972 – كوكبة من الدرجة الأسطورية (5)
ضربت صواعق لا تُحصى القاعة. وفي خضم الارتداد العنيف للاحتمالية، تجلّت في وسط القاعة ساحة معركة أكبر بعدة مرات مما كان ميترا قد تخيّله.
[لم توجد قصة كهذه من قبل.]
تمتم ميترا، وهو يحدّق في الفراغ المضطرب، بوجه شاحب.
[المائدة المستديرة... هل أنتم مصمّمون على تدمير كل أساطيري...!]
تحوّل تعبير ميترا، الذي كان نبيلاً ذات مرة، إلى تعبير شيطان محاصر. تدفّقت جُمَل الاحتمالية من السماء كالسيل. لم تكن مجرد تدخلات من كاتب أو [قدر] مفروض من سديم. بل كانت النظام الطبيعي للكون—الـ <التيار النجمي> نفسه.
[زيوس! أودين! رع! نوا! فوكسي! هل يمكنكم حقاً سماعي؟]
كانت أسطورة ولادة ميترا وموته تتحدّى النظام الطبيعي للكون، لكن الاحتمالات القادمة كانت أقوى من أن تقاومها الأسطورة القديمة. بدأت أطراف أصابع ميترا تتفتت إلى غبار شاحب. التفت نحوي، وكانت نظرته مثقلة بالإذلال.
[يا ملك الخلاص الشيطاني، قد لا أتمكن من الوفاء بوعدي لك.]
مع تلك الكلمات، غمر جسد تجسيد ميترا هالة عمياء من الضوء.
"انتظر—"
مددت يدي، لكنني توقفت. لم يكن ميترا وحده. كانت الكوكبات المحيطة أيضاً تُبتلع بهالات متطابقة.
[آه، آه. هذا— نور!]
[لا! أوقفوا هذا!]
كانت كوكبات "قاعة النرد الذهبي" تُنقل قسراً.
"كيم دوكجا."
بجانبي، كانت آنا كروفت تتلاشى. وفي البعيد، كانت هيوون تركض نحوي، وجسدها قد بدأ بالفعل يذوب في الإشعاع.
"دوكجا-شي!"
ثم ابتلعني الضوء أنا أيضاً. وعندما شعرت بالعالم يتبدل، أدركت الحقيقة.
《 "ساحة معركة عملاقة" قد ولدت في "قاعة فالهالا"!》
تردّد ضحك بعيد عبر الانتقال—نغمة موسيقية غريبة، همسة خفيفة تُعلن عن بداية ونهاية العالم.
「 وهكذا، فإن مهرجان الكوكبات الطويل سيصل أخيراً إلى نهايته. 」
ومع السجلات المنقوشة في كون المائدة المستديرة، كانت ساحة المعركة النهائية لـ"قاعة فالهالا" تُفتح.
《من الآن فصاعداً، سيتم استدعاء جميع الكائنات في "قاعة فالهالا" إلى "ساحة المعركة العملاقة"!》
في الأيام التي كنت أكتب فيها الروايات الإلكترونية، سألتُ كييون-هيونغ ذات مرة كيف أجعل الشخصيات تنبض بالحياة. (الآن بعد أن أفكر في الأمر، لست متأكداً لماذا سألته هو بالذات.)
"عليك أن تكتب كما لو أنك الشخصية نفسها،" نصحني.
"إذن، هل تكتب دائماً وكأنك واحد منهم؟"
"نعم."
"لكن جميع شخصياتك تتكلم بغرابة."
"ما الخطأ في جُملي؟"
"كل شخصياتك تضحك مثل 'هيه هيه'، أليس كذلك؟"
"لأنني أضحك هكذا أنا أيضاً."
معتقداً أنني سألت الشخص الخطأ، ذهبت إلى جي إيونيو بالسؤال نفسه.
"لا ينبغي أن تتعاطف مع شخصياتك كثيراً،" أجابت.
"إن فعلت ذلك، فلن يجد القصة ممتعة سوى الكاتب."
