بعد أن ودع القائد، خرج ريكتون من المبنى الذي كان متخفيًا كمقر لجمعية الكتاب وصحيفة، ليجد أن الظلام قد حل. عاد مباشرة إلى المنزل، ووجد أن الخادم والسيدتان قد عادوا بعد شراء اللوازم.
كان الخادم السيد 'شون بوتر' في القاعة، يوجه السيدتين لتصنيف وتخزين المواد المختلفة. كان السيد شون رجلًا نحيفًا في الخمسينيات من عمره، شعره قد شاب ووجهه مليء بالتجاعيد.
في ذكريات ريكتون، كان السيد شون من سكان مادان المحليين، وقد فقد عائلته منذ فترة طويلة، ولم يبق له سوى ابن واحد، لكن علاقتهما لم تكن جيدة.
رغم تقدمه في السن، كان السيد شون نشيطًا. يُقال أنه كان مغامرًا في شبابه، لكن مغامرته الأولى انتهت بكارثة، حيث أصيب في ساقه ولم يتلق العلاج المناسب في الوقت المناسب، مما جعله يعرج لبقية حياته، وانتهت أحلامه في المغامرة.
بسبب إعاقته، كانت حياة السيد شون صعبة، حيث كان من الصعب العثور على عمل جيد في المدينة لشخص معاق. حتى جاء والد ريكتون الذي كان بحاجة إلى شخص لرعاية ريكتون الصغير أثناء غيابه هو وزوجته، فاختار السيد شون لهذه المهمة.
عيّن والد ريكتون السيد شون كخادم للعائلة، وكانت مهمته الرئيسية هي رعاية ريكتون. أما السيدتان، فقد اختارهما السيد شون للعمل في المنزل، وقد تغيرتا على مر السنين. السيدتان الحاليتان هما 'روبرت' و'سالي'. كان 'روبرت' رجل في الثلاثين من عمره، ذو حواجب كثيفة وعيون كبيرة، ملامحه عادية، نحيف، ذو بشرة برونزية، ويداه مليئتان بالندوب، مما يدل على أنه كان يعمل في الأعمال الشاقة في الخارج. أما 'سالي' فكانت امرأة في الخامسة والثلاثين من عمرها، ممتلئة قليلاً، دائمًا ما تبتسم، ربما بسبب غريزة الأمومة، كانت تهتم بـ ريكتون كثيرًا، تستمع إلى قصصه المدرسية وتواسيه عندما يكون حزينًا. كانت ترتدي ملابس بسيطة لكنها نظيفة، ولديها عائلة وأطفال، وكانت تعمل في منزل ريكتون لغسل الملابس والطهي لكسب بعض المال لدعم أسرتها. كلاهما من سكان مادان المحليين، ويعملان في منزل ريكتون منذ سنتين أو ثلاث.
عندما دخل ريكتون المنزل، اقترب منه السيد شون وقال: "سيدي، خلال غيابك، أرسلت الصحيفة برقية من السيد، وهي موجودة على مكتبك في الغرفة."
"هل تأخر مرة أخرى هذا الشهر بسبب العمل؟" سأل ريكتون بلا مبالاة.
في ذكريات 'ريكتون'، كان هذا الأمر يحدث كثيرًا، لذا لم يكن مفاجئًا له.
"نعم، يبدو أنه واجه قراصنة في خليج 'ديكسي'، لكن لحسن الحظ، لم يصب السيد وأفراد طاقمه بأذى." أوضح السيد شون.
عبس ريكتون قليلاً، "قراصنة في خليج 'ديكسي'؟ البحرية هناك قوية، كيف يمكن للقراصنة أن يجرؤوا على الاقتراب؟ أعتقد أن والدي واجه القراصنة في طريقه إلى جزر 'روثد'."
"لم يذكر السيد ذلك في البرقية، لكنني أعتقد أنك على حق. في البرقية السابقة، ذكر السيد أنه يخطط لتوسيع السوق في جزر 'روثد'." قال السيد شون بعد التفكير.
