الفصل 130: الغريزة
---
كانت السماء رمادية لا تلين، صفيحة سحابية شاسعة متصلة تغطي عالم الفراغ بأكمله. لا شمس. لا شق. لا أثر للأزرق. لا مطر ولا رعد. مجرد رمادية.
وبينما كان أزريل يحدق في الأعلى، حلت به وقار غريب. لم يفهم لماذا، لكن شيئاً ما في ذلك الشعور كان... وحيداً.
تنهد، متكئاً على أحد الجدران المتصدعة، يشاهد الناس يهرولون في كل مكان، يبنون العاصمة الفراغية أو يستعدون لمهامهم. كان الأمر فوضويًا، لكنه تفهم، فلا توجد ثانية لتضيع في مكان كهذا.
هذه العاصمة الفراغية، على عكس غيرها، كانت محاطة بأراضٍ غير مفتوحة. كانت أكثر خطورة بكثير، فخطوة خاطئة واحدة قد تعني كارثة. والجميع هنا يعلم المخاطر، خاصة مع احتجاز الملك في الجزر الغارقة.
'أتساءل ما الذي يفعله حقاً هناك...'
لم يصدق أزريل الشائعات حول سبب احتجاز والده المفترض. فكرة أنه محاصر بدت سخيفة. ولم يثق بتفسيرات آمون ولا تطمينات والدته.
'إنه هناك لأسباب خاصة به. حسناً، أنا هنا لأسبابي الخاصة.'
مثل الأب، مثل الابن. لكلٍ أهدافه الخاصة التي يسعى لتحقيقها.
'ومع ذلك، لم أتوقع أن آتي إلى هنا بهذه السرعة. من حسن حظي أن لومين جعل هذا الأمر أسهل بمجيئه طواعية.'
كانت قصة إقامة أزريل لمدة عامين في عالم الفراغ مجرد غطاء، والآن كان عليه أن يتصرف كمن يعرف كيف ينجو هنا، شخص لديه خبرة. سيكون الأمر مرهقاً، لكن لا بد من فعله، وكان بحاجة إلى لومين هنا من أجل ذلك.
"همم؟"
تحولت نظرة أزريل وهو يلاحظ شخصاً يقتسيد منه، عيناه مثبتتان عليه. شعر بابتسامة ترتسم على شفتيه عندما رآها ترتدي الزي العسكري القرمزي. كان شعرها الأسود الأبنوسي مسيدوطاً للخلف، ووجهها عصي على القراءة، وعيناها الخضراوان حادتان، وقوس أسود مسيدوط على ظهرها.
قطب حاجبيه، ولاحظ بضعة رجال يرمقونها بنظرات وهم يمرون.
'سأتذكر وجوههم.'
في الوقت الحالي، تجاهل الأمر. إما أن يلينا لم تلاحظ، أو الأرجح أنها تجاهلتهم. توقفت أمامه.
"من النادر رؤيتك وحدك، دون لومين بجانبك."
كان أزريل أول من كسر الصمت، وهو يراقبها تقطب حاجبيها بينما تجلس بجانبه، متكئة على الجدار المتصدع.
"لست مسيديته."
"أظن ذلك صحيحاً."
انفلتت منه ضحكة وهو يجلس بجانبها.
أخذت يلينا قوسها، ووضعته على حجرها، واستقرت نظرة أزريل عليه.
"هذا سلاح روح جيد. أنت محظوظة بامتلاكه، أنت ولومين على حد سواء."
نظرت يلينا إلى قوسها، وابتسامة صغيرة لانت وجهها. مررت أصابعها عليه بحنان نادر.
"كانت هدية من لومين."
"...فهمت."
لم يقل أزريل أكثر، متكئاً على الجدار الحجري.
'لا يمكنه شراء أسلحة الروح، لكن ذلك لا يعني أنه لا يستطيع كسبها من خلال المهام. كم هذا النظام سخيف؟'
كان يعلم أن كل شيء له ثمن. ربما لم تدرك يلينا ذلك بعد، لكن أي مهمة أكملها لومين لكسب هذا السلاح كانت على الأرجح قاسية.
'إنهما يهتمان ببعضهما.'
"ألن تسأل؟"
"همم؟"
التفت أزريل إليها، وقد فاجأته بسؤالها المفاجئ.
