الفصل 24: العاصفة في عائلة هانت
خرج إيثان من مبنى التحالف، وكلمات تشارلز عن الانتقال إلى المدينة العظمى تتردد في ذهنه.
تمتم قائلاً: "يجب أن أسأل أبي عن الأمر... عائلة هانت هناك، ولا أظن أنهم سيرحبون بنا إذا انتقلنا. لست قوياً بما يكفي لمواجهتهم بعد... ما العمل؟"
لم يكن يعلم أن العاصفة كانت تشتعل بالفعل داخل فيلا عائلة هانت في المدينة العظمى.
في القاعة الرئيسية الواسعة، جلس ألكسندر هانت، الإمبراطور من المستوى الثامن ورب العائلة الحالي، على المقعد الرئيسي الذي يشبه العرش، وملامحه غامضة لا تُقرأ.
من حوله وقف جميع أفراد سلالة هانت.
إلى يمينه، كان جد إيثان جيمس وعم والده الأكبر رايدر واقفين بانضباط، وكلاهما من مستوى الإمبراطور، لكن مظهرهما كان كمظهر تلميذين ينتظران العقاب.
وبجانبهما وقفا عما إيثان:
العم الأكبر كارسن هانت – ملك من المستوى الخامس.
العم الأصغر فيكتور هانت – سيد عظيم من المستوى التاسع.
أما أبناء كارسن:
سيدريك (22 سنة) – محارب من المستوى السادس.
مارينا (19 سنة) – محاربة من المستوى الثاني.
وأبناء فيكتور:
نولان (18 سنة) – محارب من المستوى الأول.
زاين (17 سنة) – شبه محارب.
ليلى (15 سنة) – لم تستيقظ بعد.
أما أبناء رايدر هانت، فله ابنان وابنة، ولكل منهم أولاد، المجموع ستة: أربعة أولاد وبنتان، ثلاثة منهم محاربون بالفعل، والبقية دون السن.
بالمجمل، لإيثان 11 ابن عم، 7 منهم قد استيقظت قواهم.
ساد الصمت والجو المشحون في القاعة.
وفجأة، قطع ألكسندر الصمت بضحكة منخفضة، نصفها ساخر ونصفها مخيف، ثم التفت نحو جد إيثان.
تجمّد العرق البارد على جبين العجوز فوراً، فرغم كونه إمبراطوراً، شعر وكأنه طفل أمام والده. أما شقيقه فوقف بجانبه بوجه شخص ينتظر دوره في العقاب.
انخفض صوت ألكسندر لكنه كان كالرعد:
"يا ابني العزيز... هل تعفّن عقلك حين وافقتَ على طرد جاك من العائلة؟"
ولم يكد أحد يستوعب، حتى زأر كديناصور تيرانوصور:
"يا ابن الحرام! عار على الأبوة! ربما رأسك مليء بروث البقر... هل تريدني أن أفتحه وأنظفه لك؟"
تلعثم الجد: "ظ... ظننت أن القرار كان قرارك..."
همس بها بصوت خافت، لكن أذن ألكسندر كانت حادة.
همس رايدر مغمض العينين: "يا غبي..."
بووم!
طار جسد جيمس عبر القاعة واصطدم بالجدار، فشهق الجميع.
نهض ألكسندر غاضباً، واندلع الشرر من عينيه:
"أنا قررت طرد جاك؟! هل تظنني أحمق؟! هل حاولت الاتصال بابنك ولو مرة واحدة بعد ذلك؟! أم أنك ظننت أن لديك ما يكفي من الأبناء ولم تعد بحاجة للثاني؟"
ثم التفت نحو رايدر، الذي شحب وجهه فوراً.
"أبي، اهدأ! أنت تعرف أنني أحببت جاك كثيراً، كان مجرد لحظة غضب حين—"
بووم!
طار جسد آخر عبر القاعة.
بدأ ألكسندر يتمتم لنفسه:
"عبقري لا يتكرر إلا مرة واحدة في العمر... حتى نائب الرئيس حذرني—إذا أظهرنا أي نية سيئة تجاه إيثان، فقد تُمحى عائلة هانت بأكملها."
حدق في ولديه الممددين أرضاً وكأنهما فاقدا الوعي.
احمر وجهه غضباً مجدداً، وزأر:
"انهضا خلال ثانية، وإلا سأجعلكما تبقيان هناك لعام أو عامين!"
قفز الاثنان واقفين وكأن دماً دجاجياً ضُخّ في عروقهما.
