انطلق كين من شجرة إلى أخرى بينما كان شعره يتطاير مع الريح.
عاد برأسه إلى الوراء في اتجاه قرية الأوراق لثانية واحدة، وعاد ذهنه إلى رحيله من ذلك المكان.
لم يكلف نفسه عناء الذهاب لتوديع الهوكاجي، فقد افترض القاتل أن زعيم قرية الأوراق لديه ما يكفيه من المشاغل في الوقت الحالي.
بدلاً من ذلك، غادر مباشرةً بعد أن ساعده أبي في العودة إلى أرض التدريب.
من المحتمل أن يكون شينوبي كونوها قد تلقى بالفعل تعليمات بعدم محاولة إيقافه، حيث لم يصدر أي رد فعل من أحد عندما غادر.
بشكل عام، لم يكن الوقت الذي قضاه القاتل على جبل مايبوكو كما كان يتوقعه تماماً.
لقد أراد بالتأكيد إجابات أكثر مما حصل عليه. ولكن على أقل تقدير كان لديه أساسيات ما كان في الأسفل.
بمعنى أنه لم يكن دائماً كما كان دائماً. بالعودة إلى سنواته الأولى، لم يكن جسده كما هو عليه الآن، لقد كان أكثر بشرياً
”من الإنصاف القول بأنني أصبح ببطء أقل وأقل إنسانية... لقد قال الحكيم الضفدع العظيم أنني أشبه ذلك الوحش، ”العشرة ذيول“...
كان الأمر مقلقًا بعض الشيء، حيث لم يشعر كين باختلاف كبير عما كان عليه من قبل.
لم يشعر بأي اختلاف في جسده، إلى جانب وضع الحكيم المتدرج.
على الرغم من أنه يمكن للمرء أن يقول أن قدرته على تعديل جسده حتى عندما يكون خارج ”وضع الحكيم المتدرج“، يعني أن جسده لم يعد طبيعيًا.
أشياء صغيرة مثل إخفاء التينكتسو، أو تعديل طوله، أو زيادة عضلاته وعظامه بشكل أساسي.
كل ذلك ألمح إلى أن جسده أصبح بالفعل أكثر من مجرد إنسان. هو فقط لم يفكر في نفسه كوحش ذي ذيل في الماضي...
ثم كان هناك أيضًا جانب عقله.
لقد قاده الحكيم الضفدع العظيم إلى الاعتقاد بأن ”العشر ذيول“ كان وحشًا بلا عقل. فهل كان هذا يعني أنه كان مهيأً أيضًا لفقدان إنسانيته ببطء والتحول إلى وحش بلا عقل؟
لكن أفكاره كانت واضحة تمامًا، إن لم تكن أكثر وضوحًا من ذي قبل. واضحة بما فيه الكفاية لرؤية نفاقه السابق في ضوء مختلف على الرغم من أنه لم يكن لديه عينان...
مجرد لقاء ميناتو وكوشينا وحده كان كافياً لإعطائه منظوراً أكثر قليلاً فيما يتعلق بالشينوبي، وهذا المنظور جعله ينظر إلى أفعاله بطريقة أكثر انتقاداً.
لكن في نهاية المطاف، كان يفعل دائماً ما يعتقد أنه ضروري، لذا لم يكن ليندم على الماضي.
ففي النهاية، لقد قتل الآلاف والآلاف.
كان هناك بعض الأشخاص الذين لم يندم على قتلهم. أناس مثل الطائفيين المغسولة أدمغتهم، وحتى الشينوبي المحرضين على الحرب من التحالف الذي أسقطه.
على الرغم من أن بعضهم ربما كان لا يخطئ في القتال في حرب شخص آخر، إلا أنهم كانوا لا يزالون ذاهبين إلى الحرب. لقد خرجوا مستعدين لقتل الآخرين في هجوم لا يرحم.
ولكن بعد ذلك كان هناك الساموراي والحراس الذين قتلهم في الماضي...
هل كانوا يستحقون الموت حقاً لقيامهم بعملهم؟ ليس في الواقع.
لم يكن لدى كين أي طريقة لمعرفة مدى براءتهم، أو إذا كانوا أبرياء على الإطلاق. ولكن هل كان هو المؤهل حقًا ليكون القاضي وهيئة المحلفين والجلاد؟
كانت الإجابة على هذا السؤال أصعب قليلاً... ولكن كان هناك شيء واحد مؤكد.
