961 — شفق الحكام (5)
واصلت آنا كروفت.
"لأكون دقيقة، لم يكن الأمر هكذا منذ البداية. كان الضجيج شديدًا، لكن كانت هناك أوقات أقدر فيها أن أرى لمحة من المستقبل."
أومأت برأسي وقرأتُ قصص أخي، التي كنت أشعر بها من ساحة المعركة.
في الواقع، لم تكن هذه الساحة مملوءة فقط بدماء أخي والقتل. في هذه الساحة شعرت ليس فقط بقصص أخي، بل أيضًا بالقصص الحقيقية لحكام الخارج، بأرواح الانتقام للتجسيدات.
《المنصة الـ1265 "النقطة المتقدمة" على وشك أن تبدأ.》
لقد تكرر القتال بالفعل 1265 مرة.
"أرى ما يجري."
التجسيدات التي شاركت في "النقطة المتقدمة" ارتقت جميعها من سيناريوهات ذات مستويات أدنى. بعضُها، مثل "حي الموريم الجديد"، كان لديه متطلبات فحص صارمة، بينما كانت لدى أخرى شروطٌ أكثر تساهلاً.
「هذه الساحة مشبعة بقصص التجسيدات الميتة.」
على خلاف الجولات الأخرى، استخدم الصاعدون في هذه الجولة "عملات D" في السيناريوهات الدنيا لتعزيز أجسام تجسيداتهم وقدراتهم.
"عملات D" هي اندماج بين قصص اخي وقوة مملكة الخوف. التجسيدات التي استخدمت هذه القصص لتعزيز نفسها ماتت هنا، وكنتيجة لذلك، أصبحت هذه "ساحة المعركة"—
"هذه الساحة نوع من القصة المركزة للغاية — جوهر 'الخوف' نفسه."
أصبحت أرضًا واسعةً من القصص.
《قصصك تتفاعل مع ساحة المعركة.》
لم أستطع أن أتصور حتى عدد التجسيدات التي هلكت هنا.
「 أسطورة صيغت بدماء التجسيدات. 」
إذا كانت بعض قصص أخي متجذِّرة في هذه الساحة، فلم يكن مُستغربًا أن تكون قدرة كيم آنا على [رؤية المستقبل] محدودة. ستتعطّل رؤيتها المستقبلية كلما تدخل كيم دوكجا في المستقبل.
《خمس دقائق متبقية حتى يبدأ القتال.》
تحدثت كيم آنا على عجل عند ظهور رسالة النظام.
"نفد الوقت حقًا."
"لنبدأ بمشاركيننا."
تساءلت إن كان قد يظهر وجه مألوف واحد على الأقل. ربما قارئ آخر، أو شخصية رئيسية قابلتها.
"آه، آه، آخ…"
"سأموت. سأموت."
لكن معظم من استُدعوا إلى فريقنا كانوا في حالة سيئة. أغلبهم لديهم كوكبات بلا أسماء كدعم، أو تُركوا بعدما استُخدموا كتجسيدات نهائية لسديمٍ ضخم.
كان ذلك غريبًا. مع ذلك، إن كانوا قد وصلوا إلى هذا المستوى عبر نظام "الارتقاء"، فيجب أن يمتلكوا مهارات قتالية أساسية.
"أرجوكم، أرحموني. أرجوكم. لن أفعلها مرة أخرى. كوكبات، أرجوكم."
"عُمل، عُملتي، عُملتي—!"
لماذا كان كل أعضاء هذا الفريق هكذا؟
"هل كان الأمر دائمًا بهذا الشكل؟"
أومأت آنا كروفت بصمت إجابةً على سؤالي. ربما كانت تقاتل في ظروفٍ قاسيةٍ كهذه منذ زمنٍ بعيد.
"لم أتوقع أبدًا شيئًا من هذا القبيل."
لأن حتى يو جونغهيوك، الذي خاض أكثر من ألف جولة، لما ظهر بمثل هذا المظهر، حاولت المزاح.
