الفصل 118: أن تكون إنسانًا في هذا العالم اللاإنساني
متجر الجن الغريب
❶ أعواد الجني الصغيرة
عسل بودرة ممزوج بغبار الجني اللامع. يمنح فرصة 50% للطيران أو يسبب النوم لمدة عشر دقائق.
السعر: 10,000 جيل / 1,000 نقاط ائتمان
❷ ديدان الجيلي
حلوى جيلاتينية على شكل تنانين. تحاول الطيران بعيدًا بمجرد فتحها.
السعر: 1,000 جيل / 100 نقاط ائتمان
❸ علكة بوغبي
راتنج متلألئ مسحور ليستمر لمدة ساعة ثم يذوب.
السعر: 500 جيل / 50 نقاط ائتمان
❹ علكة الضحك
علكة خفيفة، ناعمة ومطاطية مغلفة بورق شمع بألوان هادئة. تجعل كل شيء مضحكًا لمدة دقيقة واحدة.
السعر: 100 جيل / 10 نقاط ائتمان
❺ مكعبات الهلام
حلوى هلامية بطعم حلو مزعج. تسبب ضررًا حمضيًا عند تناولها.
السعر: 100 جيل / 10 نقاط ائتمان
ǁ النهاية ǁ
* * *
"... "
قد أكون أحب الحلوى، لكنني لست غبيًا لأتناول تلك الحلويات ذات الآثار الجانبية المشبوهة جدًا.
"أتساءل إن كانت آمنة للأكل." مسح توماس اللعاب عن فمه.
"لنفعل لا." قلت. "لا نعرف إن كانت آمنة."
"هذه علكة بوغبي بدت آمنة." تفاوض توماس.
"أظن أنك ستستمر في المضغ لمدة ساعة حتى تذوب في فمك."
"آه..." نظر توماس إلى الحلويات بشوق.
"هيا. دعنا نتجول قليلًا. قد نجد حلويات... صالحة للأكل."
* * *
في جولتنا، وصلنا إلى حافة المدينة حيث كان النشاط هادئًا بعض الشيء، لكنه كان لا يزال قريبًا من الأسواق والمحلات، وكان هناك الكثير من الصفقات المشبوهة.
لم يكن الليل قد حل بعد، ومع ذلك كان هناك سكارى متناثرين في كل زاوية من هذه المنطقة. كانوا يفوح منهم رائحة مصنع جعة. كانوا يلهثون ويتعثرون هنا وهناك.
كادت قدماي أن تتعثر بحجر مرصوف مفكوك أثناء محاولتي تجنبهم. لحسن الحظ، لم يسببوا مشاكل بوجود الحراس الذين كانوا يتجولون في المكان.
وجدنا مجموعة من الرجال الصاخبين في زقاق خلفي. كانوا في دائرة يراهنون على قتال بين عفريت وكوبولد. كانوا يصرخون طلبًا للدم والذهب بينما كان المخلوقان الهزيلان والخائفان يدوران حول بعضهما، يحمل كل منهما أسلحة مؤقتة مربوطة بأيديهما.
أعتقد أن أمورًا كهذه كانت شائعة هنا أيضًا. ذكرتني بمصارعات الديوك التي كانت تحدث في أيامي على الأرض.
ليس أنني شاركت في تلك.
من البداية، لم يكن لدي مال زائد لأراهن به.
مع ذلك... شعرت أن تلك المخلوقات كانت أكثر إنسانية من حيوانات بالنسبة لي، ولم أستطع تحمل مشاهدة هؤلاء الرجال يهتفون لموتهم.
"لنذهب." قلت ولم أنتظر رد توماس. كنت أريد فقط الخروج من هنا قبل أن أفعل شيئًا غبيًا.
* * *
توجهنا إلى سلسلة من الممرات قبل أن نصل إلى مبنى غريب. كان ضخمًا، وكانت هناك نساء يرتدين ملابس كاشفة يلوحن من النوافذ ويتجولن في الشوارع — وعرفت على الفور أين كنا.
