في اليوم الأول لتسللي، دُمّرت المنظمة - الفصل 223
﴿البحث عن أفضل طباخ (1)﴾
المشاركة في فئة الشباب!
أثار ذلك الإعلان الجريء قلق الجميع قليلاً.
"السيد جيل، رغم أنك تفاجئنا دائماً بكلماتك المذهلة، إلا أن المشاركة في فئة الشباب مسألة مختلفة تماماً."
"هل تخالف اللوائح؟"
"ليس الأمر كذلك، لكن مستوى فئة الشباب مختلف. لو كانت مواجهة بين الطلاب لكانت هناك فرصة، لكن في بطولة يشارك فيها فرسان رسميون، الوصول للمركز العاشر هو..."
"أعلم ذلك. الفوز بالمركز الأول مستحيل. لكن إذا وضعنا استراتيجية تناسب الخصم، يمكننا الدخول ضمن العشرة الأوائل."
أجاب جيل ببروده المعتاد، لكن تفكير الآخرين كان مختلفاً.
"أليس في هذا ضغط كبير عليهم؟"
"الفوز في فئة الفتيان مهم، لكن الأهم من ذلك هو اكتساب الخبرة من خلال مواجهة الأقوياء."
"همم."
إذا كانت تلك هي نيته، فلم يعد لديهم ما يقولونه.
"حسناً، لنفعل ذلك. سنستقبل المتطوعين من السنوات الأولى والثانية والثالثة للمشاركة في فئة الشباب أيضاً."
اندهش إيدل وميرهين، لكن الأساتذة الثلاثة المسؤولين أومأوا برؤوسهم على الفور.
"جيد. ستكون فرصة مثالية لطلاب السنة الأولى لإدراك مستواهم الحقيقي. الشعور بالإحباط هو ما يجعل الأطفال ينمون."
"أوافقك الرأي تماماً يا بروفيسور أليكس. سيكون ذلك جيداً لتحسين مهارات السنة الثالثة. أتفق مع السيد جيل تماماً؛ المواجهة مع الأقوياء هي السبيل للنمو."
لسبب ما، كان أساتذة السنوات الدنيا يفيضون بالحماس، بينما كان أساتذة السنتين الرابعة والخامسة على النقيض تماماً. أما البروفيسور إيزابيلا، فقد ظلت تراقب الموقف باهتمام من بعيد. فالسنة السادسة مستثناة من معظم الأنشطة المدرسية بسبب تركيزهم على التوظيف، رغم أنهم سيشاركون في البطولة بالطبع لتحسين فرصهم في الانضمام للفرسان.
'لا أمل في هؤلاء حتى ينتقل طلاب السنوات الدنيا إلى الصفوف العليا.'
تنهد بيرهال وهو يرى تقاعس الأستاذين، بينما أومأ بتقدير لحماس أساتذة الصفوف الصغرى الذين يتوقعون مستقبلاً مشرقاً.
"حسناً، ستكون فرصة جيدة للطلاب، فلنفعل ذلك. وبالنسبة للمسابقة التبادلية والتدريب العملي... المسابقة ستكون كالمعتاد، أما التدريب العملي فنحن نفاضل بين عدة مواقع."
"أين؟"
"جزيرة."
"جزيرة..."
بدت ملامح الأساتذة غامضة؛ فالجزر بعيدة جداً عن العاصمة، والوصول للبحر سيستغرق وقتاً طويلاً.
"بالتحديد، جزيرة وسط بحيرة."
"آه، تقصد بحيرة إيديل يا رئيس القسم؟"
"نعم. هناك جزيرة في وسطها تديرها العائلة الإمبراطورية. لقد اقترحوا علينا استخدامها هذه المرة."
"ننوي إجراء تدريب عملي على 'البقاء' هناك."
"...!"
في السابق، كانت هناك عناصر من "البقاء"، لكن كان هناك هدف محدد مثل دخول كهف واستعادة علامة.
"ما رأيكم في مدة خمسة عشر يوماً؟"
"خمسة عشر يوماً... هل سيتحمل الطلاب؟"
"سيكون من الممتع مراقبة عملية تغيرهم خلال تلك المدة. كما أن العائلة الإمبراطورية تريد مكاناً خالياً تماماً من الوحوش بعد حادثة 'روينباك'."
