003
بدت الفتاة في سنواتها الأخيرة من المرحلة الابتدائية، وكانت تتجه نحو لافتة معدنية على حافة الحديقة - خريطة سكنية للمنطقة. كان ظهرها مواجهًا لي، لذا لم أكن أعرف كيف تبدو، لكن حقيبتها الكبيرة التي كانت تحملها كانت ملفتة للنظر بشكل لا يمكن تجاهله - مما يعني أنني تعرفت عليها على الفور. هذا صحيح، كانت تواجه تلك الخريطة السكنية بالطريقة نفسها قبل لحظات فقط، قبل أن تظهر سينجوغاهارا. لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى تهرب في ذلك الوقت - لكنها بدت وكأنها عادت. ومن الواضح أنها كانت تقارن مذكرة تحملها بما هو مطبوع على اللافتة.
همم.
بمعنى آخر، كانت طفلة ضائعة. لابد أن المذكرة تحتوي على خريطة مرسومة باليد أو عنوان مكتوب.
ركزت بصري عليها.
وعندما فعلت ذلك، لاحظت شارة اسم مخيطة على حقيبتها - "الصف الخامس، الفصل الثالث"، واسمها مكتوب بعلامة دائمة غليظة.
لم أكن متأكدًا تمامًا من كيفية قراءة حروف اسمها الأول، لكن... ربما كان "مايوي".
أما اسمها الأخير... كيف يُقرأ؟ لم أرَ مثله من قبل. "ياكوديرا"... ربما؟
لم تكن اللغة نقطة قوتي.
في هذه الحالة، فكرت، سأحاول أن أسأل شخصًا يجيدها.
"مرحبًا، سينجوغاهارا. هل ترين تلك الطفلة أمام اللافتة؟
كيف تقرأين الاسم الأخير المكتوب على حقيبتها؟"
"هاه؟" بدت سينجوغاهارا متحيّرة. "هل تمزح؟ لا أستطيع حتى رؤيته."
"أوه..." صحيح.
لقد نسيت.
لم يعد جسدي طبيعيًا بعد الآن - وقد قدمت دمي لشينوبو في اليوم السابق، يوم السبت. في تلك اللحظة، كانت قدراتي الجسدية أعظم بكثير من المعتاد، رغم أنها لم تكن بدرجة العظمة التي كانت عليها خلال عطلة الربيع. وكان ذلك بالطبع يشمل بصري أيضًا. إذا لم أكن حذرًا - كنت سأرى الأشياء البعيدة كأنها أمامي مباشرة. ليس من أن رؤيتها يشكل مشكلة، لكن رؤية أشياء لا يراها الآخرون - ليس شعورًا جيدًا.
يخلق تنافرًا مع الآخرين. كانت سينجوغاهارا تعاني من هذه المشكلة أيضًا.
"أمم..." قلت لها، "إنه مكتوب بحروف الأرقام ثمانية وتسعة، تليها حرف 'معبد'..."
"...؟ حسنًا، تقرئين ذلك كـ 'هاتشيكوجي'."
" 'هاتشيكوجي'؟"
"نعم. هل أنت بهذا الجهل، أراراغي؟ بمستواك الأكاديمي، أفاجأ أنك تمكنت من التخرج من رياض الأطفال."
"يمكنني التخرج من رياض الأطفال وعيني مغمضتين!"
"هذا تقدير مبالغ فيه لقدراتك."
"الآن أنتِ تنتقدين حتى ردودي؟!"
"لن تبهر أحدًا بتلك الأنواع من التصريحات المتكبرة."
"أنتِ تبهرينني، إذا كان لذلك أي قيمة..."
"لكن بجدية، أي شخص لديه أدنى اهتمام بالتاريخ الياباني أو الكلاسيكيات، أي شخص لديه أي فضول فكري، سيعرف كيفية قراءته. هناك أسئلة غبية، أراراغي، وأنت غبي سواء سألتها أم لا."
"حسنًا، حسنًا، أيا كان. أنا طالب سيء."
"تخطئ بشدة إذا كنت تظن أن إدراكك لذلك يحسن الأمر بأي شكل."
"......"
