الفصل 106: فوضى الهاوية
---
جلس لومين على حافة الجرف في وضعية محفوفة بالمخاطر، ورجلاه تتأرجحان فوق الهاوية، محدقاً في الرمال السوداء بالأسفل بتعبير جاد.
لمس الريح وجهه، فأغمض عينيه، وشحذ أذنيه للأصوات خلفه.
"هيا! كم علينا البقاء هنا بعد؟!"
"لقد مضت أيام بالفعل! دعنا على الأقل نعود إلى السطح إن كنا لن ننزل!"
"ألم نُخبر بأننا أحرار في فعل ما نشاء في الزنزانة!؟"
ارتفعت أصوات الطلاب بإحباط، موجَّهةً إلى المدرسة أليسيا، التي وقفت هناك بتعبير فارغ.
كان ذلك مفهوماً؛ فصبرهم كان يَنفد.
أحد زملائهم مات - بغرابة ودون تفسير - والآن هم عالقون على هذا الجرف لأيام.
بالطبع، أرادوا المغادرة. لكنهم لم يستطيعوا.
ليس مع حراسة المدرسة أليسيا للمنصة. بالتأكيد، كان بإمكانهم استكشاف الأنفاق، لكن لم يكن أحد غبياً بما يكفي لمحاولة النزول من الجرف.
تنهد لومين.
'أشعر بالملل.'
نعم، هذا كان خلاصة الأمر.
كان يشعر بالملل.
[بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k]
كانت هذه الرحلة إلى الزنزانة الفراغية خالية من الأحداث، إن لم تكن مخيبة للآمال تماماً.
كان يتوقع المزيد - المزيد من المعارك، والمزيد من مخلوقات الفراغ - لكن بدلاً من ذلك، كان هنا، محاصراً على جرف، ينتظر عودة المدرسين الآخرين.
لكنهما لم يعودا. ولا أزريل.
'حتى الأميرة سيليستينا وفيرجيل غادرا.'
تدلت عينا لومين أكثر، وتضخمت أفكاره.
'كان ينبغي أن أذهب معهم.'
بدون شك، كانوا يقضون وقتاً أكثر إثارة مما يقضيه هو.
قطع صوت خطوات تأملاته. ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي لومين.
كان يعرف بالفعل من هي.
ألقى نظرةً إلى يمينه، فرأى يلينا تجلس على الحافة مثله، قريبةً بشكل خطير.
أدخلت خصلة من شعرها الأسود اللامع خلف أذنها وتنهدت، ونظرتها تطفو إلى النجوم المتلألئة بالأعلى.
"يقولون إن أجمل الأشياء هي غالباً الأكثر خطورة... أتساءل ما الذي يسكن هناك بالأعلى."
تبع لومين نظرتها إلى النجوم.
"لا يجرؤ أحد على الاكتشاف. معظمهم يفضِّلون تنظيف الطوابق بأسرع ما يمكن بدلاً من الاستكشاف. لا ألومهم. أي شخص يمكن أن يموت في أي طابق - فقط معدل الوفيات يزداد كلما تعمقت."
تسسيد الندم إلى صوته.
لم يكن أنه يلومهم، لكن من المؤسف أن الناس لا يستكشفون أكثر.
إن أمكن، أراد أن يفحص كل طابق بدقة ويكشف أسراره.
ضحكت يلينا، لكن عندما نظر إليها لومين، كان وجهها قد تحول إلى الجدية.
"اثنان من ثلاثة مدرسين رحلا. الطالب كاناي مات بغموض. كبار طلاب مجموعتنا جميعهم مفقودون... باستثناءك أنت، لومين. يحتاج الطلاب إلى من يقودهم، وإلا سيبدأون في اتخاذ قرارات قد تعرضنا جميعاً للخطر."
ضم لومين شفتيه، ونظر للأسفل.
"لا أظن أنهم سيستمعون إلي. الأمير أزريل والأميرة سيليستينا، لديهما المكانة - أزريل بسمعته وسيليستينا بإنجازاتها. أما نحن؟ فنحن من عائلات عادية، مجهولون للجميع. من سيتبع شخصاً مثلي؟"
على عكس أزريل وسيليستينا، لم يكن للومين ويلينا نسب عريق.
لم يكونا من عشائر عظيمة، وكانا لا أحدين حتى ظهورهما الأول في الأكاديمية.
معظم الطلاب ما زالوا ينظرون إليهما بارتياب، رغم أنهم تقاربوا مع مرور الوقت.
لكن ذلك ربما لم يكن كافياً.
أطلقت يلينا زفيراً خفيفاً وابتسمت.
"نعم، نحن مجهولون. لكن وماذا في ذلك؟ اصبح معروفاً. أرهِم من نحن، واجعلهم يستمعون."