"لكن من دون تعاطف، ألن تفقد حيويتها؟"
نظرت إليّ بحيرة. "في نهاية المطاف، الشخصيات هي الأنا البديلة للكاتب."
"إذن هل أتعاطف أم لا؟"
"عليك أن تكتب بحيث يستطيع القارئ أن يتعاطف."
"هل تعرفين من هم قرّاؤك؟"
في النهاية، لم أجد الإجابة أبداً. لم أكن أعرف شيئاً عن شخصياتي، وأقل من ذلك عن الناس الذين سيقرؤونها. وما إن اعترفت بذلك، حتى فقدتُ تمسكي بنفسي ككاتب.
ما هي الشخصيات؟ هل هي إبداعات، أم كيانات مستقلة تستعير لغتي فحسب؟ كيف أكتب لأشخاص لا أعرفهم؟ من أنا، أكتب قصة مجهولة لجمهور مجهول؟
"آه."
عندما فتحت عينيّ، واجهتُ أطلالاً حالكة السواد لما بدا كأنه مذبح بوذي. كانت أعمدة من الضوء تومض في البعيد.
[آه، آهغغغغ!]
[لا! أخرجوني من هنا!]
أعادتني صرخات الكوكبات المستدعاة إلى الواقع.
「 لقد دخلنا ساحة المعركة. 」
ومض سجلّ في ذهني. في أوقات كهذه، يكون من المفيد تنظيم أفكارك في جُمَل—أن تتصرّف كما لو كنت الشخصية في النص.
《المهارة الحصرية، "الجدار الرابع"، تتفعّل!》
لم يكن من الصعب فهم الوضع. لقد توقعت شيئاً كهذا منذ اللحظة التي دخلتُ فيها فالهالا.
「 في مواجهة الدمار العظيم، كان من المعجزة أن نظاماً مثل "قاعة فالهالا" قد استمر كل هذا الوقت. 」
بالنسبة للكوكبات الموجودة في ساحة المعركة الرئيسية، كانت فالهالا شراً لا بدّ منه. لقد وفّرت جنوداً من النخبة، لكنها أيضاً استنزفت إمكانات أولئك الذين اختبأوا فيها، مما أدّى إلى خسارة صافية في القوة. كان هذا السيناريو حتمياً. ومع ذلك، كما قال ميترا، كان التوقيت مبكراً.
هل كان هذا مجرد إرادة "المائدة المستديرة"؟
ظهرت الإجابة فوراً.
《تم تحديث السيناريو الرئيسي!》
مع صوت تسوتسوتسو، تجلّى وجه دوكايبي عظيم في السماء.
[أعتذر بشدة للكوكبات التي فُوجئت بهذا التطوّر المفاجئ.]
عرفته فوراً.
「 الدوكايبي العظيم بارام. 」
قوبل ظهوره بجوقة من الزئير الغاضب.
[ما معنى هذا!]
[استدعاؤنا إلى ساحة معركة من دون إنذار؟ هل هذه هي إدارة المكتب؟]
[هذا انتهاك لمكانتنا!]
لم يكن هذا سيناريو منخفض المستوى؛ بل كان السيناريو رقم 85. كان ميداناً متأخراً مليئاً بكائنات من الدرجة السردية. كان إحساسهم بالاستحقاق مطلقاً.
《الكوكبة، "مفترس المستنقع المتعجّل"، يشير بإصبع غاضب نحو مكتب الإدارة!》
《الكوكبة، "متذوّق الجزيرة الهادئة"، يتحسّر على طغيان مكتب الإدارة!》
《الكوكبة، "سيد القلعة البيضاء"، يتفحّص ساحة المعركة باستياء.》
كانت المُعدّلات مألوفة—أعضاء جمعية الذواقة. هم أيضاً كانوا يسترخون هنا بدلاً من القتال.
[أفهم استياءكم.]
واصل بارام، متجاهلاً الهتاف والغضب.
[مع ذلك، أيها الكوكبات، لا يمكننا السماح لهذا المهرجان بالاستمرار إلى ما لا نهاية.]