"أنا هنا."
"مع ذلك، أنت مجرد محارب متوسط—"
"لأنني أخفيت قوتي."
"نظام ترتيب راجناروك لا يخطئ أبدًا. لن يتغير ترتيبك حتى لو أخفيت قوتك."
آنا كروفت، لا تزال تبدو غير مصدقة، تنهدت بعمق وأضافت،
"وحتى لو أخفيت قوتك بالفعل، فسيكون هذا صعبًا."
إذا كانت هي، التي اختبرت مملكة الخوف معي، قادرة على قول هذا، فلابد أن هناك ما هو أكثر في هذا السيناريو مما أعلم.
"الكوكبات التي شاركت كمساعدين هذه المرة ليسوا 'مشاركين للمرة الأولى'."
كما توقعت.
ما إن سمعت كلماتها حتى نظرت حولي إلى أعضاء العدو. كل أعضاء الجانب العدو على الأقل كانوا كوكبات من فئة السرد أو تجسيداتهم. ثلاثةٌ برزت:
الجنرال فانارا.
الطائر آكل الرعد.
السلف الأول للبشرية.
كان اختيارهم ملفتًا لدرجة أنه ذكرني بـبطولة اختيار الملك الشيطاني.
بحسب المستوى المدرك، فقد ازداد الثلاثة قوةً منذ بطولة اختيار الملك الشيطاني في القصة الرئيسية.
حدقت آنا كروفت في الكوكبات وقالت،
"لقد قاتلتهم عدة مرات من قبل."
"هل يمكنك التوضيح؟"
"الفريق الذي يفوز في 'النقطة المتقدمة' ليس بالضرورة أن يُرَقَّى. الذين يفوزون في ساحة المعركة يبقون كمشاهدين ويمكنهم الاستمرار في المشاركة في 'ساحة المعركة'."
منذ اللحظة التي سمعت فيها قصة آنا كروفت لأول مرة، خشيت وجود مثل هذا النظام. كان عدد الكوكبات في جمهور الكولوسيوم أكبر بكثير مما توقعت.
「 كولوسيوم الكوكبات، الذين يتمنّون تأجيل 'راجناروك' إلى أجلٍ غير مُسمّى. 」
النجوم هنا كلهم جبناء، يخشون فناء العالم.
بعبارةٍ أخرى، كانوا يبنون قوتهم عمدًا من خلال معاركٍ متكررةٍ ويتجنّبون المشاركة في ساحة المعركة الرئيسية.
مثل محاربٍ مخضرمٍ يرفض مغادرة أرض الصيد للمبتدئين حتى بعد بلوغه مستوىً عالٍ، ويستمر في الذبح.
"لا يمكننا الفوز."
بدأ اليأس الذي تحملته يتسلل إلى وعيها أخيرًا.
كانت الحالة بالفعل ميؤوسًا منها.
《فريق 'زراثوسترا' يضم حاليًا 11 عضوًا.》
وسط كل هذا، كان فريقنا ينقصه عضوٌ واحد.
"هل نستطيع استدعاء حليفٍ مرة أخرى؟"
"ليس لدينا تكاليف استدعاء كافية."
"كيف نكسب التكاليف؟"
"إما أن تتلقى دعمًا من الكوكبات أو تستبدله بعملات D المكتسبة أثناء المباراة."
عملات D؟ مهلًا لحظة، إذن…
《التبادل غير ممكن داخل هذه الساحة.》
أرى. ألا أستطيع أن أمنحها إياها؟
"وحتى لو كان المبلغ صغيرًا، فلا يوجد محاربون نستطيع استدعاؤهم على أي حال."
"لماذا؟"
"في هذا الوضع، من سيساعد فريقنا؟ على الأقل كان هناك كوكبة من شبه الجزيرة الكورية تساعدنا حتى وقتٍ قريب…"
كان واضحًا من تعابيرها من تقصد.
