الفصل 107: معركة الطابق الثاني
---
ألقت جازمين نظرةً على الطلاب المتجمعين على المنصة، ظهورهم ملتصقة ببعضها البعض كخائفين يُحاصرون الخوف من كل جانب.
معظمهم بدت عليهم أعراض المرض، وجوههم شاحبة. كان ذلك أمراً حتمياً.
فمن ذا الذي لا يشعر بتلك الطريقة، وهو يعلم أن بينهم من يبيتون النوايا لقتل بعضهم البعض؟
ولم يكن ذلك كل شيء.
تحول بصرها إلى نول، الجالس على عرش الملك المظلم.
لم يجرؤ أحد على النظر إليه.
ومن ذا الذي كان سيفعل؟
خاصةً مع كل ذلك الدم الذي يغطيه... ورؤوس الخمسة المعروضة عند قدميه، وجوههم مشوهة برعب صرف.
تلك التعابير وحدها كانت تحكي قصة وحشية نول.
اسود وجه جازمين وهي تحدق فيه. لم تكن تعارض القتل—فهم، بعد كل شيء، أعداء.
لقد قتلت المدرسين الاثنين بيديها، أحرقتهما حتى صارا رماداً دون تردد.
كومة من بقاياهما كانت ملقاة بجانبها.
لكن... هي لم تكن تمتع نفسها بضحاياها كما يفعل نول.
كان نول طفلاً في نواحٍ كثيرة، خاصةً فيما يتعلق بفهمه للعالم.
الأشياء التي كان ينبغي أن تكون طبيعية كانت غريبة تماماً بالنسبة له.
معرفته بالعالم الخارجي جاءت في معظمها من أزريل بعد أن فقد ذاكرته في عالم الفراغ.
ومع ذلك، كان وحشياً للغاية.
والأسوأ من ذلك—أنه كان يستمتع بذلك.
وبينما كانت تراقبه الآن، وهو يلعب بالرؤوس، ازداد قتامة وجهها.
"همم... أيّاً من هذه يجب أن أهديها للسيد؟ أنا متأكد أنه سيقدر الهدية. لكن أيّاً منها؟" تمتم نول بصوتٍ ملؤه المتعة.
"أو ربما سأعطيه كلها؟ لا... هذه الديدان الحقيرة لا تستحق أن تكون قريبة منه، حتى في الموت."
نقر بلسانه، كما لو كان منزعجاً، وقبض يده اليمنى بقبضة.
وفي تلك اللحظة، شدت الخيوط المسيدوطة حول الرؤوس ومع صوت تكسّر مريع، انفجرت إلى شظايا من عظم ولحم.
ارتعش الطلاب القريبون، وازداد ارتجافهم وضوحاً، لكنهم ما زالوا لم يجرؤوا على النظر.
'سيلحق بهم صدمة نفسية...' فكرت جازمين مع تنهيدة.
تقدمت إلى الأمام، متجاهلة الدماء وتمشي فوق بقايا الرؤوس المحطمة.
رمش نول وسرعان ما لاحظ اقترابها، فنهض من العرش بابتسامة عريضة، وانحنى قليلاً.
"ربتي. حقاً، كان من دواعي سروري القتال بجانبك. الطريقة التي صرخ بها أولئك المدرسون المزيفون وأنت تحولينهم إلى رماد—كغناء الكناري."
أومأت جازمين بإيجاز، وعيناها تمسحان مظهره.
مغطى من رأسه إلى أخمص قدميه بالدماء، لم يكن نول أقل من كابوس متجسد، شعره الفضي الآن مصبوغ باللون القرمزي.
تقطب حاجباها قليلاً.
'إذا كان أزريل قد علمه كل شيء تقريباً... فهل هذه الوحشية جزء من ذلك التعليم أيضاً؟'
ساء مزاجها أكثر، وتضاعفت رغبتها في رؤية أخيها الصغير عشرة أضعاف.
لم تكن تعرف كيف كان حاله.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]
التقت عيناها مع نول، وانخفض صوتها، أبرد من المعتاد.
"انتهينا هنا. لنعد إلى الطابق الثاني."
اتسعت ابتسامة نول وهو يتأملها للحظة أطول.
"بالطبع. المهمة التي أعطاني إياها السيد قد اكتملت."
أومأت جازمين، وتحول بصرها إلى الطلاب، جميعهم مرعوبون للغاية لدرجة أنهم لم يجرؤوا على النظر إليهم.
"انتظروا هنا،" أمرت، وصوتها مشوب بالاشمئزاز وهي تنظر إليهم بعينين باردتين.
ارتجفوا تحت نظرتها، وانكمشوا أكثر.
'مثير للشفقة. كيف يمكن أن يكون هناك هذا الفرق بين المجموعتين الأولى والثانية؟'
لم تستطع فهم كيف كان من المفترض أن يصبح هؤلاء الأشخاص أبطالاً.
لقد انهاروا بالفعل عند رؤية بعض الدماء والخيانة.
كان صوت كعبيها يرن بصوتٍ عالٍ وهي تمشي نحوهم، الصدى يتردد بشكل مشؤوم في غرفة الزعيم.