حادثة ظهور روينباك؛ حيث ظهر وحش كان من المفترض أن يواجهه طلاب السنوات العليا أمام الصغار. انتهى الأمر بسلام بفضل جيل بل وصنعوا دروعاً من جلده، لكنه كان حادثاً ضخماً، خاصة بعد اكتشاف أن "سيرين" هي من تسببت به.
"تغيير اتجاه التدريب العملي أمر لا مفر منه."
"هذا صحيح، العائلة الإمبراطورية لا تريد تحمل أي أعباء أو مخاطر."
بطولة المبارزة، المسابقة التبادلية، والتدريب العملي. تأكدت فعاليات هذا الفصل. يتبقى أسبوع واحد على الافتتاح.
"بما أن خطة الفصل قد وضعت، أرجو من الجميع الاستعداد جيداً للدروس وتسليم خطط المحاضرات في الموعد المحدد."
جيل كان قد سلم خطته بالفعل؛ وسيكون فصلاً دراسياً شاقاً للغاية كالعادة.
"انتهى الاجتماع."
الآن، كان لدى جيل مهمة واحدة ليقوم بها.
"سيد جيل، إذا كان لديك وقت، هل يمكننا التحدث قليلاً؟ لدي الكثير من الأسئلة."
اقترب أليكس، أستاذ السنة الأولى الجديد، لكن جيل هز رأسه.
"لا يمكن."
"...!"
شعر أليكس ببعض الإحراج من الرفض السريع، لكن جيل أكمل:
"لدي عمل مهم يجب أن أذهب إليه."
"عمل مهم؟ مثل ماذا؟"
"يجب أن أجد طباخاً."
"...؟"
ارتبك أليكس تماماً.
'لماذا يبحث السيد جيل عن طباخ؟'
"لأنني أريد تناول طعام لذيذ."
"ألا يمكنك الذهاب للمطاعم إذن؟"
"أريد أن آكل منه كل يوم."
لم يفهم أليكس شيئاً مما يقصده جيل، واكتفى بمراقبته وهو يغادر.
"بروفيسور أليكس."
"آه، بروفيسور إلكانتو."
"هل نذهب؟ لم يتبقَ الكثير على الفصل الدراسي، وأعتقد أنه من الجيد أن نتجول لنريك بعض الأمور."
"بالتأكيد. لكن السيد جيل قال إنه يبحث عن طباخ..."
"طباخ؟ غريب. هل ينوي الطبخ لطلابه مثلاً؟"
سمعوا سابقاً أنه قدم عربة مليئة بالحلويات للطلاب كهدية.
'هل قرر تكبير حجم العمل؟'
إذا كان الأمر كذلك، فلا يمكنهم الخسارة.
"همم، يبدو أن علينا نحن في السنة الثالثة استدعاء طباخ ضيف أيضاً."
"هل تعامل الطلاب بكل هذا الكرم؟"
"بالطبع، الكرم جيد. لكن إحضار طباخ لـ 100 شخص سيكلف..."
ومع ذلك أراد المحاولة. لماذا؟ لأن جيل يفعل ذلك.
'بالتأكيد سيكون له تأثير جيد.'
وقع أليكس أيضاً في حيرة من أمره: 'هم طلابي الأوائل وهذا فصلي الأول... قد تكون فكرة جيدة.'
وهكذا، بسب جيل، قرر الأستاذان استدعاء طباخين!
في هذه الأثناء، خرج جيل مع جيلبرت خارج الأكاديمية.
"يبدو أنه ليس أمامنا خيار سوى التجول في كل المطاعم."
"هذا أفضل. سنحاول عقد صفقة في المطعم الذي يقدم ألذ طعام."
في البداية، كان جيل يستهدف طباخي العائلات التي زارها سابقاً، لكن جيلبرت عارض الأمر.
"طباخ عائلة بيكر لن ينفع حقاً؟"
"لن ينفع يا زعيم."
"خسارة."
كان جيل يتذكر الأطباق التي تذوقها هناك بشوق.
"خطف طباخي العائلات النبيلة صعب، ولن يرغبوا في المجيء أصلاً. هم يعيشون في رغد ككبار طهاة، لماذا يأتون لمكان كهذا؟"
"المكان قيد التجديد، سيصبح أفضل."
"أولئك القوم يعيشون في قصور فخمة، وكبير الطهاة هناك لديه عدة غرف خاصة."