《الكوكبة 'الجنرال الأصلع للعدالة' تهتف لقوتك.》
ربما لم أكن أملك تكاليف استدعاء ذلك الجنرال هذه المرة. كان وضعًا محيّرًا بالنسبة لي. ربما استدعتني كيم آنا بدلًا من الجنرال.
تحدثت إليها لأواسيها.
"لا تقلقي. لدينا محاربون يمكنهم مساعدتنا."
"حتى لو كان لدينا محاربون، فهم ليسوا من الرتبة العادية—"
"محارب ذا رتبة خاصة."
تغيّر تعبير آنا كروفت لأول مرة عند ذكر الرتبة الخاصة. لكن سرعان ما أظلم وجهها.
"لا أعرف من هو ذلك، لكن استدعاء محارب من رتبة خاصة سيتطلب على الأقل 10,000 تكلفة استدعاء. لن تتمكن من جمع هذا المبلغ في مباراةٍ واحدة."
"بالطبع. في هذه المباراة."
أمالت آنا كروفت رأسها عند سؤالي وردت عليّ.
"ماذا تقصد؟"
"دعينا نركّز على المباراة الآن. ماذا قلت عن تجمع النبوءات؟"
شرحت آنا كروفت بإيجاز آليات المباراة. أعطت نقطتين أساسيتين للانتباه:
أولًا: لا تخسر أبدًا.
ثانيًا: انتبه إلى "النبوءات" التي تظهر عشوائيًا أثناء المباراة.
كما توقعت، كانت النبوءات مشابهة لـ"القمم" التي ظهرت في بطولة اختيار الملك الشيطاني.
"تظهر أحداث أو أشياء جنبًا إلى جنب مع النبوءات. هزيمتها أو تدميرها سيمنحك النبوءات..."
"إذًا ستقوّي قوة فريقك."
"كيف عرفت ذلك؟"
"أعرف ألعابًا مشابهة. إذًا كم عدد النبوءات إجمالًا؟"
"هذه الساحة صغيرة، لذا ستكون هناك ثلاث نبوءات."
"إذًا جمعها جميعًا يعني النصر."
"نظريًا، نعم."
شرحت آنا كروفت أيضًا أجهزة خاصة مثل "الشجيرات".
"أفهم. 'الشجيرات' أماكن تُستخدم في حالات الطوارئ أو للاختباء من الأعداء."
"نعم. هذا بلا فائدة إن كان العدو يستخدم شيئًا متعلقًا بـ[الذكاء]… أوه، ولكل شجيرة تأثيرات إضافية خاصة بها."
"تأثيرات؟"
"على سبيل المثال، بعض الشجيرات تزيد الهجوم أو الدفاع بمجرد الاختباء فيها، بينما تفرض أخرى عقوبات محددة. وبما أن الساحة نفسها مبنية على 'الخوف'، فبعض تأثيرات الشجيرات غير مكتملة إلى حدٍ ما. سمعت أن الدخول إلى شجيرة قد يتسبب أحيانًا في اختفاء اللاعب."
"يختفي؟"
"نعم. يقولون إن هناك من اختفوا أثناء 'النقطة المتقدمة' بهذا الشكل. لم أرَ مثل ذلك في أي معركة شاركت فيها من قبل، على أي حال…"
هذه معلومات مثيرة للاهتمام.
استدعيت ذهنيًا "الذي لا يتغير".
《مسجل الخوف، 'الذي لا يتغير'، يستجيب لندائك.》
بدا وكأنه كان يتنصت على محادثتنا. طلبت منه أن يبحث في السجلات ذات الصلة ثم عدت إلى قصة آنا.
"جهتنا ضعيفة من ناحية القوة القتالية، لذا أفضل ما يمكننا فعله هو الصمود حتى تُكشف النبوءة. و…"
"يجب علينا بطريقة ما تأمين النبوءة الأولى."
النبوءات تقوّي فريقك، لذا في هذا الوضع كانت هذه الاستراتيجية الوحيدة التي تملك فرصة للنجاح.
لكن آنا كيم بدت متشككة تمامًا.