لم يكن كين سيحكم على براءة الآخرين في أي وقت قريب ما لم يشعر بنواياهم شخصيًا.
”يجب أن أسعى جاهدًا للعمل من أجل مستقبل أفضل بدلًا من العيش مع عدم اليقين أو الندم“.
في النهاية، كان السبب في إراقة الكثير من الدماء هو أن العالم لا يزال مكانًا فوضويًا مليئًا بالحروب.
”أنا بحاجة إلى العمل بجدية أكبر إذا كنت أريد أن أصنع قطعة خاصة بي من الجنة...“. كما نحن الآن، لا يزال من الممكن أن يتدمر سلامنا إذا قررت القرى الأخرى أننا نشكل تهديدًا كبيرًا...'
عرف كين أنه بحاجة إلى أن يصبح أكثر قوة، وكان بحاجة أيضًا إلى تدريب طلابه ليصبح أكثر قوة.
ففي النهاية، كان بحاجة إلى القوة لتنفيذ أي من خططه المستقبلية. لقد كان بحاجة إلى قوة ساحقة، وحرية التصرف دون القلق بشأن تعرض جماعة الإخوان المسلمين للأذى.
”نحن على مسار جيد بالفعل...“. نأمل أن نحافظ على هذه الوتيرة في المستقبل المنظور''.
هز كين رأسه بينما قرر عدم التفكير بعمق في المستقبل بينما هو في منتصف السفر.
على الرغم من وجود بعض المخاوف التي لا تزال تدور في ذهنه.
أشياء مثل، ”لماذا بالضبط أعطاني الضفادع عقدًا كهدية؟
كانت الفكرة الأولى أنهم فعلوا ذلك لمراقبته، لكنهم سمحوا له باختيار الحيوان الذي يفضله أكثر من غيره.
ولكن كان هناك دائماً احتمال أن جميع الوحوش المتعاقد عليها التي عرضوها عليه كانت ستعمل كجواسيس.
لم يحب كين الفكرة تماماً، ولكن في نفس الوقت لم يشعر في الحقيقة أن الضفادع كانت أعدائه. لم يفعلوا أي شيء يشير إلى أنهم كانوا معادين له.
ربما كانت شكوكه لا أساس لها من الصحة، لكن القاتل العجوز لم يستطع أن يساعد نفسه إلا أن يكون مرتابًا بشأن مثل هذه الأمور.
كانت الخيارات التي حصل عليها مثيرة للاهتمام أيضًا...
”استدعاءات النسر، استدعاءات الغراب، واستدعاءات الوطواط...
كان خيارًا صعبًا بالنسبة للقاتل.
فمن ناحية، شعر أن النسر هو أفضل وصف له عندما يتعلق الأمر بالعقلية والاستراتيجيات التي استخدمها مؤخرًا.
لقد كان زبالًا، شخصًا يقف على الهامش معظم الوقت ويجني الثمار بأقل قدر ممكن من الخطر.
وعلى الرغم من أنه لم يكن ضد أن تتسخ يداه، إلا أنه كان يستمتع بجني الفوائد بشكل غير مباشر من أفعال الآخرين...
كما شعر أيضًا أن الغربان تناسبه من حيث أنها من فصيلة الطيور الذكية للغاية، وكانت معروفة في الغالب بكونها ماكرة.
ولكن في النهاية، اختار كين شيئًا لم يكن كما توقعه في البداية.
الوطواط.
فصيلة من الطيور يمكن وصفها بشكل أكثر ملاءمة بأنها فئران طائرة. ومع ذلك فهي تشترك في العديد من أوجه التشابه مع القاتل الأعمى.
كانوا يرون من خلال تحديد الموقع بالصدى، وهي طريقة يمكن أن يستخدمها كين أيضًا للرؤية. كانت إلى حد بعيد أسرع الطيور في القائمة التي أُعطيها كين.
لم تكن في أي مكان قريب من سرعة الصقر، بالتأكيد، لكنها كانت أسرع من الطائرين الآخرين على الأقل مرتين.
كما أنها كانت أيضًا من السباقات الليلية في الغالب، وهو ما كان يناسب القاتل بشكل أفضل لأنه كان يفضل أيضًا تنفيذ معظم المهام في الليل إن أمكن.
لم يكن هذا ما كان سيختاره لو أتيح له هذا الخيار قبل بضع سنوات.