هل فعلت شيئًا لها؟
كنت أقسم أننا كنا نتحدث للتو عن كيف كانت ستشكرني...
"أوف... حسنًا، على أي حال"، قلت. "أعتقد أن ذلك يعني أن اسمها يُقرأ 'مايوي هاتشيكوجي'."
يا له من اسم غريب.
ثم مرة أخرى، قد يكون أكثر عادية من "هيتاغي سينجوغاهارا" أو "كويومي أراراغي". مهما كان الأمر، لم يكن من الجيد التحدث عن أسماء الناس.
"أمم..." بدأت، أنظر نحو سينجوغاهارا. همف.
لم أستطع تصورها على أنها النوع الذي يحب الأطفال الصغار... بدت أكثر كنوع يقذف كرة في الاتجاه المعاكس إذا تدحرجت نحوها. يمكنني رؤيتها وهي تركل طفلًا يبكي لأنه كان صاخبًا للغاية.
مما يعني أنه من الأأمن الذهاب وحدي.
إذا كان شخصًا آخر غير سينجوغاهارا، كنت سأرغب في إحضار فتاة معي حتى يشعر الطفل بالراحة.
لكن ذلك كان مستبعدًا.
"مرحبًا، هل يمكنك الانتظار هنا لدقيقة؟"
"هذا مناسب لي، لكن إلى أين ستذهب؟"
"سأتحدث مع تلك الطفلة الابتدائية."
"لن أفعل ذلك لو كنت مكانك. ستشعر فقط بالألم."
"........."
حقًا لم تكن تتردد في قول أشياء قاسية، أليس كذلك؟ مهما يكن، يمكننا مناقشة ذلك لاحقًا.
حاليًا، تلك الطفلة. مايوي هاتشيكوجي.
وقفت من على المقعد وركضت عبر الحديقة - إلى حيث تقف اللافتة المعدنية، حيث كانت الفتاة ذات الحقيبة. بدت غارقة في مقارنة الخريطة بمذكرتها ولم تلاحظني وأنا أقترب منها من الخلف.
ناديتها عندما بقيت خطوة واحدة بيننا. حاولت أن أبدو ودودًا واجتماعيًا بقدر الإمكان.
"مرحبًا. ما الأمر، هل ضعتِ؟"
التفتت الفتاة.
كانت ترتدي شعرها على شكل ضفائر، ولها غرة قصيرة جدًا تظهر حاجبيها.
وجهها أعطاني انطباعًا بأنها ذكية.
الفتاة - مايوي هاتشيكوجي - نظرت إليّ بتمعن قبل أن تفتح فمها.
"من فضلك لا تتحدث إليّ. لا أحبك."
"........."
.........
عدت إلى المقعد بطريقة تشبه الزومبي. نظرت إليّ سينجوغاهارا بتساؤل.
"ما الأمر؟ هل حدث شيء؟"
"أشعر بالألم... انتهى بي الأمر بشعور مؤلم..."
كانت الأضرار أسوأ مما توقعت.
استغرقني الأمر بضع ثوانٍ لأتعافى.
"...سأذهب مرة أخرى."
"وإلى أين ستذهب الآن، ولماذا؟"
"لا يمكنكِ أن تخمني فقط من المشاهدة؟"
بهذا، حاولت مجددًا.
الفتاة، هاتشيكوجي، عادت للنظر إلى اللافتة كأن لقائي معها لم يحدث قط. كانت تتحقق من اللافتة مقابل مذكرتها. ألقيت نظرة على مذكرتها من فوق كتفها - ووجدت عنوانًا، وليس خريطة. لم أكن متأكدًا، لعدم معرفتي بالمنطقة، لكنه لابد أن يكون قريبًا.
"مرحبًا، أنتِ."
"........."
"أنتِ ضائعة، صحيح؟ أين تريدين الذهاب؟"
"........."
"هنا، دعيني أنظر إلى تلك المذكرة."
"........."
"........."
.........
عدت إلى المقعد بطريقة تشبه الزومبي.
"ما الأمر؟ هل حدث شيء؟"
"تجاهلتني... أعطتني المعاملة الصامتة من فتاة في المرحلة الابتدائية..."