كنت على وشك أن أنبه توماس وأجره بعيدًا، لكن الوقت كان قد فات. الصبي كان قد رأى كل شيء بالفعل.
"لا يجب أن تنظر إليّ وكأنني بريء جدًا من هذا النوع من الأمور." ضحك توماس قليلًا. "في الأرض، الإنترنت يمكن أن يفسد عقل الولد منذ أن يبلغ العاشرة."
آه... لم أرغب في الاعتراف، لكنه كان على حق. ومع ذلك... المشاهدة على الشاشة مختلفة عن رؤيتها على أرض الواقع.
حيثما نظرت، كانت هناك نساء تنفجر صدورهن من أحزمة ملابسهن الداخلية، وكانت خطوط أعضائهن التناسلية واضحة جدًا بسبب ضيق وشفافية ما يشبه الجوارب.
هل كانت جوارب حقًا؟ كانت أقرب إلى الشبشب من رقتها.
كانت هناك حتى امرأة وحشية تتخذ أوضاعًا فاحشة داخل قفص مزخرف. كانت لها آذان ذئب، وذيل، وشارب، ومخالب، ونقطة الجذب كانت أنيابها الصغيرة الظريفة، وصدرها الكبير، وشعرها الكثيف...
أبعدت نظري بسرعة وابتلعت ريقي بشدة.
<لا تخجل، أيها المضيف. انغمس في شهواتك الجسدية مثل ذاتك الآخر!>
اصمت.
في تلك اللحظة، ملأت ذهني بضحكة أنجيليكا. ضحكتها الطفولية كانت تطهر روحي وتزرع ابتسامة في قلبي الحزين والوحداني.
"دعنا نسرع ونخرج من هنا." قلت وزدت من سرعة خطواتنا ونحن نعبر الممر متجنبين أكبر عدد ممكن من هؤلاء النساء.
* * *
لكن فجأة، اعترضنا رجل وتحدث إلينا بلا توقف كما لو لم يكن هناك غد.
"إذا أردتم نساءً، يمكنني أن أجهزها لكم. أتحدث عن جميلات تجعلكم ترتجفون بمجرد لمستهن. هل تتخيلون؟ هي فتاة بخمسة آلاف جيل فقط في الليلة. ليست مثل هؤلاء النساء الرخيصات بخمسمائة جيل فقط."
كان هذا الرجل على الأرجح وسيطًا في منطقة الضوء الأحمر. إذا كان الأمر كذلك...
أمسكت بيد توماس وركضت.
"كروز، لماذا نركض؟"
"أنا أعرف هؤلاء النوعيات." قلت ووجهي كاد ينفصل من شدة السرعة التي ركضت بها. "لن يتركونك حتى تقول نعم لهم، ولن يتركونك إلا إذا لم يستطيعوا متابعتك!"
"آه؟ كيف تعرف هذا؟"
"... اصمت فقط، ولنذهب إلى آخر مكان في الخريطة."
* * *
لا تفهمني خطأ.
كنت عذراء حتى مرضت بالجنون.
لكن...
في أربعة وعشرين عامًا من حياتي، بالطبع كنت فضوليًا، لكنني لم أكن خائنًا. قبل سورسيه، حين كنت أعزب، أعترف أنني ذهبت إلى منطقة الضوء الأحمر بدافع الفضول فقط.
لم أكن أنوي فعل شيء... فقط... تم خداعي من قبل هذا الرجل وأُغرِيت بأخذ امرأة إلى المنزل — لكنها سرقت محفظتي ورحلت بينما كنت أستحم للتحضير.
منذ ذلك الحين، تجنبت ذلك المكان المحتال.
مع ذلك، كنت أتساءل إن كانت تلك المرأة قد تعرضت للخديعة أيضًا لأنني كنت أمتلك فقط إيصال ضريبي في محفظتي.
"هذا هو المكان الأخير."
أيقظني صوت توماس من ذكرياتي، وعندها فقط لاحظت أننا وقفنا أمام صفوف من المباني مكتوب عليها نقابات.
