"راشيل!"
"..."
"راشيل! أنا انتهيت!"
سحب توماس تنورة راشيل وصرخ بصوت عالٍ.
"لقد حفظتُ كل شيء!"
ثم نظرت راشيل إلى توماس من خلال الصحيفة.
"أوه ، لقد انتهيت."
على الرغم من أن توماس قد ندهَ عليها بالفعل عدة مرات ، إلا أن راشيل كانت مستغرقة في الجريدة لدرجة أنها سمعت للتو نداءه وأغلقتها على عجل.
"إذن ، هل نجري الاختبار؟"
"امم ... لكن راشيل."
"نعم؟"
"... هل تشعرين بالسوء؟"
"هاه؟ لا. لماذا تعتقد ذلك؟ "
هزت راشيل رأسها على عجل ، كما لو كانت في حيرة من سؤال توماس.
"لكنكِ تبدين متعبةً. عيناكِ هكذا ".
قال توماس ، يفرك عينيه بكلتا يديه. نظر إليها توماس بعيون قلقة ، وهزت راشيل رأسها مرة أخرى.
"حقًا؟ أنا لست متعبة ، لكني سهرت لوقت متأخر أمس ، لذلك أشعر بالنعاس قليلاً ".
"راشيل ، يجب أن تذهبي إلى الفراش مبكرًا. ليس من الجيد السهر لوقت متأخر ".
"نعم ، سوف أنام مبكرًا اليوم."
ابتسمت راشيل محرجة لأنها سببت القلق ، ورفعت يدها لتلمس عينيها. "الآن ، دعنا نجري الاختبار."
غيرت راشيل الموضوع بلمس رأس توماس ، لكنه ظل ينظر إليها ، كما لو كان لا يزال غير متأكد من شيء ما.
"نعم… "
صرخ توماس كما لو أنه لا يحب أن تعبث راشيل بشعره ، ثم أومأ برأسه.
***
عندما نزلت راشيل وتوماس من التل بعد يوم من الدراسة ، كانت شمس الخريف لا تزال مشرقة في السماء.
بعد الدراسة الجادة ، انتهى فصل اليوم في وقت أبكر من المعتاد.
لكن لسبب ما ، لا يبدو أن توماس استمتع بالدراسة على الإطلاق.
"الشمس لا تزال مشرقة ، لكنني لا أريد أن أذهب بالفعل. أريد أن ألعب في منزل راشيل لفترة أطول ".
"هل تريد أن تفعل ذلك؟"
"نعم."
أمسك توماس بيد راشيل الفارغة ، ولم يكن يحمل سلة نزهة ، ولوى جسده بخجل.
"حسنًا ، فلنقم بذلك."
"نعم! سيكون ممتع."
فكرت راشيل للحظة ، ثم أومأت برأسها. لم تستطع رفض طلب الطفل على مرأى من نغمة وإيماءات توماس اللطيفة.
إلى جانب ذلك ، استمتعت بقضاء الوقت مع توماس اللطيف ، لذلك فكرت للحظة إذا كان بإمكانها إعطاء وجبة خفيفة للطفل في منزلها.
"هاه؟ حصان!"
في تلك اللحظة ، رفع توماس يده وأشار إلى مكان ما.
تبعت نظرة راشيل إصبع توماس.
كان الحصان الأسود يقف حقًا حيث يشير إصبع الطفل.
عندما تأكدت راشيل من الحصان ، استطاعت أن تفهم على الفور ما فاجأ توماس.
حتى من مسافة بعيدة ، لم يكن الحصان الأسود ذو الجسم العضلي المتوازن ، الذي يعكس ضوء الشمس كما لو تم دهنه بالزيت ، شيئًا تراه في هذه المدينة الصغيرة.
"لماذا يوجد حصان في هذا المكان؟"
في لمحة ، كان من الواضح أنها كانت بذرة جيدة.
لم يكن شيئًا يمكن للمرء رؤيته في رافينا.
عبست راشيل على الحصان الأسود الذي لا يتناسب مع هذا المكان. حتى الخيول التي تجر العربات في العاصمة لم تكن جيدة مثل هذا الحصان.
لسبب ما ، أدى شعور غير معروف بالأزمة إلى ضيق صدرها.
لم تشعر بالرضا.
"واو ، لم أر مثل هذا الحصان العظيم من قبل."
أطلق توماس تنهيدة إعجاب.
"ولكن لماذا هو أمام منزل راشيل؟"
"..."
