179: قبول الحب
"اثنتان..."
"..."
رفعت أمارا رأسها فجأة. توقعت أن توجه لي صفعة، لكنني تفاجأت بدموع في عينيها، وذقنها يرتجف، ووجهها محمرّ بالغضب والحزن.
بينما كانت أمارا تبكي، كان شفتها السفلى ترتعش كطفل تجاوز حدود تحمله. أصبحت عيناها بلون الأزرق الجليدي تحت طبقة من الدموع، دائمة لكنها تسمح للدموع بالتدفق بلا توقف. في تلك اللحظة، عندما رأيتها تبكي هكذا، فهمت عمق الألم الذي كان يختبئ تحت جلدها.
وطبعاً، جانبي الآخر تفاعل سريعاً، وضرب قلبي بقوة على قفصي الصدري.
لا بد أن أعترف، كانت هذه أول مرة أراها تبكي حقاً بهذا الشكل. لم أكن أتذكر أنها كانت تبكي كثيراً، لكن في هذا الأسبوع فقط، فقدت العد كم مرة رأيتها تمسح دموعها.
"انظري..." بدأت ولم أعرف كيف أتابع. "ديمنشيا وميغو كلاهما عزيزتان على قلبي، لكنك ستكونين دائماً أول فتاة أحببتها، وستحتلين دائماً مكانة خاصة جداً في قلبي."
<سلس، مضيف. حقاً سلس.>
لقد قلت ما كان جانبي الآخر سيقوله.
أعتقد أن كلامي نجح، إذ توقفت أمارا عن البكاء، ونظرت إليّ مباشرة في عينيها.
"لن ألومك إذا كان لديك نساء كثيرات هنا. ليس من حقي أن أعاتبك، خاصة أنني أنا أيضاً قادت إدوارد — أفكر في استخدامه للبقاء على قيد الحياة."
ثم أزاحت نظرها وثبتت عينيها على أصابعها التي تلاعبت بها فوق ركبتيها.
"طالما أن مشاعرك تجاهي لا تتغير، سأبذل قصارى جهدي لأكون المرأة التي تقف إلى جانبك مهما حدث..."
"..."
<هل أنت بخير، مضيف؟ لقد صمت فجأة.>
آه... الأمر فقط أنني لم أتوقع موافقتها. كانت فخورة، وظننت أنها ستعارض بشدة فكرة وجود نساء كثيرات في حياتي.
"لكن لا تظن أنني موافقة على ذلك، حسناً؟" قالت فجأة مع تدلي شفتها ووجه محمرّ. "أنا لست أمارا نفسها كما كانت من قبل، التي تفتقر للفهم. هناك نساء كثيرات في الخارج. بعضهن يحتجن مساعدتك، وأخريات مهمات لبقائك على قيد الحياة.
"لا أريد أن أكون تلك الفتاة التي تشتكي وتتنمر دائماً على انتباهك. طالما أنك تحبني أكثر من الجميع، فأعتقد أنني سأكون بخير."
لم تكن تلك الاعترافات المتأثرة بالفخر رومانسية بالمعنى الكلاسيكي. لكن رؤيتها هكذا، كل هذه اللطافة والجاذبية، جعلت فكرتي الوحيدة هي كم أريد أن أحتضنها.
جذبت أمارا نحوي وقبلت شعرها بينما كان رأسها يستند على صدري.
"أعدك... ستبقين دائماً رقم واحد في قلبي."
على الأقل في قلب جانبي الآخر.
<إذاً من هو الرقم واحد في قلبك، مضيف؟ هل هو النظام؟>
اسألني ذلك مرة أخرى بعد عام.
<كان النظام يعلم دوماً أن المضيف لن يبقى مخلصاً! واصل فعلتك الشريرة وانشر بذور الشر في كل مكان!>
عندما أفكر في الأمر...
أغلقت أمارا عينيها وبدأت رحلتها إلى عالم الأحلام، بينما كنت أحتضنها بإحكام.
... نظام، هل يمكنني إنجاب أطفال هنا؟
<... خطأ. اللاعبون لا يمكنهم إنجاب أطفال في هذا العالم.>
يا لها من راحة.
