الفصل 111: رأس زوران
---
ارتعشت شفتا أزريل وهو يحدق في سليمان بغيظ، وانزعاجه بالكاد مكتوم.
صحيح أنه كان يبدو كالجحيم، لكن سليمان لم يكن بأفضل حال.
لا جروح ظاهرة، لكن الدماء الجافة المغطية لوجهه كانت تخبر بما يكفي عن حالته.
بدون كلمة، ألقى سليمان بزوران أمام أزريل وسيليستينا وفيرجيل، وكأنه يتخلص من قمامة.
انفلت أنين من شفتي زوران، وتشوه وجهه بعدم ارتياح.
شحبت سيليستينا وفيرجيل، وقد أدركا برعب أن زوران لا يزال على قيد الحياة.
تراجعا إلى الوراء، غير متأكدين، بينما بقي أزريل ثابتاً في مكانه، عيناه مثبتتان على سليمان.
"أنت لم تقتله؟"
كان صوت أزريل مسطحاً، شبه غير مبال.
هز سليمان كتفيه.
"لقد هزمته دون حاجة إلى ذلك. بدا منصفاً أن أترك لك فرصة إنهائه بعد كل ما حدث."
تقطب حاجبا أزريل وهو ينظر إلى زوران، الذي، رغم عدم وجود عيون له، بدا وكأنه يحدق فيه.
ساد بينهما هدوء غريب مقلق.
لان صوت سليمان وهو يلقي نظرة على سيليستينا وفيرجيل، اللذين كانا ينظران بينه وبين أزريل، واضح عليهما الارتباك.
"ربما ينبغي لكما المغادرة،" اقترح سليمان، وصوته ألطف من قبل.
"انتظرا في مكان آخر قليلاً."
ترددوا، متبادلين النظرات. وبعد اتفاق صامت قصير، هزا كلاهما رأسه.
"سنبقى،" قالا بصوت واحد، حازمين.
رفع سليمان حاجباً، ودهشة عبرت وجهه قبل أن يبتسم.
"حسناً، حسناً، الطيور الصغيرة تغادر العش أخيراً."
تجاهلهم أزريل، ونظره لا يزال مثبتاً على زوران وهو يجلس القرفصاء، يكافح للحفاظ على توازنه بيد واحدة فقط.
فقدان يده اليمنى جعله يفقد اتزانه، لكنه تمكن من ذلك.
"أنا آسف، زوران. لقد وعدتني بموت غير مؤلم، لكنني لم أستطع رد الجميل..."
ضحكة زوران الجافة قاطعته.
"تظن نفسك مضحكاً، أليس كذلك؟"
رمش أزريل، مفاجأ.
لم يكن يحاول أن يكون مضحكاً.
لقد شعر حقاً بشيء من الذنب، وهو يرى الحالة المزرية التي آل إليها زوران، لكن ذلك كان كل شيء. عرف أزريل جيداً أي نوع من الأشخاص كان زوران—وحش، مثل بقيتهم.
كان الذنب عابراً.
التفت إلى سليمان.
"هل لديك خاتمه؟"
أومأ سليمان وأخرج خاتماً أبيض، ممسكاً به بين أصابعه كغنيمة.
ألقى أزريل نظرة أخرى على زوران، والتردد يتسلل إليه.
'هل أسأله هذا الآن؟'
مع وجود سيليستينا وفيرجيل هنا، لم يكن الوقت مناسباً تماماً لمناقشة ما كان على وشك الكشف عنه. لم يكن أحد يعرفه تقريباً—ولا حتى سيليستينا.
'ومع ذلك... ما أهمية ذلك بعد الآن؟'
لقد ضاع المستقبل، دمرته يده. والدليل كان أمامه، ينزف على الأرض.
زوران، الحاكم المتعجرف من الحكام السبعة، أصبح إلى هذا الحد.
"قال سليمان أنك خسرت بسبب حماقتك. إذا كان علي التخمين، فقد شربت دماء متجوّل الفراغ وخسرت في معركة [مجال الروح]، أليس كذلك؟"
بدت سيليستينا وفيرجيل محتارين بشكل واضح، بينما هز سليمان رأسه، ضاحكاً بهدوء من حيرتهما.
متجوّل الفراغ.
لن يعرفا ما يعنيه ذلك.
ارتعشت شفتا زوران بابتسامة خافتة عند كلمات أزريل.
"هل لديك المزيد من ذلك الدم في خاتمك؟"
قهقه زوران، وإن بدا ذلك أشبه بنفس أجش.
"بالطبع لا. أنت تعلم كم هو نادر دماء متجوّل الفراغ. الحاكم الأعلى تأكد من أننا نملك قارورة واحدة فقط في كل مرة."
عض أزريل شفته، والإحباط يأكله. لو كان هناك المزيد من ذلك الدم—لكان لا يقدر بثمن.
نظر إلى زوران، وقلبه يتصلب.
لم يبق الكثير ليسأل عنه.
لن يجيب زوران على أي أسئلة أخرى؛ الرجل لن يتراجع حتى تحت التعذيب. الخيار الوحيد المتبقي كان إنهاءه.
لا يوجد سجن على الأرض يمكنه احتواء إنسان من رتبة قديس.
ستتجدد أطرافه. وستلتئم عيناه.
إبقاؤه حياً كان عديم الجدوى، ولن يكشف زوران أبداً أي شيء عن نيو جينيسيس.
شهق أزريل بعمق.
"سأعطيك فرصة واحدة، زوران. اعمل معي."
ساد الغرفة صمت مذهول.
