الفصل 154: يوم البطولة
خرج "إيثان" من المكان الذي اجتمع فيه مع السوبرمز، ليعود إلى غرفته. لم يكن هناك الكثير ليفعله. الليل أوشك على الانتهاء، أما التحضيرات فلم يكن بحاجة إلى أي منها.
لكن من خلال قانون المصير الذي يتحكم به، شعر بأن حدثًا جللًا يوشك أن يقع. حدث قد يتطلب بعض الاستعدادات، غير أنه لم يعرف ما الذي يمكنه فعله.
كان يرغب في إنشاء مجاله الأسمى، غير أن ذلك لم يكن ممكنًا إلا إذا بلغت جميع قوانينه نسبة استيعاب لا تقل عن 10%. فآثر النوم في النهاية.
في عالم إيثرِيُون ، انتهت الحفلة وغادر الجميع مودعين بعضهم بعضًا.
استوقفه "أوليفر" طالبًا أن يبقى، فقد أراد التحدث معه. كان "إيثان" واثقًا أن الأمر يتعلق بنظام "أوليفر"، وإلا لما كان أصر على هذا اللقاء، خاصة وأن "إيثان" لم يُظهر بعد أي مواهب لافتة.
اقترب "ليام" منه وهمس في أذنه: ــ "أخي، يبدو أن الرئيس يريد أن يصادقك. حياتك ستتغير للأفضل، بلا شك. فقط لا تنساني عندما يحدث ذلك." ثم غادر مع "صوفيا".
اكتفى "إيثان" بابتسامة صغيرة.
ثم خاطب نظامه: ــ "أيها النظام، هل لديك فكرة عما يخطط له هذا الـ
أوليفر
[ نظامه يُدعى "نظام البطل". وظيفته بسيطة: يُعطيه مهامًا مثل القضاء على قوى الشر أو الوحوش، إنقاذ الناس، وكلما كان أداؤه أفضل في إنجاز تلك المهام، حصل على مكافآت أكبر. ]
أومأ "إيثان" بتفهم. ــ "إذن هكذا الأمر… نظام جيد جدًا في الواقع. هل هذا إرث وجود من المستوى العشرين الذي يحصل عليه تدريجيًا عبر أداء تلك المهام؟ كنوع من البناء التدريجي للشخصية كي يتحمل الإرث؟ أم أنه مجرد ترفيه وضعه ذلك المبدع؟"
[ إنه إرثه بالفعل. ]
وبينما كان يتحدث مع النظام، ظهر "أوليفر" أمامه.
ــ "ريان، لا تفهمني خطأ. لدي إحساس قوي بأنك تملك إمكانات عظيمة، وأود أن أكون صديقًا لك. يمكنني مساعدتك في رحلتك لتصبح أقوى. ما رأيك؟"
تنهد "إيثان". ــ "كما توقعت… النظام أعطاه مهمة أن يصبح صديقي أو يساعدني."
فسأله مباشرة: ــ "حسنًا، وما الفائدة التي تطمح لها؟"
لم يتفاجأ "أوليفر" من هدوئه. لو لم يكن استثنائيًا، لما كلفه النظام بهذه المهمة أصلًا.
ابتسم أوليفر قائلاً: ــ "عندما تصبح قويًا، أريد مساعدتك في معركة يائسة قد لا أستطيع النجاة منها بقوتي وحدي."
فكر "إيثان":
"عذر مقبول."
مد يده للمصافحة قائلًا: ــ "إذن، أعتقد أنك تستحق أن تكون صديقًا."
وهكذا، أصبح مستخدمان للنظام صديقين. مع أن أحدهما كان يعرف سر الآخر، إلا أن ذلك لم يكن مهمًا.
بعدها، خرجا لتناول بعض الطعام في أحد الأكشاك.
وفجأة سأله "أوليفر": ــ "ريان، هل تظن أن هناك عوالم أخرى خارج عالمنا؟"
أجابه "إيثان" بلا تردد: ــ "نعم، أؤمن بذلك."
