الفصل 63: نهاية الاختبار
كان إيثان قد سيطر للتو على الوضع، لكن الوحوش كانت لا تزال تخرج من المحيط بلا توقف.
فكر إيثان: "حالما ينتهي هذا الهراء، سأقيم مهرجان مأكولات بحرية لمدة ثلاثة أيام متواصلة. اللعنة. سأطبخ ذلك الإمبراطور البحري قريباً أيضاً."
استخدام السكاكين الطائرة لم يستهلك طاقته القتالية، بل طاقته الذهنية فقط—وهي شيء لم يكن ينقصه. لذلك كان اللحم المفروم مكدساً بالفعل في تل هائل.
بينما كان إيثان يسبّ، بدأ طوفان الوحوش فجأة بالتراجع. الجميع تفاجأ. أخيراً، تلك الأشياء اللعينة كانت تعود إلى حيث أتت—كوّاه، إلى المحيط.
كان إيثان على وشك الاختفاء في البرية، لكنه سمع صوتاً من خلفه:
"انتظر!"
عرف إيثان تماماً لمن ينتمي هذا الصوت العميق. لم يهتم بالنظر خلفه.
بدلاً من ذلك، رد بصوت عميق: "رئيس، أنا أحترمك كثيراً. من فضلك لا تطلب مني شيئاً. أتمنى لك يوماً سعيداً."
ثم اختفى في أعماق البرية. لم يتابع دراجون الأمر أيضاً.
كانت كل نسخ إيثان تتراجع، لكن شخصاً ما من المدينة الكبرى 6 بدأ يتبعه.
ظنّ أنه حذر جداً وأن إيثان لن يلاحظ أمره. لكنه لم يكن يعلم أن نطاق كل نسخة من نسخ إيثان الذهنية يغطي تقريباً المدينة الكبرى بأكملها. لذلك لاحظ الرجل طبيعياً.
من هذا الرجل؟ أوه، سنرى.
بدأ إيثان يطير أسرع. كان من يتبعه يجد صعوبة في اللحاق به.
قهقه إيثان: "إمبراطور مستوى 1 تافه يحاول تتبعي بعد أن قلت للجميع ألا يفعلوا؟ إذا لم أعلمه درساً، فلن أكون إيثان هانت."
تلقت جميع نسخ إيثان أخبار أن إمبراطوراً من المدينة الكبرى 6 يتبعه. فبدأوا جميعاً الطيران نحو ذلك المكان. كانوا سيطلبون أولاً تفسيره—وإذا لم يستطع الإجابة بشكل صحيح... hehe... سيضربونه. عشرة مقابل واحد. كل واحد من العشرة أقوى منه.
فوجئ إيراسموس من سرعة هذا الشخص. كيف يمكن لملك أن يمتلك هذه السرعة؟ حتى لو تضاعفت قوته عبر الكنوز أو شيء ما، هذه السرعة تنتمي فعلياً لإمبراطور. هل هذا الرجل إمبراطور؟ لا—راقبت معركتهم. لو كان إمبراطوراً لما عانوا هكذا.
ربما هي تقنية سرية حصل عليها من أطلال أو مكان ما.
استعاد ثقته.
في العالم السري، كان إيثان قد قتل آخر وحش في الطابق الثامن.
نظر إليه ماستر بو بدهشة: "لا يمكن… هذا الرجل فعلاً فعلها. سأضطر لأناديه معلمي من الآن."
كان هذا هو القاعدة التي وضعها اللورد المجري: إذا تمكن شخص ما من اجتياز الطابق مستوى 8، يحصل على ذكاء اصطناعي شخصي مجاني .
كان هناك أجيال عديدة من الذكاء الاصطناعي. ماستر بو كان الجيل العاشر—قادر على الاحتفاظ ببيانات مجرة كاملة بمفرده، ويتطور مع الزمن. وكان على وشك الجيل الحادي عشر. هذا الذكاء الاصطناعي كان أفضل هدية يمكن للتلميذ أن يحصل عليها.
لكن إيثان لم يتوقف. كان عازماً على إنهاء الطابق التاسع وصنع التاريخ.
عندما رأى ماستر بو ذلك، اتسعت عيناه: ماذا يفعل هذا الرجل؟ لقد أنهى الطابق الثامن وسيطر علي بالكامل. هل يريد الاستعراض؟
قهقه بو ببرود. ثم قرر أن يجعله يشعر ببعض الألم.
فتح أجهزة استشعار الألم في البرج وضبطها على 10%.
لم يرد إيثان إضاعة الوقت في هذا الهراء. استخدم قوة الفناء مستوى 9 وسحق التسعين وحشاً من مستوى الملك 9.
اتسعت عينا الباندا.
سقط ماستر بو على ركبتيه.
