ارتعشت يدا أكيرا قليلاً بينما كان يستعد للدفاع عن نفسه، فقد أدرك أن الوضع كان سيئاً للغاية إذا كانت النقطة الحمراء تدعي أنه لن يتمكن من الهرب.
في قلقه، فاته إلى حد ما الجزء الذي قال فيه كين أنه يريد تجنب ذبحهم، لذلك اعتقد الآن أنهم سيواجهون معركة صعبة بين أيديهم.
”لنأمل أن نتمكن من التفاهم معهم...
”لا ترفع سقف آمالك بشأن الدبلوماسية يا أكيرا... عندما يطاردك شخص ما بهذه الطريقة، فمن المحتمل أن يكون قد اتخذ قراره قبل وقت طويل من اكتشافك...“ قال كين بنبرته الهادئة والهادئة المعتادة.
”كيف يكون من السهل عليه أن يبقى هادئاً؟ أنا أفترض أن الشينوبي الأقوياء قد أُرسلوا خلفي بما أن ”جريمتي“ كانت بارزة للغاية، لذا فحتى الجونين لن يتمكن على الأرجح من الهرب في هذا الموقف...
في تاريخهم، لم تكن هناك أي سابقة لاغتيال زعيم قرية خفية والإفلات من العقاب.
حتى لو لم يقم أكيرا باغتيال الكاجي، فإنه لا يزال متهماً بذلك، مما يعني أن فرصه في النجاة قد انخفضت بشكل كبير.
حسناً، على الأقل كانت في ذهنه. على الأقل هو لم يمت لكين، أليس كذلك؟
كانت موهبته هي الشيء الوحيد الذي أنقذ حياته تمامًا على الرغم من ذلك، حيث قرر كين بالفعل أن يأخذه ويدربه.
”حسناً، حسناً، حسناً، حسناً... إذا لم تكن النقطة الحمراء ...“ تقدم شخص واحد إلى الأمام، مع عشرات العيون التي كانت تحدق في الخلاء من جميع الجهات، وكلها تنظر إلى كين وأكيرا من غطاء الأشجار.
لم يكن غطاؤهم يعني أي شيء لكين رغم ذلك.
''الذي يتحدث يبدو غريبا بعض الشيء، لكن من حولنا، هناك 10 شينوبي من مستوى جونين، وحوالي 30 شونين... الشونين هنا فقط من أجل الأعداد، علف مدفع ممجد، جميعهم يبدون بالغين أو في أواخر سن المراهقة. ”متوسطون في أحسن الأحوال
ومع ذلك، فإن أعدادهم تعني أنهم ليسوا مجرد صائدي جوائز عشوائيين.
هذا ما جعل كين يعيد النظر في الوضع قليلاً، مما أدى إلى صمت طويل ليخيم على المكان، حيث بدا أن الشينوبي يزداد قلقاً مع كل ثانية تمر.
”صامت؟ أعتقد أننا فاجأناك. لا تقلق، قد نعفو عنك إذا ساعدتنا في التخلص من ذلك الرجل الذي خلفك“.
”مفاجأة؟ آسف، لكنك على بعد بضعة عقود من القدرة على مفاجأتي. بالطبع، فقط إذا كانت موهبتك تسمح لك حتى بالنمو إلى هذا الحد...“ قال كين بنبرة ميتة، ولم يكلف نفسه عناء التصرف بود.
كان مستعدًا لعقد صفقة إذا كان ذلك ممكنًا، لكنه لم يكن يملك الكثير من المال، ولم يكن مستعدًا في الواقع لدفع المال لهم.
”متعجرف هاه؟ أعتقد أن سمعتك ذهبت إلى رأسك. وبغض النظر عن ذلك، فإن مهمتنا لا علاقة لها بك.“ قفز الرجل الغريب أمام كين، وكان يحرك ذراعيه بشكل غريب وهو يفعل ذلك.
”أنتم تبدون منظمين إلى حد ما... ليس بعض صائدي الجوائز العشوائيين، هذا أمر مؤكد... رائحتك أيضا مثل العشب، هل تعرف ذلك؟“ قال كين بينما كان يقف أمام الجونين.
