الفصل 75: اختراق إلى مستوى الإمبراطور
أغلق إيثان الباب خلفه وفكر: "أخيرًا، لدي بعض الوقت لنفسي. لقد كانت الأيام القليلة الماضية مزدحمة جدًا."
لنبدأ بالاختراق أولًا.
جلس متقاطع الساقين في وسط غرفة التدريب وبدأ تقنية التنفس الثلاثي البدائي. بدأ تدفق لانهائي من الطاقة يتدفق إلى نواته من الخارج.
مرت اثنتا عشرة ساعة.
انفجار!
اختراق إلى المستوى 2.
كانت بداية يوم جديد، لكنه لم يفتح لوحة الحالة. واصل التدريب.
مرت اثنتا عشرة ساعة أخرى.
انفجار!
ملك المستوى 3!
بعد ذلك، مرت 42 ساعة.
انفجار!
ملك المستوى 6!
كانت بالفعل اليوم الثالث لعزلة إيثان. تحقق من لوحته:
[السيد: إيثان هانت الجسم: 1.6 كوادريليون الروح: 1.6 كوادريليون الموهبة: فهم لانهائي]
تجاوز العلامة الكوادريليونية. هذه المرة، كل شيء في إدراكه بدا هشًا للغاية. شعر إيثان أنه يستطيع التسلل إلى أي عقل على الكوكب—جمع ذكرياتهم أو حتى زرع ذكريات جديدة إذا أراد.
لكن ذلك مجرد بداية. هدفه الرئيسي كان اختراق مستوى الإمبراطور. كان يستغرق وقتًا طويلًا حقًا.
تنهد. "لا زلت بحاجة إلى المزيد من الوقت."
واصل التدريب. هذه المرة، كل اختراق كان سيستغرق على الأرجح ست عشرة ساعة لكل مستوى.
مر الوقت كالماء الجاري. مرت 48 ساعة بهذه الطريقة.
انفجار!
ملك المستوى 9!
[السيد: إيثان هانت الجسم: 6.4 كوادريليون الروح: 6.4 كوادريليون الموهبة: فهم لانهائي]
نظر إلى نواته. كانت بعرض 10 أمتار من قبل، لكنها الآن 10.32 متر. ثمانية اختراقات على المستويات الصغيرة زادت 32 سنتيمترًا إجمالًا. زيادة قطر النواة مع كل اختراق صغير ربما كانت ميزة فريدة لإيثان.
رغم أنه حصل على بعض القوة من اختراق المستوى 1 إلى المستوى 9—حوالي 1.7 مليون طن—كانت كمية ضئيلة جدًا حتى أن النظام كاد لا يحسبها.
إذا علم أي شخص في مستوى الملك أن قوة اللكمة 1.7 مليون طن تم تجاهلها ببساطة، ربما جن جنونه.
ابتسم إيثان. يحتاج ليوم واحد آخر، ثم سيتمكن من اختراق مستوى الإمبراطور. بعد ذلك، سيذهب إلى الكون الافتراضي، يتحدى الجميع في ساحة القتال، يحصل على المركز الأول، ثم يتحدى البرج البدائي. خطة بسيطة لكنها مرعبة.
استمر التدريب.
مر يوم آخر. كان اليوم السادس لعزلته.
انفجار! انفجار! انفجار!
أخيرًا، اخترق مستوى الإمبراطور.
شعر بقوة هائلة تتدفق في جسده. ربما يستطيع تدمير مدينة أورورا بلكمة واحدة الآن. لن يكون تدميرًا عاديًا—كل شيء سيتلاشى ببساطة إلى العدم.
نظر إلى لوحته مرة أخرى:
[السيد: إيثان هانت الجسم: 64 كوادريليون الروح: 64 كوادريليون الموهبة: فهم لانهائي]
(17 يوم متبقية)
كانت نواته الآن بقطر 51.7 متر. نواة ضخمة.
بدأ قلب إيثان ينبض بسرعة. ليس لديه وقت. اختراق مستوى الإمبراطور 9 سيستغرق 12.5 يوم إذا لم يستخدم أي موارد. لكنه لا يزال بحاجة لفهم أحد عشر قانونًا وتصنيف نفسه في البرج البدائي.
تبا، تبا. ليس لدي وقت. اللعنة عليك، أيها النظام. لماذا لم تخبرني في وقت سابق؟ كان بإمكاني الحصول على المزيد من الوقت.
لكن لم يأت أي رد.
لم ينتظر. دخل مباشرة إلى الكون الافتراضي.
ما أن فتح عينيه، ظهرت أمامه مرة أخرى سولاريس فائقة التقنية.
لم يتردد. سار مباشرة نحو ساحة القتال.
