رواية نظامي الشرير

الفصل 73 — همم... صيد السمك؟

التجفيف والتدخين هما من الطرق الممتازة العديدة لإبطاء عملية تكاثر البكتيريا التي تفسد الطعام.

فكرت جديّاً في صنع الطعام المجفف والمخلل. معرفة أن لدي طعاماً محفوظاً يدوم لأيام كثيرة قادمة يجعلني أشعر بالأمان.

قالت أثينا موافقة: «التجفيف يزيل الماء الضروري لتكاثر البكتيريا وبقائها على قيد الحياة، والتدخين يحتوي على مواد كيميائية تبطئ نمو البكتيريا. كما أن ضوء الشمس والتخمير يحولان الدهون إلى مادة ذات طاقة عالية جداً. إنها طريقة ممتازة لحفظ الطعام.»

قلت: «إذاً، سأترك لك مهمة إخبار ديدالوس ببناء بيت تدخين صغير الحجم.»

سألتني: «وماذا ستفعل يا سيدي؟»

أجبت: «سأذهب إلى النهر لأرى إن استطعت اصطياد سمك لشويه وتدخينه.»

قالت: «حينها ستحتاج إلى صنارة صيد. يمكنك أن تطلب من ديدالوس أن يصنع لك واحدة، أو يمكنه أيضاً صنع شبكة صيد لتضعها في النهر. هناك أنواع كثيرة من الأسماك والصدفيات والسرطانات.»

أجبتها: «سأفعل.»

* * *

تركت أثينا وتوجهت إلى مكان ديدالوس لأستفسر عن الصنارة وشبكة الصيد. لم أستغرق أكثر من عشر دقائق حتى حصلت على ما أحتاجه، ثم توجهت إلى أقرب نهر في الغابة.

بعد ساعتين، وجدت مكاناً مناسباً حيث يمكنني الوصول بسهولة إلى ضفتي النهر بخيط طويل كافٍ. كان الماء صافياً وبارداً، ووجدت عدة مواقع جيدة لرمي الخيط في الأعماق. كما كان هناك مساحة كافية للراحة تحت الأشجار القريبة.

بعد أن قمت بربط طرفي شبكة الصيد على الصخور، جلست على الأرض مستنداً إلى جذع شجرة.

لم أكن عاطلاً عن العمل، فبدأت أبحث عن شيء أستخدمه كطُعم. لم يكن هناك شيء مناسب، لكن لحسن الحظ كان هناك العديد من الحشرات تحلق وتزحف حولي.

قمت بصيد بعض منها ووضعتها في وعاء صغير صنعه ديدالوس من قشور جوز الهند.

أخرجت من مخزوني صنارة الصيد. بعد أن ثبتّ الطُعم عليها، رميتها في النهر.

* * *

مرت الساعة الأولى دون أي حظ، وفجأة قفزت سمكة كبيرة من الماء. كانت سمكة السلمون المرقط العذب، وبعد عدة محاولات تمكنت من صيدها.

شعرت بسعادة كبيرة. فلم أكن أتذكر متى كانت آخر مرة أكلت فيها لحم السمك.

صدت خمس أو ست أسماك أخرى قبل أن أضطر للتوقف. كانت ذراعاي متعبة من حمل الصنارة لفترة طويلة.

* * *

< ألن تذهب للبحث عن الطعام، يا سيدي؟>

لا. أعتقد أنني سأصطاد طوال اليوم. مخزن المواد ممتلئ بالفعل، والسد المائي نصف مكتمل. سأبحث عن الصخور مرة أخرى غداً.

وبالإضافة إلى ذلك، سيكون من الضياع العمل في يوم جميل كهذا. يجب أن أغتنم الفرصة للاسترخاء والصيد دون التفكير في أي شيء آخر.

أعني، انظر. الشمس في السماء، والطقس صاف لا يظهر فيه أي علامة على المطر. الجو دافئ ومريح، وأصوات الحيوانات تبدو كأنها تهويدة لأذني.

هذا ما كنت أحتاجه — يوم كامل من الاسترخاء دون الضغط على نفسي بالمشاكل. مثل هذا الشحن ضروري لصحة ذهني.

* * *

بينما كنت أنتظر أن يعلق سمك بخيطي، فتحت شاشتي ونظرت حولي.

