في اليوم الأول لتسللي،دمرت المنظمة - الفصل 249
﴿أسطورة "شبح الظلام" (3)﴾
أهو "شبح الظلام"؟ أم أنه "الشبح"؟
لا أحد يعرف وجه الشبح، وحتى لو وجد من يعرفه، فمن المحتمل أنهم ماتوا جميعاً، لأن منظمة اغتيال "السماء السوداء" قد أبيدت. لهذا السبب، كان الناس ينظرون إلى "شبح الظلام" بشكوك ممزوجة بذهول، متسائلين: 'أيعقل؟'.
'الشبح؟'
'نعم، هذه هي تكهنات الناس.'
'يا له من هراء لا يصدق. لماذا قد يأتي الشبح إلى هنا؟'
سيغموند أيضاً لم يصدق الأمر بعد تلقيه التقارير.
الشبح؟ يا له من هراء لا أساس له من الصحة...
"الشبح، هاه."
من ناحية أخرى، كان هناك من يشعر بالفضول؛ إنها إلينور. في الأوساط العامة، عُرفت بأنها فارسة "نبيلة" أكثر من أي شخص آخر بفضل أناقتها وضبطها لنفسها، لكن كان هناك حقيقة لا يعرفها الناس: لقد كانت معجبة بالشبح!
'هل هذا الشخص هو الشبح حقاً؟'
بالنظر إليه، بدا وسيماً بشكل مقبول، وصمته أيضاً نال إعجابها. لو كان هو الشبح حقاً...
'هل أقوم باختطافه بعد أن أهزمه؟'
بينما كانت تداعب مخيلتها أفكار خطيرة، كان هناك شخص آخر هو الأكثر حماساً على الإطلاق.
"حقاً؟ حقاً هو... الشبح؟"
"مـ.. مستحيل."
"لا، يجب أن يكون هو!"
كان جيلبرت متحمساً للغاية. من هو الشبح؟ إنه قدوته القديمة! في وقت ما، فكر بجدية في الانضمام لـ "السماء السوداء"، لكنه تراجع في أقل من عشر ثوانٍ لعدم ثقته في قدرته على عيش حياة المغتالين. على أي حال، كان الشبح هو السبب في ذلك الإعجاب.
'إذا كان هو الشبح حقاً.. هل يجب أن أطلب توقيعه؟'
الشبح؛ أعظم مغتال في تاريخ "السماء السوداء" الذي أرعب العالم! في الحقيقة، أصحاب السلطة هم فقط من يكرهونه ويرتجفون منه، أما أمثال جيلبرت وكيلفن أو الغالبية العظمى من مواطني الإمبراطورية العاديين، فهم يميلون لدعمه.
جيلبرت تجاوز الدعم ووصل إلى مرحلة التقديس! وبسبب إعجابه المفرط، خطرت له فكرة خطيرة.
'هل أذهب وأسأله؟'
تخلى جيلبرت عن الفكرة لأنه ظن أنه لن يجيبه حتماً، لكن ذلك لم يمنعه من الاقتراب.
"عذراً..."
التفت "شبح الظلام" (جيل) ونظر بطرف عينه إلى جيلبرت الذي اقترب.
"ما الأمر؟"
خرج صوت معدل لا يمكن تخيل أنه صوت جيل، وبدا طبيعياً للغاية.
"ذاك..."
تساءل جيلبرت إن كان كيلفن يشعر بهذا الشعور دائماً؛ فقد حاول البحث عن كلمات ليقولها لكن لم يخطر بباله شيء مناسب.
'آه، نعم.'
تذكر شيئاً واحداً.
"شكراً على نصيحتك قبل قليل. بفضلك صعدت إلى نصف النهائي."
"لم تكن نصيحة."
"أ.. أهكذا الأمر؟"
"لقد تمتمتُ فقط، ومن محض الصدفة بدت لك كنصيحة."
"...."
"وصحيح أيضاً أنها كانت فعالة."
هذا الأسلوب في الكلام.. بدا وكأنه سمعه في مكان ما من قبل...
'مستحيل.'
الزعيم كان في مقاعد الجمهور، لقد رآه قبل قليل.
هز جيلبرت رأسه نافياً ذلك الخيال غير المنطقي وانحنى باحترام.
"عـ.. على أي حال، شكراً لك."
"فهمت."
"...."
