42-البقاء (4)
الظلام يحيط بي، وجسدي يترنح. ترتعش ساقاي من تحتي، وظهري يؤلمني وكأنني أحمل ثقلًا أكبر من اللازم. أحاول رفع رأسي، لكن الجهد يبدو متكسرًا، مثل الشظايا التي تحتك ببعضها البعض. لا أعرف ما إذا كان هذان الشخصان، الغارقان في الكآبة العميقة، يرونني بالطريقة التي أشعر بها، لكن إذا فعلوا ذلك، فلا بد أنهم يعتقدون أنني مجنون. ربما أنا كذلك. أحمق للكلمات التي نطقت بها للتو. سأضرب نفسي لو لم يحترق جسدي من الألم.
تصرخ عضلاتي، وتسري الحرارة من خلالها بينما ينبض الدم بإيقاع شديد. يغمر الأكسجين عروقي، ويأتي معه وضوح حاد وغير مرحب به. يتلاشى الخدر، ويحل محله إحساس بالوخز من الإبر التي تحفر مسارات تحت جلدي.
أنا انهار. الدم يسيل من فمي، ويلطخ الأرض من تحتي. يتشنج جسدي وأنا أتقيأ، وينظف محتويات معدتي. أحمر. أبيض. أصفر. قطع من المخلوقات لا أستطيع تسميتها، ممزوجة بقطع صلبة أكبر حجمًا ومغمورة باللون القرمزي العميق.
"ما هي مشكلة هذا الرجل بحق الجحيم؟" صوت يخترق الضباب، بعيد ومشوه، وكأن أذني محشوة بالقطن. عيناي، بالكاد تفتحان، تلتقطان لمحات من العالم بألوان قرمزية. لقد رأيت هذا من قبل ولكني لم أفهمه أبدًا. ليس مثل هذا.
من خلال الحجاب الأحمر يكشف الليل عن نفسه. الدم يرسم كل شيء. ذراعاي وساقاي – لحمي مليء بالثقوب، ومليء باليرقات المتلوية. إنهم يتغذون، ويحفرون في داخلي، ويلتهمون اللحم من الداخل والخارج. أتشنج مرة أخرى، أحارب الصفراء التي تتصاعد في حلقي. الريح، الضعيفة وغير المبالية، لا تفعل شيئًا لتخليصي من الطفيليات. أضرب ذراعي وساقي وأهزهما.
تتطاير اليرقات، بعضها يسقط، والبعض الآخر يتمسك بجراحي بعناد. أدرك أنه لم يتمكن أحد من التعمق أكثر كما يفعل مع آخرين مثلي. إنهم يتغذون فقط على السطح. إن بشرتي — الممزقة والمثقوبة بالحفر والملطخة بالعفن — تكشف الحقيقة. أجبرت نفسي على الوقوف على قدمي، وأصوات الرجلين المكتومة تتردد في أذني. أشكالها التي كانت ذات يوم زرقاء تتحول الآن إلى البنفسج الصامت.
بصقت على الأرض، وأنظف فمي من قذارته، وأدخل أصابعي في أذني، في محاولة يائسة لإزالة الانسداد. تضغط أصابعي، وهي ملطخة بالدماء وترتجف، إلى الداخل، نازعة مجموعات من الدخلاء المتلويين. لقد سقطوا، وقفزوا مني كما لو كانوا مجبرين على قوة غير مرئية. يزداد سمعي حدة، وتزداد أصواتهم وضوحًا.
قال أحدهم بنبرة خشنة رافضة: "ويلي، دعنا نوصل هذا اللقيط المجنون إلى آل براون".
"حسنًا، لكنك تشتري الجولة الأولى"، يرد الآخر، وهو يرمي سيجارًا في التراب.
يقترب الزوجان، وأشكالهما شاهقة وغير واضحة في الضباب المحمر لرؤيتي. لمست رأسي، الألم هناك هو تذكير ممل بحالتي المكسورة. العالم من حولي غارق في اللون الأحمر، أكثر احمرارًا مما رأيته من قبل. يلوح القمر ساطعًا، قرمزيًا في السماء، التي تنزف في حد ذاتها لونًا أغمق يشبه الدم. النجوم تتلألأ بشكل خافت، بقع من الورد في بحر قرمزي.
الهواء يشعر بالدفء. مريح. وكأن هذا العالم المشبع بلوني هو موطني. لكن هذا الفكر يزعجني. "الوطن..." الكلمة باقية، حلوة ومرّة. أريد منزلا. أريد الكثير. ولكن لماذا الآن؟ لماذا هنا؟
يشتعل الألم من جديد، وتتساقط اليرقات من لحمي بلا حياة. لم يعودوا يرتبكون، وأجسادهم بلا حراك كما لو أن الموت نفسه رفضهم. ومع ذلك، فإن أولئك الذين يتغذىون على الجثث من أبناء جيلي - الإخوة والأخوات الذين سقطوا قبلي - يواصلون رقصتهم المروعة، ويزدهرون كما لو أن هدفهم قد تحقق في أعقاب الدمار.
