الفصل 12: الأمير
---
كانت رحلة العودة إلى القاعدة العسكرية محرجة للغاية بالنسبة لشخص مثل أزريل، وكان يفضل ألا يتحدث عنها مجددًا أبدًا.
مع أنه لم يستطع حقًا أن يشتكي كثيرًا لأنه ربما لا توجد رحلة أكثر أمانًا من رفقة سليمان، الذي هو قديس حرفيًا، حتى لو كان من الصعب تذكر ذلك.
لم يهاجمهم أي مخلوق فراغ أو حتى يجرؤ على الاقتراب، إذ شعر بوجود قديس.
فهم أزريل هذا لكنه وجده غريبًا أيضًا، إذ كان هناك دائمًا بعضهم ممن لا يهتمون حقًا، خاصة مع محاولة سليمان كبت وجوده.
فقط بعد أن حصل على ملخص تقريبي من سليمان عن الأشياء الغريبة التي تحدث في أوروبا خلال الساعات القليلة الماضية، فهم السبب.
'مع ذلك، أن يختفي مخلوق من رتبة اللوياثان... لكنت مت ربما لولا كل تلك الأشياء الغريبة التي تحدث. هل لحاكم الموت يد في ذلك؟'
فكر في هذا وهو جالس على سرير داخل غرفة بسيطة بدون نوافذ.
تتكون الغرفة من سرير واحد، ومكتب مع كرسي، وباب يؤدي إلى حمام.
بعد وصوله إلى القاعدة العسكرية، أول شيء فعله هو طلب غرفة ليحصل على بعض الراحة، واستحمام في أمس الحاجة إليه، ومجموعة جديدة من الملابس.
لحسن الحظ، بمساعدة سليمان، سار كل شيء بسرعة وسلاسة.
استحم أزريل فورًا، وارتدى قميصًا أسود بسيطًا وبيجاما، ونام لأربع ساعات متواصلة.
"ها، لا بد أنه أبلغ العم راجنار بأني هنا بالفعل. أنا ممتن لأنهم منحوني بعض الوقت وتركوني أرتاح على الأقل."
يتحدث مع نفسه، مرر أزريل أصابعه عبر شعره الطويل.
"يجب أن أقصفه قبل العودة... إلى المنزل."
وقف ومد جسده، وألقى نظرة على المكتب. كان هناك زي أسود خاص موضوع هناك، مطوي مع قفازات سوداء فوقه.
كان معطف من الفرو الأسود معلقًا على الكرسي. بجانب الزي الأسود كان هناك حامل لآكل الفراغ أيضًا.
"أظنهم يريدون أن أبدو لائقًا أمام الجنود قبل مغادرة الغرفة."
متمتمًا لنفسه، قرر أن يذهب أخيرًا ليغير ملابسه ويلتقي براجنار فروست.
******
عندما خرج من المبنى السكني، الذي كان فارغًا تمامًا بسبب تدريب الجنود، قرر أزريل أن يأخذ منعطفًا صغيرًا قبل التوجه نحو المبنى حيث كان سليمان وراجنار.
كان سليمان قد أخبره بالفعل قبل أن يذهب إلى غرفته أين يجب أن يلتقي به وباجنار بعد الراحة.
كان الليل قد حل بالفعل، ويمكن رؤية بدر كامل في السماء.
'الملابس تناسبني جيدًا ومريحة،' فكر أزريل وهو يمشي نحو مرافق التدريب.
كانت هذه فرصة نادرة ليكون في قاعدة عسكرية في أوروبا في سن السادسة عشرة فقط. أراد أن يتجول قبل أن يغادر.
'حسنًا، أظن أنه مع مكانتي، لن يكون من الصعب حقًا المجيء إلى هنا مجددًا. أو ربما سيكون صعبًا الآن؟'
سبب افتراض موته في المقام الأول كان لأنه ذهب لزيارة قاعدة عسكرية قريبة من أوروبا مع والده.
'تبًا، قد يصبحون مفرطين في الحماية قليلاً الآن...'
فكر أزريل بمرارة، عالمًا أنها ستصبح صداعًا إذا حاول والداه تقييد حريته بعد عودته من الموت.
'عليّ فقط إقناعهم بشكل صحيح. أعني، حقيقة أنني على قيد الحياة، وفي أعينهم شخص تمكن من النجاة من عالم الفراغ بمفرده، دليل كافٍ على أنني أستطيع الاعتماد على نفسي، أليس كذلك؟'
مع أنه في الواقع، سيتعين عليه أيضًا التدريب لتحسين مهاراته.
'يجب أن أركز أكثر على إتقان فنون سيفي.'
وبينما كان عقله يفكر في الكثير من الأشياء، وصل أخيرًا إلى أرض التدريب حيث رأى جنودًا يتدربون.
'القفز بين العقبات، هاه...'
