إمبر كان متحمسًا للغاية عندما قبل المهارة، ليس لأنه خشي أنه اختار الخيار الخطأ. لقد لاحظ أنه في كل مرة يحصل فيها على مهارة، يمر عبره تيار غريب. ربما كانت المهارات شيئًا أكثر تعقيدًا من المانا، لكنه كان شبه متأكد أن المانا متورطة في الأمر بطريقة ما.
لذلك ركّز بالكامل على إحساس المانا لمحاولة إدراك أي شيء غير اعتيادي. ولخيبة أمله، كان الإحساس عابرًا وسريعًا جدًا، وكأنه شيء أثيري يختفي فور ظهوره. قبل أن يتمكن حتى من لمحه، كان يختفي داخل جسده في مكان ما.
لم يكن إمبر محبطًا كثيرًا، لأن إحساسًا مشابهًا كان يتكوّن في كل مرة يحصل فيها على نقطة في مهارة. كان لديه فرص متعددة لاكتشافه لاحقًا.
على أي حال، مع المهارة الجديدة، سيحصل على فرص أكثر للتعمق في هذه الألغاز. وبالمناسبة، لم يكن قد اختار اكتساب اللغة .
كان هناك سببان لاختياره التأمل بدلًا منها. أولًا، لم يكن يعتقد أن اكتساب اللغة سيجعله يفهم كل شيء فجأة بمجرد الحصول عليها، رغم أن المانا جزء من المعادلة. كان سيحتاج إلى ترقيتها إلى المستوى الثالث أو الرابع، وربما أكثر، حتى يفهم الكلمات اليومية.
ثانيًا، رفض فكرة أنه لا يستطيع تعلم اللغة المحلية بدون مهارة. رغم خبرته المحدودة، كان إمبر يدرك أن المهارات ليست أمورًا خارقة بالكامل. المهارات العادية بالتأكيد ليست كذلك، لكنها تقوم بتعزيز ما صُممت لأجله.
لم يكن لديه أي فكرة إن كانت قادرة على تحويل شخص غير ذكي إلى عبقري، لكنه لم يكن مهتمًا بذلك.
وبحسب تقديره، كان سيحتاج على الأقل ثلاثة أو أربعة أشهر ليصل بـ اكتساب اللغة إلى مستوى يسمح له بفهم لغة هذا العالم. وخلال تلك الفترة، ربما يكون قد حقق شروط تطور عِرقه بالفعل.
سبب آخر لاختياره التأمل كان تأثيره المهدئ وكيف كان يتناغم مع عقله. جميع مهاراته الأخرى—مثل الاستدعاء النشط و التركيز وخصوصًا إحساس المانا —كانت تستهلك كمية كبيرة من الطاقة الذهنية. لذلك، إذا كان التأمل يستطيع تجديد عقله بسرعة أكبر، فهذا يعني وقتًا وطاقة أكثر للعمل.
المعرفة قوة، لكن السحر أيضًا قوة.
وبالنظر إلى أهمية التأمل التي يبدو أن والده يعطيها له، فمن غير المرجح أن يكون خيارًا خاطئًا.
مع هذه المهارات الأربع، دخل إمبر في جدول شبه منتظم. في الصباح كان يتأمل مع والده. ثم يتناوب بين مهاراته العادية ومهارات النحاس حتى يُستنزف ذهنيًا. بعد ذلك يستعيد طاقته عبر التأمل مساءً، يتبعه تدريب مرهق على إحساس المانا ، مركزًا على التراكيب الضوئية المدمجة في الجدار.
كان لا يزال غير قادر على فهم الكثير من أسرارها، لكن التحدي نفسه جعل التدريب يستحق العناء. كان يستمر حتى يصل إلى إرهاق شديد ثم ينام مبكرًا. سواء حصل على مهارات جديدة أم لا، كونه رضيعًا جعل حاجته للنوم أمرًا لا يمكن تجاوزه. كان ينام حوالي ستة عشر ساعة يوميًا.
غير إحساس المانا ، كان التأمل أصعب مهارة في التطوير. استغرق أربعة أيام وتسع جلسات طويلة ليحصل على نقطة واحدة فيه. حسنًا، كل ذلك “التعفن العقلي” الذي تعرض له في السابق لا بد أنه ترك أثرًا سيئًا. من كان يصدق أن هذا التدهور العقلي قد يتجاوز الأبعاد؟
المستوى التالي جاء بعد يومين فقط، مما أكد أنه كان محقًا في اختيار التأمل بدلًا من اكتساب اللغة. لكن بعد ذلك رأى أخته تتلقى دروسًا خاصة من والده. الفتاة لم تكن تقدر ذلك، وغالبًا ما تهرب بعد نصف ساعة للقاء أصدقائها. شعور بالغيرة تسلل إلى صدره دون إرادة منه.
ولم يكن الأمر متعلقًا بالسحر فقط. بعد قضائه هذا الوقت الطويل معهم، أدرك أنهم أشخاص طيبون. لم يستطع إمبر إنكار مدى اعتماده عليهم، ومع هذا الاعتماد نشأت لديه مشاعر ارتباط.
