الفصل 72: آه... الزراعة العمودية
بينما كانت أثينا تشرح لي بقية مميزات الحظيرة، كنت أنا منشغلاً بالجدال مع النظام بدلاً من الاستماع.
قالت: «غرفة تخزين العلف مُخصصة لمنع الرطوبة. معظم المواشي تأكل التبن والسيلاج والبقوليات والحبوب. أما الطيور فتتغذى على فروع البتولا وأوراق العشبة في الصيف، وهذا يحميها من نقص الفيتامينات ويساعدها على الطيران بشكل أسرع في الشتاء.
«حفرة الطين ضرورية لأي مزرعة خنازير، لأن الخنازير لا تملك غدد عرقية، لذلك تحتاج إلى الاستلقاء في الطين لتنظيم درجة حرارتها بفعالية.
«الدجاج يحتاج إلى حفرة رماد لتنظيف جلده وريشه من الطفيليات. تأكد من أن النسبة تكون جزء واحد رماد وجزآن رمل نهري و100 جرام من الكبريت — لأن الرماد المركز يحتوي على البوتاسيوم والصودا التي قد تهيج جلد الطيور والأغشية المخاطية.
«سأطلب من أوليسيس أن يصنع واحدة لاحقًا.»
رددت عليها فقط: «هل هذا كذلك؟» ولم أكن أفهم معظم ما قالت.
* * *
قالت: «لننتقل الآن إلى مزرعتك العمودية، يا سيدي.»
ذهبنا إلى بيت الحديقة التالي. كان مبنى صغيرًا بمساحة عشرة أمتار في عشرة، مصنوعًا من الطوب الحجري والزجاج. وعندما دخلنا، أُعجبت على الفور بما رأيته.
كانت النباتات مرتبة على دوَّارة متحركة ترفع وتنزل الخضرة لتضمن أن كل نبتة تحصل على كمية متساوية من الضوء والماء.
قالت: «بدلاً من التربة، تُستخدم قشور جوز الهند وقشرة الأشجار المفرومة، حيث تُغمر الجذور مباشرة في محلول ركائز يحتوي على جميع العناصر الغذائية اللازمة التي أعدها أوليسيس. بهذه الطريقة، لا تحتاج النباتات إلى بذل طاقة لتطوير نظام جذري كبير، وبدلاً من ذلك تركز على نضج المحصول.
«حاوية المياه فوق النباتات تستخدم الجاذبية لدفع الماء عبر نظام الري، بينما يتم ضخ الماء يدويًا إلى حاويات الري.»
قلت في نفسي: «هل هذا كذلك؟» ماذا كنت لأقول أيضًا؟ ربما شكرًا لكونها مصدر معلومات مفيد؟
لم أكن جاهلاً تمامًا في مثل هذه الأمور، فقد كنت أعرف وظيفة بعض المواد هنا.
* * *
كانت المزرعة العمودية موجودة في غرفة ذات جدران زجاجية، لذا كانت النباتات لا تزال تتلقى الضوء الطبيعي. كما وُضعت مرايا في أماكن معينة لتعكس الضوء على النباتات من كل الاتجاهات.
كما استُخدم شبك سلكي لتوجيه النمو أفقيًا، مما يمنع النباتات من الاتساع أكثر من اللازم وإسقاط الظل على جيرانها. وهذا ساعد أيضًا على تحفيز نمو براعم جديدة.
أعتقد أن النباتات هنا كانت أكثر توجهاً إلى التوابل والمحاصيل خارج الموسم.
كان هناك أيضًا أنبوب تهوية يمر عبر السقف، وهو ضروري للتحكم في مستويات الرطوبة. مع ذلك، لا تحب النباتات التغيرات المفاجئة في درجة الحرارة، لذا كان نظام التهوية أمرًا لا بد منه.
* * *
<هل أنت مضيف، مزارع في حياتك السابقة؟>
لا. لدي نباتاتي الخاصة في المنزل، لكن بسبب ضيق المساحة، اضطررت إلى زراعتها عموديًا باستخدام الزراعة المائية. والفرق الوحيد أن كل شيء هناك كان بسيطًا والتكنولوجيا متاحة.