جال بنظرة هادئة، نافذة، على ساحة المعركة.
[هل "قاعة فالهالا" حقاً ما ترغبون فيه؟ هل هو العدم الذي تمنّيتموه—انتظار الآخرين ليشقوا الطريق بينما تستنزفون نوركم النجمي المتبقي في قفص؟]
تراجع الاستياء لبرهة. كلماتُه كانت قد أصابت العصب.
[هل نسيتم متعة سيناريوكم الأول؟ ذكرى أول غرض حصلتم عليه؟ الأيام التي قضيتُم في جمع أولى قصصكم؟ كسب الحلفاء، قتل الأعداء الأقوياء، إتمام المستحيل—هل ذهبت تلك الذكريات حقاً؟]
تدفّقَت قصة الـ <تيار النجمي> فوق الأطلال.
「"أنت أيها المجنون! إن لم تقتل، ستموت أنت أيضاً!"」
「 "لا يهم." 」
لدهشتي، كانت قصتي.
「 السيناريو الأول—مشهد 'إثبات القيمة'. 」
راقبت النجوم. ومع ذلك، ما رأوه كان مختلفاً لكلٍ منهم.
「 النجوم ترى نفس القصة، ومع ذلك يقرأ كلٌ منها قصة مختلفة. 」
من المحتمل أنهم كانوا يسترجعون 'إثبات القيمة' الخاص بهم، أصولهم القديمة وعصورهم المتميّزة.
[في النهاية، سينطفئ كل نور النجوم، وسيعود الكون إلى الصمت. اللحظات التي اعتزّ بها ستتحوّل إلى سطر واحد، أو ربما لا شيء على الإطلاق.]
مثل مدير متنزه ترفيهي مفلس، تحدث الدوكايبي العظيم بجدية مهيبة.
[السيناريو رقم 85 هو مرحلة عالية المستوى، لكنه ليس النهاية. احرقوا كل ما لديكم. استمتعوا بالصراع. قدّموا القصة. أنتم لا تزالون ضمن السيناريو.]
حتى من دون [التحريض]، كانت كلمات بارام مؤثرة. لكن بعض المشاعر تؤثر فقط في من هم على استعداد للشعور بها.
[هل المكتب يسمي هذا الآن "سيناريو"!]
[أيها الدوكايبي العظيم! هل تسخر منا؟]
[دفعت ثروة مقابل رسوم الإقامة في فالهالا!]
[أين الرئيس؟ هذه عملية احتيال!]
[نعم... شيء لم يكن يجب أن يحدث قد حدث.]
أثناء مراقبتهم، تذكّرت التجسيدات التي ارتفعت في منطقة موريـم الجديدة.
「 بعض الذكريات لا تمتلك قوة. 」
للوصول إلى هذه المرحلة، كانت هذه النجوم قد نجت من عدد لا يحصى من المآسي. فقدوا كل شيء، وربحوا العالم. والآن، في القمة، أصبحوا مهووسين بخوفٍ واحد.
「 لا أريد أن أسقط. 」
لم يرغبوا في أن يُقصَوا. لم يرغبوا في الموت. بدلاً من أن يُذكَروا كسطر عظيم في التاريخ، فضلوا البقاء متفرجين أبديين في الظلال.
[الرئيس! أظهر نفسك!]
فهمت هذا الشعور. لن أصفه بأنه خطأ. لكن كان عليهم أن يدركوا الحقيقة الآن.
[ألغوا هذا فوراً! ماذا تفعل السدم الكبرى؟]
أخيراً، كانت قواعد العالم الذي استمتعوا به تُطبَّق عليهم.
.........
[السيناريو الرئيسي رقم 85 – نهاية الكسل]
الفئة: رئيسي
الصعوبة: ???
شروط النجاح: النجاة في "ساحة المعركة الضخمة جداً" والانضمام إلى "ساحة المعركة الرئيسية".
المدة: لا شيء
المكافأة: ???
الفشل: الموت
[شروط البقاء]
—اصطد "محارب" أقوى منك.
