ابتسم ”أ“، الرايكاغي الثالث، وهو يقرأ التقارير على مكتبه.
كانت أسنانه الحادة تمضغ بعض الحلوى بينما كان يكتشف المزيد والمزيد عن صائد الجوائز الذي كان يسمع عنه الكثير باستمرار.
لقد مرت بالفعل بضعة أشهر منذ أن سمع الرايكاغي لأول مرة عن وجود ”النقطة الحمراء“ في منطقته. كان ذلك أول ظهور فعلي له في عالم الشينوبي بشكل عام.
تمكنت مابوي، أحد أفراد الجونين في الموقع، من إعطائه بعض التفاصيل الإضافية عن القاتل، مثل خلفيته الأساسية وما تمكنت من ملاحظته من شخصيته.
في عالم الشينوبي، كان معروفًا في عالم الشينوبي بأنه شخصية مراوغة، ولكنه أيضًا خطير للغاية، بالنسبة لأهدافه على الأقل.
عندما كان يظهر، كان ذلك يعني عادةً أن شخصًا ما في المنطقة سيموت. ولم يفشل حتى الآن ولو لمرة واحدة في جمع المكافأة التي كان يسعى وراءها.
كان شخصًا قويًا بما فيه الكفاية لقطع رأس جونين من على بعد مائة متر بسكين صغير فقط.
وجد الرايكاغي هذه الحقيقة مثيرة للإعجاب.
كان قاتلًا موثوقًا به يعمل بشكل مستقل عن القرى ويطارد المجرمين الذين يمكن أن يكونوا مصدر إزعاج للقرى المذكورة.
كان ”النقطة الحمراء“ أيضًا لا يمكن تعقبه تقريبًا ولا يترك أثرًا واحدًا خلفه أثناء سيره. وقيل إن مشيته كانت أسرع من مشية القطط وأكثر صمتًا.
وهو أمر غير معهود بالنسبة لشخص ذو خلفية ساموراي، لكن ”أ“ لم يكن من النوع الذي يحكم على الآخرين.
ومع ذلك، على الرغم من مهارته، لم يكن الاصطدام به أمرًا غير مألوف. لم يكلف صائد الجوائز نفسه عناء الاختباء من غير الأهداف، أو حتى من الأهداف الفعلية.
حتى أنه في بعض الأحيان كان يخيم ويشوي اللحم علنًا، واثقًا من أن لا شيء يمكن أن يؤذيه حقًا.
يتذكر الرايكاغي أنه ضحك بصوت عالٍ عندما سمع عن ذلك لأول مرة. كان بإمكانه تقدير رجل بمثل هذه الثقة.
وبالطبع، كان الرايكاغي يقدّره فقط لأنه كان لديه القوة التي تدعم ثقته بنفسه.
فهو لم يكن خروفًا، ولم يكن بائعًا متجولًا أو تاجرًا بريئًا، بل كان آكل لحوم، مفترسًا حقيقيًا.
واحد كان قد استهلك بالفعل حياة العشرات من المجرمين البارزين في فترة قصيرة من بضعة أشهر.
لم يكن لديه سبب للاختباء، ولا أحد ليختبئ منه في الحقيقة. كان بإمكانه الظهور بثقة دون أي خوف ودون أي قلق.
ولكن عندما كان يختبئ حقًا، لم يكن بإمكان أحد أن يشعر به، بغض النظر عن رتبته. بالتأكيد، لم يلاحقه أحد من الكاجي، لكن ذلك لم يقلل من إبهاره.
اكتشف أولئك الذين تمكنوا من اللحاق به أنه كان شخصًا محترفًا للغاية، ومهذبًا للغاية أيضًا.
كان في الأساس أي شيء لم يعتاد عليه عالم الشينوبي. صائد مكافآت محترف لم يكن صائد مكافآت محترف، ولم يكن متجولاً رخيصاً يبحث عن بعض المال السهل من خلال قتال بعض قطاع الطرق الضعفاء.
كما لاحظ الرايكاغي أيضًا أن القاتل كان ذكيًا بما فيه الكفاية لعدم ملاحقة أي نينجا له علاقة بأي من القرى الخفية، ومن الواضح أنه كان يتخذ موقفًا محايدًا في حربهم ولم يكن يهتم كثيرًا بها على الإطلاق.
