرون على ظهور الجياد ، تحت مراقبة الجنود الصارمة.
وصل جندي جديد وأمر جنود الموقع بالسماح لأحدهم بالدخول دون فحص.
نزل وارن من حصانه. لقد أخبره ايزيكيل بالفعل بما سيحدث. بمجرد أن رأى جنديًا يركض إلى الموقع ، فهم كل شيء. نزل على حصانه وأخذ معه الحقيبة الثقيلة التي يبدو أنها تحمل وزنًا يقارب سبعين كيلوغرامًا.
تبع الجندي الذي أدخله دون فحص.
على الرغم من أنه طُلب من الجندي ألا يفحص ما كان في الحقيبة ، إلا أنه كان لا يزال فضوليًا حقًا.
لم يستطع إلا أن يسأل ، "ماذا يوجد في الحقيبة؟"
ابتسم وارن بسخرية. "صدقني ، أنت لا تريد أن تعرف."
ازداد فضول الجندي ، لكنه لم يسأل مرة أخرى.
تم إحضار وارين إلى القصر وسمح له بالدخول. تم اصطحابه إلى القاعة التي كان ينتظرها حزقيال مع الآخرين. أغلق الجندي الباب مرة أخرى وغادر.
حدق الجنرال العجوز في الكيس في يد الشاب. بدأت قدميه ترتجفان عندما اقترب بضع خطوات من الكيس.
بيده المرتجفة فتح الجنرال الكيس.
*******