كانت الأضرار أسوأ مما توقعت.
استغرقني الأمر بضع ثوانٍ لأتعافى.
"هذه المرة ستكون مختلفة... سأذهب."
"تعرفين، أراراغي، لا أفهم حقًا ما تحاول فعله، أو لماذا تفعل ذلك..."
"فقط اتركيني وحدي..."
بهذا، حاولت للمرة الثالثة.
الفتاة، هاتشيكوجي، كانت تواجه اللافتة.
معتقدًا أن الأول في الفعل لديه ميزة، ضربتها في مؤخرة رأسها. بحراسها جميعًا للأسفل، اصطدم جبين هاتشيكوجي المكشوف باللافتة.
"ماذا تفعل؟!" لقد التفتت.
الحمد لله.
"أي شخص سيلتفت بعد أن يُضرب من الخلف!" قالت باتهام.
"أمم... أنا آسف لأنني ضربتك." كل تلك الصدمات المتكررة لنظامي جعلتني أفقد برودة أعصابي. "الحياة مليئة بالألم، تعلمين؟"
"لا أفهم مغزى كلامك!"
"إنها تتألق بأشد بريق عندما... تفهمين؟"
"لقد كنت أرى النجوم للتو!"
"نعم..."
لم أكن أخدعها. يا للأسف.
"حسنًا، تبدين وكأنك تواجهين بعض المتاعب. فكرت أنني قد أتمكن من المساعدة."
"لا توجد مساعدة في هذا العالم يمكن أن يقدمها شخص يتسلل إلى الأطفال في المرحلة الابتدائية ويضربهم على رؤوسهم! لا توجد على الإطلاق!"
كانت حذرة جدًا. بالطبع كانت كذلك.
"كما قلت، أنا آسف. حقًا، أعتذر. أمم، اسمي كويومي أراراغي."
"كويومي؟ هذا اسم أنثوي."
"........."
لم تكن تتردد، أليس كذلك.
نادراً ما أحصل على هذا من أشخاص ألتقي بهم لأول مرة.
"أنت تفوحين بالأنوثة!" صرخت. "من فضلك لا تقترب مني!"
"لن أتحمل قول امرأة ذلك لي، حتى لو كانت في المرحلة الابتدائية..."
واو، مهلاً.
اهدأ، اهدأ. عليك أن تبدأ - بالثقة.
لن نصل إلى أي مكان ما لم أحاول تحسين الوضع.
"إذاً، ما اسمك؟" سألتها.
"أنا مايوي هاتشيكوجي. يُطلق عليّ مايوي هاتشيكوجي. اسمي هو هدية ثمينة من والديّ."
"هاه..."
بدا أننا كنا على حق بشأن كيفية قراءة الاسم.
"على أي حال، من فضلك لا تتحدث معي! لا أحبك!"
"لماذا لا؟"
"لأنك ضربتني فجأة من الخلف."
"لكن قلت إنك لا تحبيني حتى قبل أن أضربك."
"إذاً، هو كارما من حياة سابقة!"
"هذه أول مرة أكون مكروهًا بهذه الطريقة."
"أنت وأنا كنا أعداءً في حياتنا السابقة! كنت أميرة جميلة وأنت كنت ملك الشياطين الشرير!"
"أنت فقط تختطفين نفسك هنا، لنكن واضحين."
لا تتبع الغرباء.
إذا تحدث غريب إليك، تجاهله.
طلاب المرحلة الابتدائية في هذا العصر من المحتمل أن يكونوا قد تلقوا هذا الدرس بشكل مكثف... أم أن مظهري غير محبب للأطفال؟
أيًا كان الأمر، عدم كونك محبوبًا من قبل طفل هو أمر محبط حقًا.
"فقط اهدئي لثانية،" قلت. "لن أؤذيك أو أي شيء. أنا معروف بـ 'صديق الإنسان والحيوان على حد سواء' في هذه المدينة، حسنًا؟" كان هذا بالتأكيد مبالغة، لكنه بدا كدرجة المناسبة من المبالغة نظرًا لمن أتعامل معه. سواء كانت طفلة أم لا، فمن الذكاء أن تجعل نفسك تبدو بريئًا قدر الإمكان في حالات كهذه.