لقد كانت استراتيجية سمحت له بالتنقل بحرية في جميع أنحاء كل منطقة، وفي مهنته، كان ذلك أذكى شيء كان بإمكانه القيام به.
الآن، عرف الرايكاغي في الواقع النقطة الحمراء باسم آخر... كين، اسم بسيط وقصير وموصوف تماماً.
”الكانجي لـ ”بليد مناسب جدا بالنسبة له.
والآن، حاول الرايكاغي بالفعل تجنيد كين مرة واحدة، لكن الـ ”أنبو“ لم يتمكن من جعل كين يقابله.
لم يشعر ”أ“ حقًا بالإهانة، بل كان ذلك ببساطة يتماشى مع أسلوب كين في العمل (MO). دائمًا ما كان حريصًا للغاية على عدم الانحياز إلى أي جانب أو ربط نفسه بأي قرية خفية.
وعلى الرغم من شعوره بالإحباط، لم يستطع (أ) أن يلوم صائد الجوائز على امتناعه عن التورط في صراعاتهم الدموية وصراعاتهم على السلطة.
ومع ذلك... إذا كان سيكشر عن أنيابه في قريتي، فلن أتردد في محاربته... اللعنة، قد يكون الأمر ممتعًا حقًا!
أصبح لقب كين أو لقبه الآن ”النقطة الحمراء“.
لم يكن معروفًا بأي اسم آخر علنًا، ومن الواضح أن اللقب جاء من القناع الذي كان يرتديه.
اكتسب اللقب الآن معنى خاصًا به. على الأقل وفقًا لمؤلفي كتاب ”بينجو“...
”فكر في حياة شخص ما كجملة. تنتهي الجملة دائمًا بشكل طبيعي بنقطة سوداء في نهايتها...
أما النقطة الحمراء فهي أقرب إلى إنهاء جملة كان من الممكن أن تستمر في نهايتها، أو وضع نقطة في منتصفها“.
والآن، وجد الرايكاغي أن اللقب والوصف سخيفان بعض الشيء. فجميع الشينوبيين يقتلون، بعد كل شيء، وليس كين فقط.
ومع ذلك، لم يكن الرايكاغي يعتقد أنه غير مناسب تمامًا...
كانت طريقة كين في القتل في كثير من الأحيان أكثر رعبًا من الطرق التي اعتادوا عليها.
حيث أنه في معظم الأحيان، كان ضحاياه يموتون قبل أن يعرفوا حتى أنهم كانوا مطاردين في المقام الأول.
بالتأكيد، كان هذا من الناحية الفنية ما كان يجب أن يكونوا قادرين على القيام به جميعًا كشينوبي...
لكن في الواقع سحب هذا النوع من الأشياء ضد الجونين ذوي الرتب العالية باستمرار لم يكن شيئاً يمكن أن يتباهى به حتى الكاجي.
إلى جانب ذلك، كان الوصف بالتأكيد شاعرياً إلى حد ما إلى حد ما، ولم يكن ”أ“ معجباً بالفنون الأدبية.
كان الوصف على الأرجح مجرد محاولة من كتّاب كتاب البينجو لإيجاد نوع من المعنى في مظهر كين أو أفعاله.
لقد كان في النهاية من الرتبة S روج نين. عادة ما كانت الرتبة S محجوزة للشينوبي الأقوياء للغاية، فالقرى الكبرى كانت تمنح هذه الرتبة للشينوبي من مستوى Kage.
لكن كانت هناك استثناءات مع ذلك، كان هناك عدد قليل من الشينوبيين ذوي الرتب العالية من الجونين والأنبو ذوي الجرائم الشنيعة بشكل خاص، لكنهم كانوا في الغالب من ذوي الرتب العليا حتى يتم اصطيادهم بشكل أسرع.
في حالة كين، رأى جميع الديميو التابعين لأمم العناصر أنه من المناسب منحه هذه الرتبة عالميًا في جميع كتب البنغو الخاصة بهم.
كان لكل قرية أيضًا نسختها الخاصة من كتاب البنغو.
وعادة ما كانت تتألف عادةً من الأشخاص البارزين في القرية. الأشخاص الذين عرضوا استقرار القرية للخطر أو الذين أضروا بمصالحها.