"ألن تذهب؟"
"آه، حسناً. سأذهب."
أدار جيلبرت نظره نحو مقاعد الجمهور مجدداً؛ كان الزعيم هناك بالفعل. لم يكن هناك مجال للشك.
'مستحيل أن يكون هو. الزعيم قال إنه غير مهتم. وأصلاً لو شارك لكان هو من سيفوز، فلماذا كان سيجعلنا نتدرب بتلك القسوة؟'
الزعيم الذي يعرفه جيلبرت هو شخص لا يهتم بمثل هذه البطولات أبداً! إنه شخص يضع مصلحة طلابه فوق المجد الشخصي. وبينما كان جيلبرت يمسح شكوكه تماماً، تم الإعلان عن بدء نصف النهائي.
"سيبدأ نصف النهائي الآن! نرجو من جميع المتأهلين الاستعداد!"
نصف نهائي القسم العام يتبع أيضاً قاعدة "نصف النهائي الخاص" الجديدة هذا العام، حيث يقاتل الخمسة في آن واحد. مقارنة بهذا، كانت مباريات قسم الفتيان والشباب مجرد لعب أطفال. نصف نهائي يضم اثنين بمرتبة الماستر، بل هو في الواقع مسرح لا يختلف عن النهائي!
'لا، بل هم ثلاثة؟'
إذا كان شبح الظلام بمرتبة الماستر أيضاً، فالعدد ثلاثة. ضرب جيلبرت كتف كيلفن وهو ينظر إليه.
"ألست متوتراً؟"
"...."
هذا الفتى حقاً لا يعكس حجمه الضخم...
"أ.. أنقذني يا جيلبرت. أنفاسي تـ.. تـ.. تتقطع."
"...."
معك حق. حتى لو تحالفا معاً، فلن يستطيعا هزيمة واحد منهم.
"فلنبذل قصارى جهدنا فقط."
الطلاب يشاهدون، ومن غير المقبول أن نبدو بمظهر غير لائق. يجب على الأقل أن نكافح قبل أن نُهزم؛ هكذا فكر.
"الآن سنبدأ نصف النهائي الخاص لبطولة الإمبراطورية لفن السيف!"
وقبل أن يبدأ النزال الفعلي، كان الأمر كذلك حقاً.
سررنغ.
سحب الجميع سيوفهم.
'ستبدأ معركة جس النبض.'
على كل متسابق مواجهة الأربعة الآخرين. يمكن مواجهة الجميع بناءً على الحركة، ولكن وفقاً للاستراتيجية، يمكن للمرء أن ينتظر سقوط الآخرين ليجني الثمار بسهولة. اختار جيلبرت استراتيجية الانتظار أولاً؛ فالدفاع أفضل من الهجوم. وبدا أن كيلفن يفكر في الأمر نفسه.
'عندما يأتي الماستر الآخرون، سأقوم بالدفاع حينها....'
في تلك اللحظة، تحرك أحدهم.
أعني... شبح الظلام.
وكان يمشي ببطء، متجهاً نحو سيغموند.
"مـ.. ماذا يفعل؟"
في الوقت الذي كان يجب فيه الاندفاع للهجوم بسرعة، كان يفعل ذلك؟ أمام هذا المشهد، لم يستطع إلينور ولا جيلبرت ولا كيلفن، وحتى المستهدف سيغموند، التحرك.
'أينوي مبارزتي أنا؟'
ابتسم سيغموند واتخذ وضعية القتال. ثم توقف جيل فجأة؛ كان في المركز تماماً.
"....؟"
مال سيغموند برأسه متعجباً وهو يتخذ وضعية القتال. أدار جيل رأسه وتواصل بصرياً مع كل واحد منهم ثم أومأ.
"الآن، أصبح كل شيء جاهزاً."
ما الذي أصبح جاهزاً؟
"تعالوا جميعاً دفعة واحدة. هذا أكثر كفاءة."
"...."
ذهل الجميع. وحتى في مقاعد الجمهور، تباينت الآراء حول هذا التصرف غير المفهوم.
"هل شبح الظلام هذا مجنون؟ لماذا ذهب إلى أكثر مكان يسهل الهجوم عليه فيه؟"
"ربما لديه استراتيجية!"
الطلاب أيضاً كانوا في حيرة.