لا يزال الخنزير الصغير يتعافى. على الأقل لم يعد هناك علامة إكس في عينيه، ولسانه لم يعد يخرج من فمه. كان نائماً بسلام، وطاقته الصحية كانت ممتلئة نصفها.

لم أستطع التحدث إليه، ناهيك عن السؤال عما أدى به إلى هذا المصير الرهيب. لو لم يكن تابعي، لكان قد مات منذ أسابيع.

توقعي هو أنه واجه شيئاً لا ينبغي له أن يواجهه.

هززت رأسي وتجهزت للنظر إلى البيضة في مخزوني.

حسب المعلومات التي أعرفها، لن تفقس في أي وقت قريب.

أتساءل ماذا سيخرج منها. في الألعاب التي رأيتها، عادة ما يكون حيواناً أليفاً قويّاً.

لكن مع حياتي والنظام الذي أملكه، أراهن أنها ليست إلا متاعب ومشكلات مستقبلية.

... هل يجب أن آكلها بدلاً من ذلك؟

< لا!>

«... لماذا تعارض الفكرة بشدة؟ هل تعرف ما سيخرج من هذه البيضة؟»

< كما قلت لنفسك الأخرى — المخلوق الذي سيخرج من هذه البيضة سيساعدك أكثر.>

إذا كان شريراً، فلا أريده.

< ستعرف بمجرد أن تفقس. بالأحرى، هل ضميرك يسمح لك بقتل حياة بريئة لا تستطيع حتى الدفاع عن نفسها؟>

الآن أنت تهاجم مشاعري... وأكره أن أعترف بأن ذلك نجح.

كانت مشاعري دائماً نقطة ضعفي.

أخذت نفساً عميقاً وتنهدت. سواء كان خيراً أو شراً، لا أستطيع قتل هذه البيضة. كما قال النظام، هي بريئة ولا تستطيع الدفاع عن نفسها.

قبل أن يستحوذ عليّ روح شريرة، تجاوزت البيضة بسرعة. لو كنت قد أُغرِيت بطهيها كبيض مخفوق، لما كان يمكن التراجع عن ذلك.

* * *

بينما أتصفح أغراضي، التي ليست كثيرة، غابت الشمس وتبعها الظلام.

استغرق الأمر طوال اليوم لأصطاد على الأقل عشر أسماك. لم يكن الأمر سهلاً، لكنني تمكنت من الحصول على أسماك صغيرة ومتوسطة وكبيرة. الصغيرة مثالية للقلي، والكبيرة ستكون ممتازة للشوربة. أما الباقي فسيتم تجفيفه أو تدخينه.

كانت الدفيئة تنتج التوابل والأعشاب بالفعل. عندما قيل لي أن المحاصيل تنمو في أيام قليلة فقط، لم أكن أصدق ذلك في البداية. الآن صدقت. كانت هناك الكراث، والثوم، والطماطم، والزنجبيل، والليمون متوفرة في الحديقة العمودية.

كانت الدجاجات تتكاثر بسرعة كالأرانب، وكان هناك الآن سبعة فراخ صغيرة تجري في المزرعة.

كان هناك أيضاً حليب من الماعز والأبقار. شربت معظم الحليب، وأعطيت الباقي إلى فلورين والآخرين قبل أن يفسد.

لسروري، كانت محاصيل الجذور جاهزة للحصاد. لا يزال هناك الكثير منها، رغم أن الحيوانات كانت تأكل معظمها عندما تتجول بحرية.

ببطء، بدأت ممتلكاتي تصبح صالحة للسكن. كانت الأمور تسير بسلاسة.

أتمنى فقط أن ينجح السد المائي. لا أريد أن أرى كل الجهد الذي بذله الجميع يضيع بسبب كارثة طبيعية.

* * *

< لا تقلق يا سيدي. يمكنك أن ترى الفرق عندما تمطر. لم تعد المياه ترتفع كثيراً. حتى وإن كان السد نصف مكتمل، لم تعد المياه تصل إلى جوز الهند على الشاطئ.>

أعلم ذلك، لكن لا نعرف ماذا يمكن أن تفعل أسبوع كامل من الأمطار.

من الأفضل أن نكون حذرين ومتأنين.