كان دفتر البينغو الذي يبدو أن كين كان يستخدمه هو الدفتر الذي أصدرته أرض الحديد. ويبدو أنه كان يتم صرف مكافآته هناك أيضًا.
”أتساءل عما إذا كان بإمكاني إقناعه بمطاردة بعض المجرمين الذين يشكلون تهديدًا لقريتنا... حتى لو لم أتمكن من إقناعه بالانضمام إليّ، يمكنني على الأقل أن أستأجر خدماته...“.
ولم يكن الرايكاغي الوحيد الذي يفكر في أشياء من هذا القبيل. فقد انتبهت كل الأمم للظهور المفاجئ لطرف ثالث قوي، خاصة وأنهم كانوا في زمن الحرب.
كانت النقطة الحمراء جريئة وواثقة، ولكن الأهم من ذلك أنها كانت قوية وموثوقة.
كان القاتل قد تصرف بالفعل وقتل أعداء كل قرية تقريبًا. وكان الكثيرون قد قرروا بالفعل أن عليهم إما أن يجعلوه ينضم إليهم... أو قتله.
كان من المحتم أن يفكر البعض في اغتياله، للقضاء على تهديد محتمل في حالة انضمامه إلى قرية أخرى. لكن قتل مقاتل من مستوى كاجي كان القول أسهل من الفعل.
كان هناك الكثير من الأفكار نفسها. على الرغم من أنه قرر عدم مطاردة صائد الجوائز بشكل مباشر أو جعله مجرمًا مطلوبًا.
فقد بدا القيام بذلك مخالفاً للمنطق بالنسبة للرايكاغي.
لمرة واحدة، شعر برغبة في اتخاذ نهج منهجي ومحسوب ومحاولة استئجار كين ببساطة. لنشر بعض المكافآت ولفت انتباهه.
ومع ذلك، عند هذه النقطة، أصبح الأمر سباقًا مع الزمن.
”من يستطيع أن يجعل النقطة الحمراء تنضم إليهم أولاً؟
وبينما كان ذلك يحدث، لم يكن كين غافلًا أو جاهلًا تمامًا بأفكار ونوايا القرى الخفية. كان يستعد بسرعة للصراعات المستقبلية التي تنتظره.
لقد كان ذكيًا بما فيه الكفاية ليفهم أن القرى تريده، وكان أيضًا ذكيًا بما فيه الكفاية ليفهم أن البعض كان لا بد أن يرغب في التخلص منه.
”كان بإمكاني جمع المكافآت في صمت، بالتأكيد. لكن اختفاء المجرمين كان سيظل يلفت انتباه الجميع في مرحلة ما. خاصة وأنني ما زلت بحاجة إلى صرف المكافآت...
إلى جانب ذلك، لقد بنيت سمعتي بالفعل. عندما أبدأ في نهاية المطاف منظمتي سيعرف الناس بالفعل عني وعن مصداقيتها.
الآن بعد أن كان كين يتوقع دعوات من كل قرية ممكنة، قرر أن يخفف من ظهوره العلني وحفلات الشواء مع الشينوبي العشوائية.
كان بإمكانه بسهولة أن يرفضهم باستمرار، لكن ذلك سيؤدي في النهاية إلى إثارة غضب بعضهم، الأمر الذي من شأنه أن يعجل من حتمية إرسال القتلة لملاحقته.
”لقد تمكن توشو من إيجاد وتجنيد 10 أشخاص بالفعل... لكنهم ليسوا أقوياء بما فيه الكفاية ليقوموا بمهام ذات مغزى...
10 أشخاص تم تجنيدهم في فترة قصيرة من بضعة أشهر كانت نتيجة جيدة نسبيا.
خاصة مع الأخذ في الاعتبار حقيقة أن كين حظر أي وجميع طرق التجنيد غير التقليدية (مثل الخطف/ما فعله مع توشو).
كان توشو في الأساس عالقًا في جمع الأطفال والمتسولين في الشارع. كانت عملية بطيئة، حيث لم يرغب الجميع في التخلي عن حياتهم والانضمام إلى منظمة عشوائية.
ومع ذلك، كان عدد قليل منهم على استعداد للانضمام بعد معرفة المزيد عن المنظمة نفسها.
