تسلل في اليوم الأول، فدُمرت المنظمة
الحلقة 236:﴿ نحو مسابقة المبارزة (2)﴾
أصيب إيمريك بالذعر وصرخ:
"سوف تنفجر! الدمية السحرية لن تتحمل ذلك!"
"حقاً؟"
"نعم! بالتأكيد. حجر المانا لن يصمد أبداً أمام مخرج طاقة فائق بهذا المستوى".
كان المستوى 10 قوياً بما يكفي، لكنه لم يتخيل أبداً ما هو أعلى من ذلك. كان بإمكانه استيعاب 15، أو حتى 20، لكن 40؟
'هل فقد عقله؟'
لا، إيمريك لم يكن يستطيع حتى تخيل دمية سحرية بمخرج طاقة 40. هل يمكن لشيء كهذا أن يتواجد في العالم؟ بحسبة بسيطة، ستكون أسرع وأقوى بأربع مرات من الدمية بمستوى 10. صنع دمية كهذه أمر مستحيل، وحتى لو صُنعت، فمن المحتمل أن يصادرها القصر الإمبراطوري فوراً. لأنها ستكون غرضاً في غاية الخطورة!
"قلت إن حجر المانا لن يصمد، أليس كذلك؟"
في تلك اللحظة، ناوله جيل شيئاً. لقد كان حجر مانا من الدرجة الأعلى.
"هذا هو..."
"نعم. هو نفسه الغرض الذي بعتُه لك سابقاً، بروفيسور إيمريك".
"يا للهول!"
أصيب إيمريك بالذهول. هل سيضع هذا الحجر الثمين والنادر بجنون في هذه الدمية السحرية
"غير الفعالة"؟
"هل أنت جاد، معلم جيل؟"
"وهل لدي سبب لأكذب؟"
أمام هذا السؤال الاستنكاري، لم يجد إيمريك ما يقوله.
"لماذا تضع هذا هنا..."
"إذا استبدلناه بهذا، هل يمكن رفع مخرج الطاقة، صحيح؟"
"من الناحية النظرية، نعم... ولكن..."
"إذن، افعل ذلك من فضلك".
"هذا تبذير هائل! ألا يمكنك بيعه لي بدلاً من هذا؟"
"وهل هناك طريقة أخرى لرفع الطاقة؟"
"..."
لم تكن هناك طريقة. حجر المانا المثبت في المحور المركزي هو الذي يوفر القوة المحركة.
وبناءً على درجة الحجر، تتحدد جودة وقوة الدمية. لذا كانت هذه هي المشكلة؛ مهما قمت بتقوية المفاصل أو جعلت الجسد أكثر صلابة، يظل حجر المانا هو السبيل الوحيد لزيادة الطاقة.
"لا توجد طريقة أخرى..."
"إذن، نفذ الأمر".
ناوله جيل الحجر ببرود. لم يكن أمام إيمريك خيار.
'على أي حال، الحجر ليس ملكي'.
هذه هي السمة المحزنة للسحرة الذين يفقدون صوابهم بمجرد رؤية أحجار المانا! تردد قليلاً أثناء عملية التبديل بسبب ندرة الحجر، لكنه حسم أمره في النهاية.
"حسناً. لكن الوصول إلى 40 الذي قلته سيكون صعباً".
"إذن اجعلها في أقصى طاقة ممكنة".
'بصراحة، أنا فضولي أيضاً. حجر بهذا الصفاء وهذه الدرجة... هل سيصل بنا إلى مستوى 20؟'
رقم 40 الذي قاله جيل كان مستحيلاً مهما فكر فيه. ليس الأمر أنه لا توجد طريقة، بل يتطلب ذلك إعادة صنع الدمية من الصفر.
تكة.
لم تستغرق عملية التبديل وقتاً طويلاً. ثم بدأ إيمريك في ضبط مخرج الطاقة.
"سنبدأ أولاً بالمستوى 20، أيها المعلم. بعد ذلك، سأقوم بضبطها تدريجياً حتى نصل إلى أعلى مرحلة آمنة".
"حسناً".
كلنك.
بمجرد تشغيل الدمية، تراجع إيمريك بسرعة.
بصفته دارساً للميكانيكا السحرية، يعرف تماماً مدى خطورة وقوة الدمية بناءً على طاقتها. في المستوى 10، تصبح الدمية خصماً يجب حتى على الفرسان الكبار الحذر منه. كان يظن أنه لولا تكلفة الصنع والصيانة وحركاتها الخطية، لكان من الممكن غزو العالم بجيش من هذه الدمى.
'لا أستطيع تخيل كيف سيكون المستوى 20'.
وفي اللحظة التي فكر فيها بذلك...
بااانغ!
انطلقت الدمية كالسهم، محدثة دوياً في الهواء.
"..."
بينما كان إيمريك مذهولاً من السرعة...
كارانغ!
صد جيل ذلك الاندفاع. بيد واحدة. وبكل سهولة.
"بطيئة".
ألقى جيل بهذا الانطباع المقتضب، ثم التف خلفها في لمح البصر وأوقف تشغيلها.
