الفصل 108: الجرح الخفي
---
في البداية، لم يكن هناك سوى صوت أنفاسهم وهم يتكئون بهدوء على الجدران، ينتظرون.
ينتظرون مجيء سليمان... أو ربما شخص آخر. على أي حال، كانوا ينتظرون، وأعينهم مثبتة على الممر المظلم أمامهم.
وبينما هم ينتظرون، تسلل الملل إليهم طبعاً، فقادهم ذلك إلى الحديث.
كان أزريل الأكثر تحدثاً، يشرح هجوم نيو جينيسيس، راوياً نسخته الملفقة من الأحداث. أما سيليستينا وفيرجيل فلم ينطقا بكثير.
لم يكن الطعام والماء مشكلة—فقد كان لديهم ما يكفي في خواتم التخزين—لكن الحديث سرعان ما نضب.
جلس أزريل في الوسط، مع فيرجيل عن يمينه وسيليستينا عن يساره. التفتت سيليستينا إليه، وعيناها تضيقان.
كان أزريل متكئاً على الجدار، عيناه مغمضتان، ويبدو عليه الإرهاق التام.
كان مظهره سيئاً، إن كانت صريحة.
الدماء غطته من رأسه إلى أخمص قدميه. ملابسه ممزقة، شعره أشعث، ويده... مفقودة.
على الأقل كانت جروحه تلتئم، وإن كان ذلك ببطء.
لم تكن قد استوعبت بعد أن أزريل قد قاتل—وانتصر—ضد بينسون ورجاله.
لا، أدركت، أنها لا تعرف شيئاً.
لم يعد أي شيء مما يحدث اليوم منطقياً بالنسبة لها.
كان هناك شعور بأن أزريل يخفي شيئاً ما، بعض القطع الحيوية من المعلومات.
جالت نظرتها على جسده، وتوقفت أخيراً عند منظر غريب.
'ما هذا؟'
تقطب حاجباها وهي تحدق في ذراعه اليسرى.
كان كمه ممزقاً، ملطخاً بالدماء، وكاد أن يمتزج بالظلام.
لكنها الآن، إذ أولت انتباهاً، لاحظت شيئاً آخر—ضمادات.
ذراعه اليسرى كانت ملفوفة بضمادات، مشدودة بإحكام، ولم تترك تقريباً أي جلد مكشوفاً.
أنار ضوء المشاعل المتلألئ الضمادات، ورمشت، حائرة. لم تره يلفها.
هذا يعني أن الإصابة كانت من قبل معركته، لكن ذلك أيضاً لم يكن منطقياً.
لم يكن أزريل قد قاتل في الزنزانة الفراغية حتى هاجمه بينسون، ولم يكن هناك وقت لمثل هذا اللف الدقيق بين ذلك.
'لقد كان يرتدي هذه طوال الوقت؟'
حتى قبل الزنزانة الفراغية.
أثار هذا الفكر فضولها. لماذا كان يغطي ذراعه اليسرى؟
ألقت نظرة أخرى عليه—لا يزال نائماً، أو هكذا بدا.
كان فيرجيل في حالة مماثلة، عيناه مغمضتان، بالكاد يتحرك. بدا أن الفتى ينام أكثر من أي شخص تعرفه.
عادت عيناها إلى ضمادات أزريل.
'ألن تكون غير مريحة؟ مغطاة بالدماء وملتصقة بجلده هكذا؟'
ربما يمكنها أن تقتسيد أكثر.
ربما، فقط ربما، كان هناك ما وراء الضمادات أكثر من مجرد إصابة. شيء لم يشفه لسبب ما.
بعد نظرة سريعة أخرى على وجهه، اقتربت منه، وقلبها يخفق بشدة.
لسبب ما، شعرت أن ذلك خطأ—وكأنها تخالف قاعدة مهمة أو تحاول إخفاء شيء لم يكن ينبغي لها أن تلمسه.