”عشيرة صيد الجوائز“. لا تزال مجهولة، لكن توشو يقوم بالفعل بتدريب الدفعة الأولى من المجندين.
...لقد حالفني الحظ حقاً عندما عثرت عليه كونه ”النصل الأول“ في المنظمة جعل الأمور أسهل بكثير بالنسبة لي بالتأكيد...
تنهد السيّاف الأعمى وهو يفكر في المنظمة أكثر قليلاً...
أحتاج حقًا إلى اسم مناسب لهذا... حسنًا، يمكنني دائمًا تسميتها ”النقابة“... سأفكر في هذا بعد المهمة على ما أعتقد.
كان كين حاليا في مكان ما في أرض الأرض، على مشارف حدودها الجنوبية مع أرض العشب. حيث كانت قرية كوساجاكوري (قرية مخفية في العشب).
أنهى القاتل الأعمى استعداداته ببطء. كان هناك أسلاك معدنية رفيعة للغاية معلقة حول الأشجار، تكاد تكون غير مرئية للعين المجردة.
وشق طريقًا واضحًا لهدفه، وهو يسير ببطء ولكن بثبات على طول الطريق إلى مخيم الهدف.
أكيرا، مجرم من رتبة S وشونين سابق. استطاع أن يدرب نفسه ليصبح جونين، موهوب جدا... لكن لا يزال مطلوباً وقاتلاً.
لكن جريمته الأخيرة هي الجريمة الجديرة بالملاحظة... و هي التي وضعته على الرادار، وأعطته رتبته
قتل الكوساكاغي، زعيم كوساجاكوري. وضعت العشائر في ذلك المكان الصغير مبلغاً كبيراً من المال من أجل شخص ما للتعامل معه... ...حتى أنهم اتصلوا بي على وجه التحديد
.كما أنهم أضافوا شرطاً خاصاً لكني سأفكر في الأمر بعد أن أختبر بعض الأشياء قليلاً، لأرى ما إذا كان من الممكن إكمال المهمة بشكل صحيح...
كان كين يتأمل في أفكاره بينما كان يطارد ضحيته بصمت. أعاد سرد أكبر قدر ممكن من المعلومات قبل أن يتصرف.
نصب الفخاخ كان ضرورياً، حيث أنه كان يتعامل مع شخص قادر على قتل كاجي.
صحيح أنه كان واحدًا من أضعف القرى الخفية وليس واحدًا من الدول العظمى، لكنه كان لا يزال إنجازًا جديرًا بالملاحظة.
كان الحذر يؤتي ثماره دائماً في مهنته...
يا ليت كين تعلم ذلك عندما كان لا يزال قاتلاً في حياته السابقة. لو كان قد تعلم ذلك في ذلك الوقت، لما تم القبض عليه وإعدامه في المقام الأول...
قام كين بدراسة المجرم، الذي كان يرتدي ملابس مدنية فقط حسب ما شعر به كين، لم يكن هناك أي درع يمكن أن يشعر به عادة على الشينوبي العادي.
لم يكن أكيرا يرتدي سوى حقيبة ظهر كبيرة للإكسسوارات، ويبدو أنه لم يكن يهتم كثيراً بالموضة. كانت حقيبة الظهر نفسها مليئة بما افترض كين أنها أغراض مسروقة من شينوبي آخر.
لم يكن أكيرا مدركًا تمامًا لحقيقة موته الوشيك.
بالنسبة له، كان يومًا كغيره من الأيام، يأكل وينام ويتدرب. كان يقوم بعمله، ويطهو بعض اللحم من أرنب صغير كان قد اصطاده.
”بالنسبة لقاتل كاجي، فهو بالتأكيد مهمل...“. ربما يجب أن أوقظه قليلاً، لأذكره بأنه ليس آمناً تماماً الليلة...''
من حيث لا يدري، بدا أكيرا وكأنه يتجرع الطعام، وأسقط اللحم في النار أمامه بينما كانت يداه ترتجفان. غمره إحساس جعل عموده الفقري يرتجف قليلاً.
لقد أدرك ذلك، بعد سنوات من الشينوبي، لم يكن هناك طريقة لا يمكن أن لا يكون قد أدركه. ومع ذلك فقد فاجأه هذا الإحساس.