”لقد تورط الكوساجاكوري بعد كل شيء... أعتقد أنه لا حيلة في ذلك، من المحتمل أنهم كانوا يتعقبون أكيرا بأنفسهم حتى قبل أن أبدأ في نصب أفخاخي...
كان كين سريعاً في تخمين أن كوساجاكوري قد أرسل بالفعل 10 فرق بقيادة جونين خلف أكيرا.
بالنسبة لقرية كبيرة، كان يمكن أن تكون هذه الخطوة صغيرة إلى حد ما، ولكن بالنسبة لقرية صغيرة مثل كوساغاكوري، كان ذلك جزءًا كبيرًا من قواتهم المدربة.
”هاه؟ أنت بالتأكيد حاد الإدراك. لا تتورط أكثر في هذه الفوضى، هذا ليس من شأنك. نحن هنا فقط للقبض على الشخص الذي قتل قائدنا.“ قالها الجونين وهو يمد كفه إلى كين، ومن الواضح أنه كان يتصرف كما لو كان يأمل في تجنب القتال مع النقطة الحمراء المراوغة.
كان الأمر منطقيًا، لكن شيئًا ما حول الموقف لا يزال يبدو غريبًا بالنسبة لكين.
”إذا واجهناهما معًا، فمن المؤكد أننا سنتكبد بعض الخسائر...“. لماذا لم يصاب أي منهما؟ فكر الجونين في نفسه وهو يشير إلى قواته للاستعداد للمعركة.
من الواضح أن كين لاحظ أن بعضهم كان يتخذون مواقفهم ويجهزون إشارات اليد. لم يكن مسرورًا تمامًا.
”كما ترون، إنه معي بالفعل. أؤكد لكم أنني سأحضره إلى قريتكم حسب اتفاقنا. كانت تلك هي وجهتنا التالية في الواقع.“ قال السيّاف الأعمى وهو ينقر الأرض بطرف حذائه.
لم يجفل كين حتى وهو يكذب، ولم تتغير نبضات قلبه بأي شكل من الأشكال. حتى وإن كان من غير المحتمل أن يكون لدى الشينوبي أي قدرة مشابهة لقدرته على ”كاشف الكذب“، إلا أن السيّاف الأعمى فضّل أن يكون حذرًا.
”حسنًا، لا يمكنني ملاحظة أي قيود عليه. كيف يمكن أن يكون لديه حتى أسلحته؟ قال الجونين بينما بدأ الجو من حوله يتوتر.
”ليس لدي أي سبب للخوف من سجيني لمجرد أنه مسلح... أؤكد لك أنه ليس أقل ضررًا بالنسبة لي الآن مما كان عليه وهو مربوط إلى شجرة.“
سخر الجونين قليلاً عند سماع ذلك، ومن الواضح أنه لم يصدق النقطة الحمراء ولو قليلاً.
”الشائعات ترسم النقطة الحمراء على أنها قوية جدًا... على الأقل أعلى من مستوى معظم الجونين. لكنه يبدو هادئا جدا حتى في هذه الحالة... ”لا يمكن أن يكون حقاً في مستوى ”الكاجي“.
كانت قرية العشب تمر حاليا ببعض التغييرات في الوقت الراهن، ولكن لم يكن أي من الحاضرين على علم بما يحدث حقا.
وعلى الرغم من كونهم قوة كبيرة، إلا أنهم كانوا جميعًا أدوات لقادة القرية الحقيقيين، أي العشائر. بالنسبة لهم، كانوا مكلفين فقط ببعض الأمور القليلة. كانت مهمتهم في الواقع واضحة وجافة إلى حد ما.
”اقتلوا الشخص الذي قتل الكاجي وأعيدوا جثته سليمة، واقتلوا النقطة الحمراء“.
لقد تمكنوا من مطاردة أكيرا لبعض الوقت، وبقوا على مسافة كبيرة حتى عندما وصل كين.
كانت الخطة بسيطة. 'انتظروا حتى يتعامل كل منهما مع الآخر. سنقضي على الشارد ونكمل مهمتنا.
