164: موقف خطير
في تلك الأثناء، حلّ الرعب على المخلوقات عند البوابات. بسبب الخوف أو الذعر، لم يعد الرجال المكلفون بجذب البوابات يهتمون إن مات الجنود والسكان تحت ثقلها الساحق. كانت نهايات البوابات الحديدية الحادة تخترق جماجمهم وتخترق أجسادهم.
«أغلقوا الجسر!»
«لا نستطيع! إنه ثقيل جداً!»
لم يتمكنوا من إغلاق الجسر، فكان لا يزال هناك الكثير من الجنود والسكان يحاولون عبور الفجوة في البوابات الحديدية، حتى لو كلفهم ذلك فقدان أحد أطرافهم.
«بهذا المعدل، سيقتحم العفاريت القلعة!»
لم أعرف من أصدر الأمر، لكن الأسهم والتعاويذ التي كانت موجهة إلى العفاريت أصبحت تستهدف المخلوقات على الجسر المتحرك.
عندما أطُلقت المدافع وسهام الباليستا، تصدّع الجسر المتحرك تحت الضغط وسقط الجميع في الخندق، حيث ابتلعتهم أعماقه.
كان ذلك تضحية ضرورية لإنقاذ القلة المتبقية داخل القلعة.
«أغلقوا الجسر. الآن!»
حُركت السلاسل المعدنية الصدئة بقوة، ومعها أُغلقت الأبواب المعدنية العملاقة المزدوجة بإحكام ودُعمت بألواح معدنية سميكة متعددة.
لكن الجميع كانوا يعلمون أن هذه كانت المحاولة الأخيرة للحفاظ على حياتهم. قد لا يدخل العفاريت، لكن جرندلكين قد يعبر الخندق ويرتكب دماراً على هذه الجدران.
أو... قد يرمي الحجارة في هذا الاتجاه حتى تتحول الجدران إلى أكوام من الأنقاض، كما يفعل الآن.
«احتموا!»
سمعت صوت هبات قوية لصخور وأشجار، بل وحتى لعفاريت، بينما كان الآلاف من العفاريت في الأسفل يرمون كل ما يستطيعون ليرتفعوا إلى هذا الارتفاع. للأسف، كانت هجماتهم قصيرة المدى.
التهديد الحقيقي جاء من جرندلكين، ولحسن الحظ نفدت الحجارة التي كان يرميها، فلم يتبق له سوى جذوع الأشجار في المنطقة. ولم تكن هذه الجذوع قوية كالمدافع، لذا كنا في أمان مؤقت.
حتى يفقد جرندلكين صبره ويهاجم هذه الجدران مباشرة، فكرت في نفسي.
استخدمت هذا الوقت للقاء توماس. وأنا أنزل الدرج مررت بالكثير من المخلوقات المصابة. بعضهم فقد طرفاً، وبعضهم به ثقب في بطنه، وبعضهم سُحق إلى أن أصبح عجينة، وبعضهم مات.
كانت الفوضى تملأ كل مكان، مع الجثث المتناثرة هنا وهناك. على عكس اللاعبين، لم تتحلل أجساد السكان إلى جزيئات، بل بقيت جثثاً تتحلل على الجانب.
رأيت حتى جين ولينا من طرف عيني. كان جين مخترقاً بخنجر في عينه اليمنى وقد فقد يده اليمنى. أما لينا ففقدت طرفيها وكانت فاقدة للوعي.
لا بد أن جين أنقذها بطريقة ما. كان كلاهما يتلقى العلاج، لذا سيكونان بخير. يده وعينه المفقودتان كانتا تتعافيان بسرعة كبيرة بفضل المعالج.
«كروز!»
وجدت توماس مع أمارا في ما كان يُعرّف بالسوق. الآن لم يكن سوى كومة من الأنقاض مع أجساد متكدسة.
«لا نبقَ هنا في العراء،» قلت ولم أكمل جملتي حين ركضت أمارا نحوي وعانقتني بشدة.
«أنا سعيدة لأنك بخير،» قالت وهي تخنق نفسها بالبكاء. اختفت الصلابة عن وجهها.
بالطبع، كنت بخير. لم أفعل الكثير سوى الوقوف هناك كمتفرج والقفز من جانب إلى آخر كلما اقترب حجر مني.
«ماذا سنفعل الآن؟» سألت أمارا بصوت متوتر ووجه مبلل بالدموع والعرق والأوساخ.
لم أكن لألومها لو انهارت وتحولت إلى فتاة صغيرة عاجزة. المواقف التي تجمع بين الحياة والموت تغير الشخص حقاً.
مسحت وجنتيها وطمأنتها: «كل شيء سيكون على ما يرام.»
«كيف تقول ذلك بهدوء؟ هل لديك خطة للهروب من هنا؟» سألت، وقد بدا عليها بعض الأمل.
فتحت فمي لأجيبها، لكن توقفت عندما جذب انتباهي أصوات صراخ الجنود في الأسوار.
«ابقِ هنا،» قلت لأمارا.
أمسكت بيدي بكلتا يديها: «إلى أين تذهب؟ ليس آمناً هناك.»
وهنا أيضاً ليس آمناً، فكرت.
«سأذهب فقط لأتفقد ما يحدث.» نظرت إلى توماس وقلت: «اعتنِ بها.»
أومأ توماس ببساطة، وركضت عائداً إلى ممر جدران القلعة لأرى ما يجري.
«كروز!»
سمعت أمارا تنادي باسمي، لكنني لم أتوقف ولم أنظر إلى الوراء. في اللحظة التي وصلت فيها إلى السور صُدمت مما رأيت.
آلاف وآلاف من العفاريت تتسلق الآن الجدران. استخدموا الصخور المتساقطة والأنقاض والجذوع وحتى الجثث الميتة في الخندق كخطوات.
وبعددهم الكبير تسلقوا فوق بعضهم البعض حتى بلغوا ارتفاع الجدران.
غطى جسدي الطفح الجلدي من الرعب، فهم يتسلقون في كل اتجاه كالجنادب.
كان الوضع سيئاً.
أضاءت الأسهم والنيران والمدافع وسهام الباليستا السماء وانهمرت على العفاريت في الأسفل. تم اختراق الجدران في عدة أماكن، لأن العفاريت كانت سريعة في التسلق، أما الرماة وسحرة التعاويذ فكانوا قليلي العدد.
«أشعلوا الخندق!»
«أحضروا الزيوت!»
كانت هذه محاولتهم الأخيرة لإيقاف تقدم العفاريت، لكن عدد الجنود المتبقين كان قليلاً جداً لتنفيذ الأوامر.
كثير من المدافعين قد قُتلوا أو جُرحوا بحلول ذلك الوقت، لكنهم ما زالوا صامدين. كان عدد المهاجمين أكبر منهم، ومع ذلك استمروا في الهجوم بحماس متجدد للقتل.
استمرت المعركة لمدة ساعة حتى نفدت طاقة المانا لإطلاق التعاويذ، ولم تبق رصاصات لإطلاق المدفعية.
---