في اليوم الأول لتسللي، دمرت المنظمة - الفصل 248
﴿أسطورة "شبح الظلام" (2)﴾
وسط ظهور تفسيرات خاطئة متنوعة، عاد جيل إلى مقعد الانتظار وراقب جيلبرت الذي نهض للدور التالي. كان خصمه فارساً مُرسماً من فرسان الإمبراطورية؛ وهي رتبة يصل إليها العضو بعد إنهاء فترة التدريب والتدرب لقرابة خمس سنوات.
في العادة، ليس من السهل على فارس بهذه الرتبة الوصول إلى المباراة الثانية في نهائيات القسم العام، ولكن بما أنه ينتمي لفرسان الإمبراطورية، فإن الأمر يختلف، فمستواه يعادل رتبة "إكسبرت" متوسطة!
'لن يكون الأمر سهلاً.'
تقدم جيلبرت وسط أجواء من التوتر، بينما تمتم جيل بصوت مسموع ليوجه كلامه نحو جيلبرت:
"جانبي الأيسر متصلب بشكل غريب اليوم."
التفت جيلبرت برأسه قليلاً حين سمع الصوت.
'ماذا؟'
بدا الأمر وكأن الرجل يتمتم لنفسه فقط.
"أشعر ببعض الألم في ساقي أيضاً."
لم يبدُ أن هناك خطباً ما خلال مبارياته في النهائيات.
'هل أصيب في التصفيات؟'
لم يولِ جيلبرت اهتماماً كبيراً لهذه التمتمات، لكن جيل كان واثقاً.
'لقد وصلت الرسالة.'
لقد لاحظ جيل خلال التصفيات والنهائيات أن ذلك الفارس المرسّم لديه دفاع ضعيف نسبياً في جهة اليسار. وبالنسبة لجيلبرت، فإن هذه الكلمات ستكون بمثابة الشرارة التي ستجعله يدرك ذلك يقيناً أثناء القتال. كان جيل يتمنى شيئاً واحداً:
'اصعد للقمة.'
كان يريد لتابعه جيلبرت أن يفوز.
من جهة أخرى، صعد جيلبرت إلى الحلبة وتفقد مقاعد الجمهور ثم شعر بالإحباط.
'الزعيم لم يأتِ.'
لم يكن يعلم أن جيله يراقبه من خلف ظهره تماماً.
"جـ.. جـ.. جيلبرت!"
جاءه صوت كيلفن بدلاً من ذلك.
'يا صاح، على الأقل هو يشجعني....'
"إذا خـ.. خـ.. خسرت، فستكون فـ.. فـ.. فضيحة!"
اللعنة. تذمر جيلبرت في داخله وسحب سيفه.
"المعلم جيلبرت! يمكنك فعلهااا!"
"استمر حتى النهائيييي!"
لحسن الحظ، كان تشجيع الطلاب طبيعياً.
سررنغ.
سحب الخصم سيفه أيضاً، وهو اللورد "روت" الذي رآه جيلبرت سابقاً أثناء التدريب الميداني.
'مهلاً، ذلك اللعين غونتر لم يشارك هذه المرة؟'
لو شارك لكان قد خسر حتماً، لذا كان ذلك من حسن حظه.
"اللورد روت، أرجو أن تعلمني درساً."
"أيها المعلم المساعد، نلتقي هنا إذاً. للأسف، أنا من سيتأهل."
وبدأ النزال.
كاينغ! كانغ!
قاتل جيلبرت بشكل أفضل مما كان متوقعاً، على الأقل في نظر من كانوا يراهنون على فوز روت.
"ذلك الفتى، ألم يقل إنه يعمل كمساعد في مدرسة السيف؟"
"مستوى المساعدين هذه الأيام مرتفع للغاية. في العادة يكونون بمستوى الطلاب المتخرجين حديثاً."
"من أين تخرج ليقاتل بهذا الشكل؟"
شعر جيل بفخر غريب وهو يسمع تلك الهمسات!
'لقد أصبح أقوى بكثير مما كان عليه عندما رأيته أول مرة.'
بصفته "غراباً"، كان قد تعلم فن السيف، لكنه لم يكن متفوقاً فيه، بل كان أقرب لكونه مغتالاً. ولكن نتيجة لتحمله تدريب جيل الجهنمي، بدأ تدريجياً في السيطرة على روت.
"يا إلهي، اللورد روت يتراجع!"
"كيف يمكن لعضو في فرسان الإمبراطورية أن...."
