165: الخطة ب
لم يحدث حتى وقت متأخر من المساء أن انسحب آخر المدافعين من على الأسوار، تاركينها مكشوفة للهجمات. اندفع الأعداء عبرها كالأمواج التي تتحطم على الحواجز الرملية. لم يكن الوقت طويلاً قبل أن تُفتح بوابات المدينة على مصراعيها وتندفع العفاريت إلى الشوارع تقتل بلا تمييز.
«إنهم قادمون!» صاح أحدهم. «اركضوا! اركضوا لتحياكم!»
اندفع حشد من المخلوقات من زقاق ضيق مسرعين نحو الشارع الرئيسي. ارتسم اليأس في عيونهم وهم يرون الأسوار الشامخة فوقهم. داخل أسوار المدينة التي ظنوا أنهم في أمان بداخلها، تحولت إلى سجن لهم. لم يكن هناك مهرب.
كُتب الألم على وجوههم وهم يركضون. لم يعودوا محاربين، بل مدنيين مرعوبين وقعوا في خضم المعركة. بدا بعضهم مصابين، وآخرون يعرجون أو يجرون أنفسهم بأذرعهم. بعضهم ينزف من أرجلهم.
ملأ اليأس عيونهم وهم يرون ما ينتظرهم. لقد تأخروا كثيراً لإنقاذ أحبائهم أو الهرب بأرواحهم.
طعنت رماح وخناجر جثث السكان والمدافعين المنسحبين من الخلف مخترقة صدورهم مثبتةً إياهم على الجدار. تدحرج أحدهم على حجارة الشارع وتوقف عند قدم أحد السكان، وبدأت الفوضى حين تدفق العفاريت كالمياه المنسكبة إلى المدينة.
ركض العفاريت نحو الجثث وحاولوا سحب سيوفهم من أجساد القتلى. انزلقت أيديهم عن الأعمدة، لكنهم تمكنوا من انتزاعها. ثم رفعوها عالياً فوق رؤوسهم واندفعوا إلى الأمام.
قابلهم الجنود عند قاعدة الدرج يقطعونهم بسيوفهم.
«سددوا جميع المداخل من على الأسوار!»
لن تفيد المداخل المسدودة كثيراً، فكرت وأنا أخطط لخطوتي التالية.
«ماذا نفعل؟» سمعت أحد الحراس يسأل.
«نقاتل،» رد آخر. «إذا تجاوزونا، فستنتهي هذه المدينة حقاً.»
اقتربت العفاريت أكثر فأكثر. رفع العشرات منهم سيوفهم عالياً ثم قطعوا رقبة أحد الحراس. سقط على الأرض وهو يصدر صوتاً مختنقاً.
«لا!» صرخ الآخرون رافعين أسلحتهم ضد العفاريت. لكنه أيضاً قُطع قبل أن يتمكن من الضرب. كان هناك صوت فرقعة عالية حين انشق جمجمته. تدفق الدم من فمه وهو يسقط ميتاً على الأرض. اقترب بقية العفاريت منه وبدأوا يمزقون لحمه.
«اثبتوا في مواقعكم!» قال جندي آخر. «نحن خط الدفاع الأخير. إذا انهزمنا هنا فستنتهي هذه المدينة حقاً.»
اندفع الجنود الباقون إلى الأمام يقاتلون جنباً إلى جنب. قتلوا العشرات بسرعة ووجهوا انتباههم إلى المجموعة التالية. تدفقت المزيد من العفاريت من الأزقة يحمل بعضهم أسلحة وآخرون يمسكون حجارة وهراوات.
«لا نهاية لهم،» قال أحد المدافعين. «ماذا سنفعل؟»
«نحن ميتون على أي حال. فلنمت موت الأبطال!»
آه... ربما هم يريدون الموت، لكني لم أكن كذلك.
قاتل المدافعون بشجاعة، لكن كان هناك الكثير من المهاجمين، ولم يكن سيستغرق وقتاً طويلاً قبل أن يسقطوا جميعاً.
هاجمني بعض العفاريت أيضاً، لكن لوسي تصرفت بسرعة معهم. لكنها كانت تزأر لأنها لم تحب دم العفاريت.
<المضيف ما زال هادئاً رغم الوضع>
حسناً... لدي دائماً خطة ب.
في تلك اللحظة رن إشعار في أذني.
[ديمنشيا: سيدي، أوامرك ستصل قريباً. وفقاً لرغبتك، الجرعتان اللتان أعدهما قويتان جداً و... مكلفتان للغاية. أتوقع مضاعفة أجري عن كل يوم لا تستطيع فيه الدفع. مع الحب، ديمنشيا]
كتمت ضحكة.
[أنا: لا تقلقي عزيزتي ديمنشيا. سأحضر لك الكثير من الهدايا وأكثر... انتظري عودتي خلال أيام قليلة.]
سمعت صوت غراب جذبني للنظر نحو الأفق. حلق الطائر الأسود فوقي قبل أن يندفع نحو صدري ويختفي متساقطاً ريشه على الأرض.
[تم الحصول على:
❶ جدار متين للمعركة
قطرة من هذه الجرعة ستجعل أي جدران تزيد من دفاعها. هذه الجدران لا يمكن كسرها بأي قوة أو تعويذة. لا يمكن تسلقها أو اقتحامها من أي جهة.
المدة: ساعة واحدة.
التكلفة: ١٠ لاعبين.
❷ غضب ذو حدين
هذه القنينة تضاعف إحصائياتك دفعة واحدة. لكن احذر، هذه الجرعة ذات حدين. بمجرد انتهاء تأثيرها استعد لمعاناة ألم شديد لمدة خمس دقائق قد تفضل فيها الموت على تحمل هذا الألم.
المدة: ٥ دقائق.
التكلفة: ٥٠ لاعباً.]
<هل يخطط المضيف لإنقاذ كل هؤلاء الناس وقتل جرندلكين؟>
ابتسمت بسخرية. لست نبيلاً لهذا الحد. يجب أن تعرفوا ذلك الآن.
كنت لأطلب من ديمنشيا إعداد شيء يقتل جرندلكين بضربة واحدة. أو شيء يجعل آلاف العفاريت تتراجع.
كانت قادرة على صنع هذه الجرعات، لكنها ستستغرق أياماً. ولم يكن لدي أيام. خلال ساعات الجرعتان الوحيدتان اللتان يمكنها إعدادهما فوراً هما هاتان.
لا بأس.
هذا كل ما أحتاجه، فكرت وأنا أتسلل عبر الفوضى عائداً إلى الأسوار.
لم أكن مضطراً للقلق بشأن هؤلاء العفاريت... بعد. يمكنهم تسلق الداخل، لكن أعدادهم ستكون بالمئات أكثر أو أقل. لن يتمكنوا من الهجوم بقوة ساحقة لأن جزءاً كبيراً منهم ما زال يتسلق الأسوار.
توماس يمكنه حماية أمارا من هؤلاء العفاريت إذا كان عددهم مئة فقط لذلك أسرعت إلى الأسوار أقتل كل عفريت يقتحم طريقي.
باستخدام ممرات الأسوار الضيقة لن يتمكن العفاريت من محاصرتي من الخلف إلا إذا بدأ بعضهم في صعود السلالم خلفي وهذا أمر أرجحه مستبعداً لأنهم مشغولون بقتل الجميع في المدينة.
حتى وإن كانوا مخلوقات غير ذكية تعمل بغريزة القتل فقط لم أرَ أي «غريزة» تدفعهم للعودة هنا.