أخته الكبرى كانت في الثامنة أو التاسعة، مليئة بالطاقة الطفولية، لكن هذا متوقع في عمرها. والدته كانت أقرب إلى ربة منزل تقليدية. رغم وجود هالة مانا تتجمع حولها، إلا أنها أضعف بكثير من والده، مما يوحي بأنها ربما تمتلك فئة خاصة بها لكنها تركز على رعايته.
أما الرجل، فلم يجد فيه أي عيب حتى الآن. بعد جلسة التأمل الصباحية، كان والده يلعب معه لمدة ساعة. حتى إمبر نفسه كان يتعب، لكن والده لم يُظهر أي ملل. وكان يسرع أيضًا لعلاجه كلما أصيب بسبب تصرفاته الطفولية العشوائية.
في كل مرة تمر فيها طاقة المانا العلاجية عبر جسده، كان إحساس المانا لديه يرتجف. وقد أصبح ذلك واضحًا بعد أسبوع عندما حصل على نقطة جديدة في المهارة أثناء العلاج. فتح إمبر نافذة حالته بسرعة، داعيًا ذلك “الإله غير المرئي للنظام”. وكان سعيدًا لأنه أصبح في منتصف الطريق نحو تطور ارتقائه.
ثم في صباح أحد الأيام، استيقظ ليجد والده مرتديًا درعًا أبيض يشبه دروع الفرسان، وسيفًا على ظهره.
هل هو ذاهب؟ متى سيعود؟ أراد أن يسأل، لكنه لم يكن قادرًا. حتى أصواته الطفولية لم تكن سوى “غا غا” جعلت الرجل يبتسم ويحمله ويغمره بالقبلات.
توقف عن ذلك… تمتم داخليًا بغضب. أنا لست حتى وسيمًا.
رغم أن والديه جميلان جدًا، إلا أنه لا يزال رضيعًا، والأطفال لا يظهرون جاذبيتهم إلا بعد أشهر. وبحسب رأيه، كان يبدو قبيحًا للغاية.
بعد كلمات لم يفهمها، رحل والده.
حسنًا… لا تقلق، قال إمبر في نفسه. سأتمرن جيدًا وسأتطور قبل عودتك.
لكن للأسف، ضربه الجمود بقوة.
كان إمبر في حيرة. مر أسبوع كامل دون أي تطور في أي مهارة. التركيز و الاستدعاء النشط توقفا عند المستوى التاسع. في تلك المرحلة كان تركيزه شبه مثالي، يمكنه التركيز على أي شيء. لو امتلك هذا في حياته السابقة، لربما أصبح عالمًا، لو استثنينا عدم اهتمامه الشخصي.
حتى التأمل تباطأ عند المستوى السابع أيضًا. أما إحساس المانا ، فلم يجد أي طريقة لتطويره. مرّ أسبوعان كاملان دون أي تقدم واضح.
ليلًا ونهارًا، كان يحدق في الأضواء المتوهجة حتى تدمع عيناه، لكن ذلك لم ينفع.
والآن بعد غياب والده، لم يعد قادرًا حتى على الاستفادة من طريقة مراقبة المانا أثناء العلاج.
من كان يظن أن السحر صعب إلى هذا الحد، وأنه بعيد عن متناول رضيع؟ لكن هذا النوع من المنطق لم يكن يهمه. استمر في المحاولة. وإذا لم ينجح إحساس المانا، فسيتجه إلى التأمل وبقية مهاراته.
مر شهر كامل، وخلاله وصل التأمل إلى المستوى الثامن، وأخيرًا حصل على نقطة أخرى في إحساس المانا. فتح نافذة حالته، ولم يجد تغييرًا كبيرًا في صفاته، لكن عينيه ثبتتا على خانة التقدم بلا تردد.
إمبر بلاكستون
إنسان - الطبقة 0 (التقدم: 226/300)
الفئة: لا يوجد الألقاب: لا يوجد أساس المانا: غير متشكل
الصفات: القوة: 0.1 → 0.2 السرعة: 0.3 → 0.5 الإرادة: 6.2 → 6.5 الإدراك: 5.7 الغموض: 4.5 → 4.6 المناعة: 0.2 → 0.3
مهارات الفئة:
المهارات العامة: [خانات المهارات: 6/6] عادي: الاستدعاء النشط +9 | التركيز +9 | التأمل +8 نحاسي: إحساس المانا +4
البركات: دخول النظام I
الانتماء: عائلة بلاكستون - سينهولد (الطبقة 5)
تبقى نقطتان فقط في إحساس المانا، وسيكون لديه ما يكفي من نقاط الخبرة للتطور. لكن للأسف، كان قد بدأ يستهلك الوقت المخصص لذلك بالفعل. ربما لم يكن موهوبًا كما ظن. لكن إمبر كان قادرًا على التعويض بالعمل. مشكلته دائمًا كانت نفسها: لا يملك طاقة كافية للتدريب لفترات طويلة. باستثناء التأمل، كل مهاراته كانت تستنزفه خلال دقائق.
ورغم ذلك، لم يخطر في باله أن يقلل طموحه. استمر رغم الإحباط، منتظرًا عودة والده في اليوم التالي.
لكنه لم يعد. وفي مساء وحيد، رأى أخته تعالج الكدمات الناتجة عن تدريبها بالسيف.
ومضة صغيرة اشتعلت في عينيه.
ربما لا يزال هناك طريق للوصول إلى هدفه بعد كل شيء.