كان كين قد حصل بالفعل على مكافأة خاصة به في بعض الدوائر بعد رفض بعض الدعوات. وقد تم الاتصال به خصيصًا للحصول على مكافأة أكيرا حتى يتم تنفيذ هذا السيناريو بالضبط...
ولسوء الحظ، تغير الوضع تمامًا، حيث أنهم جميعًا استهانوا بـ كين بشدة.
كان السيّاف الأعمى لا يزال غير مدرك أنه كان مستهدفًا أيضًا، ولكن من رد فعل الناس من حوله، كان يحصل على تلميح كبير إلى حد ما.
”... لم تكن مستعدًا أبدًا للسماح لأي منا بالخروج من هنا على قيد الحياة، أليس كذلك؟“ سأل كين بينما كان يتقدم إلى الأمام، واقفاً وجهاً لوجه مع الشينوبي الخاص بينما كان يقبض على قبضتيه.
”تسك!“ قفز الشينوبي سريعًا إلى الوراء وأخرج كرة معدنية كبيرة (بحجم كرة القدم) مربوطة بسلسلة من لفيفة على حزامه، والتي يبدو أنها سلاحه المفضل.
صرّ كين ببساطة على أسنانه عندما شعر أن جميع الشينوبي الآخرين حوله بدأوا في التحرك أيضًا.
”إذن إنها مذبحة في النهاية...
”أنصح أي شخص ضعيف أن يغادر ببساطة... لا أرغب في قتل الكثير منكم اليوم...“ قرر كين التوقف عن محاولة التفاهم معهم أيضًا.
بدلاً من ذلك، بدأ في إطلاق نيته القاتلة، والتي تمكنت من تجميد معظم الشينوبي في مساراتهم.
اشتعلت كل من طاقة الشاكرا وطاقة الطبيعة الخاصة به، واندمجت مع نيته القاتلة، وانتهى الأمر بخلق هالة غريبة وضارة انتشرت في كل مكان حوله، وتحول معظم الشينوبي بجانب الجونين إلى اللون الأبيض بالكامل.
كان العشب الطويل حول كين يتمايل ويرتجف خوفًا بينما بدا أن هالة كين تدفعه بعيدًا باستمرار، خالقةً ريحًا خاصة بها.
أخرج كين نصله، ونزعه ببطء بينما انتشر صمت مميت حولهم، مع تجمد معظم الشينوبي.
كان الصوت الوحيد الذي سُمع هو صوت خروج نصل كين الطويل من غمده، بينما كان كين يرمي الغمد الطويل إلى الجانب بأرجوحة.
”تعال!“ كان هذا كل ما قاله كين، وفي اللحظة التالية، كان أربعة من الجونين قد انقضوا عليه بالفعل، مع قدوم المزيد منهم خلفهم.
كانوا قد قاموا بالفعل ببعض الإشارات اليدوية بينما كان كين يخرج نصله، وكانوا بالفعل ينفثون النار نحو كين.
تشكلت موجة كبيرة من النار، حيث استخدم 4 من الجونين المختلفين جوتسو ناري مختلف في محاولة لقتل كين على الفور.
”عديم الفائدة“. كان هذا كل ما أمكنهم سماعه، حيث قطع السيف الأعمى بنصله الطويل موجة النار وقذفها إلى الخلف بينما كانت الأشجار من حولهم تتمايل لتتناسب مع العاصفة النارية الهائجة التي كانت قادمة نحوهم.
تمكن الجونين من المراوغة بعيدًا في الوقت المناسب، إما بالابتعاد أو الدخول إلى الأرض. لم تكن القلة من الجونين الذين كانوا خلفهم محظوظين تمامًا.
فقد انتهى بهم الأمر إلى أن تطايروا بعيدًا بفعل الرياح واحترقوا بفعل النيران.
كان كين على وشك أن يتنهد، لكنه منع نفسه من الراحة بينما كان يرفع مقبض نصله ويغطي به جانب وجهه.
اخترقت كرة وسلسلة الدخان الأسود، وضربت مقبض نصله على الفور تقريبًا، وارتدت بعيدًا مع صوت رنين معدني بينما شعر كين بتحرك يده، حيث تحركت بفعل القوة الكامنة وراء تلك الضربة.
