الفصل 137: الفصل 137
"أمن الحكمة أن نستريح هنا؟"
سألت يلينا، وهي تراقب أزريل وهو ينحني على أحد جدران الحجر الباردة. كانا يمشيان منذ زمن لا يعلم مداه إلا الحكام.
لوح بيده باستخفاف.
"ثقِ بي، لن نكون أكثر أماناً كلما ابتعدنا. من الأفضل أن نغامر ونستريح الآن. سنحتاج إلى قوانا لما هو قادم."
تنهدت يلينا، وانزلقت بجانبه، تاركة قوسها بجوارها وضامة ركبتيها. جلسوا في صمت لحظة، وعندما ألقت نظرة عليه، رأته يراقبها بعينين مرهقتين.
فكرت،
'حتى شخص مثله، الذي يبدو دائماً واثقاً من نفسه، يبدو منهكاً.'
تدور حول أزريل شائعات لا تُحصى. إنه واحد من أكثر الأشخاص الذين يعرفهم الناس حديثاً. ومع ذلك، نادراً ما كان يتصرف وفقاً لتلك الصورة، ولم يرقَ أبداً إلى مستوى أي من تلك الحكايات أو يهبط عنه.
"إذاً... كيف تعرف؟" سألت مجدداً، بنبرة أكثر هدوءاً هذه المرة.
ارتسمت على شفتيه ابتسامة خفيفة وهو يلتقي بنظرها، لكنه لم يجب فوراً. بعد لحظة، استند إلى الخلف وأغمض عينيه.
"أستطيع أن أخبرك... لكن لا حاجة حقيقية لذلك."
قطبت يلينا حاجبها قليلاً، لكن أزريل تابع،
"لنعقد صفقة بدلاً من ذلك."
فتح عينيه، يتأملها بتمعن.
"احصلي على نتيجة ترضيني في بطولة العظماء بعد أربعة أشهر من الآن. ولا أقصد فقط في فئة السنة الأولى، بل البطولة الرئيسية. كل السنوات. مشاركةً."
اتسعت عيناها. بطولة العظماء لم تكن مجرد حدث أكاديمي، بل واحدة من أكبر المسابقات في العالم. تجتمع فيها الأكاديميات من كل قارة، أمريكا، آسيا، أفريقيا، كلها. وكان يريدها أن تثير إعجابه هناك؟
لكن ما الذي يمكن أن يثير إعجاب الأمير القرمزي، أقوى طالب في السنة الأولى في القارة، والذي قاد مهمة فككت منظمة إرهابية وقتلت أحد قادتها القديسين؟
فتحت فمها للاعتراض، لكن كلماته التالية أوقفتها في مكانها.
"إن فعلتِ، سأخبرك كيف أعرف عن لومين ونظامه."
"...!"
تجمد دمها.
'إنه يعرف!؟ لا... لا يمكن.'
بدت الكلمات عالقة في حلقها وهي تحدق فيه بعينين واسعتين، تحاول إيجاد ما تقوله. الابتسامة الصغيرة شبه العابثة على وجهه أوضحت: لم يكن هذا تهديداً. إنه كان فقط... يذكر حقيقة.
أخيراً، تنهدت، مجبرة نفسها على الهدوء.
"لن تخبرني ما لم أثر إعجابك في بطولة العظماء، صحيح؟"
أومأ أزريل.
"كيف تحققين ذلك يعود لك."
تنهيدة أخرى تفلتت منها وهي تستند إلى الخلف، وتضم ركبتيها بشدة.
'لا بد أن أعرف كيف يعرف...'
لم تكن صفقة سيئة. فقط... صعبة. لكن إن استطاعت تحقيقها، فسيكون كل شيء في صالحها.
'إذاً لهذا السبب ساعد لومين حينها...'
فكرت.
'لقد كان يعرف طوال الوقت.'