"في الواقع، كانت هذه الاستراتيجية دائمًا."
"هل نجحت أي من تلك العمليات من قبل؟"
"لقد سرقنا النبوءة الأولى عدة مرات…"
فبالرغم من سرقة النبوءة الأولى، لم يفوزوا أبدًا. أخذت آنا كروفت نفسًا عميقًا وأكملت.
"يجب أن نغنم النبوءة الأولى بأي ثمن. بهذه الطريقة، لدينا فرصة بسيطة للنصر. المشكلة أن المعركة من المحتمل أن تنتهي قبل ذلك. في معظم المعارك، يُباد فريقنا قبل أن تُعلن 'النبوءة الأولى'."
"…"
"كيم النهاية-شي."
"نعم."
"لماذا تضحك؟"
كانت آنا كروفت على وشك أن تقول شيئًا وهي عابسة، عندما انفجر شيء مثل فرقعة ألعاب نارية صغيرة فوق رأسها.
《قاعة نرد سكولد الذهبية قد فتحت في 'قاعة فالهالا'!》
أطلقت سيلينا كيم، التي كانت تستمع بالجوار، آهةً صغيرةً، وشحَب وجه آنا كروفت ومزّقت كلامها بشتيمة كورية.
"بدأت الحفلة اللعينة."
قاعة نرد سكولد الذهبية.
كنت قد سمعت عنها من قبل.
[تبدأ مراهنة الكوكبات.]
قاعة مراهنات الحكام، تُفتح كلما حدث حدث قصة رئيسي في <أسغارد>. كان لدي تصور عام عنها. ربما مع كل مباراة، تضع النجوم رهاناتٍ على الفائز والخاسر.
《لا توجد رهانات حاليًا على هذه الساحة.》
لكن لم تكن هناك رهانات على هذه الساحة. ربما لأنهم قرروا أنها لن تُحسم أصلًا.
فتحت فمي وأنا أنظر إلى رسالة النظام.
"دعونا نستخدم نفس الاستراتيجية هذه المرة. سنقاوم ونصمد حتى تظهر النبوءة الأولى."
"سيكون الأمر صعبًا. ليس لديهم سببٌ لإضاعة الوقت—"
"لدي خطة."
ضيقت كيم آنا عينيها، كأنها تفكر في كلماتي.
"لن أستمع لتلك الخطة."
"لماذا؟"
"تخطط للتضحية بنفسك مرةً أخرى."
كيف بحق خالق السماء أصبحت صورة كيم دوكجا متأصلة لدرجة أن كيم آنا كانت تفكر بهذه الطريقة؟
لوحت بيدي، مُتظاهِرًا بالاستنكار.
"أنا لا أقدم التضحيات."
《القصة، 'ملك الخلاص الشيطاني'، تومئ.》
سخرت آنا كروفت.
"هل تريدني أن أصدقك عندما تتحدث عن مثل هذه القصص؟"
توقفت ونظرت في عيني كيم آنا المرتعشتين للحظة.
《انتهى وقت الانتظار.》
رأيت عينيها تتحولان ببطء إلى يأس. دون تجاهل يأسها، تكلمت بصوتٍ واضح.
"كيم آنا-شي، لقد مرت ثماني سنوات."
《المنصة الـ1265 تُفتح.》
《تبدأ المباراة.》
انفتح مرجٌ شاسع. ارتفعت سحابة من الغبار في الأفق.
"كما أنتي قد عانيتِ الكثير، فقد عانيتُ كذلك. لا أستطيع أن أشارك كل شيء الآن، لكن—"
ما إن بدأ القتال حتى اندفعت الكوكبات، محطمةً الأرض.
"على الأقل أستطيع أن أخبرك بشيءٍ واحدٍ مؤكَّد."
ناظراً إلى الكوكبات المتجهة إلينا بوحشية، أضفت بهدوء:
"لن ينهوها أبدًا قبل أن تبدأ 'النبوءة الأولى'."
_____________________________
Mero