”إنه بالتأكيد أقوى من معظمهم...“. إنه في الواقع أقوى مني قليلًا أيضًا....“.
لم يكن كين واهمًا ليعتقد أنه لا يوجد من هو أقوى منه، فقد كان لا يزال في العاشرة من عمره في تلك المرحلة، لذا كان لديه مجال كبير للنمو. كان يتوقع أن يقابل عددًا غير قليل من الناس أفضل منه في العديد من الجوانب.
لكن هذا لا يعني أنه لم يكن قادراً على مواجهتهم.
”أكيرا، انبطح!“
لم يقاوم كين حركة الكرة والسلسلة، مستخدماً الزخم الذي منحه إياه في التلويح بسيفه خلفه، حيث كان بعض الشينوبي يحاولون بالفعل نصب كمين له.
وبالكاد كان لديهم الوقت الكافي للرد، حيث غطت الهالة سيف كين على الفور وأطلق ضربة طائرة.
كان أكيرا قد فهم الرسالة لحسن الحظ، وكان وجهه قد انغرس في الأرض بالفعل، وانقسمت الغابة بأكملها من حوله إلى نصفين، وتطاير كل الدخان بعيدًا وكل شينوبي كان أكيرا يحاول صده إما فقد أحد أطرافه أو اضطر إلى التراجع.
كان علف المدفع أول من أصيب بالعجز، على الأقل جزء كبير منهم، حيث أن كين لم يشعر حتى الآن بموت أحد الشونين حتى لو كان من الشونين.
ومع ذلك، كان الكثير من الشونين لا يزالون متماسكين، مختبئين بين الأشجار منتظرين الفرصة. لقد كانوا بعد كل شيء شينوبي أقوياء بشكل لائق.
”أكيرا، اهرب الآن ...“ قالها كين وهو يدير رأسه نحو اللص الذي كان لا يزال يعانق الأرض وينظر إلى الأشجار المتساقطة حوله.
”نعم!“ لوهلة فكر أكيرا في البقاء محاولاً مساعدة المبارز الأعمى، لكنه لم يكن غبياً. كان بإمكانه معرفة أنه كان يعيق كين بوجوده هناك.
لذا، وباستخدام سرعته الفائقة اندفع على الفور في اتجاه عشوائي خلفه، لم يكن لدى التشونين أي فرصة للاقتراب منه، حيث لم تتمكن الأشجار من حوله حتى من السقوط بشكل صحيح قبل أن يختفي ظهره في الغابة.
”اللعنة!“ قالها الجونين الخاص وهو يستدير وينظر إلى بعض الجونين من حوله.
أومأوا برؤوسهم على الفور وبدأوا في الاندفاع خلف أكيرا. استدار كين نحوهم ملوحًا بنصله مرة أخرى، مرسلًا ضربة طائرة في طريقهم.
هذه المرة، يبدو أن الشينوبي توقع حركته. تقدم اثنان آخران من الجونين وعشرات من الشونين أمام الضربة الطائرة وارتفع 12 حاجزًا ترابيًا سميكًا بينه وبين الناس الذين يطاردون أكيرا.
اهتزت الجدران بينما كان معظم الناس خلفهم يتطايرون، لكن الضربة الطائرة كانت لا تزال متوقفة بشكل فعال.
”تسك... لم يسع كين إلا أن يعبس قليلاً في التنسيق المثالي تقريباً للشينوبي.
بشكل فردي، لم يكونوا متكافئين معه حقًا، ولكن معًا كانوا لا يزالون مزعجين للتعامل معهم.
”يمكنهم أن يحاولوا الركض خلف أكيرا، لا أحد منهم سريع بما فيه الكفاية للحاق به.
مع ذلك، لم يتبق لكين سوى حوالي 21 تشونين و 7 جونين للتعامل معهم، بما في ذلك ”المميز“.
”لا أتذكر أنني صنعت عدواً من كوساجاكوري ...“ قال كين بينما كان يدير نصله بيد واحدة بسرعة فائقة ويصد عشرات المقذوفات بكل سهولة.