لم تستطع راشيل الإجابة على سؤال توماس لأنها لم تكن تعرف ذلك بنفسها.
"توماس!"
أدرك توماس ، الذي كان ينتظر إجابة راشيل ، أن الإجابة التي يريدها لن تأتي منها ، لذلك ترك يدها وركض نحو الحصان.
"توماس! إنه أمر خطير ، لا تركض! "
لوحت راشيل بيدها وصرخت بصوت عالٍ خلف ظهر توماس وهو يركض نحو الحصان.
ترنح كما لو كان على وشك السقوط ، لكنه ركض بشكل مستقيم دون سقوط واحد واقترب من الحصان الأسود الكبير.
وجدت راشيل متأخراً أن الحصان الأسود لم يكن مقيدًا وركضت على عجل بعد توماس. في تلك اللحظة ، توقف توماس ، الذي كان يجري على عجل للمس الحصان ، فجأة في مكانه.
"توماس ، تعال إلى هنا!"
"هاه؟"
خافت راشيل من أن يؤذي الحصان الطفل ، ولهثت وصرخت. ومع ذلك ، وقف توماس ثابتًا على الرغم من دعوة راشيل ، وهو يحدق باهتمام في الحصان.
"توماس ، كن حذرًا!"
أمسكَتْ بكتفي توماس ، الذي كان حجمه أقل من نصف حجمها ، وقربته أكثر.
"الحصان طليق. قد يكون الأمر خطيرًا ، فلنذهب إلى الداخل ".
"راشيل ، ولكن ...."
ما يزال توماس لم يكن ينظر إلى راشيل ، لذا أدارت راشيل رأسها ناحية نظرة الطفل. حذاء أسود لامع وسراويل سوداء مطوية. لسبب ما ، استغرق رفع رأسها وقتًا طويلاً.
"من هذا؟"
في اللحظة التي رفعت فيها رأسها أخيرًا ونظرت إلى شيء مثل توماس ، كانت راشيل عاجزة عن الكلام ، كما لو أنها فقدت صوتها.
وقف بجانب الحصان رجل طويل يرتدي زيا عسكريا.
رجل وسيم بشعر فضي لامع مثل فرو الحصان الأسود.
كانت عيناه الأرجوانيتان ، أغمق من البنفسج ، تنظران إلى راشيل بعينين غير مباليتين.
لا ، الجبين المتجعد قليلاً بدا غاضبًا بعض الشيء.
إيان داكيندوف.
عرفت راشيل على الفور من هو.
لقد كان شخصًا رأته في الصحف لسنوات. كانت تقرأ عن قصته منذ فترة قصيرة ، لذا لم تستطع إلا أن تعرفه. لأنها لا تستطيع أن تنسى لحظة واحدة.
الإمبراطور الذي قاد الحرب إلى النصر ، كان الإمبراطور المحبوب من قبل جميع شعب الإمبراطورية ، إيان داكيندوف. كان أمامها.
6 سنوات.
كانت نظرة إيان داكيندوف اللامبالية بالنسبة راشيل هي نفسها التي كانت عليها قبل ست سنوات.
ووش. نسف نسيم الخريف البارد شعر إيان.
هل كان ذلك بسبب دغدغة الريح على جبهته؟ عبس قليلا واقترب من راشيل.
سرعان ما أغلقت ساقيه الطويلتين المسافة بينهما.
"أوتش…. راشيل؟ "
"لماذا…."
أعطت راشيل القوة ليديها ، التي أمسكت بكتف توماس بشكل لا إرادي عندما اقترب إيان. مع تضييق المسافة ، ارتجفت ساقاها.
أرادت الجلوس ، لكن حتى هذا لم يبعده.
كما لو أن كل شيء قد تحطم ، لم تستطع التفكير في أي شيء آخر غير الخوف.
"..."
مرت عيون إيان على راشيل واستدارت إلى الطفل الصغير وهي تمسك به.
لم تستطع راشيل أن تهدأ ولو للحظة ، رغم أنها هربت من نظرة إيان الباردة. شعورها باهتزاز الطفل من خلال يديها جعلها أكثر قلقا.
جذبت راشيل بشكل غريزي توماس تجاهها.
تعثرت قدم الطفل في راشيل كما لو كانت مكسورة أثناء سحبه بقوة شديدة. اهتزت ساقاها كما لو كانت على وشك السقوط ، لكن لحسن الحظ لم تسقط راشيل لأنها كانت تقف خلف ظهر توماس.