"معلمي، ذكاؤك الاصطناعي اللطيف في خدمتك." كان مقتنعاً تماماً. منادات أسطورة بالمعلم لم يكن سيئاً على الإطلاق—بل كان أفضل شيء. سيكون قادراً على الاستعراض أمام باقي الذكاءات الاصطناعية عند لقائهم.
لكن إيثان لم يخرج بعد إنهاء الطابق التاسع.
ظهرت إسقاطية في الغرفة.
كانت على شكل إنسان، وجهه مغطى بالضوء. الإسقاطية كانت ضخمة، فلم يتمكن إيثان من تقدير حجم الشخص الحقيقي.
أخفض الرجل رأسه ونظر إلى إيثان.
"أنا سيكارين فوس إثريل، مالك هذا عالم الإرث. تهانينا، يا فتى، على اجتياز برج مستوى 9. هذه هي المرة الثانية التي ينجح فيها شخص بذلك."
"المرة الثانية؟" عبس إيثان. لكن بو قال له أن لا أحد فعل ذلك من قبل.
قال الرجل: "بالفعل. إذا اعترفت بي كمعلمك، ستتمكن من لقاء أخيك الأكبر."
شعر إيثان وكأن الرجل ابتسم فجأة تحت الضوء—ابتسامة ودية جداً. لسبب ما، شعور بالبرودة تسلل إلى عموده الفقري.
لم يتردد إيثان.
"تلميذك الأذكى والأقوى، إيثان هانت، يحيي المعلم."
ارتعش طرف فم الرجل في الإسقاطية قليلاً. يا له من وقح.
لكن استمر بهدوء: "بمجرد دخولك إلى المستوى الكوكبي، سيقودك ذكاؤك الاصطناعي إلى مقرّي. سأصنع نفق فضائي حينها. أما مكافأتك على اجتياز مستوى 9، فسأعطيك مهارة."
اختفت الإسقاطية.
ظهر كتاب مهارة في يد إيثان.
الانتقال القصير الزمني (Short Time Teleport).
سيسمح لإيثان بالانتقال داخل دائرة نصف قطرها 100 متر.
أومأ إيثان بسعادة. كان متحمساً بالفعل للإصدار المطوّر لهذه القدرة.
ثم سأل إيثان في ذهنه: "مرحباً نظام، هذا الرجل—اللورد المجري سايكو أو شيء من هذا القبيل—ابن حرام، صحيح؟"
[كيف اكتشفت ذلك؟]
وصلت رسالة من النظام: "تخمين، يمكنك القول ذلك. هذا الرجل يجمع الأشخاص المقدر لهم القدر من كل مكان. أنا متأكد أنه ينوي شيئاً سيئاً."
[صحيح كالعادة.]
ابتسم إيثان لكنه لم يقل شيئاً أكثر.
خرج من البرج.
بو لا يزال راكعاً. باندا سمين راكع بدا تاريخياً نوعاً ما. كاد إيثان أن يقبض على خده الفرو.
عند رؤية إيثان يخرج، نظر بو إلى الأعلى وهتف: "معلمي، تهانينا!" قال ذلك بشكل لطيف.
ارتعش فم إيثان. ألم يكن هذا المتكبر المتفشّي قبل قليل؟ والآن يبدو لطيفاً.
"قف، بو. لا داعي لأن تناديني معلمي. ناديّي زعيم."
"نعم، زعيم!" أطلق بو التحية.
"حسناً، الآن لنرى الجائزة التي حصلت عليها... hehe."
في الخارج، في أعماق البرية...
حيث لا تستطيع كاميرات الأقمار الصناعية الرؤية، توقف نسخة إيثان.
قال: "لقد تبعتني منذ وقت طويل. ألا تعتقد أنه حان الوقت للخروج؟"
ظهر إيراسموس، مرتدياً قناعاً.
"حدسك حاد. على أي حال، قل لي من أنت ومن منظمتك، وسأسمح لك بالعيش."
نظر إيثان إليه بمزيج من التسلية:
"الأدب يقتضي أن تقدم نفسك أولاً قبل أن تسأل الآخرين، ألا تظن ذلك، أيها العجوز؟"
كان إيثان قد اكتشف بالفعل من هو هذا الإمبراطور مستوى 1. في المدينة الكبرى 6 كان هناك ثلاثة أباطرة: أحدهم تابع للتحالف، إمبراطور مستوى 5؛ آخر في عائلة وندسور، إمبراطور مستوى 4؛ والثالث من عائلة آشورد—إمبراطور مستوى 1.
قبل أيام، دمر إيثان أحد شباب آشورد. لذلك استخدم قوة عقلية إضافية لاستطلاع عائلة آشورد اليوم.
لكن لماذا هو هنا؟ لا يعرف من أنا...