"هاه... هناك نقابة للصوص؟" قلت بعد أن قرأت الأسماء على اللوحة.
لم أكن متفاجئًا جدًا، فحتى في هذه المدينة في المملكة المقدسة هناك منطقة ضوء أحمر.
"إذا كانت هناك نقابة للمغامرين حيث تصبح صيادًا أو قاتلًا، فمن الطبيعي أن تكون هناك نقابة للصوص. وهناك أيضًا نقابة للقتلة." جاء صوت خشن.
نظرنا إلى رجل نحيف ذو شعر ذهبي وحقيبة على كتفه. بدا كمتسول بملابسه القذرة وشعره ولحيته غير المرتبة.
تراجعنا خطوة، لكنه استمر في التحدث لنفسه.
"نقابة الصوص هي جمعية تحكم العالم السفلي. قد تكون منظمة إجرامية، لكنها تتظاهر بأنها منظمة قانونية لمنع النشل والسرقة من الخروج عن السيطرة وقد أسست نفوذًا جريئًا في كل ركن من أركان المملكة."
وأشار بإصبعه الهزيل إلى رجل قصير ليس بعيدًا عنا.
"ذلك الرجل. عيناه اللتان لا تنظران في عيون النساء، بل تركزان على أيديهن وأقدامهن — علامة مميزة لسارق شرس وماهر كان ينجو دائمًا من أعدائه ويهرب بأغراضه المسروقة."
... شعرت وكأنني أتعرض لهجوم مفاجئ. لكنني لست لصًا!
بينما كان المتسول ينطق هراءه، ابتعدت أنا وتوماس بهدوء.
* * *
بدأت الشمس تغرب، منهية جولتنا في المدينة، وعدنا إلى السكن. كان هناك حظر تجول في الساعة الثامنة مساءً حسب القواعد، لذلك كان علينا أن نكون داخل غرفنا بحلول ذلك الوقت، وإلا سنضطر للنوم في الشوارع.
"هل نأكل شيئًا أولًا؟" فرك توماس بطنه ونحن نمر بجانب مطعم.
كنت أريد حقًا أن أطعمه، لكنني كنت أخشى عواقب أفعالي. إذا علم أن لدي ملايين الجيل، وأستطيع دفع ثمن طعام فاخر في مطعم، ماذا سيفعل؟
كنت أعرف أنه طفل وأنه طيب... لكنني تعرضت لصدمات كثيرة من اللاعبين الذين قابلتهم في الماضي، لذلك كان علي أن أكون حذرًا جدًا في كل ما أفعل من الآن فصاعدًا.
<المضيف لا يحتاج لأن يكون حذرًا. المضيف يجب أن يفعل ما يريد!>
"... " توقف عن التحدث إلي.
"دعنا نلقي نظرة على الطعام في كافتيريا المدرسة أولًا. ربما يكون الطعام هناك أرخص." آمل أن يكون صالحًا للأكل.
"إهيهيهي. كروز ناضج جدًا. أما أنا، فقد أنفقت كل نقاط الائتمان في اليوم الأول."
فرك توماس أنفه ونظر إلى الأسفل. "أنا حقًا طفل."
انقبض قلبي مرة أخرى.
هو طفل، ويجب أن يكون كذلك. لا ينبغي أن يُجبر على النضوج والتصرف كالبالغين في سنه.
كنت أعرف ذلك لأنني كنت في مكانه من قبل. بغض النظر عن كيف أخفيته أمام عائلتي، كنت أريد أن ألعب ألعاب الفيديو بدلًا من العمل. أردت أن أتكاسل في المنزل وأتجنب كل الأعمال المنزلية. أردت أن أحصل على استراحة وألعب مع الأطفال الآخرين بدلًا من أن أجمع القمامة من بيت إلى بيت.
"... لا تلُم نفسك كثيرًا." قلت بنبرة هادئة. "هيا. سأدعوك إلى العشاء."