"من هذا الطفل؟"
توقف إيان للحظة وسأل.
تشدد وجه إيان عندما تصرفت راشيل كما لو كانت تحاول حماية الطفل منه.
"اااا .."
بينما كانت راشيل تتأمل كلمات إيان عدة مرات لفهم سؤاله ، كانت تسمع أنفاسها تلهث.
"وااا!"
فجأة ، لم يستطع توماس التغلب على خوفه وبدأ في البكاء بصوت عالٍ. عند تلك الصرخة ، ازداد تعبير إيان أكثر برودة.
تحولت تلك العيون الأرجوانية إلى الطفل مرة أخرى.
أدركت راشيل أخيرًا أن إيان كان منزعجًا من صراخ الطفل.
"توماس ، لا بأس."
"واااء!"
"لا تبكي واذهب إلى المنزل. بسرعة!"
ركعت راشيل على ركبتيها على عجل وقالت لتوماس. ارتجفت يداها التي تمسح دموع توماس من الخوف.
كان صوتها المتحدث إلى توماس حازمًا للغاية ، على الرغم من أن عيناها بدتا وكأنها على وشك البكاء.
عضت راشيل شفتها وهي تدفع توماس.
لكن الطفل لم يحرك ساقيه وهز رأسه فقط. سواء كان ذلك بسبب الخوف أو أنه لا يريد مغادرة راشيل بنفسها ، ظل توماس يهز رأسه دون مغادرة.
"راشيل؟ توماس ...؟ "
في تلك اللحظة سمع صوت رجل.
نظرت راشيل لأعلى لتأكيد صاحب الصوت ، لكنها لم تستطع رؤية وجهه مخفيًا خلف جسد إيان.
لكنها تمكنت من معرفة من هو على الفور بسبب الصوت المألوف الذي كانت تسمعه منذ سنوات. كان دين شقيق توماس.
هدأ صوتها قليلا.
الآن يمكن أن يعيد دين توماس.
"تعال ، اذهب إلى دين ، توماس."
قالت راشيل وهي تنظف وجه توماس ، الذي كان قد أُفسد بالدموع. ومع ذلك ، لا يزال توماس يهز رأسه.
"هاي من أنت…؟"
اقترب دين من راشيل وتوماس ببطء شديد وتحدث إلى إيان بصوت حذر.
كان هناك خوف في صوت دين المرتعش.
إيان داكيندوف.
كان مثل هذا الرجل.
إمبراطور الإمبراطورية الذي يخشاه خصومه بمجرد وجوده ، حتى لو لم يقل أي شيء.
لم ترغب راشيل في أن ينشغل دين في هذه العاصفة الرهيبة.
وقفت راشيل وهي تقضم شفتها بقوة ، وهي تعانق توماس.
كان إيان الآن ينظر إلى دين ، وللوهلة الأولى ، بدا وجه إيان غاضبًا جدًا.
"دين."
أجبرت راشيل ساقيها المرتعشتين للوصول إلى دين ، وحقيقة أنها اضطرت لإبعاد توماس عن إيان حركتها.
"خذ توماس."
"هاه…؟ أوه ، لقد فهمت ".
بدا دين متفاجئًا أو متوترًا. لكن مع ذلك ، اتبع دين بطاعة كلمات راشيل وقبل توماس.
كان من الصعب بعض الشيء فصل توماس لأنه كان يمسكها بإحكام ، ولكن في النهاية تم نقل توماس من راشيل إلى دين.
"اذهب بسرعة."
"لكن ... راشيل ، أنت ..."
تردد دين ، ونظر إلى إيان وراشيل بدوره.
لم يستطع فهم ما كان عليه الوضع ، لكن بطريقة ما لم يستطع تركها هنا بمفرده.
"عجل!"
دفعت راشيل ذراع دين. اتسعت عيون دين كما لو كان مندهشا من صراخ راشيل.
"حسنا حسنا."
ثم ، دين ، الذي نظر بالتناوب إلى راشيل والغريب ، غادر. كانت صرخات توماس الحزينة تتناقص شيئًا فشيئًا.
وقفت راشيل هناك حتى اختفى دين وتوماس قاب قوسين أو أدنى.
لقد أبعدت توماس عن إيان ، لكنها الآن لم تعد تعرف كيف تتصرف.
لم تستطع فعل أي شيء لأنها لم تكن تعرف كيف أتى إيان إلى هنا أو عن سبب مجيئه إلى هنا.