جعلها ذلك الشعور يتسارع نبضها وكأنها طفلة تمسك متلبسة بعد تحطيمها لمزهرية أمها المفضلة.
'إنها مجرد ضمادات. لماذا أنا هكذا؟'
اقتربت يدها من ذراعه، مستعدة للمس الضمادات—
وفجأة، تجمدت.
قبضة باردة أمسكت بمعصمها.
التفت رأسها بسرعة إلى اليمين، وعيناها تتسعان بينما عينان قرمزيتان تحدقان فيها.
الذراع نفسها التي كانت على وشك كشفها كانت تمسكها الآن بإحكام.
رمش أزريل، ناظراً إلى تعبيرها المصدوم.
كانا متقاربين.
قريبين جداً.
كادت أنوفهما تلامس، وكانت تشعر بأنفاسه على وجهها.
ألقى نظرة على يده التي تمسك معصمها.
"آه..."
أطلقها برفق، وتراجعت سيليستينا بسرعة، وقلبها لا يزال يخفق بينما نظرت إليه باعتذار.
"آسفة... بدت ضماداتك غير مريحة، لذلك ظننت أنه ينبغي لي تغييرها."
تعمدت إغفال فضولها حول سبب ارتدائه لها في المقام الأول.
ألقى أزريل نظرة على ذراعه، ثم عاد إلى وجهها قبل أن يتنهد بهدوء.
"لا بأس. إنها لا تزعجني. سأغسلها بشكل صحيح لاحقاً."
اشتعل فضول سيليستينا، وأخيراً استسلمت وسألت،
"لماذا ترتديها؟"
حدق أزريل فيها لبضع ثوان، وتعبيره غير قابل للقراءة. لم تستطع التخلص من الشعور بأن شيئاً ما في تلك الضمادات كان غير طبيعي.
خاصةً وأنه قد تناول بالفعل جرعات الشفاء، وأنها استخدمت انتماءها الضوئي لشفائه.
اتجهت عيناه نحو ذراعه قبل أن يتحدث أخيراً، وصوته منخفض.
"...إنها إصابة."
تقطبت سيليستينا، وتحول بصرها إلى الضمادات مجدداً بينما تابع.
"إصابة تعرضت لها في عالم الفراغ. وللأسف، لا يمكن لأي جرعة أو معالج إصلاحها. لذا، أنا فقط أغطيها بهذه الضمادات."
اتسعت عيناها بصدمة.
'إصابة لا يمكن شفاؤها؟ ما مدى خطورتها؟'
وهي تنظر إلى الضمادات، خطرت لها فكرة.
'هل يصبح كوني من رتبة متقدمة كافياً لعلاجها؟'
لكنها سرعان ما نبذت الفكرة.
لم يكن في وسعها فعل شيء.
لم تكن تعرف أي معجزة يمكنها شفاء شيء بهذه الخطورة، وأزريل ينتمي إلى إحدى العشائر الأربع العظمى مثلها.
مهما كانت الموارد التي تملكها، فهو يملكها أيضاً.
لم تكن قد رأت حتى الإصابة، والآن تحول فضولها إلى شعور بالذنب.
شعور بالذنب لاقترابها من تجاوز حد قد تندم عليه.
لم تجرؤ على سؤاله كيف تعرض لمثل هذا الجرح.
غارقة في أفكارها، لم تلاحظ سيليستينا أن فيرجيل قد فتح عينيه، كان يراقب أزريل بتعبير جامد بينما ابتسم أزريل ابتسامة ملتوية.
*****
"أيها الصغير، ماذا أخبرتك؟ لقد أصبحت فضولية."
نظر أزريل إلى سيليستينا، التي لم تعد جالسة.
كانت تتحدث مع فيرجيل، وعيناها مثبتتان على الممر المظلم أمامها.
لم يستطع لومهما. فخلافاً له، كانا لا يزالان يملكان طاقة ولم يكونا مصابين.