”لا داعي لمثل هذه الثرثرة يا صائد الجوائز. لا تظن أنه يمكنك التصرف بحرية في عالم الشينوبي.“ قال أحد الجونين بينما كان يرسل كرة نارية أخرى في طريق كين.
هذه المرة، انضم إليه هذه المرة نصف الشونين وبعض الجونين الآخرين.
وشكلوا موجة كبيرة أخرى من اللهب أكبر بكثير من سابقتها، امتدت لمئات الأمتار وأحرقوا الغابة والأشجار المنهارة أمامهم دون أي اهتمام.
”الجوتسو المدمجة مزعجة أكثر مما توقعت...
لم يكن لدى كين سوى بضعة أجزاء من الثانية للتفكير في خطوته التالية. قرر على الفور اتخاذ الطريق الواضح وهو تجنب سيل اللهب بالقفز فوقه.
قفز بعيدًا في الهواء، على ارتفاع عشرات الأمتار فوق الأرض بينما كان يتقلب بنصله عدة مرات، ضاربًا جميع الشوريكين التي اقتربت منه بزخم مرعب.
كان يدور ويدور ويطرد المزيد والمزيد من المقذوفات بينما كان يرسل الشوريكات المتطايرة في كل مكان، محدثًا إعصارًا صغيرًا فوق اللهب المستعر.
كان سيل اللهب يأتي ويذهب، لكن النار كانت لا تزال موجودة، حيث كانت الأشجار قد جفت بالفعل وبدأت تحترق من شدة الغضب، عبس كين وهو يدرك أن الهبوط سيكون مزعجًا، ولحسن الحظ لم يكن خائفًا تمامًا من أن يحترق قليلاً.
كانت ضربات السيّاف الأعمى الطائرة قد اخترقت غطاء العديد من الشينوبي، مما أدى إلى إصابة وتقطيع أوصال الكثيرين، بما في ذلك أحد الجونين الذي فقد ذراعه وساقه، مما أجبره على الخروج من القتال ضمن العديد من الآخرين.
كاد زخم كين أن يتوقف، حيث بدت سلسلة كبيرة تندفع نحوه وتلتف حول نصله، محاولةً سحبه إلى التوقف، سحب جونين الخاص بكل قوته وغرس قدميه في الأرض، لكن لم يستطع أن يجره إلى الأمام سوى زخم كين.
كان ذلك عندما انضم عدد قليل من الآخرين وأمسكوا بالسلسلة، وكانت قوتهم مجتمعة كافية لسحب كين من الهواء ودفعه نحو الأرض.
لم يكن لدى السيّاف المقنع الوقت الكافي لترك سيفه والتدحرج بمجرد اصطدامه بالأرض، مما أدى إلى تخفيف معظم الضرر واستخدم قوة الدفع للهروب من سيل آخر من الكرات النارية.
في نهاية المطاف، انتهى به الأمر باصطدام ظهره بجذع محترق. شعر به هناك، لكنه لم يكن لديه أي مسارات أخرى للتراجع.
كان يشعر بقطع من درعه تتساقط، كما أحرقت الحرارة جلده قليلاً. لكنها كانت كلها إصابات صغيرة، من النوع الذي كان يعرف أن بإمكانه أن يشفيها على الفور إذا أراد ذلك.
برزت ثلاث شفرات قصيرة من الخشب خلفه، مما أجبره على التدحرج بعيدًا مرة أخرى، مباشرةً إلى سيل من الكاناي وبعض الكرات النارية.
عبس ”كين“ بينما تحركت يداه كالبرق مشكلاً بعض الإشارات اليدوية وضرب الأرض براحة يده.
”أسلوب الأرض: جوتسو جدار الأرض العظيم!“ نسخة معدلة قليلاً من تقنية كان قد سرقها ذات مرة، ارتفع جدار عملاق من الأرض أمامه على الفور، وصد المقذوفات بسهولة.
ولسوء الحظ، كان من الصعب صد هذه التقنية، كان كين يشعر بجداره يتفكك مع كل تنين ناري وأرضي يصطدم به.
في نهاية المطاف، تسبب مزيج من الجوتسو في انهيار الجدار بالكامل، وتطايرت الأرض مثل الشظايا نحو المبارز الأعمى، الذي تمكن من القفز بعيدًا في الوقت المناسب.