كان السبب بسيطاً: جيلبرت أقوى.
"لقد فاز."
كانت هذه نبوءة جيل.
'هذا الرجل.. يبدو أن جانبه الأيسر ضعيف؟'
في تلك الأثناء، أدرك جيلبرت وفقاً لنوايا جيل أن نقطة ضعف روت هي جهة اليسار، فبدأ بمهاجمتها بإصرار.
تشاينغ، كانغ!
"كُـك!"
تأوه روت وتراجع للخلف أمام هجمات صار من الصعب صدها، ثم وجه جيلبرت ضربة حاسمة.
تشواك!
مزق سيف المانا القوي كتف روت، بقوة جعلت المانا المتدفقة حول النصل مرئية بوضوح.
ولسوء حظه، كانت تلك يده التي يحمل بها السيف، فسقط السيف منه، وتقبل روت الهزيمة بذهول.
"الفائز، جيلبرت!"
أراد جيلبرت الهتاف، لكنه كتم مشاعره مراعاةً لخصمه واقترب ليمد يده إليه.
"كان نزالاً جيداً، اللورد روت."
"أنت مذهل حقاً، أيها المساعد جيلبرت."
"كل ذلك بفضل تدريب الزعيم.. أقصد السيد جيل."
أومأ روت برأسه مقتنعاً: "إذا كان الأمر كذلك، فأنا أتفهم. إنه شخص مذهل حقاً."
نزل جيلبرت بفخر، وفي تلك الأثناء التقت نظراته بنظرات "شبح الظلام"!
'هاه؟ لماذا يبتسم ذلك الرجل؟'
لم يعرف السبب، لكن بدا له وكأن شبح الظلام يبتسم له.
'هل يشجعني؟ لا يمكن أن يكون ذلك.'
على أي حال، مهلاً.
'الجانب الأيسر.... هل قال جانبه الأيسر قبل قليل؟'
لم يعلق أهمية على الأمر لذا لم يحفظه جيداً.
'أوه، مستحيل.'
"لـ.. لـ.. لقد فزت."
عندما نظر إليه كيلفن بنظرة حسد، رفع جيلبرت كتفيه فخراً.
"بالطبع. اذهب أنت أيضاً وفُز."
"بــ.. بــ.. بالطبع."
كان خصم كيلفن خريجاً حديثاً يعمل كمساعد في أكاديمية تيلفيير! لكن مهارته كانت كبيرة، فقد كان موهبة رفضت عروضاً من عدة فرق فرسان وفضل البقاء فقط من أجل رئيس الأكاديمية سيغموند!
"اذهب وفُز يا ديريك."
"حاضر، أيها الرئيس."
نظر سيغموند، الذي جلس هذه المرة في مقاعد المتسابقين بدلاً من الجمهور، إلى ديريك بعيون ملؤها التوقعات.
'إنه طفل قوي بما يكفي.'
لقد تخلى هذا الفتى عن طريق الفرسان الممهد من أجله، لذا كان سيغموند يهتم به بشكل خاص.
'مساعد معلم في الأكاديمية.... تبدو مهاراته جيدة، لكنه لن يهزم ديريك.'
ديريك هو التلميذ المفضل الذي رباه سيغموند بنفسه ونقل إليه فن سيفه! لقد كان موهبة فذة وصلت لرتبة الإكسبرت المتوسطة في هذا السن.
لذا لم يتخيل سيغموند خسارته أبداً، رغم أن هزيمة اللورد روت قبل قليل كانت صادمة بعض الشيء.
'سمعتُ أنه سحق خصومه في التصفيات بالقوة الغاشمة.'
شعر سيغموند بلمحة من القلق، لكنه حاول محوها من عقله. في هذه الأثناء:
'كيلفن سيفوز.'
لكن جيل توقع أنه سيفوز بصعوبة، لذا تمتم بكلمة واحدة نحو كيلفن وهو يمر:
"هناك ثغرة في فن السيف. هل كانت عند الحركة الخامسة والسابعة؟"
تلك الكلمة التي بدت وكأنه يراجع النزال السابق انطبعت بعمق في ذهن كيلفن.
'ثغرة في فن السيف؟'
تلك الكلمات التي بدت وكأنها تتحدث عن المباراة السابقة رسخت بشكل غريب في عقله.
"المعلم كيلفن! فُز!"
"السيف العظيم رائع!"
جاء صوت التشجيع من طلاب السنة الثانية الذين حضروا اليوم، ومن بينهم يوريو. رفع كيلفن يده بخجل.