—أو اصطد خمسة أو أكثر من المحاربين من نفس رتبتك.
—ستظهر "الملاذات" المخفية في ساحة المعركة على فترات منتظمة.
[قواعد الملاذ]
—عند ظهور الملاذ، يبدأ عداد زمني لخمس دقائق.
—بعد انتهاء الوقت، سيتم نقل عشرين مشاركاً واقفين ضمن ضوء الملاذ إلى "ساحة المعركة الرئيسية".
...........
وسط الفوضى، قرأت النافذة. ساحة معركة ضخمة—الأولى من نوعها في تاريخ فالهالا. الهدف كان بسيطاً: البقاء على قيد الحياة.
كان الشرط الأول قاسياً. على المحاربين المتوسطين صيد من هم على مستوى متقدم أو أعلى. والمتقدمون عليهم صيد من هم على مستوى خاص.
والثاني لم يكن أسهل: خمسة محاربين من نفس رتبتك.
أما الشرط الأخير، فكان الوحيد الذي بدا قابلاً للتحقيق لأولئك غير الراغبين في القتال.
[يا إلهي... هل علينا فعلاً أن نفعل هذا؟]
[أخرجوني! أقول لكم أخرجوني!]
معظمهم لم يشارك في سيناريو حقيقي منذ عقود. كانوا يكتفون بمشاهدة التجسيدات، متغذّين على قصص الآخرين. كانت المجازفة بحياتهم فكرة منسية.
[قتل كوكبة أقوى مني؟ هذا جنون...]
مثل الأطفال في السيناريو الأول، أصبحت الكوكبات حذرة، مبتعدة عن بعضها البعض. بعضهم فرّ إلى الشجيرات، وآخرون حاولوا إيجاد القوة في الأعداد.
[هل هناك أي كوكبة مستعدة للانضمام إلينا؟]
[نحتاج إلى فريق! إذا اتحدنا، يمكننا التغلب على هذا!]
أول من صاح كان كوكبة رفيعة المستوى من المناطق الحدودية.
[إذا أراد أحدهم— كااااك! انتظر! ماذا تفعل!]
اخترق سهم كتفه قبل أن يتمكن من إكمال كلامه.
[اقتلوه.]
اندفع خمس أو ست كوكبات من الظلال مثل الوشق. في لحظة، تم تمزيق الكوكبة من الدرجة العظيمة، وتفككت قصته قبل أن ينطق بكلمة أخيرة. زعيمهم عض ذراع النجم المقطوع وبصقه.
[المتوسطون؟ لا قيمة لهم. جد لي "متقدماً" أو أعلى.]
عرفته فوراً.
《الكوكبة، "الذئب الأسود الحاصد"، يطلق عواءً شرساً!》
الذئب الأسود الحاصد—أنوبيس، كوكبة من الدرجة السردية من <بابيروس>. انحنيت سريعاً خلف الغطاء، متفحصاً وضعي.
《أنت حالياً "محارب خاص".》
ارتفعت قيمتي بعد المعركة السابقة. لو تم الإمساك بي، سأكون الجائزة الكبرى.
[اهرب! إنه بابيروس!]
بينما كان الذئاب بقيادة أنوبيس يزأرون، تفرّقت الكوكبات المحيطة في فوضى. حبست أنفاسي، منتظراً مرورهم.
[بالتأكيد هناك رائحة هنا...]
شمّ أنوبيس الهواء قرب مخبئي، لكن عينيه تجاوزتني.
《القصة، "حجر وأنا"، تبدأ بسرد قصتها!》
كنت حالياً مجرد حجر.
[همم. هل قرأت المسار بشكل خاطئ؟]
لم أكن خائفاً منهم، لكن الآن لم يكن الوقت للتحرك. انتظرت حتى تبتعد المجموعة، ثم، طرقت يد على كتفي.
كان يجب أن يكون هذا مستحيلاً. تحت تأثير "حجر وأنا"، كنت غير قابل للكشف.
إلا إذا... كان هناك شخص واحد فقط قادر على إيجادي بهذه الطريقة.
________________________________
Mero