تجمد "أوليفر" من وقع الرد، فقد بدا "إيثان" واثقًا جدًا، كأنه رأى الأمر بعينيه. فسأله مذهولًا: ــ "كيف تكون واثقًا إلى هذا الحد؟"
ابتسم "إيثان": ــ "لأني من عالم آخر. وما تراه أمامك ليس سوى نسخة… جسدي الأصلي في عالم آخر."
شعر "أوليفر" وكأن قنبلة انفجرت في رأسه.
ريان من عالم آخر؟ وهذه مجرد نسخة؟ إذن كم هو قوي جسده الأصلي؟
أردف "إيثان": ــ "أوليفر، هناك أسرار في هذا الوجود أعظم مما قد تتخيله. لا تغتر أبدًا بكونك من عائلة قوية. ففي بعض العوالم… عائلتك لا تساوي شيئًا."
لقد صارحه بذلك لأنه اعتبره صديقًا، ولم يرغب في إخفاء قوته أكثر… على الأقل في هذا العالم.
قص "إيثان" عليه بعضًا من مغامراته، حتى اتسعت عينا "أوليفر" دهشة. لقد بات يتوق هو الآخر لزيارة تلك الأكوان الأخرى. لم يتعجب بعدها من سبب تكليف النظام له بمصادقة "ريان" — فقد كان الأمر يستحق بالفعل.
ثم شاركه "أوليفر" بعض أسراره أيضًا: امتلاكه لجسد "سيادة السيف"، وهو موهبة من رتبة متعالية، بالإضافة إلى بعض التفاصيل الأخرى.
بعد تبادل الأسرار، عاد كل منهما إلى سكنه. أما "إيثان" فقد عاد للنوم.
الساعة السادسة صباحًا، على الأرض استيقظ "إيثان". وقد تغيرت واجهة نظامه:
[ السيد: إيثان هانت الجسد: 2 ثقب أسود الروح: 2 ثقب أسود الموهبة: الفهم اللامتناهي ] (14 يومًا متبقية)
كان هذا يوم انطلاق البطولة. ومع ذلك استيقظ وكأنه يوم عادي، فقد أرسل نسخة منه إلى ساحة القتال مسبقًا.
اختفى من مكانه وظهر حيث تجمعت عائلته، إذ سيدخلون جميعًا إلى الكون الافتراضي لمشاهدة المباريات من هناك.
وبفضل ترتيباته، دخلوا مباشرة إلى "عقار هانت" الجديد الذي اشتراه بنقاط مساهمته. مساحة العقار كانت أكبر من مدينة عملاقة، وفي وسطه قصر متطور بتقنية عالية. كان المكان أشبه بمدينة متكاملة: مراكز تسوق، ملاعب، قاعات تدريب وزراعة، غرف استيعاب للقوانين… وكلها ستكون ذات فائدة عظيمة لعائلته.
جلس الجميع في الساحة القتالية، حيث ستُعرض المعارك بصورة ثلاثية الأبعاد، وكأنهم يشاهدونها مباشرة.
في مجرة نامان ، على كوكب عملاق بحجم خمسة أنظمة شمسية… اليوم سيجتمع الآلاف لمشاهدة البطولة. معظمهم من سكان الكوكب الأصليين إضافة إلى المقاتلين.
لطالما أقيمت هذه البطولة بين الأعراق الخمسة السيادية على هذا الكوكب باعتباره منطقة محايدة. ومنذ ملايين السنين، استقر أناس من مختلف الأعراق فيه لهذا السبب.
الأمر الأكثر إثارة أن جميع المشاركين سيقاتلون بأجسادهم الحقيقية — ما يعني أن الموت، الدماء، والإصابات… ستكون حقيقية تمامًا. ولهذا كانت البطولة الأكثر ترقبًا في الكون.
وربما كان "إيثان" الوحيد الذي سيشارك بنسخة عنه، إذ السماح لجسده الأصلي بدخول البطولة سيكون بمثابة انتحار لبقية الأعراق.
وصل "إيثان" إلى موقع المقاتلين من العِرق البشري البدائي. وهناك رأى "لوسيان" بقوة شمس واحدة، و"نيو" بقوة 500 أرض، و"ناتاشا" بقوة 150 أرض، إضافة إلى اثنين آخرين لم يعرفهما بقوة تقارب 100 أرض لكل منهما.