وعندما هبط مرة أخرى، ارتفعت بضعة أيادٍ ترابية من الأرض وأمسكت بساقيه وجذعه مما جعله يتوقف على الفور، حيث بدأ هو أيضًا يغوص ببطء في الأرض.
”هيه... حتى الكاجي كان سيخسر أمام تطويقنا، لقد قاتلت جيدًا، لكنك ما زلت لا تضاهينا“. قال الشينوبي الخاص وهو يمسك بسيف كين ويدرسه بابتسامة.
”تنسيقك جيد جداً... لا أعلم إن كنت قادراً على قتل كاجي حقيقي، ولكن أعتقد أنه يمكنني التوقف عن اللعب الآن.
في المقام الأول، محاولة عدم قتلكم جميعاً كان خطأ من جانبي.“ بدا صوت كين هادئاً، وعلى الرغم من وضعه لم يبدو عليه أي انفعال.
وقد نجح هذا في إرباك الشينوبي الذين تجمعوا حوله.
عبس الشينوبي الخاص ببساطة غير متأثر بالأجواء، وبدلاً من ذلك، أمسك بنصل كين واقترب من المبارز الأعمى ”المأسور“ حاليًا.
”الخروج بنصلك الخاص... نهاية مناسبة لساموراي، أليس كذلك؟“ ابتسم جونين الخاص وهو يتحدث، ورفع النصل فوق رأسه واستعد لقطع رأس كين بضربة واحدة.
تنهد السيّاف الأعمى فقط، وقطع النصل رأسه بكل سهولة. انتشر البرق حول السيف وشل على الفور حركة السيف وشل حركة جونين الخاص، واتسعت عيناه قليلاً في صدمة.
”استنساخ البرق؟ ثم اتسعت عيناه أكثر عندما لاحظ حقيبة ظهر مليئة بالقنابل الورقية أمامه مباشرة.
”أطلقوا...“ سُمع صوت من خلفهم جميعًا عندما لاحظ الشينوبي أخيرًا كين جالسًا بهدوء على جذع خشبي، ويده تشير بإشارة بسيطة.
ذهب اثنان من الجونين بسرعة لمساعدة قائدهم، محاولين المساعدة في رفع حائط بينه وبين القنابل، لكن من الواضح أنهما لم ينجحا في ذلك.
أراد جونين الخاص أن يفعل شيئًا ما أيضًا، ليقوم بإشارة يدوية ويحل محل نفسه، ولكن كان رد فعل عضلاته المشلولة سريعًا جدًا.
---بوم---
ابتلع انفجار كبير المساحة الخالية التي أحدثها شجارهم بالكامل، مما أدى إلى نسف كل الشينوبي القريب وقتل كل من الجونين الخاص والاثنين اللذين حاولا مساعدته.
”هذا كثير على عدم التورط مع القرى، أليس كذلك؟“ قال كين بينما كان يشعر بمعطفه يتطاير إلى الوراء مع الريح.
كان درعه لا يزال ينقصه بعض الأجزاء، لكن جسده كان سليماً، وقد شفي تماماً.
شعر العديد من الشينوبي بالإحباط بسبب ذلك الانفجار، لكن هذا لا يعني أنهم خططوا للتوقف عن مطاردة هدفهم.
انطلق 14 شينوبي في المجموع نحو كين دفعة واحدة.
تنهد المبارز الأعمى، حيث بدا أن الوقت قد تباطأ بالنسبة له. قام بثني عضلاته، وبدأ جلده يتحول إلى لون مختلف حيث بدأت القشور تظهر عليه.
انبثق ذيل طويل من ظهره يكسر اليدين اللتين كانتا تحملانه بسهولة، بينما استمرت عضلاته في التمدد أكثر فأكثر.
وظهرت عروق على يديه بينما نمت أظافره لتصبح مخالب على شكل مخالب، ونما ذيله الذي ينمو في نهايته شوكة كبيرة في نفس الوقت.
”من الآن فصاعدًا... لن ينجو أحد منكم. للأسف، كنتم تعرفون ما أنتم مقدمون عليه منذ البداية...“