أدرس نفسي، جسدي مشوه بالجروح التي تتراوح بين الخدوش الضحلة إلى الحفر الواسعة. الجلد مقشر مرة أخرى إلى اللحم الخام المكشوف. قشور من الدم المجفف تتشبث بما تبقى. ومع ذلك أنسى الألم. تنبض عروقي، ويتدفق في داخلي نهر من اللون الأحمر المنصهر. الدم الإلهي في دفئه، وقوته.
أمامي، يقترب أحد الرجال، وقد حجب الرذاذ الذي بدأ يتساقط جسده. تتساقط قطرات المطر على جلدي، وكل واحدة منها تتباطأ في نزولها. أستطيع أن أراها بوضوح، كل قطرة معلقة كما لو أن الزمن نفسه مربوط بأهوائي.
ابتسمت – حركة بطيئة زاحفة بالكاد أسجلها. ترتفع قبضة الرجل، ويمتزج شكله البنفسجي مع الليل ولكنه محدد بشكل صارخ في الضباب. كانت حركاته أيضًا بطيئة، واللكمة تزحف نحوي بوتيرة تكاد تكون سخيفة.
يهطل المطر قطرة بعد قطرة، كل واحدة متميزة. أراهم جميعًا، لا شيء أسرع من الوقت الذي تستغرقه عيناي في الرمش عشر مرات. أتساءل عما إذا كنت قد أصبت بالجنون، وإذا كانت الديدان قد حفرت في ذهني ولفته بشكل لا يمكن إصلاحه. ولكن بعد ذلك أتذكر أن الطفيليات المتلوية ترقد الآن بلا حراك على الأرض، كما لو أنها طُردت من جسدي بقوة غير مرئية. يحترق دمي بشدة، وتثبت عيني على القبضة التي أمامي.
أنا لم أتحرك حتى. أنا فقط أرمش، وابتسامة باهتة تسحب شفتي. إنه بطيء، زاحف. ترتفع شفتاي في ابتسامة، وتتشكل الدمامل على وجهي المتضرر، ببطء كما لو كان جسدي يقاوم. جفوني قريبة. ببطء.
"الأسير!"
انفتحت عيناي على مصراعيها، والقوة أرسلت سنًا يتطاير من فمي. تملأ رائحة الدم المعدنية لساني، ويشبع الحديد كل الأذواق. أنفي يسيل – رطبًا ودافئًا. يتعثر جسدي إلى الوراء، والمطر يمسح بشرتي وأنا أكافح من أجل التوازن. ساقاي ترتجفان مرة أخرى، مما يخونني. حرارة دمي، والاحمرار الذي يعتم رؤيتي، يجف. تلك القبضة البنفسجية، التي بدت قبل لحظات سريالية للغاية، تعود إلى لونها الدنيوي.
يلوح في الأفق القمر ذو اللون الأحمر الدموي، في تناقض صارخ مع السماء البنفسجية. يتسارع المطر، ويهطل كما ينبغي، ولم يعد يزحف عبر الزمن. يقوم المعتدي بسحب ذراعه للخلف لضربة أخرى. لقد أصبح شكله واضحًا الآن، محددًا في الظل ومبللًا بالعاصفة. وأنا... أقف هناك، أحدق، متجمداً. ولكن ليس لفترة طويلة.
أشعر بذلك – ذراعاي متوترتان، وجذوري يقسو، وساقاي متأصلتان في الأرض مثل شجرة قديمة تقاوم الريح. أقف مثل الملاكم على قدميه الأخيرة، جولته الأخيرة. تومض عيناي، مثقلتان بالإرهاق، لكنهما مشتعلتان بشيء بدائي. شيء لا ينضب.
يمتزج المطر بعرقي، ويتساقط على جسدي المتضرر. ينقض الظلام على أطراف رؤيتي، لكنني أظل واقفاً. أسناني تصر، وألم في الفك، وأضغط للأمام، ورأسي للأسفل. جاءت الضربة الثانية، لكمة مباشرة موجهة مباشرة إلى جمجمتي. يصطدم بجبهتي مثل المطرقة التي تضرب الحجر. رؤيتي ضبابية وعيني دامعة. يزهر الألم باللون الأبيض الساخن، وينفجر خلف عيني. كل غريزة تقول لي أن أتوقف. أن تسفر. للانهيار.
لكنني لا أفعل ذلك.