"حسنًا، سننتظر حتى يعود والدي. لا فائدة من القلق الآن. بالمناسبة، عمي شون، لقد انضممت إلى كنيسة المعرفة، وسأذهب إلى الكنيسة للدراسة كل يوم، لذا أخبر السيدة سالي أنها لا تحتاج لتحضير الغداء لي بعد الآن." قال ريكتون وفقًا لعادته.
ثم أضاف أنه انضم إلى كنيسة المعرفة وسيحتاج إلى الدراسة هناك لفترة طويلة، حيث لم يكن هناك حاجة لإخفاء هذا الأمر، خاصة أنه سيذهب إلى الكنيسة يوميًا.
"كنيسة المعرفة؟ جيد، سيدي، هل انضممت كعالم؟ أعتقد أن والدتك ستكون سعيدة جدًا بذلك. رغم أنها لم تقل ذلك صراحة، إلا أنه كان واضحًا أنها تأمل أن تصبح عالمًا مثلها. هل نرسل برقية لإخبار السيد والسيدة بذلك؟" بدا السيد شون أكثر سعادة من ريكتون نفسه بانضمامه إلى كنيسة المعرفة.
"لا حاجة لذلك الآن، سنخبرهم عندما يعودون، حتى يدركوا كم من الوقت مضى على غيابهم." فكر ريكتون قليلاً وأجاب.
"حسنًا، ربما يعتقد السيد والسيدة أن الحياة المستقرة ستكون أفضل لك وأنت صغير." قال السيد شون مدافعًا عن والدي ريكتون.
"نعم." أومأ ريكتون برأسه، ولم ينكر كلام السيد شون.
"سيدي، اليوم قمت بشراء بعض اللوازم لفصل الشتاء مع السيدة سالي والسيد روبرت. يبدو أن الشتاء سيبدأ بعد أسبوعين." قال السيد شون عندما رأى أن ريكتون يستعد للذهاب إلى غرفته.
"وجدت نظارتك مكسورة على الأرض في المكتبة." قال السيد شون وهو يسلم ريكتون نظارته المكسورة.
"حسنًا، فهمت. خذ النظارات إلى المتجر خلال الأيام القادمة لترى ما إن كان يمكن إصلاحها. أحب تلك النظارات كثيرًا. لا داعي للعجلة، وركز على تجهيز لوازم الشتاء أولاً. سأشتري نظارات جديدة غدًا لاستخدامها مؤقتًا." تذكر ريكتون النظارات التي تحدث عنها السيد شون.
كانت تلك النظارات هدية من والده في عيد ميلاده الثامن عشر، وهي قطعة فنية مصنوعة بدقة بلون نحاسي ومزينة بخيوط ذهبية. كان 'ريكتون' يحب تلك النظارات كثيرًا. عندما تذكر شكلها في ذاكرته، أدرك أنها كانت مميزة حقًا. ربما تضررت عندما كان على وشك فقدان السيطرة.
"حسنًا، سيدي. استرح الآن، السيدة سالي تحضر العشاء. سأخبرك عندما يكون جاهزًا." قال السيد شون وهو ينحني قليلاً، ثم غادر متكئًا على عصاه.
عاد ريكتون إلى غرفته، وأشعل مصباح الغاز، وأغلق الباب، ثم استلقى على السرير. أخرج التحفة الغريبة التي حصل عليها من كنيسة المعرفة من جيب معطفه.
رفع ريكتون التحفة أمام عينيه. كانت تحتوي على سلسلة فضية قصيرة، ولم تبدو كقلادة، ولم يكن بها دبوس، لذا لم تكن بروشًا أيضًا.
"دائرة مليئة بالتروس وعين عمودية بدون رموش، تبدو وكأنها مزيج من البانك البخاري وكثولو. يبدو أنك تتناسب مع هذا العالم." قال ريكتون بصوت منخفض وهو ينظر إلى التحفة الغريبة.
حدق ريكتون في التحفة لفترة دون أن يجد أي فكرة، فوضعها جانبًا وبدأ في محاولة التأمل. كان لديه طريقة التأمل في ذاكرته، لكنه أراد تغيير موضوع التأمل. كإنسان من الأرض، أراد أن يتأمل شيئًا مميزًا.
