الفصل 51: آه... في يوم واحد فقط...
بعد دقائق من الركض، خرجتُ من الغابة ودخلتُ الطريق المفتوح؛ سرّعتُ من وتيرتي ولم أعبأ بالنظرات التي كانت تتجه نحوي.
كانت هناك عربات، وإن لم تكن كثيرة، تجرها الثيران أو الخيول؛ كان الفلاحون يسحبون محاصيلهم باتجاه المدينة، واللاعبون يمشون في مجموعات من اثنين أو ثلاثة.
شعرتُ بأن هناك نظرات تلاحقني، وسمعتُ همسات تتساءل إن كنتُ لاعباً أم لا؛ لا بد أنهم كانوا فضوليين بشأن القناع الذي يغطي وجهي.
لم أتوقف، فأجهزة الفحص لم تُظهر شيئاً يستحق الاهتمام.
ركضتُ كالمجنون دون توقف حتى وصلتُ إلى مفترق طريق عليه لافتة خشبية؛ أضاء وجهي عندما اقتربتُ أخيراً من روزليك، بعد بضع مئات من الأمتار فقط. تنفستُ بسرعة وبعمق، وتابعتُ طريقي نحو روزليك.
كلما اقتربتُ من المدينة، ازداد عدد السكان واللاعبين على حد سواء؛ كما تضاعفت العربات والقوافل، ولا بد أن السبب هو الحدث الجاري.
نظرتُ حولي ورأيتُ بلدة صغيرة قرب بحيرة وجبال؛ كانت أسقفها ذات الجملونات الهولندية مغطاة ببلاط بلون واحد فقط، وهو الأزرق الفاتح كسماء الغروب التي بدأت تتحول إلى اللون البرتقالي. كانت حزم البالونات واللافتات معلقة بحبال تنزل من نوافذ مقوسة، وجدرانها البيضاء كانت تسر الناظرين حتى من بعيد.
أخيراً!
باشرتُ بفحص المكان، وسجلتُ فقط الأمور المهمة التي قد تهدد حياتي.
كان هناك لاعب واحد فقط يمتلك نقاط طاقة (ATP) تقريباً تصل إلى المئات، والباقون كانوا يكافحون في خانة العشرات؛ لكن لا أحد يضاهي نقاطي، خصوصاً إذا جهزتُ لوسي. هذه الفكرة وحدها زادت من ثقتي بنفسي وجعلتني أتصرف بتهور قليلاً.
وعندما اقتربتُ من البوابة، توقفتُ فجأة عند رؤية الطابور الطويل عند المدخل.
رائع!
تماماً عندما كنتُ مستعجلاً للدخول، أُوقفتُ لسبب سخيف، وهو الطابور الطويل.
كنتُ على شفير نفاد صبري، وربما كان عليّ استخدام [قنبلة السحر] و[حمض اليأس] لتقليل عدد الأشخاص في الطابور، سراً بالطبع.
كان الإزعاج سيؤدي بالتأكيد إلى شغب، ويمكنني الانزلاق دون أن يلاحظ أحد.
بدأتُ أفكر في هذه الفكرة الغبية بينما الساعة ترنّ وأنا واقف مثل آلة معطلة في الطابور.
وبينما كان هناك ضجة عند المدخل، لم أعد أملك الصبر للانتظار، خصوصاً وأن الوقت كان يضغط عليّ.
أمسكتُ بـ [قنبلة السحر] و[حمض اليأس]، وكنتُ مستعداً لإحداث فوضى أكبر والانزلاق نحو المدخل دون تردد.
وبينما كنتُ على وشك فتح سدادة الزجاجة ورميها في الأمام سراً، توقفت ذراعي كأنني مشلول؛ بدأ الوخز من رأسي، وانتشر إلى أصابعي وحتى أطراف قدمي.
ثم غابت كل الأمور بعد ذلك.
لهاث
تنفستُ بعمق قبل أن أبتعد عن الطابور، وأبتعد عن الآخرين، وأقذف كل ما أكلته ذلك اليوم.
لم تظهر أمامي مشاهد بشعة من لحم وعظام، لكن فكرة أنني قتلتُ لاعباً، إنساناً، جعلت معدتي تنقبض وذهني يفرغ.
كنتُ أتقبل فكرة فقدان عذريتي، لكن قتل لاعب، إنسان — كان أمراً لا يطاق!
تنفستُ بعمق، وأخذتُ أنفاساً سريعة، ثم اختنقتُ وتقيأتُ مجدداً.
في يوم واحد فقط من تفعيله لـ [القلب الشرير]، قتلتُ لاعباً وسكاناً، وفقدتُ عذريتي.
أمرٌ أكثر من اللازم في يوم واحد فقط!