"يا فتى، أنت مجرد ملك. لا تتصرف بغرور أمامي. أجب على سؤالي: هل كنت موجوداً في المدينة الأساسية 5 ذلك اليوم؟ هل قتلت ذلك الوحش؟"
حينها حدث شيء في ذهن إيثان. إذن الأشورد مسؤولون عن هجوم ذلك اليوم.
يا له من غبي—لم أستطع حتى التحقيق بعد، والمجرم جاء ليعترف بنفسه.
هل أقتله؟ لا—إلا أن دراجون قد يظن أنني من منظمة شريرة ويحاول اصطيادي. لا أريد القتال معه. يمكن أن يكون جنرالاً عظيماً تحت قيادتي.
لكن إيثان لم يكن لينتظره بسهولة.
خرجت النسخ التسع الأخرى.
فزع إيراسموس وتراجع خطوة. لم يشعر أبداً بوجودهم.
لم يمنحوه أي فرصة. هجموا جميعاً في آن واحد.
كان إيراسموس إمبراطوراً، فغضب من وقاحتهم وهاجم فوراً. استدعى أعمدة أرضية، نيازك من السماء—كلها دفعة واحدة، بنية تدمير الجميع.
لكن نسخ إيثان لم ترفّ لهم جفن. ظهرت أمامه في لمح البصر وأطلقت ضغطها الكامل.
في تلك اللحظة، علم إيراسموس أنه محكوم عليه بالفشل تماماً.
حاول الهرب.
بوم!
ركلة أصابت ظهره مباشرة. سقط على وجهه إلى الأرض.
ثم بدأ الضرب النهائي—لكمات، ركلات، صفعات.
كان إيقاعاً جميلاً. لحن سماوي.
حاول إيراسموس حماية نفسه باستخدام القوة حول جسده، لكنها لم تنفع شيئاً. انهارت الطبقة الواقية في لحظات. استمر الضرب بلا توقف.
بدأ إيراسموس في العويل: "أرجوكم دعوني! أنا مخطئ! أنا شخص مسن! لدي مال—يمكنني أن أعطيكم واحد بالمئة!"
توقف إيثان للحظة.
ظن إيراسموس أنه نجح في إيقاف الكارثة.
لكن الضرب استمر أقوى من قبل.
كان إيراسموس على وشك البكاء. الضرب كان كالهاوية—ألم لا يُحتمل.
بعد عشرين دقيقة، بدأ أخيراً في النحيب. سال لعابه وانسكب مخاط من أنفه وهو يتوسل للرحمة بكل ما أوتي من قوة.
في المدينة الكبرى 1، أمر دراجون الجميع بجمع تلك الوحوش البحرية لإقامة مأدبة.
كان دراجون أيضاً رجلاً شغوفاً. يحمل شغفاً مشابهاً لإيثان.
"إمبراطور المحيط، أيها الوغد. عندما يخرج إيثان من ذلك العالم، من الأفضل أن تصلي ألا أحصل على شيء مفيد من هناك. وإلا، سأشوي ساقي أخطبوطك السميكة."
في البرية، فقد إيراسموس وعيه. كان وجهه أزرق وأسود، مليء بالكدمات. بدا مثيراً للشفقة تماماً.
شعر إيثان بالارتياح. لم يقتله لأنه لم يمت أحد في ذلك اليوم، وكان إيراسموس مجرد نملة يمكن سحقها في أي وقت وأي مكان.
من الآن فصاعداً، سيراقب تلك العائلة. إذا فعلوا أي شيء لإيذائه أو أي شخص مقرب، سيدمر الأشورد بلا شك.
في العالم السري...
كان إيثان ينتظر جوائزه بفارغ الصبر. أعطاه بو خاتماً.
أخذ إيثان الخاتم، لا يزال ينظر إلى الباندا بعيون متطلعة.
قال ماستر بو: "هذا كل شيء، زعيم. الأشياء الأخرى هي الفرسان الذين تراهم والآخرون الذين رأيتهم في الخارج."
ابتسم إيثان، لكن عندما عالج عقله الجملة، تحول وجهه من الأسود إلى الأزرق ثم الأصفر من الغضب.
زأر كالتنين المجنون: "بو، أيها الوغد الفاسد! أكلت كل جوائزي، أليس كذلك؟ أخرجها فوراً—أو—"
كان على وشك الانقضاض عليه، لكن بو تحدث بسرعة وذعر:
"زعيم! هذا خاتم فضائي ! كل شيء بداخله!"
"هاه؟" توقف إيثان عن الهجوم.
خاتم فضائي؟! ذلك الشيء الأسطوري موجود فعلاً…
كان يحلم بالحصول على خاتم فضائي وحمل كل شيء بدون عبء. أخيراً، يمكنه تحقيق حلمه.
بدأ يضحك بطريقة مخيفة.
شعر بو بالقشعريرة من ذلك المظهر المريب.