أنا أدفع إلى الأمام. حذائي يطحن على الأرض الملطخة بالدماء، ويسحق بينما يحفر في المذبحة. شيء ناعم ورطب يسحق تحت خطواتي، ربما أحشاء. ترنحت في الرجل الذي يرتدي اللون البنفسجي، وأجبرته على العودة. تنزلق قدمه وهو يخطو إلى الدماء. يلعن، صوته سام عندما تلتقي نظرته الغاضبة بنظرتي.
"أوقف هذا بالفعل،" زمجر، وكلماته موجهة إلى شريكه. صوته يرتجف إما من الغضب أو من عدم الارتياح. ربما كلاهما.
أما الرجل الآخر، الذي يرتدي أيضًا عباءة بنفسجية، فيظل صامتًا، وتعبيراته ملتوية بالاشمئزاز وهو يحدق في بقايا إخوتي وأخواتي المتناثرة على الأرض. تغوص حذائه فيها، فتسحق اللحم والعظام على حدٍ سواء دون تفكير. لا أستطيع أن أرى وجهه بوضوح وسط المطر والضباب الباهت، لكن نواياه أصبحت واضحة وضوح الشمس.
"انقر."
يخترق الصوت خلال هطول الأمطار، ولا لبس فيه في وضوحه. دمي يتجمد. بندقية. يتفاعل جسدي قبل أن يتمكن ذهني من المعالجة. تتدفق عروقي بالنار، والأدرينالين يغمر حواسي. يقف شعر رقبتي منتصبًا، ودقات قلبي أعلى من صوت المطر.
أتحرك وأدفع الأرض الملساء بكل قوة متبقية لدي. حذائي يترك الوحل خلفه، ويتناثر خطوط قرمزية على سروالي الممزق. أعرف ما سيأتي.
'انفجار!'
تنطلق الطلقة الأولى. إنه يخترق العاصفة مثل زمجرة المفترس. اندفعت للأمام، وكل خطوة تضرب الأرض. تحترق رئتاي وأنا أستنشق أنفاسًا ممزقة، وتصرخ عضلاتي احتجاجًا. لكنني لا أتوقف. لا أستطبع. بندقية. من بين كل الأشياء – بندقية لعينة!
عقلي يتسابق جنبا إلى جنب مع ساقي. ألعن تحت أنفاسي، وكل كلمة نابية تصدر صوت هسهسة من خلال أسنان مشدودة وأنا أضخ ذراعي بشراسة. المطر يعميني، ينهمر على وجهي ويختلط بالدم. تضيق رؤيتي إلى نفق من الظلام والأحمر، والقمر رفيق عابر عن يميني. الضباب يتدلى منخفضًا، ويحجب المسافة في غموض.
أنا أركض بشكل أسرع من أي وقت مضى. أركض حتى أكون بعيدًا جدًا. بعيد عن السلاح . بعيدا عن العنف. بعيد عن الموت.
ولكن مع انحسار الأدرينالين، ينهار الواقع. تعثرت ساقاي، ونظرت إلى جسدي. تباطأ المطر. يتكاثف الضباب ويغطي المناظر الطبيعية. لقد رحل القمر، وابتلعته العاصفة. ومع ذلك، وسط الضباب، يومض ضوء أحمر باهت بشكل خافت على مسافة بعيدة. قلبي يغرق عندما أدرك الحقيقة.
ينتشر الدفء عبر فخذي. وصلت إلى الأسفل، وأصابعي تلامس شيئًا لزجًا. قلبي يدق في أذني وأنا أضغط على الجرح. رصاصة. لقطة نظيفة. يسيل الدم في أنهار، ساخنًا على البرد الذي يتسرب إلى عظامي. ركبتي تنحني، وأنهار.
ترتفع الأرض لمقابلتي بقوة لا هوادة فيها. أنفاسي تتقطع مع تصاعد الألم، حادًا ولا يرحم. يتسلل البرد، ويستنزف الحرارة من عروقي، ويستبدلها بقشعريرة لاذعة. ترتعش أصابعي وأنا أضغط بشدة على الجرح، لكن دون جدوى. يتدفق الدم بحرية، ويتجمع تحتي.
أحاول النهوض والمضي قدمًا، لكن الألم يثبتني في مكانه. يرتجف جسدي، وتصر أسناني عندما يتخلى عني الدفء. تمتزج الدموع مع المطر على وجهي، وأصبح الألم في صدري أعمق من الجرح في ساقي. أعض بقوة، وأسحب الدم من شفتي وأنا أكافح من أجل البقاء مستيقظًا. لكن الظلام لا هوادة فيه.
جدار الكهف يضغط على ظهري، حضور بارد لا ينضب. الفراغ من حولي خانق، لا نهائي. تومض رؤيتي، وقد تحول العالم إلى ظلال وهمسات من الضوء. انا وحيد. أنا غير مرئي.
يعانقني الفراغ، وأجد العزاء في قبضته الباردة. تغمض عيناي، ويتردد صدى الألم بعيدًا وأنا انجرف في الفراغ.