في الماضي، كان على الأرجح سيختار على الأرجح جنسًا يتمتع برؤية عظيمة. شيء يمكن أن يساعده في القراءة عند الحاجة.
لكن الآن لم تعد هناك حاجة لذلك. كان لديه الأخوة، وإذا احتاج حقًا يمكنه دائمًا استدعاء أحدهم إلى مكانه وطلب المساعدة.
لقد كان الأمر نفسه تقريبًا، ولكن مع أشخاص كان يعرف أن بإمكانه الوثوق بهم تمامًا.
كان عليه أن يفتح العقد مع الخفافيش ويوقعه معهم، لكنه خطط للقيام بذلك لاحقًا بعد عودته إلى المنزل.
لكن في الوقت الحالي، لم يكن في المنزل بعد. كان في مكان خالٍ من الدفء.
قمة جبل باردة، غابة مكسورة ولكنها ملتئمة، هياكل عظمية متناثرة في مكان خالٍ من الأشجار، غير مكتملة، تأكلها الحياة البرية المحلية وتعبث بها.
تباطأت خطى القاتل وهو يسير في تلك الطرق الجبلية المتعرجة والطبيعية والمتضخمة.
كانت قدماه تسحبان في الثلوج، وكان صندله وأصابع قدميه تغوص فيه أكثر مع كل خطوة.
تنهد القاتل عندما وصل في النهاية إلى الجدران المتهدمة لمعبد مهدم.
”لقد عدت إلى دياري“.
بعد كل ذلك الوقت، عاد الوحش الأعمى إلى منزله... فارغ ومقفر.
سار أكثر في الفناء، وخطا فوق بقايا هيكل عظمي لرجل يرتدي درع الساموراي.
'الآن بعد أن فكرت في الأمر... لقد كان أول اغتيال ناجح لي في هذا العالم، أليس كذلك؟
أول ساموراي رفيع المستوى قتله. .الهاتاموتو الذي قطع منزله
ومن غرائب القدر أن كين استخدم نفس النصل لقطع العديد من الأعداء الذين وقفوا في طريقه.
نزعه من الختم الموجود على معصمه. تنهد وهو يسمح للنصل بالانزلاق من مقبضه.
مرر إصبعه على النصل، كان النصل متكسرًا في بعض الأماكن وغير حاد في أماكن أخرى.
لقد صمد بشكل جيد على مر السنين، وهو ما سمح له بالقتال بكفاءة عالية في البداية. لم يكن الحصول على سلاح جيد سوى بداية رحلته.
”لكن لا يمكنني استخدام هذا السلاح لفترة أطول، أليس كذلك؟
كان النصل قويًا، لكنه كان يقترب ببطء من نهايته. كانت صلاحيته تنتهي، تمامًا مثل الأرواح التي سلبها به.
لم يكن قلقًا بغض النظر عن ذلك. فحتى بدونه، كان لا يزال لديه مجموعة متنوعة من النصال التي يمكنه استخدامها.
لذا، وجد مثواه الأخير.
أخذ المقبض من الأرض وسار إلى الأمام.
كان أمامه الآن ضريح صغير متهالك. تآكلت بفعل الرياح والثلوج، وجمده الزمن.
كانت هناك عشرة ألواح خشبية صغيرة مكتوب عليها أسماء، وعلى كل لوح منها كان هناك غرض مختلف.
على أحد الألواح الخشبية كان يوجد دبوس شعر، وعلى واحد منها كان يوجد نصل صغير مغمد، وعلى واحد زوج من الصنادل وقلادة وزوج من النظارات المكسورة وهكذا.
أغراض وحليّ مختلفة كان الساموراي الذي ربّاه عزيزًا عليهم.
لوّح كين بيده نحو المذبح، فأحدثت قوته موجة صدمة صغيرة أطاحت بكل الثلج من على النصب التذكاري المؤقت الصغير.
بعد ذلك، أغمد السفاح نصله الطويل ووضعه على الأرض وانحنى ببطء.
”أتعلم... أردت في البداية بناء شيء أكبر... كنت أفكر في بناء ضريح في جماعة الإخوان المسلمين بمساعدة الآخرين.“
لم يتحدث إلى أي شخص على وجه الخصوص، وكان صوته الخشن يتردد صداه عبر الرياح، التي تجاوبت مع نسيم أجوف.
”لكن في نهاية المطاف، لا أعتقد أنه سيكون هناك مكان أفضل لهذا الضريح غير هذا المكان...“
مدّ الوحش الأعمى يده إلى الضريح والتقط أحد الأغراض الموجودة فيه، وهو دبوس شعر معين.
