177: العودة إلى الوطن
ǁ حدث كارثي ǁ
تحذير!
سيحدث الحدث الكارثي التالي في تمام الساعة 479:50:02
الاسم: النار والجليد
الوصف:
● حرارة شديدة ملتهبة تذيب أي ساكن أو لاعب على حد سواء.
● حرارة شديدة قد تصل إلى 60 درجة مئوية أو أكثر.
● التعرض لمدة 1 دقيقة = تلون/ذوبان الجلد
● التعرض لمدة 5 دقائق = الموت
المتضررون: جميع الأجناس
غير المتضررين: الأشياء غير الحية، الوحوش، الحيوانات، الطبيعة
المدة: 96 ساعة
● برودة قارسة شديدة تجمد أي ساكن أو لاعب على حد سواء.
● برودة شديدة قد تصل إلى -60 درجة مئوية أو أقل.
● التعرض لمدة 1 دقيقة = تشقق/تكسر الجلد
● التعرض لمدة 5 دقائق = الموت
المتضررون: جميع الأجناس
غير المتضررين: الأشياء غير الحية، الوحوش، الحيوانات، الطبيعة
المدة: 96 ساعة
ǁ النهاية ǁ
الحمد لله لم يكن الأمر عبارة عن برد قارس أو ثلج أو نار تحرق وتجمّد كل شيء على الأرض. تبين أن الأمر مجرد تغير في درجة الحرارة.
<يبدو أنك أصبحت أكثر هدوءًا، أيها المضيف. هل لديك خطة في ذهنك؟>
الذعر في هذا الموقف لن يفيدني بشيء. كان عليّ أن أحافظ على هدوئي إذا أردت التفكير في طريقة للبقاء على قيد الحياة.
قالت أمارا بعد أن خرجنا من المدينة مباشرة، متناسية مؤقتًا إدوارد والمخاطر التي تلاحقنا:
"هل تعرف ما الذي سيحدث في الكارثة؟"
أجبتها:
"سنتحدث عن ذلك عندما نعود إلى المنزل. الآن دعينا نسرع."
قال جين وهو غاضب ومكتئب على الجانب:
"هذا إذا وصلنا إلى مكانك أحياء."
لم أرد عليه ومشيت إلى الأمام.
سألت أمارا:
"بالمناسبة، كيف حصلت على إقليم، كروز؟"
أجبت ببساطة:
"عن طريق الرموز وقليل من الحظ."
تدخل جين بسؤال:
"كم يبعد إقليمك من هنا؟"
لاحظت توتر وجهه وعدم استقراره في مكان واحد، كأنه يشعر بشيء يتبعنا.
قلت:
"حوالي أسبوع من هنا إذا أسرعنا."
تفاجأ جين وقال:
"أسبوع؟ إذًا ألا يجب أن نركض أو على الأقل نركب حصانًا؟ لا يمكننا التباطؤ هنا! ربما حدث الكارثة قد اقترب!"
لم ألومه على تحوله من شخص هادئ وساكن إلى هذا القلق المفرط.
على الأقل جين كان يجعل الأمور أكثر حيوية. توماس لم يكن يتكلم، ولينا كانت كسولة جدًا لتفوه بكلمة، وأمارا كانت تفضل الاحتفاظ بكل شيء لنفسها.
قلت لهم:
"اهدأوا، هل ترونني أذعر؟"
قال جين:
"هذا ما يقلقني. أنت تستهين بالوضع."
رددت عليه:
"أنا فقط أحافظ على هدوئي، وهذا ما يجب أن تتبناه أنت أيضًا. أنت لص، أليس كذلك؟ ألا يجب أن تكون متزنًا في كل الأوقات؟"
تنهد جين وهمس لنفسه:
"لو لم تكن لينا هنا لكنت كذلك."
قلت لهم:
"دعونا نسرع إلى الغابة."
سألت أمارا بلهفة:
"هل هناك شيء في الغابة؟"
ابتسمت لها فقط.
"ستعرفين."
وصلنا إلى الغابة الأولى بعد ساعات من السفر. كان الوقت بعد الظهر، وكانت الأوراق تحت أقدامنا تصدر صوتًا هشًا.
قال جين فجأة بجدية:
"كروز..."
أجبت:
"أعلم."
تساءلت أمارا بارتباك:
"ما الأمر؟"
أطلق توماس زمجرة منخفضة بينما جهزت لينا مسدسها.
قلت وأمسكت بذراع أمارا:
"تابعوا المشي."
سألت أمارا:
"هل هم رجال إدوارد؟"
حصلت على إجابة عندما وصلنا إلى منتصف الغابة، حيث هاجمنا فجأة وابل من السهام والتعاويذ السحرية من العدم.
لم أتحرك، توماس كان يغطي كل شيء. تسليمه لبذرة مانا غرندلكين كان القرار الصحيح. لقد حصل حتى على مقياس غضب غرندلكين.
من المؤسف أن ذكاء غرندلكين كان فقط 40، لذا لم يكن يستطيع الكلام بعد.
تحركت أيدي وأرجل توماس بسرعة مذهلة، محطمًا عشرات السهام بأطرافه، بينما تحمل معظم الهجمات السحرية بجسده دون أن يصاب بأذى كبير.
كان جين يحمي لينا كالعادة، يصد السهام بسكينه ويتجنب التعاويذ.
لينا لم تكن بحاجة إلى حماية، لأنها كانت قادرة على الدفاع عن نفسها تمامًا. رصاصة مسدسها كانت ترد أي هجوم، سواء كان جسديًا أو سحريًا.