هذه أخبار جيدة.
هذا العالم صعب العيش فيه أصلاً، تخيل أن تعتني بطفل.
أنجيليكا هي الطفل الوحيد الذي قد يكون لي.
<هل المضيف مولع بها؟>
بالطبع، أنا معجب بحظها اللامتناهي أيضاً.
<هيهيهيهي>
نظرت إلى السماء المرصعة بالنجوم، وكان القمران التوأمان يضيآن أكثر من أي وقت مضى. كانا كبيرين لدرجة أنني كدت ألمسهما.
لا أطيق الانتظار للعودة إلى منطقتي وخطة تحركي التالي.
<يبدو أن المضيف بدأ يحتضن شره، أرى.>
بدأت أحب التخطيط والاستراتيجيات. كان ذلك يسليني ويشغلني.
كان الأمر كأنني وجدت حباً جديداً للشطرنج. وجمع البيادق واستخدامها بفعالية هو السبيل لحصار الملك.
داخل قاعة المدينة، كان إدوارد وبقية مسؤولي قلعة الصخر يعقدون اجتماعاً. كان إدوارد يتحدث إلى ممثلي أسوكا عندما دخل القائد دوزلا، رجل في الخمسين من عمره ذو ملامح قاسية وانضباط صارم على نفسه والآخرين.
همس في أذن إدوارد، فعبس الأخير واعتذر ليخرج ويتحدث مع قائده في إحدى الغرف الخاصة أو على الأقل إحدى الغرف التي لم يدمرها جريندلكين.
"ماذا تعني بأنهم جميعاً ماتوا؟" انفجر إدوارد في وجه قائده عندما أخبره بما حدث في الغابة.
"عُثر على جثثهم مشوهة كما لو هاجمهم وحش بري."
"وماذا عن أمارا؟" سأل إدوارد على الفور.
"رأينا آثار عربة وأقدام حصان على الطين. نعتقد أن المرأة بخير... مع الآخرين."
تنهد إدوارد بعمق. كان ممتناً على الأقل لأن أمارا بأمان. لكن وجه كروز ظهر في ذهنه، يبتسم بسخرية ويحاول استفزازه بأمارا بين يديه.
ضرب إدوارد بقبضته الطاولة، محطماً إياها بيده العارية.
"هل تقول إنهم هربوا لأن جنودنا أُكِلوا على يد وحش ما؟"
لم يتغير تعبير القائد دوزلا الصلب.
"نظريتنا أن الطرف الآخر تقدم بينما قد يكون جنودنا اصطدموا بوحش بري أثناء مطاردتهم."
أزاح إدوارد شعره الأسود الطويل إلى الخلف.
"كم هم محظوظون؟ لكن لا أكثر. صبري ينفد. احضر لي الإخوة بيغبير."
"..." لو كان القائد دوزلا مصدوماً، لم يظهر ذلك على وجهه.
كان الإخوة بيغبير ينتمون إلى سلالة وحوش البشر، مكونة من أربعة إخوة في فئات مختلفة. كانوا مجموعة مرتزقة مشهورة يقومون بمهام بسيطة كقتل الوحوش أو مهام أصعب كالتخلص من الأعداء.
معدل نجاحهم تجاوز 80%، لأنهم لا يقبلون مهمة يعلمون أنهم لن ينتصروا فيها.
لكن استئجار هذه المجموعة كلف ذراعاً وساقاً، وكانوا جيدين في صيد اللاعبين. كانوا من الأفضل في مجالهم.
"تلك الدببة جشعة، سيدي."
سخر إدوارد بازدراء.
"ما ينقص فولمونت ليس النقود. احضر لي تلك المجموعة فوراً."
"نعم، سيدي."
بعد مغادرة القائد دوزلا، دخل مستشار آخر، وكان برفقته امرأة شاحبة وطويلة ذات شعر أرجواني داكن متموج وقوام جذاب.
"مرحباً، سيدي،" انحنت تحية. "اسمي باتريشيا. لقد تعرفت عليّ الآن كواحدة من صديقات أمارا."