<أوه، المضيف؛ أرى أنك عدت إلى شخصية الجبان مرة أخرى>
اصمت!
حاولتُ أن أمسح اللعاب والقيء عن شفتي، لكن القناع كان يمنع يدي.
خلعتُ القناع عن وجهي، غير مكترث للألم الذي شعرتُ به وكأنه يقشر جلدي عند نزعه.
كنتُ آمل فقط ألا يكون قد أضر وجهي.
<لا تقلق يا مضيف؛ مع إكسير الوسامة، لن يتضرر وجهك مهما حدث. حتى لو انفجرت قنبلة على وجهك مباشرة، ستظل وسيمًا>
لا يهمني ذلك!
أخذتُ جولة أخرى من التنفس الهادئ؛ لم أكن أعلم أن تفعيل [القلب الشرير] سيتركني في هذه الفوضى. كنتُ آمل أن يساعدني على نسيان الألم، لكنه ضاعفه في يوم واحد فقط!
<يمكنك دائماً تفعيله مجدداً إذا لم تستطع السيطرة على مشاعرك>
لا!
كنتُ أخاف مما قد يحدث لو فعلته مرة أخرى؛ يوم واحد فقط... يوم واحد، وقد قتلتُ اثنين وفقدتُ عذريتي أمام امرأة تعرفتُ عليها للتو.
من يدري ماذا سيحدث بعد ذلك إذا لم أوقفه في الوقت المناسب وأسيطر أنا عليه أخيراً؟ ذلك الرجل كان مجنوناً ومستعداً لقتل الجميع بسبب طابور؟
من يفعل ذلك؟!
<أنت، على ما يبدو>
لا!
أرفض أن أقبل ذلك الرجل كشخصيتي!
لم يكن أنا!
كان ذلك الرجل مجنوناً ومختلاً نفسياً!
<لكن عليك أن تعترف بأنه يُنجز الأمور>
ماذا يعني "ينجز الأمور"؟!
كانت خطته أن يذبح اللاعبين ويسرق رموزهم؛ كيف يكون هذا إنجازاً؟
<إنه أسرع طريق>
اصمت!
لن أفعّل هذا الشيء مرة أخرى.
<وماذا عن [مطر الدم]؟>
قتل اللاعبين وسرقة رموزهم لم يكن الخيار الوحيد؛ سأدخل المنافسة وأتحالف مع إقليم.
هذه هي الطريقة الوحيدة الآمنة والموثوقة؛ وإذا أضفتُ، فهي الطريقة الأكثر عقلانية وإنسانية.
<هذا الخيار خطير يا مضيف؛ تماماً كما قالت أثينا، قد تُقتل لأنك تمتلك الكثير من رموز الدرجة S>
لن يعرف أحد!
هل يمكنني فقط الكذب؟ أليس كذلك؟
<نعم؛ بدون [العين الشريرة]، لن يعرف أحد محتويات مخزونك. ولكن، بمجرد أن تتحالف مع إقليم، هناك عناصر تسمح لهم بفحص مخزونك وحتى إحصائياتك>
هذا ليس بمشكلة، فكرتُ.
كان ذلك أفضل من ذبح الجميع.
على الأقل هذا الخيار أكثر أماناً، ولن أموت من الندم والذنب.
لم أكن متأكداً حتى مما إذا كان التحالف مع إقليم سيؤدي فعلاً إلى موتي؛ إذا اكتشفوا نقاط طاقتي ورموزِي، ربما سيقاتلون لأجلي في أراضيهم، تماماً كما قرأتُ في المانهوا.
<أو... العكس تماماً>
لن نعرف إلا إذا جربنا.
بعد أن هدأتُ ونظفتُ نفسي، ارتديتُ [الفم الشرير المخيف] مجدداً؛ كان عليّ أن أعترف أنني شعرتُ بالراحة وأنا أرتدي القناع لأنه يخفي مظهري. شعرتُ بأمان نوعاً ما، مع علمي أن لا أحد سيتعرف عليّ.
مع أن القناع كان مخيفاً وجذب الكثير من الانتباه، ناهيك عن [الخوف] الذي يزرعه في الآخرين.
عدتُ إلى الطابور الطويل وانتظرتُ بصبر؛ كانت هناك الكثير من الأمور تدور في ذهني، لكن لم أستطع التفكير في شيء. شعرتُ وكأن رأسي فارغ وأجوف مثل قلبي، لكن الألم والذنب استمرا في طعني كالسكين.
كانت الشمس تغرب بسرعة حتى جاء دوري للتفتيش من قبل الحراس؛ بعد أن أظهرتُ شاري وسمحوا لي بالمرور دون مشاكل، تنفستُ الصعداء بعمق وتوجهتُ إلى منزل العمدة.