"ألست فضولياً كيف تمكن شخص مثل لومين، من خلفية عادية، من الحصول على سلاح روح؟ حتى لو كان موهوباً، فهذا لا يفسر كيف يملك سلاح روح وآخر ليهبه. أو كيف عرف بجلالة الملك عندما شكك الجميع به. لكن أنت... أنت صدقته."
"..."
"لقد حاربت الملكة حتى تسمح لنا بالمجيء إلى هنا. لماذا؟"
لم تظن أن أميراً يمكن أن يكون كريماً بهذا الشكل دون أن يتوقع شيئاً في المقابل. بدا أزريل لها مريباً. ربما، بالنسبة للبعض، قد يكون أحمقاً بقلب طيب، لكن لا يمكن لأحمق أن يدبر خطة قد تسقط قديساً.
لكن، ربما، بطريقته الخاصة، كان أزريل أحمق، أحمق مرعب لا يخاف من معارضة أقوى البشر.
انعكس ذلك الخوف في نظرتها، الطريقة التي نظرت بها إليه وكأنه شيء... غير بشري. كان ذلك محيراً لأزريل. لم يفعل شيئاً يستحق رد الفعل هذا.
'هل هو مظهري؟ ظننت أنني حسن المظهر... ربما كنت أبالغ في تقدير نفسي.'
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]
شعر بخيبة أمل داخلية، لكنه نجا من دوامة انتقاده الذاتي عندما تكلمت يلينا بحذر.
"أنت لا تطرح الأسئلة مثل الآخرين. لماذا يمتلك لومين غريزة قتال فطرية، بينما لم يحاسيد مخلوقاً فراغياً قط؟ لماذا يملك سلاح روح؟ ولماذا خاطرت كثيراً لمساعدتنا؟"
لم تستطع تصديق أنه سيكون كريماً بهذا الشكل دون دافع خفي.
تلاشت ابتسامة أزريل وهو يحدق بصمت في يلينا، التي كانت تبذل قصارى جهدها لمواجهة نظراته دون أن تتراجع. أخيراً، تحدث بصوت منخفض.
"أخبريني، يلينا، هل... لا تحبينني؟ كشخص، أعني."
"هاه؟"
اتسعت عيناها، وارتبكت للحظة من سؤاله غير المتوقع.
انتظر أزريل بهدوء، لا يضغط ولا يتراجع، مانحاً إياها مساحة للإجابة.
بعد توقف، عضت يلينا شفتها، وحولت نظرها. ترددت، لكن في النهاية، بما أنها وصلت إلى هذا الحد... قررت أن تقول الحقيقة.
"لا، أنا... لا أحبك كشخص، يا أميري."
على عكس ما توقعت، ابتسم أزريل لها ابتسامة دافئة، مما فاجأ يلينا. وجدت نفسها مأخوذة بتلك الدفء غير المتوقع للحظة، قبل أن تهز رأسها، بشكل مضحك إلى حد ما، لتصفي ذهنها.
"ولماذا؟"
سأل أزريل، ونبرته هادئة.
رمشت يلينا في حيرة، ورفعت نظرها إليه، مدركة أنه يطلب منها التوضيح.
"لماذا لا تحبيني؟" كرر.
"ذلك..." ترددت.
كانت هناك أسباب كثيرة، لكن لو كان عليها أن تذكر واحداً...
"هل ذلك بسبب مهارتك الفريدة؟"
"...!"
شحب وجه يلينا. حدقت فيه برعب، وعيناها الواسعتان كشفتا صدمتها.
"ك- كيف...؟"
ضحك أزريل ببساطة، وكأن رد فعلها أضحكه. لم تستطع إلا الجلوس، متجمدة، ونظرتها مثبتة عليه.
تلك العيون الحمراء الدموية، كانت مرعبة، كبيرة بما يكفي لتشعر وكأنها ترى من خلال كل جزء منها، دون ترك مجال للأسرار. تحول الخوف إلى رعب.
واصل أزريل النظر إليها وكأن شيئاً لم يكن، مما زاد من انزعاجها.