بعد إغلاق عينيه، فكر ريكتون لفترة قبل أن يقرر موضوع التأمل. بدأ في رسم صورة في ذهنه، حيث أضاءت النجوم واحدة تلو الأخرى، وارتبطت ببعضها البعض، وامتدت الصورة تدريجيًا. أراد ريكتون أن يتأمل تنينًا عملاقًا في الفضاء، وكان لديه نموذج في ذهنه.
فجأة، شعر بألم حاد في رأسه، وتلاشت النجوم التي رسمها، ولم يتبق سوى بضع نقاط مضيئة متناثرة. لم يعرف ما الذي حدث، لكنه أدرك أنه فشل في محاولة التأمل.
كان ريكتون على وشك التخلي عن التأمل والتفكير في موضوع آخر، لكنه اكتشف أنه لا يستطيع الخروج من حالة التأمل. بدا وكأن عقله وأفكاره قد اكتسبت إرادة خاصة بها، ولم يتبق له سوى وعيه يراقب.
"ما الذي يحدث؟ هل هذه هي المعلومات الإضافية؟ أم أنني وقعت في حدث غامض آخر؟" بدأ ريكتون يشعر بالقلق.
بدأ وعي ريكتون في إعادة بناء موضوع التأمل، وكان يتكون من حبيبات رملية ذهبية تتدفق وتتجمع لتشكل صورة.
كانت الصورة عبارة عن دائرة مكونة من تروس وأنابيب، مع شرارات ودخان ذهبي يتصاعد منها، وفي وسطها عين عملاقة بدون بؤبؤ. كانت هناك سلاسل تتحرك مثل المجسات، وكل هذا كان مكونًا من حبيبات رملية ذهبية. كانت التروس والعين والدخان والشرارات كلها تتدفق بحبيبات رملية ذهبية.
"هل هذا هو الشكل الحقيقي لتلك القطعة؟" تساءل ريكتون بقلق.
مع تكوين موضوع التأمل الجديد، شعر ريكتون أن وعيه قد انفصل مؤقتًا، وأصبح كيانًا مستقلًا في الصورة التي ظهرت في التأمل.
بدافع الفضول والجذب الغامض، وجه ريكتون وعيه نحو الشكل الغريب في التأمل.
شعر حينها أن وعيه اصطدم بالعين العملاقة في وسط الشكل، وأصبح وعيه مشوشًا. في تلك اللحظة، رأى عينًا عملاقة بدون رموش أو لحم، تشبه سائلًا متدفقًا ينبعث منه وهج أرجواني.
في اللحظة التي رأى فيها ريكتون هذا المشهد، ظهرت معلومات في ذهنه: التسلسل 2: الحكيم.
وفي نفس الوقت، تدفقت معلومات كثيرة إلى عقله، مما جعله يخرج من حالة التأمل فجأة. في اللحظة الأخيرة، رأى ريكتون بعض الجسيمات الضوئية تسقط من العين العملاقة نحوه.
"هاه! هاه!" جلس ريكتون على السرير، ممسكًا بحافة السرير بيد واحدة لتثبيت نفسه، وبيده الأخرى يمسك رأسه الذي كان على وشك الانفجار.
بعد فترة طويلة، تمكن ريكتون من تنظيم المعلومات التي تدفقت إلى عقله. كانت معظمها معلومات غير مفيدة.
مثل خطوات استخراج الملح من ماء البحر، والوقت المناسب لإضافة الملح أثناء الطهي. بالطبع، كانت هناك بعض المعلومات المفيدة، مثل بعض التاريخ المخفي، وتعويذة لإزالة الأعشاب الضارة، وبعض كلمات لغة الجان.
"تلقيت الكثير من المعلومات دفعة واحدة، لذا أشعر أن رأسي سينفجر. لحسن الحظ، كان الوقت قصيرًا، فقد خرجت من التأمل فور رؤية العين العملاقة. وإلا، لانفجر رأسي حرفيًا." قال ريكتون بامتنان.