"إنه يذهب لمكان يجعله هدفاً للجميع.. لماذا يجعل نفسه عرضة للاستهداف؟"
"هل هو واثق من قدرته على إسقاط الجميع؟"
كان الأمر كذلك فعلاً. في الواقع، كان هذا تصرفاً عالي الكفاءة؛ بالنسبة لجيل على الأقل.
'بدلاً من ملاحقة كل واحد والقضاء عليه، من الأفضل جعلهم يأتون إلي.'
بذلك القرار الواحد، تغير مسار نصف النهائي تماماً. بدا الأمر وكأن الفائز قد حُسم بالفعل، وبقية المتسابقين يحاولون تحديه! ومع ذلك، لم يكن بإمكانهم تجاهل ذلك والقتال فيما بينهم، لأن ذلك سيعني منح الفوز لغيرهم بسهولة!
"هه، هذا المدعو شبح الظلام.. ذكي حقاً."
كان هذا ديتريش الذي أدرك النية بشكل مختلف قليلاً! وأومأ فرانز الذي كان قريباً أيضاً.
"لقد جعل نفسه بطل المشهد في لحظة."
على أي حال، لم تكن نية جيل تهم أحداً.
"يا له من عرض مذهل."
"إنه يقول للجميع 'اهجموا علي'؟"
"شبح الظلام رائع!"
تعالت هتافات الجمهور. أما سيغموند فقد شعر بالاستياء؛ فمن المفترض أن يفوز هو ويحصل على كل الاهتمام ليمسح عار قسمي الفتيان والشباب ويحافظ على شرفه!
'لقد سبقني في لفت الأنظار.'
نظر سيغموند بطرف عينه نحو إلينور، وصادف أنها كانت تنظر إليه أيضاً. كانا يتبادلان الحذر؛ من سيتحرك أولاً؟ اختار سيغموند.
'سأحطمك تماماً.'
استراتيجية؟ تكتيك؟ لم يعد ذلك يهمه. يجب أن يعوض ذلك العار الذي شعر به في قسمي الفتيان والشباب بهذا النزال.
"لقد وصلت إلى هنا بشكل جيد، لكن الآن حان وقت سقوطك."
في اللحظة التي دفع فيها سيغموند نفسه عن الأرض، شعر جيلبرت وكيلفن بالراحة.
'لسنا في المركز الخامس على الأقل.'
'ضمنّا المركز الرابع على الأقل.'
لأن أحدهما سيسقط حتماً. ومع ذلك...
كاينغ! تشاينغ!
لم يتوقعا أن تتطور الأمور هكذا.
'ماذا؟'
شعر سيغموند لحظة اشتباك سيفه مع شبح الظلام أن هناك خطباً ما. لماذا يصد هجماته بهذه الخفة؟ حتى أن المانا المتموجة التي لا يظهرها إلا من هم بمرتبة الماستر كانت تتشكل حول السيف، لذا كان من المفترض أن يتراجع الخصم من صدمة كل اشتباك! وحتى لو لم يتراجع، كان يجب أن يكون هناك ثمن أدنى لصد سيف بهذا المستوى...
'لماذا يصدني بهذه السهولة؟'
وكانت هناك حقيقة صادمة أخرى؛ فلم تكن المانا ظاهرة حتى على سيف الخصم. لا، كانت تظهر لكنها كانت باهتة مثل سيف مانا لشخص دخل للتو رتبة الإكسبرت.
'تدفق سيف المانا واضح تماماً.'
والسبب في قدرة جيل على رؤية ذلك هو أنه يستخدم الآن حواسه المعززة بأسلوب تنفس "الليل القطبي". كان يرى. يرى تلك النقاط الضعيفة بين سيوف المانا التي تبدو قوية وبلا ثغرات. إذا ضربت تلك النقاط، يضعف تدفق المانا للحظة.
'يمكن استخدام هذا في دروس الطلاب أيضاً.'
أصبح سيغموند وسيلة تعليمية تجريبية دون قصد!
"مـ.. ما هذا بحق الـ...."
"شـ.. شـ.. شبح الظلام.. قوي."
لخص كيلفن الأمر في كلمة واحدة. شبح الظلام قوي. أعني، أقوى من سيغموند.
كاينغ، تشينغ!
شعر سيغموند بالارتباك. دارت في ذهنه تساؤلات عديدة، لكن كل تلك التساؤلات كانت تشير لحقيقة واحدة: المستقبل الذي قد يُهزم فيه!