وبينما وقفت أمامهم، تجنب كل طالب نظرتها، رافضاً مواجهة عينيها الباردتين الثاقبتين.
نقرت بلسانها.
"انظروا إليّ."
كانت كلماتها منخفضة، لكنها كانت كأوامر الحكام.
ارتجف الطلاب، وازداد شحوب وجوههم بينما رفعوا رؤوسهم على مضض.
لم يكونوا يقفون أمام أخت أزريل فقط.
لا.
بل كانوا يقفون أمام وريثة عشيرة كريمسون. الحاكمة المستقبلية للشرق.
ابتلع كثيرون ريقهم بصوت مسموع، متجمدون تحت نظرتها الجليدية.
"قفوا. جميعكم قادمون معي إلى الطابق الثاني. استعدوا لقتال المزيد من أعضاء نيو جينيسيس. ومن يرفض، سأتأكد شخصياً من طرده من الأكاديمية. وبعد ذلك..."
التفتت عيناها نحو نول، الذي اتسعت ابتسامته فقط.
"سآمر نول بالتعامل معكم."
التقطت أنظارهم نحو نول، ثم عادت إلى جازمين، وجوههم تزداد شحوباً. ببطء، واحداً تلو الآخر، وهم يرتجفون، وقفوا.
'لا وقت لدي لهذا.'
ضيقت جازمين عينيها، وكغزلان مذعورة، استقامت ظهور الطلاب ووقفوا في وضع الانتباه.
أعطت إيماءة موجزة، راضية.
"جيد. أثبتوا جدارتكم. أروني لماذا جئتم إلى هذه الأكاديمية في المقام الأول."
وبذلك، استدارت على كعبها، ووقع نول في خطوة خلفها بينما ساروا نحو مركز المنصة، بالقسيد من العرش.
التفتت جازمين إليه، فأومأ نول برأسه، وانحنى للأسفل.
أغلق عينيه، وضغط بيده المغطاة بالدماء على المنصة.
بدأت النقوش تحتهم تنبض بتوهج أزرق...
وامتلأ الهواء بصوت سلاسل تهتز.
*****
رمشت جازمين وهي تستوعب المشهد أمامها.
"حسناً، هذا... غير متوقع."
سمع صوت نول من بجانبها، مشوباً بالدهشة.
خلفهم، حدق الطلاب برعب صرف في الفوضى التي تتكشف أمامهم.
ارتعشت شفتاها.
المجموعة الثانية كانت عديمة الفائدة عملياً في هذه المرحلة.
بعد كل ما عانوه، لم يكن ذلك مفاجئاً.
خاصة الآن، وهم يشهدون ما أمامهم—ساحة معركة مليئة بالصراخ، حيث يقاتل الطلاب ضد هياكل عظمية.
بعضها كان على شكل بشري، والبعض الآخر يشبه مخلوقات فراغية ماتت منذ زمن طويل، وقليل منها كان يحلق في الهواء.
لكن رغم الفوضى، لم يكن طلاب المجموعة الأولى يخسرون.
لا وفيات في الأفق.
كان ذلك بفضل بعض الأفراد المتميزين.
أحدهم كان فتى أشقر، يقطع الهياكل العظمية بسيف ملتهب، وعظامها تتحلل إلى رماد.
آخر كان فتاة سوداء الشعر تقف خلفه، محمية بشكله بينما تطلق قوسها من الأوبسيديان.
سهم أخضر متوهج، تشكل من المانا، موصول ومجهز بينما تطلق طلقة تلو الأخرى بدقة آلية.
كل سهم أصاب بدقة لا تخطئ، مخترقاً رؤوس الهياكل العظمية الطائرة، وأحياناً كان يسقط عدة دفعة واحدة.
لومين ويلينا.
'تناسقهما لا يصدق، كما لو أنهما قاتلا معاً مرات لا تحصى.'
ربما كانا قد فعلا ذلك.
هزت جازمين رأسها وركزت على آخر لاعب رئيسي—السبب في عدم سقوط أي طالب.
'المدرسة أليسيا.'
رمشت وهي تراقب المدرسة وهي تسلح مطرقة بيضاء ضخمة، تحطم الهياكل العظمية إلى قطع.
التفت بصر جازمين إلى نول.
عيناها القرمزيتان تتلألآن بالإثارة وهو يشاهد الفوضى تتكشف، كطفل يندهش من مهرجان الدمار.
لانت ملامحها، وخاطبته بهدوء.
"لننهِ هذا حتى نتمكن من الوصول إلى أزريل."
أومأ نول فوراً، وانطلق بسرعة، تاركاً هبة من الريح في أعقابه.
تطاير شعرها وهي تحاول تثبيته بيدها.
برد وجه جازمين مرة أخرى وهي تستدير لتلقي نظرة على الطلاب المصابين بالصدمة خلفها.
'هل سيكونون مجرد عبء إذا جررناهم إلى هذه المعركة؟'
تردد الفكر في ذهنها، لكن شفتيها التوت بابتسامة خفيفة.
في النهاية، ستفعل ذلك.
لن يموتوا. ليس اليوم.
'إنهم محظوظون بوجودي.'