"بروفيسور إيمريك. عليك رفعها أكثر".
"..."
كيف صد ذلك الهجوم؟ مهما كانت الحركة خطية، فبمجرد أن تتجاوز السرعة حداً معيناً، يصبح رد الفعل مستحيلاً. إيمريك ساحر، لكنه يعرف هذه "البديهية".
'لقد نسيت...'
جيل كان دائماً الشخص الذي يتجاوز البديهيات.
في كل الجوانب. لذا، لم يكن هذا الموقف غريباً أبداً، بل مجرد أن غرائزه ومنطقه لم يستطيعا استيعاب الأمر.
"س-سأجعلها بمستوى 25".
بدأت بديهيات جديدة تترسخ في عقل إيمريك.
كارانغ!
مهارة جيل تفوق الخيال، ولا يمكن حتى قياس نهايتها. والبديهية الجديدة تقول: "هناك شخص في هذا العالم يصد هجوماً من دمية بمستوى طاقة 25 دون أن يرمش له جفن".
'لو نظرت الآن، هو لا يحرك قدميه حتى!'
جيل، الذي كان يصد الهجمات تماماً كما فعل قبل قليل، لم يزحزح قدمه من مكانها.
"عيني لا تستطيع حتى المتابعة..."
كم عدد الضربات التي وُجهت في ثانية واحدة؟ كانت الدمية تشن أكثر من 3 هجمات في الثانية!
كاكاكانغ!
بينما كان إيمريك يراقب بذهول تلك السرعة الهائلة وجيل الذي يصدها كلها، أدرك شيئاً فجأة.
"معلم جيل، سأوقفها!"
كانت الدمية تعاني من فرط السخونة، وبدأت مفاصلها تتوهج باللون الأحمر. من كثرة السرعة، تولد احتكاك لم تعد المواد تحتمله.
شيك.
بمجرد توقف الدمية، تمتم جيل:
"لا تزال بطيئة".
المستوى 25. من حيث القوة والسرعة المجردة، يجب مقارنتها بالوحوش السحرية عالية الرتبة، وليس فقط رتبة "الماستر". بالطبع، لا يمكنها الاستمرار طويلاً؛ فكما احمرت مفاصلها الآن، كانت ستتحطم تماماً بعد قليل. لكن جيل لم يكتفِ بمجاراتها، بل كان يسيطر عليها بالدفاع تماماً.
إيمريك ليس خبيراً في المبارزة، لكنه يعرف جيداً مدى عظمة ما يراه.
"معلم جيل... إلى أي مستوى تصل مهاراتك حقاً؟"
فكر جيل قليلاً ثم قال بصدق:
"لا أعرف".
"لا تعرف؟ حتى للشخص العادي، مستواك يبدو أسطورياً..."
"لهذا أقول إني لا أعرف".
"آه".
"لأني لم أقابل أحداً يتفوق عليّ بعد".
لو قال شخص آخر هذا، لاعتبره إيمريك غطرسة، لكن من لسان جيل، بدت كحقيقة مجردة.
'ربما يكون هذا حقيقياً؟'
هناك الكثير من الأقوياء في العالم؛ الإمبراطور الحالي الذي وصل لرتبة الماستر، أسياد عائلات كوندل وريتشارد، وحتى السير سيغموند رئيس أكاديمية تيلفير الذي تأكدت مشاركته في المسابقة.
هل يعقل أن المعلم جيل... هو شخص يتفوق على العشرة "ماسترز" الموجودين في إمبراطورية فالدرين؟
'لا، مستحيل. كيف لشخص كهذا أن يكون...'
حتى لو أراد تصديق كل شيء، فإن هذه الحقيقة كانت تضرب منطقه في مقتل!
"هل يصعب رفعها أكثر؟"
"نعم، لو وصلنا لـ 30... فمن المرجح أن تنهار الدمية بمجرد أن تتحرك".
"فهمت. إذن أعدها للمستوى 20. كم ستصمد هكذا؟"
"على الأرجح، ستعمل لمدة 30 دقيقة دون مشاكل".
"حسناً. أرجو منك ذلك".
خلال الثلاثين دقيقة التالية، شعر إيمريك ببعض الندم.
'ليتني كنت أفقه شيئاً في المبارزة'.
لو كان يعلم، ألم يكن ليتأثر أكثر بهذا الموقف؟
الموقف بحد ذاته كان مؤثراً كفاية، لكن لو كان يعرف القليل عن فن السيف... لكان قد ذرف دموع التأثر.
بكل وضوح، كانت مبارزة جيل متنوعة للغاية.
أحياناً سريعة.
أحياناً ثقيلة.
أحياناً أنيقة.
وأحياناً...
كارانغ!
حادة جداً.
الدمية جماد؛ "غرض" ينفذ حركات مخزنة مسبقاً في حجر المانا عبر دوائر سحرية. ومع ذلك، بدت الدمية وكأنها "مرتبكة". من كثرة الصدات المتبوعة بهجمات مضادة، كانت الدمية أحياناً تعجز عن الاستجابة وتتعثر وتسقط! لم يكن السبب مستوى الطاقة 20، بل لأن هجوم جيل كان رفيع المستوى لدرجة تجعل الدمية عاجزة عن الرد.