'لا، مستحيل. أمام شخص لا أعرف حتى من أين خرج....'
الخصم ليس دارين ولا إيمرس اللذين يعتبران بمستواه، وبالتأكيد ليس جلالة الإمبراطور، بل كان مجرد شخص ظهر بوقاحة تحت اسم "شبح الظلام".
'في وضع كهذا، من الأفضل استخدام المهارة السرية....'
وعندما كان سيغموند يهم باستخدام مهارته السرية.
كاينغ، فووك!
اخترق سيف جيل كتف سيغموند.
"كـُـك...."
مهارة سرية؟ يمكن صدها. لكن من الأكثر كفاءة منع الخصم من استخدامها أصلاً. وبناءً على ذلك التقدير، طعن كتفه بسرعة فائقة لم يستطع سيغموند الاستجابة لها.
"...."
"...."
ساد الصمت في مقاعد الجمهور للحظة. الشخص الذي يترنح الآن بطعنة في كتفه ليس أي شخص، بل...
"اللورد س.. سيغموند...."
"هل.. خسر؟"
عندما سحب جيل السيف، تدفقت الدماء. وتبع ذلك إنهاء جيل للأمر بشكل حاسم.
تشواك!
اخترق دفاع سيغموند الذي كان يحاول الإمساك بسيفه وهو يترنح، وشقّ فخذه أيضاً.
"انتهى الأمر. استسلم."
"بقرار من؟!"
"أنت غير كفء مثل شخص أعرفه."
في اللحظة التي حاول فيها سيغموند إخراج مهارته السرية بالقوة، شعر جيل بتموج المانا وطعن كتفه الآخر أيضاً.
"كُـك!"
ارتخت ذراع سيغموند. لم يفقد سيفه فحسب، بل فقد القدرة على القتال. لو سحب المانا بالقوة لربما استطاع القتال متجاهلاً إصاباته، لكن ذلك سيكون قراراً يتجاهل المستقبل.
"استسلم. قد يغمى عليك بسبب نزيف الدم المفرط."
"تقلق بلا داعٍ...!"
"إذا أغمي عليك وسقطت، ستكون عائقاً أثناء قتالي مع المتسابقين الآخرين."
"...."
لم يكن يقلق عليه فعلاً. وبفضل ذلك، هدأ غضب سيغموند قليلاً، لذا ورغم شعوره بالخزي، لم يجد بداً من اتخاذ القرار.
".... سأستسلم."
رفع سيغموند يده معلناً استسلامه.
"س.. سيغموند فالنتاين.. إقصاء!"
بدا أن من أعلن الإقصاء كان مصدوماً أيضاً، فقد ارتعش صوته. وفور صدور ذلك الإعلان، ضجت مقاعد الجمهور.
"يا إلهي، هذا لا يصدق!"
"إقصاء اللورد فالنتاين!"
لقد كان إقصاء سيغموند، الذي يمتلك قاعدة جماهيرية تقارب إلينور، صدمة هائلة! خاصة في ظل عدم مشاركة رؤساء العائلات الآخرين مثل دارين وإيمرس! ومع ذلك، كان هو أول من يُقصى في نصف النهائي.
"مالي! مـ.. مـ.. ماليييي!"
"ذلك اللعين شبح الظلام!"
"إنه الإفلاس، الإفلاس!"
صرخ من راهنوا بأموالهم بطبيعة الحال. هذه البطولة كانت مجنونة؛ من كان يظن أن ابناً من عائلة هارماتان سيفوز في قسم الفتيان؟ ومن كان يتوقع إقصاء اللورد سيغموند بهذا الشكل! كان اضطراباً هائلاً لدرجة أنه لن يكون غريباً لو اندلعت أعمال شغب.
"مذهل حقاً."
تركزت الأنظار الآن على شبح الظلام الذي أقصى سيغموند دون عناء كبير. بينما ذهل جيلبرت وكيلفن.
"لقد انتهينا.. كيف يكون بهذه القوة..."
"لـ.. لـ.. لن أستطيع صد ضربة واحدة."
المتسابقة الأخيرة المتبقية، إلينور، لمعت عيناها.
'المهارة السرية التي حظرتها العائلة.. يبدو أنه يمتلك المهارة التي تستحق تجربتها ضده؟'
وبدأت تقترب نحو جيل بسرعة كبيرة.
ترجمة : ســايــومــي ❥