سواء كانت مقتنعة أم لا، أعطتني إيماءة جادة وقالت، "أفهم. سأخفض حذري."
"أقدر ذلك."
"حسنًا إذن، يا سيد الوحش على حد سواء."
"سيد الوحش على حد سواء؟! هل تتحدثين عني؟!" آه...
كانت عبارة شائعة، لكن يمكنك أن تحولها إلى إهانة متعالية للغاية ببساطة عن طريق عزل الجزء الأخير. يا له من تعبير كنت أستخدمه بلا تفكير. في الواقع، لم أكن فقط استخدمه، بل قدمت نفسي على هذا النحو...
...
"أنت تصرخ علي! أنت مخيف!" قالت.
"حسنًا، أنا آسف لأنني صرخت، لكن لا يجب أن تذهبي حول مناداة الناس بـ 'سيد الوحش على حد سواء'! ذلك سيجعل أي شخص يبدأ في الصراخ!"
"حقًا... لكنك قلت بنفسك أنك معروف بذلك. كل ما فعلته هو الرد بطريقة صادقة."
"لا يمكنك أن تفترضي أنك تستطيعين قول أي شيء طالما أنكِ صادقة. ليس هذا هو كيف يعمل العالم..."
صحيح، في هذه الحالة الكلمات نفسها جاءت مني، وربما لم تكن حتى تنتقدني. لكن مع ذلك.
"باختصار، 'صديق الإنسان والحيوان على حد سواء' ليست عبارة تريدين إعادة صياغتها بهذه الطريقة," قلت.
"أوه. هل هذا صحيح؟ أفهم. بمعنى آخر، إنها مثل 'قفزة يهوشافاط!' الناس قد يجدون شخصية تصرخ 'قفزة يهوشافاط!' كلما تحمست مقبولة، لكنهم لن يشتروا شخصية 'تميل إلى استدعاء ملك توراتي يقفز عندما يكون منفعلاً.' مثل ذلك؟" سألت.
"لست متأكدًا من ذلك... لا أرى نفسي أبدًا أوافق على شخصية تصرخ 'قفزة يهوشافاط!' كلما تحمست..."
"إذن كيف يجب أن أناديك؟"
"مثل الناس العاديين."
"حسنًا. إذن، سيد أراراغي."
"أعجبني. عادي. لا يمكن التغلب على العادي."
"لا أحبك، سيد أراراغي."
"......"
موقفي لم يتحسن قط.
"أنت تفوح! من فضلك لا تقترب مني!"
"أليس هذا أسوأ بطريقة ما من التفوح بالأنوثة؟!"
"همف... أنت على حق، 'التفوح' وحدها قد تكون وسيلة سيئة جدًا لوصفك. اسمح لي بتصحيح نفسي."
"إذا كنتِ حقًا ستفعلين ذلك، فبالتأكيد."
"أنت تفوحين بها! من فضلك لا تقترب مني!"
"الجزء الأول كاد أن يكون منطقيًا، لكنك أفسدته!"
"لا يهمني! من فضلك اذهب إلى مكان آخر بسرعة!"
"لا، انتظري... أنت ضائعة، صحيح؟"
"أنا قادرة تمامًا على التعامل مع هذا النوع من المواقف! أنا معتادة على مشاكل كهذه! هذا أمر طبيعي جدًا بالنسبة لي! أنا معتادة على الدخول في رحلات!"
"أنتِ تعملين في الصناعة من حين لآخر؟ في هذا العمر؟!"
إذا كان هذا هو الحال، فلن تضيع، أليس كذلك؟
"فقط... توقفي عن العناد،" قلت لها.
"أنا لست عنيدة!"
"نعم أنتِ."
"هيا! خذي هذا!"