"سـ.. سـ.. سأفوز حتماً."
وعندما بدأ النزال:
'الخامسة والسابعة....'
أدرك كيلفن الأمر. كما تمتم ذلك المدعو شبح الظلام، كانت هناك ثغرة غريبة بين الحركتين الخامسة والسابعة. ثغرة ضئيلة، ولكن بمجرد إدراكها، كانت كافية لاختراقها!
'إنه يتردد أثناء رفع السيف.'
كانت تلك إصابة المرفق التي تعرض لها في التصفيات! لقد حلل جيل تلك الثغرة الدقيقة الناتجة عن الإصابة وأخبر كيلفن بها. لقد تلقى كيلفن نصيحة أكثر مباشرة من جيلبرت! وبدلاً من التردد بسبب غرابة الأمر، اندفع كيلفن نحو تلك الثغرة بقوة—
كواانغ!
"كُـك!"
تسبب في ظهور تشققات في سيف الخصم. في العادة، عندما يصطدم سيف مانا بآخر، يفوز الأقوى، لكن كيلفن أضاف القوة البدنية لسحق الخصم.
'يا إلهي!'
بسبب قلقه، ظهر تشقق في مسند الكرسي الذي كان يمسك به سيغموند. قلة فقط رأوا ذلك، لكن كل من رأى الموقف فكر في شيء واحد: ديريك سيخسر.
كواانغ!
تراجع ديريك بسرعة مع كل اصطدام، وكأنه يشعر بانفجار عند كل تلامس. كانت النتيجة قد حُسمت بالفعل.
"هـُـوب!"
كانت القوة الساحقة لكيلفن الذي استغل نقطة الضعف للسيطرة على المباراة! وأخيراً—
تشينغ كانغ!
انكسر السيف وانتهى النزال. ولحسن حظ ديريك أن السيف انكسر، فلو لم ينكسر لانتقلت تلك القوة عبر النصل ليده وتسببت له بإصابة بليغة. ذهل ديريك:
'أ.. أنا خسرت؟'
"الفائز، كيلفن!"
بإعلان النصر، تأكدت الهزيمة! ولم يظهر الخصم أي علامات تعب، بل بدا وكأنه قادر على القتال لساعات أخرى.
'لقد فزت بفضل المعلم. لولا التدريب الذي أخضعني له.... لما استطعت تلويح هذا السيف العظيم بهذه الحرية.'
بالطبع، كان فضل جيل كبيراً؛ ذلك "شبح الظلام" الذي يجلس في مقاعد الانتظار الخلفية بابتسامة فخر لا يلاحظها أحد. لوح كيلفن بسيفه العظيم ووضعه خلف ظهره ثم أدى التحية، لكنه أخرج كلمات غريبة بينما كان يحاول اختيار ما يقوله:
"ر.. ر.. ركز على تـ.. تـ.. تدريبك!"
"....؟"
أمسك ديريك بيد كيلفن الممدودة بذهول ونهض.
على أي حال، لقد فاز.
'هذا الفتى قوي للغاية.... ماذا سأفعل في نصف النهائي؟'
أضيفت نظرات الحذر من جيلبرت وبقية المتسابقين نحو كيلفن وهو ينزل. ثم جاء دور سيغموند.
".... أنا آسف، أيها الرئيس."
"لا بأس. الخصم كان قوياً، وأنت بذلت قصارى جهدك."
كل ما في الأمر أن إصابة المرفق كانت مؤسفة.
"سأذهب وأعود بالثأر."
وأخيراً صعد سيغموند، وتم سحق خصمه تماماً.
"كما هو متوقع، لا يمكن هزيمته."
كان الخصم هو "ريليو" رئيس فرسان الإمبراطورية. لكن الفجوة بين مرتبة الماستر والإكسبرت كانت واضحة جداً. أظهر ريليو مهارة جيدة في تبادل الضربات لعدة مرات، لكنه لم يستطع الفوز.
"لقد خسرت."
بالاستسلام، لم يتبقَ سوى نزال واحد في المباراة الثانية من النهائيات.
"انها اللورد إلينور!"
"آآآه! أنا معجبة بكِ!"