سمعت جين يهمس بدهشة:
"حقًا، ما هو هذا؟"
حتى لينا نظرت إلى توماس بطريقة غريبة، بينما بدت أمارا وكأنها معتادة على ذلك.
عندما توقفت السهام والتعاويذ، ظهر جنود على ظهور خيول ودرع معدني من مخابئهم. لم يكترثوا لإخفاء شعارات خيولهم وصدورهم. بالطبع، كانوا من بيت فولمونت.
قال جين وهو يلهث والعرق يتصبب على وجنتيه:
"ه-هؤلاء ... فرسان فولمونت. جميع نقاط القوة لديهم تجاوزت الخمسمئة. وهم مجهزون بأفضل العتاد..."
هز رأسه وقال برعب:
"لقد هلكنا."
أدركت الأمر... شعرت نوعًا ما بالإطراء لأن إدوارد أرسل عشرة فرسان فقط لقتل أربعة مبتدئين.
سألتهم متظاهرًا بالبراءة:
"ما المشكلة، أيها الجنود؟"
بدلاً من الإجابة، اقترب القائد منا ونظر إليّ من على حصانه العالي.
قال:
"سلّموا هذه المرأة لنا، وسنمنحكم موتًا سريعًا."
ميّلت رأسي جانبًا وقلت:
"ربما إذا سمحتم لنا بالمرور سأمنحكم موتًا سريعًا. ما رأيكم؟"
ارتفعت زوايا شفتي الجندي قائلاً:
"كما تريد. يا رجال! اقتلوهم!"
سمعنا زئيرًا عاليًا يهز الأوراق، وقبل أن يتمكنوا من الرد، كان توماس يحمل رأس الفارس في يده.
حلّ صمت ثقيل بين الطرفين، وقبل أن يرد الآخرون، تقدم توماس وذبح خصمه التالي.
ضحكت بينما كان توماس يقفز من فارس إلى آخر، يعض جلد الفرسان المكشوفة ويخطف قلوبهم من دروعهم المعدنية.
قلت:
"قد تكون قوة نقاطك أكثر من خمسمئة، لكن جنرالي هنا يمتلك قوة 1500. حتى دروعكم تذوب كأنها زبدة أمام قوته."
قال جين بدهشة:
"ألف وخمسمئة؟ كيف حدث هذا؟ أليس مجرد مبتدئ؟"
لم أستطع لومه على صدمته. سيكتشفون قريبًا أن توماس ليس شخصًا يمكن الاستهانة به.
<لديه قوة تفوق قوتك، أيها المضيف.>
لا بأس. فهو رجلي اليمنى، ومن العدل أن تكون قوته مساوية لقوتي.
قررت منذ زمن أن أرفع توماس ليكون أحد جنرالاتي، لذا كان من الضروري زيادة قوته.
<أوه~ يبدو أن المضيف قرر بالفعل خوض الحرب مع جميع الممالك!>
ضحكت في خاطري. ليس مع كل الممالك. قلت للنظام في عقلي. وبالمناسبة، لم أختر الحرب، بل الحرب اختارتني.
على أي حال، توماس قادر تمامًا على التعامل مع جميع الجنود هنا بمفرده. لقد ورث إحصائيات غرندلكين، لذا في الحقيقة، الفارس يقاتل غرندلكين لم يستطع حتى المعلمون وصيادو الرتب باء هزيمته.
إذا أراد إدوارد أن يقتلني، فعليه أولاً أن يرسل جيوشًا تنافس توماس.
التفت الفرسان لرؤية توماس يقترب منهم وهو يحمل رأس رفيقهم الآخر في يده. تقلصت جيوشهم العشرة إلى خمسة بسرعة، ولم يكن لديهم وقت للتفكير قبل أن يلوحوا بأسلحتهم في وجهه.
في هذه اللحظة، بذلوا كل ما بوسعهم لقتل توماس، لكن هجماتهم لم تؤثر حتى على نقاط صحة توماس. بل لم يشعر حتى بالجروح والكدمات كما لو أنه لا يحس بالألم بينما كان يهاجم بلا رحمة.
صرخ أحد الفرسان:
"ت-تراجعوا!"
"غارغهه!"
"و-وحش!"
"انسحبوا!"
شعر فارس بشيء يصيبه على كتفه، وتراجع متعثرًا، وأسقط سيفه. كان توماس قد قلع أطرافه، وأصبحت ذراعه مفصولة عن جسده. تشوش بصره للحظة وسقط على ركبتيه ممسكًا بذراعه المصابة. تدفقت الدماء من الجرح على الأرض. ارتجف جسده كله من الألم، لكن قبل أن يصيح، قطع توماس رأسه.
تراجع بقية الفرسان بسرعة.
قلت لتوماس:
"لا تدعهم يهربون. يمكنك الأكل بعدها."
سمع توماس أنني سمحت له بالأكل أمام الآخرين فازداد حماسه وتضاعفت سرعته وهو يلاحق الفرسان المتبقين.
حاول فارس أن يصد الهجوم بذراعه، لكنه كان ضعيفًا جدًا، وقضمات أظافر توماس قطعته كأنها زبدة.
كان الفرسان الآخرون مذهولين من مجريات الأمور. بدلاً من أن يكونوا هم الصيادين، أصبحوا هم الفريسة.
في النهاية، قضى توماس على جميع الفرسان بمفرده بينما كان الآخرون يشاهدون بدهشة ورعب. كانت طريقة توماس في قتل أعدائه وحشية، وكان يستخدم يديه وقدميه فقط.
قال جين مذهولاً:
"أ-أنت..." ثم تمتم دون تفكير: "أعتقد أننا... يمكننا أن نفوز في هذه المعركة بعد كل شيء."