لحظة دخوله، ظهر صدى للدهشة بين الناس المحيطين.
نظر إلى المعركة على المنصة الرئيسية. رأى شخصية مألوفة تقاتل، تاج على رأسه. بدا ملكيًا ومهيبًا، ممسكًا بسيف قرمزي. كان هذا دراجون.
كما لاحظ بعض الشخصيات المألوفة في الجمهور—ليون، ألكسندر، والإمبراطورون الآخرون.
كان إيثان قد منع بالفعل كل سكان الأرض من دخول الكون الافتراضي دون أن يصبحوا إمبراطورين. كانت مدينة سولاريس أقدس مدينة للبشر البدائيين. إذا جاء أحد دون مستوى الإمبراطور، قد يُنظر إليه بشكل غير لطيف. استطاع إيثان أن يشعر بذلك.
كان دراجون يقاتل شابًا طويلًا ووسيمًا من التصنيف. كان هذا الشاب في وضع ضعيف.
ما فاجأ إيثان أكثر هو أنه، حتى وهو يخسر، لم يفعّل الخصم أي موهبة روحية.
"ما الذي يحدث؟ ليس لديه أي موهبة روحية؟ كيف أصبح ضمن التصنيف؟"
بينما كان يفكر، سمع صوتًا مألوفًا خلفه.
"أخي، متى أتيت؟ لماذا لم تخبرني؟"
كان جنوس.
ابتسم إيثان وقال: "وصلت للتو."
أومأ جنوس، ثم سأل مجددًا: "ذلك الشخص دراجون من كوكبكم، صحيح؟ يستحق حقًا كونه من حضارة بعقدة X. قوة قتالية مذهلة. سحق الجميع فور دخوله، والآن يقاتل ليصل إلى المراتب الخمس مئة الأولى."
سأل إيثان بفضول: "لماذا لا يفعّل خصمه أي موهبة روحية؟ ألا يملك واحدة؟"
بدا جنوس مذهولًا: "أي موهبة روحية؟"
هذه المرة، كان إيثان مصدومًا. عبقري من البشر البدائيين لا يعرف ما هي الموهبة الروحية؟ كيف يمكن ذلك؟
تبادلا النظرات محملتين بعشرات علامات الاستفهام.
سأل إيثان: "لا تعرف شيئًا عن المواهب الروحية؟ هل لا يمتلكها أحد، أم أن الناس يخفيونها فقط؟"
بدا جنوس مرتبكًا حقًا: "لديكم نوع من المواهب الروحية؟ إذاً، هل الهالة الملكية القادمة من دراجون هي موهبته الروحية؟ ماذا تفعل؟"
أومأ إيثان: "نعم، تلك موهبة روحية. تضاعف قوته القتالية حتى عشرين مرة."
تلك الجملة شعرت وكأنها صاعقة في أذن جنوس. عشرين مرة؟
لماذا لا تصعد إلى السماء مباشرة؟
لم يكن مستغربًا أن كوكبهم حصل على عقدة X. عند أخذ سائل تطور الدم من المستوى 9، يملكون 50% من دم البشر البدائيين، يعادلونهم—ربما أقل قليلًا في القوة الأساسية. لكن مع تلك الموهبة الروحية الخاصة...
للمرة الأولى في حياته، فكر جنوس: ربما لو كنت أيضًا من الأرض...
ربت إيثان على كتفه: "هيا، لا تحبط نفسك."
شعر جنوس بالارتياح لأن عبقري بمستوى إيثان يواسيه. كان على وشك الرد بأدب، لكن إيثان أضاف بوجه بريء: "أحضر دلو قبل مشاهدة معركتي. وإلا، أين ستضع دموعك؟"
ارتجف فم جنوس: "تبا لك، يا إيثان."
ابتسم إيثان بهدوء: "تبا لك أيضًا."
انتهت المعركة على المنصة. كان دراجون يطفو في الهواء بينما خصمه ملقى على الأرض.
كان دراجون يحمل هالة إمبراطور قديم.
هتافات عالية من المشاهدين. فوجئ إيثان بمدى تشجيع الشباب للرجال والنساء لدراجون رغم أنه ليس من بينهم.
"أحبك، دراجون!"
"أحبك، دراجون—ارجو الخروج معي!"
"الرئيس، من فضلك أعطني توقيع!"
كانت الهتافات تتردد في الساحة. لقد بنا دراجون سمعته بسرعة.
فكر إيثان: هؤلاء البشر البدائيون لا يختلفون كثيرًا عنا، حتى في عقولهم. هل كانوا أشخاصًا عاديين منذ آلاف السنين وأصبحوا أقوياء من خلال النضال؟
خرج دراجون أخيرًا من الساحة. توجه إيثان أيضًا إلى المكان الذي يجلس فيه كل من الأرض. فور وصوله، رحبوا به.
