الفصل 117: سوق الخدعة والاندفاع
في الطابق الثاني من السكن، كان الممر محاطاً بنوافذ كبيرة مفتوحة، وأرضيته مصنوعة من الخشب.
كان باب غرفتنا مصنوعاً من الخشب مع قرص وبرغي نحاسيين. كان الباب من خشب سميك على الأقل، ويبدو قويّاً. رغم ذلك، لم أكن متأكداً مما إذا كان يمكنه الصمود أمام هجوم بسيف أو فأس، أو حتى من تعويذة سحرية.
داخل الغرفة، كان الوضع يشبه زنزانة بلا قضبان. ألواح خشبية صدئة ومشوهة. كان هناك نافذة صغيرة مزودة بمصاريع خشبية في منتصف المسافة بين سريرين فرديين، والأثاث الوحيد الموجود هو السريران والفوانيس الغازية المعلقة. لا طاولة. لا كراسي.
كانت الجدران مصنوعة من الحجارة مثل الخارج. لكن على الأقل كان هناك سقف يمنع الغرفة المجاورة من التلصص هنا.
ربما لو أريتهم بطاقة التاجر التي بحوزتي، لكنت حصلت على غرفة أفضل. كأن يكون لي غرفة خاصة بي.
ولكن ذلك سيجذب انتباهاً غير مرغوب فيه، فالإجابة كانت لا.
لم أكن أشتكي من الغرفة، فطالما هناك سقف فوق رأسي، سأكون بخير.
هذا المكان لم يكن سيئاً جداً، خاصة وأنه مجاني.
* * *
غيّرت معداتي إلى زي المبتدئين الأكثر راحة لأنني شعرت أن الرداء والأحذية ستجذب الكثير من الانتباه غير المرغوب فيه.
كنت أتجنب أن يحدث لي ما حدث لجايسون مرة أخرى. لم أرد أن أكون هدفاً بسبب معداتي.
قال توماس وهو يقفز على السرير ويشعر بالراحة، وينفخ الهواء نحو السقف بارتياح: "المكان مريح جداً هنا. من المؤسف أننا نستطيع البقاء هنا لأسبوع فقط. أتمنى لو نستطيع البقاء لشهر كامل!"
وبما أنه قد اختار السرير الأيمن، جلست على المرتبة اليسرى وتفحصت النقاط والقواعد مرة أخرى.
سألت توماس: "هل لديك ألف نقطة أيضاً؟" تحسباً لأن فئة الشر قد غيّرت نقاطي الائتمانية مرة أخرى.
عندما أومأ توماس، تنفست الصعداء في صمت.
الحمد لله أن الأمور عادلة هذه المرة.
<لا شيء عادل في هذا العالم>
تمتم توماس بقلق على وجهه: "أتساءل إن كانت هذه النقاط ستكفينا لشهر كامل؟ نحن مسؤولون عن طعامنا باستخدام هذه النقاط. وربما لو اكتفيت بالأكل مرة واحدة يومياً..."
سمعت توماس يتمتم لنفسه، وقلبي انكسر لأجله. إنه مجرد طفل. يبلغ من العمر ستة عشر عاماً فقط. وحيد هنا بلا أحد يعتمد عليه.
لابد وأن الأمر كان صعباً جداً.
إذا كنت أنا البالغ أجد الأمر صعباً هنا، فكيف لطفل مثله؟
<المضيف لن يواجه مشكلة إذا اتبع النظام>
لم أكن أتحدث إليك.
قلت له: "أمم... ربما الطعام هنا أقل تكلفة. وكُتب هنا أنه يمكننا استخدام النقاط حتى في المدينة بدلاً من الجيل. كما يمكننا كسب نقاط إذا أدينا جيداً في الدراسة."
شجعته، وابتسم توماس قليلاً على الأقل.
* * *
بعد فترة اقترح: "هل نذهب إلى المدينة؟ لم تتح لي الفرصة للاستكشاف لأنني ذهبت مباشرة إلى هنا."
ضحك توماس وخدش رأسه: "هاهاها. أشعر ببعض الحرج لأقول، لكن لم يتبقَّ لدي أي جيل وذهبت إلى هنا على الفور لكي أحصل على سقف فوق رأسي."
قلت: "آه، هل هذا كذلك؟" لم تتح لي فرصة استكشاف هذه المدينة أيضاً، فقط تجولت وأكلت بعض الطعام لأن ذاتي الأخرى لم تكن مهتمة بشيء سيدمره لاحقاً.
ربما حان الوقت لاستكشاف هذه المدينة بشكل أعمق.
قلت: "بالتأكيد."
* * *
في المدينة، هيمنت الأخشاب الحجرية المستوية والألواح الخشبية والأسقف الحادة ذات القرميد المتداخل على معظم المباني. كانت المباني متلاصقة أمام شوارع ضيقة مرصوفة بالحصى.
الجدران البيضاء وتخطيط المدينة المعقد، الذي يشبه المتاهة تقريباً، والتباينات اللونية اللافتة، وبلاط الأسقف، بالإضافة إلى الكاتدرائيات الكبيرة والمباني الحجرية الأخرى، كانت تهيمن على منظرنا.
مركز المدينة كان ينبض بأصوات العجلات والمخلوقات ذهاباً وإياباً للعمل وإنجاز مهامهم.