قال رايدر غاضباً لأخيه: "تتظاهر بالإغماء أمام الأب، يا ابن الكلب؟"
جد إيثان: "؟؟؟؟"
تنهد ألكسندر وقال:
"نغادر إلى مدينة القاعدة الخامسة. اليوم. جميعنا."
"أمرك يا أبي!" أجاب الأخوان معاً.
تجمّد الجيل الأصغر في أماكنهم. ماذا حدث للتو؟
حتى المحاربون من مستوى الملك لم يفهموا، وحدهم أسياد مستوى الإمبراطور كانوا يعرفون حقيقة قوة إيثان المرعبة.
تجرأ كارسن، العم الأكبر، وتقدم قائلاً:
"أبي، ما الذي يحدث؟"
كان جيمس ما يزال ممتلئاً بالغضب ويحتاج أن يفرغه، وأخوه الأكبر وأبوه خارج الحساب، فصار كارسن هو الضحية.
دون كلمة، صفعه صفعة أطارت به عبر القاعة.
"مستمتع بمشاهدة والدك يُضرب، أليس كذلك؟" قال جيمس ببرود قبل أن يغادر غاضباً.
عمّ الصمت القاعة.
في مدينة القاعدة الخامسة...
كان إيثان ما يزال غارقاً في التفكير:
علي أن أكلم روز وأصارحها بما أشعر.
لم يكن لديه الجرأة من قبل، لكن الآن... الوضع مختلف.
كان يعرف أنها تعمل بدوام جزئي كمدربة مبتدئة في نادٍ للفنون القتالية. جميع المدربين هناك على الأقل محاربون، لكن روز، بموهبتها، قُبلت قبل أوانها.
بدون تردد، استقل سيارته الرياضية واتجه نحو نادي القمر الفضي للفنون القتالية .
كان النادي مخصصاً للنساء فقط، لذا أثار وصول إيثان الانتباه فوراً.
عندما ترجل، انعكس ضوء الشمس على قامته الطويلة، مرتدياً السواد، سيفه على ظهره، وشَعره يتلاعب به النسيم—كأنه خرج للتو من لوحة فنية.
فتاة مارة كادت تسقط من الدهشة:
"يا إلهي... كيف يمكن لشخص أن يكون وسيماً هكذا؟ هل هو الأمير من أحلامي؟"
فتاة أخرى قالت بازدراء:
"ابتعدي أيتها الوقحة! هو بالتأكيد أميري أنا!"
سمع إيثان، فاكتفى بهز كتفيه:
أنا وسيم، ماذا عساي أفعل؟
دخل إلى الاستقبال.
تجمدت الموظفة فور رؤيته، شاردة.
نقر بأصابعه أمامها: "مرحباً. أنا إيثان هانت. أريد مقابلة روز. هل هي موجودة؟"
ارتبكت الموظفة قليلاً:
"تقصد... المدربة روز؟"
أومأ إيثان.
أمسكت الهاتف فوراً:
"سيدتي، هناك السيد إيثان هانت بانتظارك."
في قاعة التدريب، رفعت روز حاجبها:
إيثان؟ لماذا جاء إلى هنا؟
طلبت من الطالبات متابعة التدريب وخرجت.
وعندما وصلت إلى المكتب الأمامي، رأت شاباً طويل القامة، ملامحه حادة، يقف بهدوء.
للحظة، فقدت توازنها النفسي وشردت، وخفق قلبها بسرعة، لكنها تمالكت نفسها وأصلحت من شعرها قبل أن تمشي نحوه بخجل: "مرحباً، إيثان."
وقف إيثان مبتسماً: "مرحباً، روز. كيف حالك؟"
"أنا بخير. ما الذي جاء بك؟" سألت بفضول.
نظر إيثان في عينيها: "جئت لأني... أردت أن أخبرك أنني أ..."
رن هاتفها فجأة.
رفعت إصبعها: "آسفة، هذه أمي. سأكون سريعة."
أومأ إيثان: "تفضلي."
لكن ما إن أجابت، حتى تغيرت ملامحها، واختفت ابتسامتها.
"أمي؟ لماذا تبكين؟ ماذا حدث؟"
شحب وجهها فوراً، وارتجف صوتها بالذعر.
دون أن تقول شيئاً، استدارت وركضت مسرعة.
"روز!" ناداها إيثان. "ماذا هناك؟"
توقفت، استدارت وهي تلهث، وصاحت:
"إنها زارا—أختي الصغيرة... لقد اختُطفت!"