أما في هذا العالم، فقد اضطر ديدالوس إلى التفكير في مواد وطرق بديلة لبناء مثل هذه الأشياء.
لا يزال أمامنا حوالي أسبوعين قبل وصول مطر الدم.
* * *
حول بيتي كانت الحيوانات والمواد الغذائية في متناول اليد. على اليمين كانت مزرعة الخضروات، وعلى اليسار الدفيئة. ومع وضع اتجاه الرياح العام في الاعتبار، كانت حظيرة الحيوانات وحفر الطين تقع في الشمال، لتُبعد الروائح عن منزلي.
كانت الأبقار والماعز والدجاج التي اشتريتها تأكل بسعادة في الخارج، بينما كانت الخنازير تستمتع بحمامات الطين.
* * *
قالت أثينا وهي تلاحظ نظرتي: «صوف الماعز سيكون أكثر كثافة وجودة، وإنتاج الحليب سيكون أعلى إذا عالجت جلد الماعز بمحلول صودا مرة واحدة على الأقل في الأسبوع. هذا يمنع الطفيليات من التعشيش في الصوف.»
سألت بحماس: «هل يعرف أوليسيس كيفية صنع الصودا؟ أريد واحدة مع كل هذه الحرارة.»
هزت أثينا رأسها. «نحتاج إلى ماكينة صودا لذلك. لكنه يستطيع صنع خليط بديل مثل البرتقال والليمون واللايم.»
قلت: «هل توجد هذه الفواكه في البساتين؟»
قالت: «نعم.»
فقلت: «هذا خبر جيد.» وخدشت رأسي وتابعت معها.
أثناء تفقدنا للمزرعة، كانت أثينا تشرح لي، مؤكدة على رفاهية الحيوانات. يبدو أنها تحبهم كثيرًا، أكثر من البشر.
قالت: «لضمان توفير مستمر للبيض، امدد نظام تغذية الدجاج بالملح والطباشير. كما أنهما يجعلان قشرة البيض أكثر صلابة. اللبن الرائب والأعشاب أيضًا مفيدان للدجاج البياض.»
* * *
قلت: «أثينا...» اضطررت لإيقافها لأن المواشي لم تكن أولويتنا الوحيدة. «هل هناك طريقة لحفظ الطعام بدون استخدام ثلاجة؟»
حدقت أثينا في عيني، وأبعدت نظري.
خدشت أنفي وقلت: «كنت أتساءل إذا كان بإمكاني حفظ اللحوم التي أحصل عليها من الوحوش التي أقتلها. عادةً تبقى طازجة في حقيبتي ليوم واحد فقط، وبعدها تتحول إلى لحم فاسد.»
قالت: «الملح المصهور وسيلة فعالة لتخزين الطاقة الحرارية.» بدأت تشرح، وكنت أستمع باهتمام رغم أنني لن أفهم نصف ما تقول.
«يمكن استخدامه لتخزين حرارة مؤقتة. تموت العديد من الميكروبات في محلول ملحي بنسبة 10%، مما يجعل الملح مادة حافظة ممتازة. يمكنك استخدامه لحفظ السمك واللحم والخضروات لفترات طويلة. يمكن تمليح وتخمير كل شيء — من جذور النباتات إلى هياكل الماموث.
«لقد استخرجنا كيسًا من الملح من المحيط. لدينا حقل ملح صغير هناك. ليس هناك ما يكفي لبناء كهف ملح كامل، لذا يمكننا طلب من ديدالوس أن يبني كهف ملح صغير في منزلك. يمكنك استخدامه مؤقتًا لحفظ بعض الطعام.»
قلت: «خبر جيد. فكرة ممتازة. أحتاج أن أبدأ بحفظ اللحوم والفواكه النيئة أيضًا.»
اقترحت أثينا: «يمكننا أيضًا تجربة التجفيف والتدخين.»