سألوا: "رئيس، متى أتيت؟"
قال إيثان: "الآن فقط."
سأل ليون: "هل تريد الانضمام إلى المعركة أيضًا؟"
أومأ إيثان.
اقترب دراجون لتحيته أيضًا. بعد تبادل بضع كلمات مع الجميع، ذهب إيثان لتسجيل اسمه للمعركة.
لم يكن هناك حاجة لأوراق. وضع يده ببساطة على كريستال. إذا كنت من كبار الأساتذة أو أعلى، يمكنك دخول الساحة.
فعل إيثان كما هو مطلوب. وظهرت معلوماته أمامه:
الاسم: إيثان هانت المستوى: إمبراطور المستوى 1 العمر: 18 بشري بدائي
إذن، لم يتمكن نظام الكون الافتراضي من معرفة أنه لا يمتلك دم البشر البدائي—أو ربما أخفى النظام كل شيء.
على أي حال، لم يكن هذا مهمًا.
الروبوت الصغير الذي يعمل كمعلق ومقدم إعلان قال بصوت عال:
"نرحب الآن بمحارب جديد! هو أيضًا من الأرض!"
ما أن نطق بذلك، أُذهل العديد من الحاضرين.
"آخر؟"
"يا له من شاب صغير!"
"ذلك الكوكب الذي جاء منه دراجون، صحيح؟ حضارة بعقدة X؟"
أعطاه جنوس إشارة إعجاب بإبهامه. "واو، لقد دخل مباشرة للقتال."
دخل إيثان الساحة بهدوء. كل خطوة ثابتة ومرتاحة. عند عبوره الحدود، تغيرت هالته بالكامل. أصبح مركزًا وباردًا. حضور الإمبراطور انتشر بصمت.
همس أحدهم في الصف الأمامي: "يا إلهي، إنه وسيم أيضًا. هل كل سكان الأرض بهذا الجمال؟"
في الصندوق الخاص للمشاهدة العلوية، كانت أوراليا تراقب أيضًا.
فكرت: "هذا الشاب يبدو جيدًا. لنرى إن كان بمستوى الآخر."
وقف إيثان في وسط الساحة، ويده خلف ظهره، منتظرًا خصمه.
أعلن الروبوت مرة أخرى بصوت يتردد في الساحة:
"نرحب الآن بمحارب شاب واعد آخر. لنرى إن كان قادرًا على هزيمة شخص من حضارة بعقدة X."
تقدم شاب بخطوات هادئة وثابتة، تتناسب مع شدة ساحة المعركة. نظر إلى إيثان بلا مبالاة، كما لو أن المعلقين والجمهور—كل شيء—لا يهمه.
قال بصوت منخفض وبارد:
"لا أعرف ما الذي يجعلكم مميزين. لكن تذكر هذا—مهما حدث، أنتم الغرباء، وستظلون كذلك. لا يهم إن كنتم تحملون نفس الدم. المتسول لا يصبح حاكمًا بين ليلة وضحاها، حتى لو حصل فجأة على ثروة."
لم يتغير وجه إيثان.
فكر بهدوء: "إذن، ليس الجميع متساوون، أليس كذلك؟ لقد قابلت بعض الأشخاص الجيدين هنا فور وصولي، هذا كل شيء."
نظر مباشرة إلى عيني الشاب وأكمل بصوت ثابت وغير مرتعش:
"لا يهم إن كنت بشريًا بدائيًا أم لا. لا يهم إن كنت نقي الدم أم لا. الشيء الوحيد المهم هو أنني أستطيع سحقك بإصبعي."
رفع إيثان إصبعه الصغير ببطء أمامه.
"كل شيء في هذا الكون يتحدد بالقوة. لذا توقف عن التظاهر وكفى بكاءً كالرضيع، وتعال للقتال."
عم الصمت بين الجمهور.
هل قال ذلك... لكافين؟
يا رجل... هذا الشاب جريء. لنرى كيف سيُذل على يد كافين.
حظه سيء. أول معركة له هنا ضد كافين.
كان كافين عبقريًا في مستوى الملك—والآن إمبراطور المستوى 1. اعتقد الكثيرون أن لديه فرصة حقيقية للوصول إلى المراتب المئة الأولى قريبًا.
اتسعت عينا كافين بظلام، لكنه لم يرد. بدلًا من ذلك، سحب سيفه بحركة بطيئة ومدروسة.
قال بصوت منخفض ومليء بالاحتقار: "دعني أعلمك مدى تفوقنا على أمثالك من الحثالة."