"غير فعال. الغرفة الواحدة أسهل في الإدارة."
"على أي حال، احتمالية مجيئهم ضئيلة جداً."
"فهمت. سنبحث في المطاعم إذن."
وهكذا بدأت رحلة إحباط جيل.
"تريد كبير الطهاة؟"
"أريد مقابلة الشخص الذي صنع هذا الطعام وتقديم عرض انضمام له."
"ما هذا الهراء..."
في أول مطعم أعجبه، قوبل طلبه بالشتائم والطرد؛ لأن المكان سينهار إذا غادر كبير الطهاة.
"لماذا يرفضون؟"
"لأن المطعم سيفلس يا زعيم..."
تكرر الأمر في المطعم الثاني والثالث.
"خطف كبير الطهاة؟ تحدث بكلام يعقل."
"من أي عائلة نبيلة أنت؟"
شعر جيل بالإحباط لأول مرة منذ فترة طويلة.
"هل هذا هو الشعور بالإحباط؟"
"يقولون إن الإحباط هو ما يصنع الرجال! إنها مقولة من الكتب الكلاسيكية."
"همم. بناءً على ذلك، أنا الآن في طور النمو."
كبار الطهاة يمتلكون كبرياءً عالياً؛ يسعدهم المديح، لكن عرض الانتقال مسألة أخرى. استمر الأمر للمطعم الخامس والسادس.
"لقد حل المساء يا زعيم."
كان جيلبرت على وشك الموت بعد أن أكل ست وجبات مع جيل. رغم أن قدرته على الأكل زادت بفضل جيل، إلا أنه وصل لحده.
'أرجوك، ليتنا ننجح هذه المرة.'
"همم، المطعم التالي هو... المكان الذي اتفقنا على الذهاب إليه لاحقاً."
"هاه؟ مع من؟"
"المكان الذي دعاني إليه البروفيسور إلكانتو باريديس."
"واو، يبدو أن ذلك البروفيسور يملك الكثير من المال."
"يبدو كذلك."
وسط هذا الفهم الخاطئ الذي لو سمعه إلكانتو لحزن بشدة، دخل الاثنان إلى مطعم "ليغانيس"! أحد أرقى مطاعم العاصمة سعراً وخدمة ومذاقاً.
"المعذرة أيها السيدان، هل لديكما حجز مسبق؟"
"ليس لدينا حجز."
"أنا آسف، لا يمكننا خدمتكم بدون حجز."
"فهمت."
بدا أن اليوم سينتهي دون جدوى.
"لنعد يا زعيم."
"سنعود."
ولكن، بينما كانا يهمان بالمغادرة...
"هل أنت السيد جيل ستيل هارت؟"
التفت جيل لصوت جاء من الخلف. لم يكن الموظف الذي عند المدخل، بل موظفاً آخر بملابس أكثر فخامة هو من تعرف على جيل.
"نعم، أنا هو."
"أعتذر بشدة. رغم عدم وجود حجز، لدينا طاولة شاغرة اليوم. نتشرف باستضافتكم."
"لماذا؟"
"أوه..."
"الموظف قبل قليل قال إنه لا يمكننا الأكل بدون حجز."
لم يكن جيل يجادل، بل كان يسأل بفضول نقي.
"لأن السيد جيل ستيل هارت مشهور في هذه الإمبراطورية، ومعروف بكونه المعلم الحقيقي الذي يهتم بطلابه."
شعر جيلبرت بالفخر نيابة عنه.
'سمعة الزعيم ترتفع بجنون!'
بدأت كإشاعة بين النبلاء، ثم اشتهر في الغرب، والآن مع عرض الأزياء أصبح حديث العاصمة بالكامل!
"من فضلك، امنحنا الفرصة لاستضافتكما."
"حسناً."
لا يوجد سبب للرفض ما داموا سيسمحون له بالأكل. تحسن مزاج جيل.
"تفضلا من هنا."
وبدأ العشاء.
"واو، هذا مذهل."
"همم. المذاقات متنوعة جداً."
استمتع جيل، صاحب الحاسة المرهفة، بالأطباق منذ البداية.
"لقد أعددنا لكما مقبلات 'لقمة واحدة'؛ لحم خنزير مطحون ناعم مع معجنات، وفوقها قطع لحم صغيرة لتعطيك قواماً مميزاً..."