عندما نطقت هاتشيكوجي الكلمات، أطلقت ركلة عالية في اتجاهي التي حملت كل وزن جسدها معها. بشكل غير لائق لطالبة في المرحلة الابتدائية، كانت ركلتها ذات شكل جميل كأن هناك قضيب يمر عبر عمودها الفقري يبقيه مستقيمًا تمامًا. للأسف، هناك فجوة في الطول بين طلاب المرحلة الابتدائية وطلاب المدرسة الثانوية، وثبت أنها لا يمكن التغلب عليها. ربما كانت الأمور ستختلف لو أنها أصابتني مباشرة في وجهي، لكن ركلتها العالية وصلت فقط إلى إبطي. هذا لا يعني أن طرف حذائها الذي أصابني هناك لم يسبب أي ضرر، لكن الألم كان محتملاً. بمجرد أن أصابني قدمها، استخدمت ذراعي لأمسك كاحلها وساقها.
"يا عزيزي!" صرخت هاتشيكوجي، لكن الوقت كان متأخرًا.
... قررت أن أسأل سينجوغاهارا لاحقًا عن نحوية "يا عزيزي"، في الوقت الحالي، بينما كانت هاتشيكوجي تتمايل على ساق واحدة، قمت بسحبها كما قد يسحب المزارع فجل كبير من حقله. إذا كان هذا جودو، ستسميه رمية الورك. من القواعد أن تمسك ساق خصمك هكذا في الجودو، لكن لسوء حظها، كانت هذه معركة حقيقية، ليست مجرد مباراة. بمجرد أن ترك جسدها الأرض، تمكنت من رؤية محتويات تنورتها، بزاوية جريئة، لكنني لم أكن مشوشًا بكوني لست بيدوفيليًا. ببساطة قذفتها فوق كتفي.
هنا، ومع ذلك، عملت الفجوة في أطوالنا ضدي. بفضل إطارها الصغير، قضت هاتشيكوجي وقتًا أطول قليلاً في الهواء قبل أن تهبط على الأرض مما يقضيه شخص بحجمي - قليلاً فقط، لكن هذا كل ما احتاجته هاتشيكوجي لتغيير نهجها والإمساك بشعري بيديها الحرة. كنت أتركه ينمو لسبب ما - مما يعني أن حتى أصابع هاتشيكوجي القصيرة لم تكن لديها مشكلة في الإمساك به. شعر بالألم من فروة رأسي وصدم يدي لتترك ساق هاتشيكوجي.
لم تكن هاتشيكوجي فتاة لطيفة لتفوت هذه الفرصة. بدلاً من الانتظار للهبوط، بقيت على ظهري، وارتكزت حولي باستخدام شفرات كتفي، وبدأت تمطر ضربات على رأسي. تضربني بمرفقها. وجدت ضرباتها هدفها - لكنها كانت سطحية. لم تتمكن من نقل قوتها المعتادة لأن قدميها كانتا خارج الأرض. أظهرت فرق السن والخبرة بيننا. لو أنها وجهت ضربة واحدة قوية بدلاً من التعجيل بالنتيجة، لكان ذلك كل شيء، كانت ستنهي الأمر. الآن جاء دوري للهجوم المضاد. كان لدي طريق مضمون للنصر.
أمسكت بالذراع التي كانت تضربني على رأسي - شعرت بأنها اليسرى - لا، لقد كان الأمر مقلوبًا، لذا ذراعها اليمنى - أمسكت بذراعها اليمنى، ومن هذا الوضع أعدت رميتي!
هذه المرة - نجحت.
اصطدم ظهر هاتشيكوجي بالأرض.
وضعت مسافة بيننا، حذرًا من هجوم مضاد محتمل -
لكنها لم تظهر أي علامة على النهوض. لقد فزت.
"يا لك من أحمق - هل كنت تظن أن طفلة في المرحلة الابتدائية يمكن أن تهزم طالبًا في المدرسة الثانوية! فواحاهاهاها!"
هناك وقف، طالب في السنة النهائية من المدرسة الثانوية، يتفاخر بجدية حول فوزه على فتاة في المرحلة الابتدائية، بعد أن قاتلها بجدية وأطاح بها برمية ورك بجدية.
ذلك الطالب في المدرسة الثانوية كان أنا.
أنا، كويومي أراراغي، كنت النوع من الشخصيات الذي يتنمر على فتاة في المرحلة الابتدائية وينفجر ضاحكًا... كنت أثير اشمئزازي بنفسي.
"... أراراغي"، جاء صوت بارد.