”مثل هذه النية المفتوحة والمركزة للقتل ...
أومأ أكيرا برأسه في الاتجاه الذي تدفق منه ذلك الإحساس إلى معسكره الصغير. بالنظر إلى الغابة، لم يتمكن من رؤية أي عيون متوهجة في الليل.
لم تخبره قدرته الحسية بوجود أي شخص هناك، كما أن الفخاخ والخيوط التي وضعها حول المخيم لم يمسها أحد.
لكن ”الأمر“ كان لا يزال موجودًا.
ذلك الشعور بأنه مراقب. كانت نية القتل لا تزال موجودة أيضًا، كان لا يزال يشعر بها، كما لو أن السكاكين الصغيرة كانت تطعن جلده باستمرار.
ثم تحولت السحب في الأعلى قليلاً، وضرب ضوء القمر الأشجار من حوله. انعكس قليلاً من بعض الأوراق المتساقطة.
والآن، اتسعت عينا أكيرا على الفور عندما لمح مصدر مخاوفه. وكان بالتأكيد محقاً في خوفه...
كانت هناك نقطة دم حمراء زاهية قليلاً، تلمع قليلاً في ضوء القمر أمامه، ولم يكلف نفسه عناء الاختباء. وبدلاً من ذلك، كانت ببساطة ”تحدق“ فيه.
على الفور، استدار أكيرا وركض. لم يتعثر ولو قليلاً وهو ينطلق في الاتجاه المعاكس تماماً.
فقد كانت غرائزه تحذره من القيام بذلك منذ أن تجسدت نية القتل تلك. ولكن الآن فقط قرر الاستماع إلى غرائزه المذكورة.
”لماذا تلاحقني النقطة الحمراء بحق الجحيم؟ !هل كنت جذاباً جداً عندما كنت في القرية الأخيرة؟ !اللعنة ...كنت أعرف أن السرقة من الكاجي كانت فكرة سيئة
.كين كان خلفه مباشرة، يمشي بخطى مثالية لمجاراة قاتل الكاجي
...كان هناك شيء واحد مؤكد ”هذا الرجل سريع بالتأكيد... ربما أسرع من قابلته حتى الآن... تأمل كين في نفسه بينما كانا يقتربان ببطء من الفخاخ التي نصبها.
نظر أكيرا خلفه مرة واحدة، على أمل أن يكون قد فقد النقطة الحمراء، لكنه كاد أن ينهار من الخوف عندما أدرك أن الرجل المقنع كان على بعد أمتار قليلة خلفه.
”ما مدى سرعة هذا الرجل اللعين؟ ظننت أنه لا يوجد أحد أسرع مني غير الرايكاغي...''
وبسبب هذا الإهمال، اقترب كثيراً من الفخ، وشعر بخيط معدني يقطع جذعه، وبالسرعة التي كان يسير بها، عرف أنه من المستحيل أن يتجنب الإصابة.
بإشارة سريعة من يده، بدا صدر أكيرا منتفخًا قليلاً، وتجاهل الشعور بذلك الخيط المعدني الذي يقطع صدره بينما كان يطلق رصاصة هوائية أمامه، مما أدى إلى توقف قوة دفعه.
تدحرج إلى الخلف، وسرعان ما تعطلت ساقه وسحبه الحبل وعلقه رأسًا على عقب.
سخر أكيرا وهو يستعد سريعًا لتحرير نفسه، لكن الأسلاك المكهربة تشابكت بجسده وشلته على الفور.
كافح قليلاً قبل أن يغمى عليه وهو ملفوف فيما يشبه شرنقة من الأسلاك المكهربة.
”إن القبض على الناس أحياءً سيكون دائمًا أكثر إزعاجًا من قتلهم مباشرةً...“. ولكن المكافأة ستكون مضاعفة إذا سلمته حيًا لهم... آه، ربما كذلك'.
صادف أن كين كان بحاجة إلى المال، حيث كانت منظمته لا تزال في مراحلها الأولى، وكلما ادخروا المزيد من المال كان ذلك أفضل.
بالإضافة إلى ذلك... ليس وكأن رحلة سريعة إلى كوساجاكوري ستضر، أليس كذلك؟