بدءاً من المقبلات، كان المسار مرضياً للغاية.
"كنت أظن أنني شبعت، لكن يبدو أنني كنت مخطئاً."
"كل كثيراً يا جيلبرت."
"حاضر يا زعيم!"
وبينما هما يأكلان بحماس، ظهر طبق لفت الأنظار.
"هذا 'تارتار'."
تارتار؟
"هل هذا اللحم غير مطهو؟"
"نعم. لحم طازج تم نقله بأدوات سحرية وفرمه فوراً، مُزج مع الصلصة وشُكل مع المكونات الجانبية."
فكرة أكل لحم غير مطهو كانت غريبة لجيلبرت.
'كيف يأكلون لحماً نيئاً...'
رغم خلفيته كـ "غراب"، إلا أنه لم يصل لمرحلة الاضطرار لأكل اللحم نيئاً في الظروف القصوى، ولم يجربه كوجبة فاخرة قط. بالنسبة له، اللحم يجب أن يُطبخ؛ هذه هي القاعدة. لكن جيل كان مختلفاً.
"يبدو لذيذاً."
دون تردد، أخذ جيل ملعقة كبيرة ووضعها في فمه.
اهتزت عيناه.
"هذا..."
أخذ لقمة ثانية، ثم ثالثة، وبلمح البصر اختفى الطبق.
"..."
بدا جيل مصدوماً قليلاً.
'يا له من طعم!'
قوام ومذاق مختلفان تماماً عن اللحم المطهو، وتناغم مذهل مع الصلصة. خاصة نكهة اللحم الخام كانت واضحة جداً، والصلصة كانت حلوة مما ناسب ذوق جيل تماماً.
سأل جيل النادل دون تردد:
"من صنع هذا الطبق؟"
"نعم؟"
"أريد أن أعرض عليه الانضمام إليّ."
"..."
ارتبك النادل، لكن كونه يعمل في أحد أرقى مطاعم الإمبراطورية، أجاب بهدوء:
"سأستفسر في المطبخ وأعود."
بينما كان النادل يتوجه للمطبخ، همس جيلبرت:
"هذه المرة الاستجابة مختلفة قليلاً؟"
"أتمنى أن ننجح."
لكن هذا هو "ليغانيس". أحد أفضل المطاعم. من المستحيل أن يترك كبير الطهاة مكاناً كهذا من أجل...
"أنت السيد جيل ستيل هارت، يسعدني لقاؤك. أنا 'روهان ليغانيس'، كبير الطهاة هنا."
"أنا جيل ستيل هارت. السيد روهان. وهذا المعلم المساعد جيلبرت."
بعد التحية، سأل روهان:
"إذا سمحت لي، أود التأكد مما نقله النادل. هل قلت إنك تريد عرض الانضمام على من صنع 'تارتار البقر'؟"
"هذا صحيح."
فكر روهان ملياً ثم سأل:
"هل يمكنني معرفة السبب؟"
"لأنه لذيذ."
لم يكن هناك سبب أفضل من هذا. مدح الطعام هو أعظم إطراء للطباخ.
'لكن لأي غرض؟'
"هل تدير مطعماً آخر؟"
"لا."
"إذن أين سيعمل؟"
"في مطبخ سكن أعضاء هيئة التدريس بأكاديمية ادلباين."
"..."
فقد روهان القدرة على الكلام.
'مطبخ سكن الموظفين...؟'
"سأقدم له معاملة ممتازة. أعده براتب مجزٍ، سكن، وإمدادات غير محدودة من المكونات."
ما هذا؟ هل هي هواية لأحد النبلاء؟ أم أنه يريد إطعام كل سكان السكن؟ أياً كان الأمر، أومأ روهان برأسه:
"سأحضر الشخص المعني."
بعد قليل.
"قدم نفسك."
أمام جيل وجيلبرت، ظهر شاب يافع بملامح يكسوها التوتر الشديد.
"..."
ارتبك جيلبرت قليلاً. بوجود هذا المذاق المذهل، توقع شخصاً بخبرة هائلة، ولكن...
"أ، أهلاً بكما. السيد جيل ستيل هارت، المعلم المساعد جيلبرت! أنا أدعى 'تيو'!"
كان صغيراً في السن. تماماً مثل الطلاب الذين يدرسهم جيل.