نظرت لأجد سينجوغاهارا.
بدت وكأنها جاءت إليّ لأنها لم تستطع تحمل المشاهدة. كان تعبيرها مشكوكًا للغاية.
"أعلم أنني قلت إنني سأتبعك إلى الجحيم، لكننا كنا نتحدث عن الأمور الصغيرة. أن تكون مزريًا هو شيء آخر تمامًا، آمل أن تدرك ذلك."
"... اسمحي لي بالدفاع عن نفسي."
"تفضل."
"........."
كانت أفعالي لا تُغتَفر. بحثت بلا جدوى.
لذا قررت أن أستجمع قواي.
"حسنًا، لننسَ ما مضى الآن، هذه الفتاة هنا -" أشرت إلى هاتشيكوجي، التي لا تزال غير قادرة على النهوض من الأرض. افترضت أنها ستكون بخير، رغم ذلك. لقد سقطت على ظهرها أولاً، مما يعني أن حقيبتها كانت قد خففت الضربة. "يبدو أنها ضائعة. وبقدر ما أستطيع أن أقول، لا يبدو أنها برفقة والد أو صديق أو أي شخص آخر. لقد كنت هنا في هذه الحديقة لفترة منذ هذا الصباح، وكانت هنا بالفعل تنظر إلى هذه اللافتة قبل أن تصلين. لم أعير ذلك اهتماماً حينها، لكنها عادت، لذا لابد أنها ضائعة حقًا، أليس كذلك؟ لا أود أن يقلق أحد بشأنها، لذا فكرت أنني قد أتمكن من المساعدة."
"...همم."
على الرغم من أن سينجوغاهارا أومأت برأسها، ظل تعبيرها مشكوكًا فيه. بالطبع، يمكنني أن أفهم كيف قد ترغب في السؤال عن كيفية انتقال الوضع من هذا إلى الدخول في شجار، لكن ماذا يمكنني أن أقول؟ كان الأمر ببساطة استجابة لروح محارب أخرى.
"أفهم."
"ماذا؟"
"لا، الأمر منطقي... الآن أرى ما يحدث." هل كانت حقًا؟
هه، ربما كانت تتظاهر فقط بأنها تفهم.
"أوه، هذا صحيح، سينجوغاهارا. كنت تعيشين في هذه المنطقة، أليس كذلك؟ لذا من المحتمل أنك تعرفين تقريبًا مكان عنوان في الحي إذا سمعته؟"
"أمم، بالتأكيد... بقدر الشخص العادي." كان الجواب فاتراً.
هل كان من الممكن أنها تعتبرني الآن مُسيئًا للأطفال؟ يبدو أن هذا وصف أسوأ حتى من بيدوفيل، إن كان ذلك ممكنًا.
"مرحبًا، هاتشيكوجي،" قلت. "أعلم أنكِ تتظاهرين فقط بالإغماء. أري تلك السيدة الطيبة هنا مذكرتك."
انحنيت ونظرت إلى وجه هاتشيكوجي. كانت عيناها مقلوبتين.
... لقد أغمي عليها حقًا.
رؤية بياض عيون فتاة صغيرة كان مؤلمًا للغاية...
"ما الأمر، أراراغي؟"
"أوه، لا شيء..."
التفتت بخفة لأخفي وجه هاتشيكوجي خلف ظهري حتى لا تلاحظ سينجوغاهارا وصفعت خدود الفتاة عدة مرات. بالطبع لم يكن هذا عملًا إضافيًا من العنف، بل محاولة لإيقاظها.
استفاقت نتيجة لذلك.
"أمم... أعتقد أنني كنت أحلم."
"أوه، حقًا؟ ما نوع الحلم الذي كان ذلك؟" قلت بأفضل صوت لطفل على برنامج تلفزيوني. "أخبريني، هاتشيكوجي! ما نوع الحلم الذي كان لديكِ؟"
"حلمت بأنني تعرضت للإساءة الجسدية من قبل طالب في المدرسة الثانوية بوحشية."
"... يبدو كأحد تلك الأحلام حيث يحدث عكس الواقع."
"أفهم. إذن هذا ما كان."