رفع لومين نظره إليها، مفتوناً بالنار في عينيها الخضراوين. التقطت الريح شعرها، فأخذ يرفرف بلطف في الهواء.
'جميلة.'
كانت آسرة.
ابتسامتها، ساحرة. عيناها، تلمعان كالزمرد. شعرها، يتمايل مع الريح.
وجد لومين نفسه محدقاً طويلاً قبل أن يحول نظره بسرعة، جامعاً نفسه.
بأنفاس عميقة، نظر إليها مجدداً مبتسماً.
"إذا وضعتها بهذه الطريقة، أظن أنه يجب عليَّ أن أحاول ألا أخذلَكِ، أيتها الأميرة يلينا."
اتسعت عينا يلينا قليلاً.
"أوه؟ منذ متى وأنا أصبحت أميرة؟"
وقف لومين، ونفض الغبار عن ملابسه.
"في عينيَّ؟ منذ الأزل."
تجمد تعبير يلينا، وألقى لومين نظرةً لطيفة عليها قبل أن يبتعد، متجهاً نحو مجموعة الطلاب المتجمهرين أمام المدرسة أليسيا.
"...هذا غير عادل" سمعها تتمتم خلفه، وابتسامة صغيرة اتسعت على شفتيه.
عندما وصل لومين إلى المجموعة، قطب جبينه.
لم يكن كل الطلاب يتذمرون، فقط الأكثر ضجيجاً منهم.
لكن بطبيعة الحال، وقع الآخرون في نفس التفكير، متبعين القطيع.
تنهد بصوت مسموع أمام الفوضى التي أمامه.
وفجأة، صفق بيديه، وتردد الصوت في الهواء. قفز الطلاب أمامه بصدمة، وساد الصمت.
كل العيون كانت عليه الآن.
شعر لومين بعدم ارتياح تحت نظراتهم، لكنه دفع الشعور جانباً.
كان عليه أن يبقى متماسكاً. أخذ نفساً عميقاً وبدأ يتحدث، وصوته هادئ لكنه واضح.
"أتفهم مشاعر الجميع. أنتم مضطسيدون مما يحدث. أنتم خائفون. هذا طبيعي. حتى أنا خائف. وأعلم أنكم جميعاً تريدون العودة إلى السطح."
لم يكن خائفاً، ليس حقاً.
لكنهم لم يكونوا بحاجة لمعرفة ذلك.
ما كانوا يحتاجونه هو شخص يفهمهم، وإن كان عليه أن يكذب ليمنحهم ذلك، فسيفعل.
"لكننا لن نصل إلى أي مكان بتصرفنا كالأطفال. كنا نعرف المخاطر عندما جئنا إلى هذه الأكاديمية. هذا مجرد جزء منها. إن لم نستطع تحمل أنفسنا الآن، فمن الأفضل لنا أن ننسحب عندما تنتهي هذه الرحلة."
تغلغلت كلماته، ورأى تعابيرهم تتغير - بعضهم غاضب، وبعضهم خجلان، وبعضهم مستسلم.
لومين، رغم مظهره الهادئ، كان بعيداً عن الهدوء. كان قلبه يخفق بعصبية.
'كيف تفعلها هي...'
لم يفهم كيف تستطيع سيليستينا التحدث معهم بتلك السهولة، دون أن تفقد سيداطة جأشها.
لكن بطريقة ما، نجح الأمر.
لم يعترض أحد.
وبينما بدأ لومين يشعر بالارتياح، اخترق صوت المدرسة أليسيا الهواء، شاحباً ومتوتراً.
"تباً..."
أسرعت إلى حافة الجرف، وشعر لومين بقلبه يخفق بقوة.
تبعها بسرعة، وانضم إلى يلينا على الحافة.
لكن لم يكن قلبه هو الذي يخفق.
كانت الأرض هي التي تخفق.
عندما نظر لومين للأسفل، وقف شعر مؤخرة عنقه.
اهتزت الأرض تحته، وضاقت عيناه بصدمة.
"هذا سيئ..."
انفلتت الكلمات من شفتيه قبل أن يتمكن من إيقافها.
بالأسفل، حشد من الهياكل العظمية يتقدم نحو الجرف، وأشكالها العظمية تتنوع - بعضها بأطراف ممدودة والبعض الآخر مزين بأجنحة ممزقة.
توهجت محاجر العيون الفارغة بضوء مظلم مزعج بينما بدأ بعضها يتسلق لأعلى.
وضع لومين يداً على فمه، مكرراً نفس الكلمات.
"هذا سيئ..."
لكن عندما ألقت يلينا نظرةً عليه، رأت شيئاً مختلفاً.
رغم كلماته، كان لومين يخفي ابتسامة عريضة ومتحمسة خلف يده.