"كيف يمكن لشخص كهذا أن يكون..."
هنا، بدأ إيمريك يطرح نفس السؤال الذي يطرحه الجميع: لماذا يتواجد شخص كهذا في الأكاديمية؟
بمثل هذه المهارة، ليس غريباً أن يشغل منصب قائد أي فرقة فرسان. ومع شبكة علاقاته القوية وإشاعات دعم القصر الإمبراطوري له...
'هل يحمل مهمة مرعبة لا أستطيع حتى تخيلها؟'
توقف تفكير إيمريك عند هذا الحد ولم يستطع المضي قدماً.
"سأنتهي هنا".
أوقف جيل التشغيل بنفسه وأومأ برضا.
'لا توجد مشكلة في تناسق أساليب المبارزة. لن يستطيع أحد التعرف عليّ'.
الشخص الوحيد الذي رآه هو إيمريك، لكن لم يكن هناك قلق؛ فتمييز الشخص من أسلوب سيفه أمر لا يفعله إلا الخبراء في فن السيف.
"شكراً لمساعدتك، بروفيسور إيمريك".
"لا شكر على واجب. أنا من رأيت مشهداً لا يصدق. يا للهول، فن السيف... عندما يصل للقمة، يمكن أن يبدو كفن إبداعي هكذا".
ليته أحضر اللورد مورتيس معه. لو رآه، لكان قد ذرف دموع التأثر وهو يرسم بكل حماس. لقد سمع أن المجموعة الجديدة المستوحاة من جيل وكوانتوس تُباع بالكامل، وقائمة الانتظار وصلت لسنة كاملة!
"لا عجب أن الطلاب يتبعونك بشكل مطلق، وأن أصحاب المناصب العالية يحاولون توظيفك..."
أمال جيل رأسه متسائلاً.
"أنت أول شخص أظهر أمامه بهذا المستوى من فن السيف، بروفيسور إيمريك".
"نعم؟ حقاً؟"
"نعم".
"..."
حقاً، كان رجلاً خارجاً عن كل المقاييس.
"على أي حال... سأبدأ الفحص الآن".
اقترب إيمريك من الدمية بوجه مذهول، وكأنه لا يزال يحلم.
كانت مسابقة المبارزة تقترب. بقي أسبوعان فقط.
وأخيراً جاء اليوم المنتظر؛ اليوم الذي سيتم فيه نزع أساور تقييد المانا.
"فووو، أنا متوتر".
"كم أصبحنا أقوياء يا ترى؟"
"هل ستزداد المانا فجأة؟ بما أننا دربنا أجسادنا بدونها".
"أعتقد أن المعلم قال إن الأمر يتعلق بنشاط المانا داخل الجسد أكثر من كميتها الإجمالية".
تعددت التخمينات لكن الهدف كان واحداً: أن يصبحوا أقوياء! جيل كان قد وضع هدفاً بجعل الجميع يصل لمستوى "الووكر" هذا العام.
بعضهم وصل بالفعل، والبعض الآخر لا يزال في الطريق. في الحقيقة، الأغلبية كانوا في الطريق؛ فما لم تكن موهوباً جداً، لن تصل لرتبة "الووكر" إلا في السنة الثالثة أو الرابعة. الوصول إليها في السنة الثانية يعني أنك موهوب بحق.
على أي حال، انتظر الطلاب جيل بهدوء، وعندما دخل أخيراً، لمعت أعينهم.
"لقد جئتم جميعاً. بدءاً من اليوم، سننزع أساور تقييد المانا ونتدرب لما تبقى من الوقت".
"ياااي!"
"أخيراً!"
هلل الجميع. لقد كانت اللحظة التي طال انتظارها!
طقطقة، طقطقة.
"فووو".
"أوه".
"الشعور رائع".
أشرقت وجوه الطلاب وهم ينزعون الأساور.
ورغم أنهم كانوا ينزعونها عند النوم، إلا أن الشعور الآن كان مختلفاً لأنهم سيختبرون قوتهم.
"جيلبرت، كالفن. استعدا".
"حاضر، أيها الزعيم".
"حاضر، أيها المعلم!"
قام جيلبرت وكالفن بوضع أعمدة خشبية طويلة أمام الطلاب. أعمدة سميكة لدرجة أنه يصعب قطعها حتى بسيف حاد. لكن في أيدي الطلاب، كانت هناك سيوف تدريب خشبية بلا نصال. وهذا يعني شيئاً واحداً:
"حان الوقت لاختبار نتائجكم".
لقد حان وقت التأكد من ثمار تدريبهم؛ شحن المانا في السيف الخشبي.
قال جيل للطلاب الذين بدت عليهم علامات التوتر:
"من الآن، ستقومون بقطع تلك الأعمدة باستخدام سيوف التدريب. إذا نجحتم، فسيتم الاعتراف بكم في رتبة 'الووكر'".
ترجمة : ســايــومــي ❥