كانوا جميعًا يخوضون دورات عقبات متعددة لا يجرؤ معظم البشر في حياته السابقة على محاولتها ما لم يكونوا مضمونين بالنجاة.
ومع ذلك، هنا، كل واحد منهم كان يتدرب بدون أي حماية.
'من المنطقي، على ما أظن، أن يتعلموا القفز بين العقبات لأنه مفيد فقط عند مواجهة مخلوقات الفراغ الصغيرة. يمكن استخدام التضاريس بأكملها كسلاح بشكل مناسب حينها.'
مع أن وضعيته وتعبيره لم يظهرا ذلك، إلا أنه كان منبهرًا داخليًا جدًا ومندهشًا برؤية مدى ارتفاع دورات العقبات ومدى سهولة تجاوز معظمهم لها.
'معظمهم هنا ربما خبراء وسادة، كما هو متوقع من إحدى أكثر القواعد العسكرية خطورة.'
"حسنًا! هذا يكفي!"
صرخ المدرب، الذي كان يراقبهم بتركيز كامل، فجأة. وبعد لحظة، توقف كل جندي، وقفز أولئك الذين كانوا في الأعلى عائدين إلى الأرض.
"هاها، عمل جيد هناك!"
"نعم! لقد تمكنت من تحطيم رقمي القياسي الشخصي!"
"تبًا، يا رجل، لقد أصبحت أبطأ."
"لأنك ظللت تأكل تلك الكعكات المحلاة."
كان الجنود يضحكون بسعادة وهم يتبادلون المزاح مع بعضهم البعض.
كان جميعهم يرتدون ببساطة قمصانًا بيضاء بلا أكمام مع سراويل عسكرية سوداء.
'كيف يمكنهم التحرك في تلك السراويل؟' فكر أزريل بينما التقت عيناه فجأة بعيني أحد الجنود، الذي أصبح شديد الانتباه عند رؤيته.
'أظن أن معظمهم لا يعرفونني. وبالطبع، بهذه الملابس، سأبدو أكثر إثارة للريبة.'
كانت الملابس التي يرتديها جميلة بالتأكيد وتناسبه جيدًا، لكن لم تكن عليها أي رتب.
'لماذا بحق الجحيم هذا المعطف من الفرو؟'
لم يكن الجو باردًا حتى!
"من أنت؟" سأل الجندي بعد أن دقق النظر فيه من بعيد. انتقل صوته البارد في جميع أنحاء أرض التدريب، جاذبًا انتباه الجميع. ألقى الجميع نظرة على الجندي ثم تبعوا نظراته إلى أزريل.
القاعدة العسكرية التي كان فيها لم تكن كبيرة جدًا، ولم تكن هناك تغييرات كثيرة فيها، مما يعني أن معظم الجنود هنا يعرفون بعضهم البعض بما يكفي لتمييز أي شخص يرونه تقريبًا.
عند رؤية شخص مثل أزريل، الذي لم تكن عليه أي شارات على ملابسه، أصبح الجميع في حالة تأهب.
'كان ينبغي أن أفكر في هذا، على ما أظن،' فكر أزريل. ربما لم يكن ينبغي له أن يأتي إلى هنا ليتجول، ليس في بلد خطير كهذا.
وبينما كان أزريل على وشك فتح فمه والتحدث إليهم، صرخ المدرب فجأة، "أحيي الأمير أزريل من عشيرة كريمسون!"
ضرب قبضة يده اليمنى على صدره وحنى رأسه احترامًا.
بدا أن فقط أولئك من ذوي الرتب العسكرية الأعلى يعرفون القليل عن وجود أزريل هنا. المدرب، كونه واحدًا منهم، تمكن من التعرف عليه في الوقت المناسب.
عم الصمت المنطقة بينما حاول الجنود استيعاب ما سمعوه، محدقين بين أزريل والمدرب بعيون واسعة.
حتى...
"أحيي الأمير أزريل من عشيرة كريمسون!" قال كل واحد منهم بصوت واحد، مكررين نفس الإيماءة التي قام بها المدرب.
نظر إليهم أزريل، ووجهه غير قابل للقراءة، بينما كان كل واحد منهم يرفع رأسه ببطء بتردد وخوف قليلين من رد فعله.
'هاه؟ أمير؟' فكر أزريل.
'أوه صحيح، في أعينهم أنا من العائلة المالكة...'
العشائر الأربع العظمى لا تختلف عن العائلة المالكة في أعين الجميع، إذ يحكمون آسيا باحترام الجميع في القارة.
'لقد نسيت ذلك واعتقدت أن كلمات سليمان السابقة كانت مجرد مزاح.'
وهو على الأرجح كان يمزح.
'يجب أن أقول شيئًا، أليس كذلك؟'
وبعد أن عزم أمره، ابتسم أزريل ابتسامة محرجة وتحدث إليهم.
"...شكرًا."