الجميع—سيليستينا، فيرجيل، حتى سليمان—حدقوا فيه بعدم تصديق.
تابع أزريل، وصوته لا يتزعزع.
"لديك معرفة تفوق أي شخص تقريباً. أنت قوي، والإنسانية بحاجة إلى قوة أمثالك. قتلك يضر أكثر مما ينفع. أنا لا أطلب منك العمل لصالح، بل معي. يمكننا خلق مستقبل لا نضطر فيه إلى التخلي عن أي شيء."
الصمت الذي تلا ذلك كان خانقاً. نظر سيليستينا وفيرجيل إلى أزريل، وأنفاسهما محبوسة، مذهولين للغاية لدرجة عدم القدرة على الكلام.
كان وجه سليمان غير قابل للقراءة، لكن نظره توقف على زوران.
اختفى ابتسامة زوران الملتفة، واستبدلها قناع من الغضب.
"لن أعمل معك أبداً،" زمجر، وصوته يقطر سماً.
غاص قلب أزريل.
"كنت لا شيء قبل أن يأتي،" تابع زوران، وصوته يرتجف من الغضب.
"كنت قذارة، بالكاد أعيش على الأطراف حتى وجدني—حتى أنقذني. الحاكم الأعلى أعطاني هدفاً. أملاً. أنا مدين له بكل شيء."
لو كانت لزوران عيون، لكان أطلق نظرات حادة على أزريل.
لو كانت له أيدٍ، لكان خنقه. لو كانت له أقدام، لكان سحقه.
"ربما فزت اليوم، لكن لا تخطئ—أنت لم تسيدح الحرب. لقد كنت محظوظاً فقط. لقد لعبت بالنار، أيها الأمير أزريل، وليس لديك أدنى فكرة عن كيفية إطفائها."
كان صوت زوران منخفضاً، مريراً، وكل كلمة كاللعنة.
لم يقل أزريل شيئاً، وشفتاه مضغوطتان في خط رفيع.
"لقد بدأت شيئاً لست مستعداً له،" بصق زوران. "تظن نفسك ذكياً، لكنك لست كذلك. لو كنت ذكياً، لكنت انتظرت حتى تصبح قوياً بما يكفي للتعامل مع هذا بنفسك. الآن، ستعاني وتموت—بشكل بائس."
الصمت الذي تلى ذلك كان لا يطاق. تبادل أزريل وزوران النظرات—ما تبقى منها على الأقل.
التفت أزريل إلى سليمان.
"خذ رأسه."
شعر بنظرات سيليستينا وفيرجيل المصدومة، لكنه لم يتردد.
لم تكن لديه القوة لقتل قديس.
ليس الآن.
ولم يكن ليطلب من الاثنين خلفه فعل ذلك.
لكنهما اختارا البقاء.
كانت لديهما فرصة المغادرة ولم يغتنماها.
انفرجت شفتا زوران، وضحكة جامحة مجنونة ترددت عبر الأنفاق، وارتدت عن الجدران كصوت شيء مفكك.
اسود تعبير أزريل.
"خذ رأسه. سنعرضه أمام العاصمة كلها. دعهم يرون كيف قامت نيو جينيسيس بأول ظهور علني لها في آسيا—دعهم يشهدون كم هم قادةهم مثيرون للشفقة، وكم هو الحاكم الأعلى عديم القيمة، وكم هم هؤلاء 'المخلصون' المزعومون للإنسانية ضعفاء حقاً."
تقطرت كل كلمة بحقد، لكن ضحك زوران ازداد علواً، أكثر انطلاقاً.
'أردت أن أعزز سمعتي... وما أفضل من أن يكون رأسه تحت اسمي؟'
لقد ترك بالفعل للاثنين خلفه ينزلق أن كلاً منه والأكاديمية يعرفان كل شيء عن نيو جينيسيس—وأنه قد كُلف بمهمة.
هذا سيدفع بمكانته إلى الأمام.
إنجاز واحد حاسم كأمير سيرفعه إلى مستوى أبناء العشائر العظمى الآخرين... ربما أعلى.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]
التقت عينا سليمان بعيني أزريل، ولحظة، تبادلا النظرات في تفاهم متبادل.
ثم، تقدم سليمان، وجلس القرفصاء بجانب زوران، ويده تمسك برقبة الرجل.
"كان ينبغي لي أن أمزق لسانك أيضاً."
ازداد ضحك زوران علواً، وتردد عبر الأنفاق المظلمة.
تسسيد الدم من جفنيه المغلقتين—سواء كان دموعاً من الضحك أم من الألم، لم يستطع أزريل تمييز ذلك.
اشتدت قبضة سليمان حول رقبة زوران.
بدأ يمزقها، وتطاير الدم بينما تجفلت سيليستينا وفيرجيل، وصرفا وجوههما.
حتى وهو يتمزق رأسه من جسده، ظل زوران يضحك.
لا صراخ.
ضحك فقط—وحشي، ملتوٍ، ساخر.
ربما كان الضحك هو صراخه.
لم يصرف أزريل نظره أبداً.
شاهد سليمان وهو يمزق رأس زوران من كتفيه.
وعندما انتهى، توقف الضحك.
ساد الصمت، أشد إيلاماً من ضحك زوران، المكان.
ألقى سليمان بالرأس المقطوع نحو أزريل، وتدحرج حتى توقف عند قدميه.
حدق أزريل في الرأس الملطخ بالدماء، الخالي من الحياة.
كانت شفتا زوران لا تزالان ملتفتين بابتسامة.
في النهاية، مات زوران مبتسماً.