أمسكه في يده برفق وهو يتنهد بحسرة.
”دايسوكي، أتساءل عما إذا كان أي منكم يستطيع سماعي الآن... هل ستكونون فخورين بي إذا رأيتم الرجل الذي أصبحت عليه؟ هل كنت ستقلل من شأني لو عرفت المزيد من الأشياء التي فعلتها؟
لماذا كان على العالم أن يختصر وقتنا هكذا؟“
تحدث مرة أخرى إلى أحد على وجه الخصوص.
لم يكن شخصًا عاطفيًا أبدًا، كما أنه لم يعتد أن يضع قيمة كبيرة لحياة الإنسان.
لكن الساموراي من المذبح الذي كان أمامه هو الذي علمه قيمة الحياة. وبشكل أكثر تحديدًا، كان موتهم هو الذي علمه درسًا قيمًا.
ومع ذلك، لم يسع المبارز الأعمى إلا أن يشعر بالمرارة. كراهية للعالم الذي أخذهم بعيدًا، وكراهية لمن قتلهم.
لكن الذين فعلوا ذلك كانوا قد لقوا نهايتهم بالفعل.
كان كين يشعر بالمرارة أيضًا تجاه أرض الحديد، لكنه لم يرَ أي معنى لملاحقتهم من أجل الانتقام. لم يعد يرى أي معنى لذلك.
كان قد سمع أيضًا عن الحياة الآخرة في ذلك العالم. الاعتقاد في ”الأراضي النقية“. كان العالم غامضًا بما فيه الكفاية بالنسبة للقاتل المتشكك ليؤمن بأن مثل هذا الأمر ممكن.
لذا بالنسبة له، كانت هناك فرصة أن الساموراي كانوا يراقبونه... ربما.
لقد أراد أن يحصل على خاتمة مناسبة، ولهذا السبب عاد إلى هناك، إلى منزله القديم.
وقف الوحش الأعمى بلا حراك وهو يستمع إلى الريح أكثر قليلاً. كان يأمل أن يجد همساً، أن يجد نمطاً مختلفاً عما كان طبيعياً. لكن لم يحدث شيء من هذا القبيل.
وفي النهاية وضع دبوس الشعر مرة أخرى على المذبح، قبل أن يمد يده ببطء إلى عباءته.
”لقد تخلصت منه منذ فترة طويلة... وهو مكسور أكثر مما كان عليه عندما استلمته... ولكن أعتقد أنه من الأفضل أن أتركها هنا معك.“
ووضع أمام المذبح قناعًا خشبيًا مخيطًا بالصمغ ومشقوقًا في أماكن كثيرة.
كان هذا القناع هو القناع الذي أهداه له كوجي، طبيبهم المقيم، في الأصل.
”لقد ارتديت هذا عندما سعيت لأول مرة للانتقام بشكل أعمى... سأختم ذلك الفصل من حياتي بهذا.“
ثم التقط كين النصل الطويل من جانبه ووضعه على الأرض أمام المذبح أيضًا.
”كان هذا النصل ملطخًا بدماء أولئك الذين قتلوك. سأتركه هنا أيضًا لتهدئتك في الآخرة...
...لم يتسنى لي أن أقول هذا، لكنني متأكد من أنكم جميعاً تعرفون ذلك... لقد كنتم جميعًا عائلتي، وكنت أعتز بكم كثيرًا.“
بعد ذلك، تنهد كين، وجلس لبضع ثوانٍ أخرى قبل أن يقف ببطء، وأومأ برأسه نحو المذبح للمرة الأخيرة.
ثم استدار وبدأ في المشي.
عندها فقط حدث ما حدث، فقد هبت رياح غريبة باتجاه المذبح، مما أدى إلى إبعاد دبوس الشعر الذي لمسه كين للتو.
استدار القاتل على الفور عندما شعر بذلك.
وتتبع دبوس الشعر كما لو كان في حركة بطيئة، وحاولت حواسه العثور على مصدر تلك الرياح العاصفة دون جدوى.
ثم سقط دبوس الشعر على القناع.
وابتسم القاتل. قبل أن يقهقه ضاحكًا ويستدير عائدًا ومغادرًا.
'استرح جيداً يا أبي... لدي الكثير من الأطفال لأعتني بهم بنفسي الآن...''