كان ذلك بلا شك ما حدث لها قبل أن يُغمى عليها.
كان الندم يمزق صدري.
أخذت مذكرتها منها وحاولت تسليمها لسينجوغاهارا - لكنها لم تحاول أخذها. كانت تنظر إلى يدي الممدودة، عيناها أبرد من الجليد.
"ما الأمر؟ خذيها."
"... لا أرغب في لمسك."
أوه.
اعتقدت أنني قد اعتدت على لسانها الحاد، لكن هذا كان مؤلمًا...
"أنا فقط أعطيكِ ملاحظة."
"لا أرغب في لمس أي شيء لمسته."
"......"
هي تكرهني الآن...
سينجوغاهارا تكرهني الآن تمامًا...
لكن كم هذا غريب... كان يبدو أننا نتفاهم جيدًا حتى قبل لحظات قليلة فقط.
"حسنًا، أفهم... إذن سأقرأها لك، حسنًا؟ لنرى..."
قرأت العنوان كما هو مكتوب على المذكرة. لحسن الحظ، تمكنت من فعل ذلك بطلاقة لأنه لم يكن هناك أي حروف غامضة.
"آه،" قالت سينجوغاهارا ردًا. "أعرف أين هو."
"رائع."
"أعتقد أنه سيكون قليلاً بعد منزلي القديم. لا أعرف المنطقة بالتفصيل، لكن يجب أن نتمكن من العثور عليها بمجرد أن نكون بالقرب منها. حسنًا، لنذهب."
استدارت سينجوغاهارا وبدأت تمشي بخطوات طويلة نحو مدخل الحديقة فور أن انتهت من الكلام. توقعت أن تشكو أكثر، أو أن تقول إنها لا تريد أن تضطر لإرشاد طفلة، لكنها وافقت بسرعة مفاجئة - مع ذلك، لم تقدم نفسها لهاشيكوجي أو حتى تتواصل بالعين معها، لذا افترضت أن توقعي بأنها تكره الأطفال لا يزال صحيحًا. أو ربما كانت تعتبر هذا أمنيتي "الوحيدة".
آه...
سيبدو حقًا أنني أهدرت أمنيتي إذا كان ذلك هو الحال...
"حسنًا، لا بأس... لنذهب، هاتشيكوجي."
"ماذا؟ إلى أين؟" سألت هاتشيكوجي، بدت وكأنها مشوشة بصدق. هل لم تكن قادرة على التقاط المحادثات أو شيء ما؟
"إلى العنوان على هذه المذكرة، بالطبع. السيدة هناك تعرف أين هو، لذا وافقت على أن تأخذنا إليه. أليس ذلك رائعًا؟"
"...أوه. تريد ذلك؟"
"همم؟ انتظري، هل أنتِ غير ضائعة؟"
"لا، أنا ضائعة،" أكدت هاتشيكوجي. "أنا حلزون ضائع."
"ماذا؟ حلزون ضائع؟"
"لا، أنا -" هزت رأسها. "أنا لا شيء."
"...حسنًا، إذن. في هذه الحالة، أعتقد أنه ينبغي علينا أن نتبع تلك السيدة. اسمها سينجوغاهارا. وإذا كنتِ تعتقدين أن اسمها يبدو عدوانيًا، فقط انتظري حتى تتعرفي عليها. بمجرد أن تعتادي على حدتها، قد تكتسبين ذوقًا لها لأنها في الداخل، شخص صادق وجيد. ربما صادقة أكثر من اللازم."
"......"
"هيا. فقط أسرعي وتبعيني."
لم تكن هاتشيكوجي لا تزال تتحرك، لذا أمسكت بيدها وسحبتها، أو بالأحرى جرتها معي لملاحقة سينجوغاهارا. "آه، أرر، إركرك"، أصدرات هاتشيكوجي الأصوات الغريبة التي قد تتوقعها من دولفين أو أسد البحر، لكنها تبعتني طوال الطريق دون أن تتعثر ولو مرة واحدة.
سأعود لاحقًا لدراجتي الجبلية.
في الوقت الحالي، غادرنا الحديقة، أيا كان اسمها. لم أتمكن أبدًا من معرفة ذلك.