كانت المجاري تسير على طول الطريق، مغطاة فقط بشبكات معدنية. الشبكة كانت مائلة قليلاً، وشعرت وكأن عيوناً تراقب من الظلام.
قال توماس: "هناك العديد من المهام المتاحة هنا. حتى أنني حصلت على بعض المهام بمجرد الحديث مع بعض الشخصيات غير القابلة للعب في الطريق إلى الأكاديمية. هل تريدني أن أرشدك لتلك الشخصيات؟ يمكننا تنفيذ كل تلك المهام معاً!"
آه... المهام العادية وأنا لا نتفق.
قلت له كعذر: "ربما في وقت آخر؟ بدأ الظلام يحل، وأردت فقط استكشاف المدينة."
نظر توماس إلى السماء التي احمرت، وبعد ساعة أخرى ستحل مكانها ظلال زرقاء أغمق.
قال: "أنت محق. هيا نسرع إلى المتاجر قبل أن تغلق."
قلت: "فكرة جيدة."
* * *
كنا نتابع الخريطة على السوار عندما قال توماس فجأة مشيراً إلى أحد المطاعم: "انظر! تلك الشخصية هناك."
حدقت حيث أشار فرأيت رجلاً طويل القامة جداً، نحيف الجسد، غريب الملامح، يرتدي مئزراً وقبعة رئيس الطهاة، ويعرّف نفسه للاعبين بلقب "الذواقة".
قال توماس: "ذلك الذواقة سيعد لنا وجبة العمر إذا جلبنا له ساق دب الرعب من الغابات الواقعة شمال هنا. قال إنه يوجد واحد في كهف عند حافة الغابة!"
فكرت للحظة... هل هذه مصادفة أم أنه يعرف كهفاً محدداً يمكن العثور فيه على واحد؟
قال توماس بحماس: "المكافآت عظيمة، والمال يصل إلى عشرة آلاف جيل!"
تفاجأت: "هذا... كثير جداً!"
وافق توماس بصوت متحمس، لكنه خفض كتفيه بعد ذلك: "لكن هذا وحش دب الرعب... لا أظن أنني أستطيع هزيمته وحدي."
عليك أن تفكر في سبب ارتفاع المكافأة من الأساس. كنت متأكداً أن هذا الدب ليس وحشاً عادياً.
قلت: "أعتقد أن المهمة خطيرة إذا كانت المكافآت عالية."
تنفس توماس بعمق، وابتسامته خفتت قليلاً: "كنت أظن ذلك أيضاً. لكن... ربما نستطيع هزيمته إذا شكلنا فريقاً."
نحن؟
آه... لم أرد أن أخبره أنني لا أريد أي علاقة بالمهام أو الفرق في الوقت الحالي.
<المضيف سيقوم فقط بالمهام الشريرة>
لم أرد أن أفعل ذلك أيضاً.
أريد فقط أن أعيش بسلام.
كان هناك الكثير من اللاعبين حولنا، وشعرت وكأنني عدت إلى الأرض، مجرد شخص عادي يتجول بينهم.
* * *
في النهاية وصلنا إلى السوق، حيث تصطف المتاجر والبازارات في الساحة الكبيرة.
توجهنا إلى متجر المغامر الواحد الشامل. سلسلة متاجر في جميع المدن الكبرى. تبيع معدات مغامرات رخيصة — رخيصة السعر والجودة. بضائعهم لا تكلف كثيراً، لكنها تنكسر بسهولة وكل الجرعات نصف فعالة فقط.
كنت أعرف ذلك لأنني استخدمت "العيون الشريرة" على الأشياء.
قال توماس: "لنشترِ حقيبة المغامر هذه! تحتوي على خيمة ومصباح وحبل وخنجر عادي وحتى جرعات صحة ومانا! وكل هذا فقط بمئة نقطة! هذه الأشياء أرخص كثيراً بالنقاط من الجيل."
آه...
لم أعرف كيف أخبره أن ما يظنه رخيصاً هو في الحقيقة خدعة. كنت أخشى أن الخيمة لن تصمد، وأن المصباح لن يضيء، وأن الحبل سينكسر مع أقل شد، وأن الخنجر لن يقطع شيئاً لأنه باهت جداً.
قلت: "دعنا لا نفعل."
أوقفت توماس قبل أن يُبرم الصفقة. تجاهلت نظرة الغضب من التيفلين خلف المتجر، وقلت له: "لا نحتاج هذه الأشياء الآن. دعنا نحتفظ بنقاطنا لما نحتاجه حقاً."
فكر توماس للحظة ثم أومأ: "أنت محق. آسف. أحياناً تتحكم الاندفاعات بي."
قلت: "لا بأس. أنا كذلك."
سحبته بسرعة إلى المتجر التالي، بعيداً عن المتاجر المشبوهة. كان هناك متجر يحمل لافتة كبيرة تقول: "لأغراض الترفيه فقط. لا استرجاع."
يا له من متجر مشبوه!
لكن بين المتاجر، لفت انتباهي متجر يديره غوبلن ودود جداً، يبيع جميع أنواع الأسلحة السحرية النادرة والأغراض المفيدة.
قال توماس بدهشة: "آه! لم أكن أعرف أن هناك متجراً لغوبلن هنا!"
* * *