إنها إلينور؛ الفارس الرمز الذي يحظى بدعم هائل من جميع نساء الإمبراطورية بغض النظر عن مكانتهن. والسبب بسيط: كانت الأنثى الوحيدة في مرتبة "الماستر" في الإمبراطورية. كانت البروفيسورة إيزابيلا من مدرسة السيف على وشك الانضمام لتلك المرتبة، لكنها للأسف لم تتجاوز جداراً واحداً، لذا تظل إلينور حالياً الأنثى الوحيدة في مرتبة الماستر. وشعرها الأشقر الذي تتركه يرفرف عمداً أثناء القتال كان علامتُها المميزة! وبصفتها في مرتبة الماستر، كانت مهارتها مذهلة أيضاً.
"جميلة.... كيف يكون فن السيف انسيابياً هكذا؟"
راقبت سيليا فن سيف إلينور بذهول. شخص ما شبه ذلك الفن بأجود أنواع المخمل، وكان الأمر كذلك تماماً؛ فن سيف جميل لدرجة المثالية.
كاينغ! تشينغ!
عندما كان الخصم يحاول الصد، كانت تجد طريقاً بديلة للهجوم بسلاسة! لم يستغرق الفوز وقتاً طويلاً.
"الفائزة، إلينور ديلفيس!"
دوت صيحات الهتاف والترحيب بشكل أكبر مما حدث مع سيغموند.
"سيكون من الممتع إذا سار نصف النهائي بنفس طريقة قسم الفتيان والشباب."
"الفائز سيكون اللورد سيغموند حتماً.... لكن بالنظر الآن، اللورد إلينور ليست سهلة أيضاً؟"
"المشكلة الآن هي شبح الظلام أكثر منهما. لا نعرف هوية ذلك المدعو شبح الظلام؟ شخص بهذه المهارة كان يجب أن يكون معروفاً."
وبهذا تأكد جميع المتأهلين لنصف النهائي:
جيلبرت، مساعد مدرسة السيف بأكاديمية إديلباين.
كيلفن، المعلم المساعد الذي يتبعه.
سيغموند، رئيس أكاديمية تيلفيير والمرتبة الماستر.
إلينور، الأنثى الوحيدة بمرتبة الماستر في الإمبراطورية.
وأخيراً، الغامض "شبح الظلام".
بدأ الجمهور يتوقع الفائز، وكان شبح الظلام هو محور الحديث.
"كم عدد الماستر في الإمبراطورية الآن؟ ليسوا كثيرين، أليس كذلك؟"
"قد يكون شخصاً متقاعداً."
"لا. سمعتُ أحدهم يقول قبل قليل إنه من المستحيل تحديد نوع فن سيفه."
ثم وصل الناس إلى استنتاج منطقي للغاية:
"بما أنه لا يوجد ماستر معروف لم يشارك، فهل يعقل...."
"اششش! هل يعقل ذلك حقاً؟ هل سيكون مجنوناً ليشارك هنا؟ الإمبراطورية كلها تطارده!"
"آه.. هذا صحيح، أليس كذلك؟"
الشك في أنه قد يكون "الشبح" الذي اختفى أثره! كان هذا هو الجواب الصحيح فعلياً، لكن الجميع سارعوا لنفي هذا الاحتمال لأنه أمر غير منطقي. هل يظهر في مكان تتركز فيه كل هذه الأنظار؟ إلا إذا كان يخطط لاغتيال الإمبراطور، فهذا جنون. وهذا كان بالضبط ما أراده جيل.
"هناك خلفيات مثيرة للاهتمام في نصف النهائي هذا."
من مرتزقة وعامة وشخص مجهول كـ "شبح الظلام". الإمبراطور نفسه كان يركز على شبح الظلام.
'إذا كان حقاً ذلك الشبح....'
ارتسمت ابتسامة ساخرة على شفتيه. مستحيل أن يكون هو، ولكن إذا كان حقاً، فهدفه واحد: الانتقام من المنظمة!
'إذا حاول اغتيالي، يجب أن أستغل ذلك.'
تحويل المواقف الخطيرة إلى فرص؛ هذا هو عمل الإمبراطور. إذا أحبط محاولة اغتيال الشبح وقبض عليه.... فستصبح السلطة الإمبراطورية أكثر رسوخاً، وسترتفع مكانته لعنان السماء.
بالطبع، كل هذه الخطط مبنية على افتراض أنه هو الشبح!
'حسناً، لنراقب.'
"فلتبدأ مباريات نصف النهائي."
"أمرك، يا صاحب الجلالة."
بدأت نظرات مرعبة تتجه نحو شبح الظلام واحدة تلو الأخرى. وبالطبع، لم يهتم جيل بالأمر على الإطلاق، لأنه كان واثقاً من عدم انكشاف أمره.
ترجمة : ســايــومــي ❥