"[غريزة]، هذا اسم مهارتك الفريدة، صحيح؟ لم تخبري أحداً عنها سوى لومين" قال، ونبرته غير مبالية. "مهارة هي حرفياً ما يوحي به اسمها، ولا تحتاج إلى مانا لتعمل. إنها نشطة دائماً... مهارة غير عادية، إن جاز لي القول."
توقف عقل يلينا عن العمل وهو يكشف عن هذه المعرفة، سر لم تشاركه إلا هي ولومين. كانت تعرف أن لومين لن يخبر أحداً أبداً... فكيف عرف أزريل؟
"يلينا، دعيني أقدم لك نصيحة..."
ابتلعت ريقها بصوت مسموع، غير قادرة على صرف نظرها وهو يواصل.
"لا تثقي بأحد، لا الحكومة، ولا العشائر العظمى، ولا الملوك، ولا الملكات، وبالتأكيد لا بنا نحن الأمراء والأميرات."
لسبب ما، بدت كلماته صادقة، وشبه طيبة. كان ما زال يبتسم، تلك الابتسامة الرقيقة التي لم تفارق وجهه. لم يكن هناك حقد، مجرد تحذير هادئ.
وقبل أن تدرك ذلك، كان السؤال قد خرج من فمها بالفعل.
"...لماذا؟"
اتسعت ابتسامة أزريل، وتحولت إلى شيء أكثر التواءً.
"هل تعرفين عن الحكام العشرة، يلينا؟"
مرة أخرى، أجاب على سؤالها بسؤال آخر. ومع ذلك، أومأت ببطء.
"بالطبع تعرفين. الجميع يعرف" تابع. "مع أن تأثير الكنيسة ليس قوياً هنا في آسيا بعد؛ فهو في الغالب في أمريكا. سيتغير ذلك قريباً... وعندها، سيبدأ كل شيء."
لأول مرة، أصبح تعبيره جاداً، شبه مكثف، وكادت أن تتلوى تحت نظراته. لم تفهم لماذا كان يتحدث عن الحكام، لكن شيئاً في نبرته جعل من المستحيل تجاهل كلماته.
ثم تكلم، ووقع كلماته التالية عليها كحجر.
"ماذا لو أخبرتك أن الحكام العشرة كلهم كذب..."
"..."
وقبل أن تتمكن حتى من استيعاب كلماته، تابع أزريل. "ماذا لو أخبرتك أن الحكام العشرة ليسوا حكاماً حقاً، بل من صنع الحكومة والعشائر العظمى؟"
"لا... هذا... لا يمكن أن يكون صحيحاً..."
لم ترد أن تصدق، لم يكن ذلك منطقياً. الحكام، كذب؟
لم ينتظر أزريل ردها، بل واصل بسؤال. "هل تعرفين متى بدأ كل شيء، يلينا؟ الظهور الأول لشق فراغي؟"
التقت يلينا نظراته، مجيبةً غريزياً تقريباً، "1999... ظهر أول شق فراغي في أوروبا."
بالطبع ستعرف، فإذا كان هناك شيء تحبه، إلى جانب شخص معين أشقر الشعر، فهو التاريخ.
ابتسم أزريل. "1999... سنة بداية كل شيء. السنة التي بدأت فيها القارات تقتسيد، ظهور المانا، الشق في السماء... وعالم الفراغ."
نظر إليها، يراقبها تستمع باهتمام. "أي شخص نجا من تلك الأحداث سيُعرف لاحقاً كجزء من جيل الفراغ الأول..."
تحول تعبير يلينا إلى حذر، ولم تعد تستطيع كبح جماح نفسها. "ما علاقة هذا بالحكام؟ بعدم الثقة بأحد؟ أو بمعرفتك بمهارتي الفريدة؟"
ضحك أزريل، ناظراً إليها بشبه استمتاع. "ألا ترين ذلك؟ عالمنا بأكمله هذا يعيش على الأكاذيب..."
كدّر وجه يلينا. "أنت الكاذب..."
تحولت ابتسامة أزريل، وكادت تصبح شيطانية. "ربما... أو ربما لست كذلك. لكن من الحكمة أن تثق بغريزتك تلك، يلينا... وأن تعلمي أن هؤلاء الحكام الذين تؤمنين بهم، جاؤوا مع عالم الفراغ هذا الذي نسميه الآن الجحيم."