لا بد أن الجلوس خاملين لهذه المدة كان مرهقاً لهما.
حول أزريل نظره إلى النسخة الدنيا من الضباب الباكي، ليو، الذي كان جالساً مقابل الجدار الآخر، محدقاً في أزريل بتلك الابتسامة المألوفة المقلقة.
تنهد أزريل لكنه ظل صامتاً.
لم يرد أن يبدو مجنوناً، يتحدث إلى نفسه أمام سيليستينا وفيرجيل.
بدلاً من ذلك، أبقى عينيه على ليو، عالماً أن ذلك الشخص البغيض كان يستطيع بالفعل تخمين معظم أفكاره.
اتسعت ابتسامة ليو.
"آه، الآن أفكر في الأمر، أنت حقاً ستموت اليوم، أليس كذلك؟ في اللحظة التي تراك فيها بهذه الحالة المزرية، قد تقتلك بنفسها."
اسود وجه أزريل.
أثارت استهزاءات ليو أفكاراً عن جازمين—التي كانت على الأرجح قد سمعت كل شيء من نول بحلول الآن.
إذا رآته جازمين هكذا، ملطخاً بالدماء، مفقوداً يداً...
كان يفضل مواجهة المهددة مجدداً.
عاد بصره إلى ظهر سيليستينا، وتنهد بهدوء، محبطاً.
يوماً ما، ستتقن انتماءها الضوئي تماماً بحيث تستطيع فقدان أطرافها وتجديدها دون تفكير... كان ذلك مرعباً.
تخيل محاربة شخص يمكنه شفاء كل جرح، مهما كان خطيراً، طالما كان لديه المانا لذلك.
لاحظ ليو أين اتجهت أفكاره، وقهقه بكآبة.
"ستبتعد عنها، أليس كذلك؟ على الرغم من أن ذلك المدرس الأحمق مات على يدك، إلا أنك ما زلت تستمع إليه. الحب. أتساءل كيف يشعر ذلك."
تغير تعبير أزريل وأصبح كئيباً وهو يحدق في الضباب الباكي.
إذا شعر شخص مثل ليو بالحب يوماً، فكر أزريل، فقد يجن العالم حقاً.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]
ساد صمت مفاجئ النفق بينما أغلق أزريل عينيه.
كان هادئاً.
لا صوت سوى أصداء أفكاره الخافتة.
كان الألم في يده المفقودة قد تلاشى، على الرغم من أن الألم الوهمي بقي، غريباً لكنه محتمل.
وبعد ذلك...
قطب أزريل حاجبيه.
لا يزال هادئاً.
هادئاً جداً.
لماذا كان هادئاً؟
ماذا حدث لمحادثة سيليستينا وفيرجيل؟
فتح عينيه، فرأى ليو، لم يعد يبتسم، بل كان يعبس وهو واقف، يتلفت حوله.
تسارع نبض أزريل، وأصبح تنفسه فجأة ثقيلاً.
تعرق وجهه.
"ها... هاا..."
كان أنفاسه تخرج في شهقات متقطعة. اهتزت رؤيته. عندما نظر إلى سيليستينا وفيرجيل مجدداً...
كانا متجمدين.
أجسادهما ساكنة تماماً. لم يكن هما فقط.
اتسعت عينا أزريل وهو ينهض متعثراً على قدميه.
اجتاحته موجة من الغثيان وهو يضع يده على جدار الحجر البارد ليثبت نفسه.
انتشرت القشعريرة على ذراعيه.
المشاعل التي كانت تصطف على الجدران...
لم تكن تتلألأ.
لا.
بل كانت متجمدة أيضاً.
"ما معنى هذا أيها الصغير؟" كان صوت ليو متوتراً، غير طبيعي.
كان قلب أزريل يدق في صدره.
لم يبق سواه وليو الآن.
الزمن نفسه قد توقف.
وبعد ذلك...
دوى صوت احتكاك المعدن بالحجر بوضوح عبر النفق.