"بدأ رأسي يؤلمني"، تمتمت، وهي تضغط بجبهتها على ركبتيها. شعرت بثقل كل شيء، وفجأة عادت طفلة صغيرة، مُلقاة في عالم بالكاد تفهمه.
'أتساءل إن كان لومين بخير،'
فكرت، وشعور بالقلق على صديق طفولتها يخزها.
إنه قوي، نعم، لكنه قد يكون متهوراً أيضاً، واثقاً أكثر من اللازم، وكل ذلك بسبب نظامه ذاك.
"أنا آسف."
رفعت نظرها، مندهشة.
"هاه؟"
كان أزريل يراقبها، وعيناه معتذرتان حزينتان.
"ل-لماذا تعتذر؟" سألت، وقد فاجأها السؤال. شكت في أنه كان يعتذر لإيقاعها في هذا التحدي، وشيء في تعبيره أخبرها أنه ليس كذلك.
"إنه خطأي أنكِ ولومين وجدتما نفسيكما هنا"، قال بهدوء. "كان ينبغي أن أعلم أن الجزر الغارقة خطيرة جداً، لكنني كنت عنيداً. ظننت... ظننت أن الأمور ستكون على ما يرام."
حدقت فيه يلينا، ورأت لأول مرة الذنب يخيم على وجهه وهو يقبض قبضتيه.
"لقد أصبحت واثقاً أكثر من اللازم بعد نيو جينيسيس"، تمتم. "لا، ربما بعد كل شيء. ظننت أنني أستطيع التعامل مع كل شيء. لكنه كان محقاً. لقد كنت ألعب بالنار التي أنا أضعف من أن أسيطر عليها. وبسبب ذلك... عانى آخرون. لقد... كنت دائماً هكذا."
لم تعرف يلينا ماذا تقول. الذنب على وجهه كان مكشوفاً، دون حراسة.
لم يندم أزريل على الخيارات التي اتخذها، ولا حتى على تدمير المستقبل. لكنه كان يعلم أنه كان بإمكانه فعل المزيد، وأن يكون أفضل. لم يكن قاسي القلب، وكان يعلم أن الناس ماتوا بسببه. ربما لم يكن بإمكانه تغيير ما حدث مع نيو جينيسيس، لكن هنا... هنا، كان الأمر عليه.
في الحقيقة، كان خائفاً أيضاً. استطاعت يلينا رؤية ذلك وهو يقبض قبضتيه، محاولاً تهدئة نفسه. ثم، فجأة، ضحكت.
"ب-جدية؟" هزت رأسها، تضحك بهدوء. "بدأت تذكرني بلومين."
رمش أزريل، مندهشاً.
ابتسمت يلينا، ابتسامة صغيرة لطيفة وهي تحاول كبح ضحكتها.
"ألا ترى ذلك حقاً، أليس كذلك؟"
"لا... أفهم"، قال، ما زال حائراً.
"لماذا تتصرف أنت ولومين وكأنكما مسؤولان عن كل شيء؟ وكأن الأمر كله عليكما أن تعرفا ما سيحدث، وتسيطرا عليه، وتمنعاه. أعتقد أنني ربما أصبحت كذلك بعد قضاء وقت طويل معه، لكن... لسنا بحاجة إلى ذلك. نحن مجرد أطفال. أطفال خائفون أُلقي بهم في هذا الجحيم."
نظر إليها، وكلماتها تتغلغل فيه.
"لكن... أنت ولومين لستما أميراً أو أميرة"، تمتم.
"أنا كذلك. لدي مسؤولية أتحملها، حتى لو لم أردها. حتى لو لم أكن الوريث، فإن أفعالي، وخياراتي، تعكس عائلتي. لقد رآها الجميع. وصفوني بالأمير غير الجدير لأنني لم أظهر وجهي حتى... وكأنني نوع من العار."
أومأت يلينا، متأملة.
"ربما هذا صحيح... لكن ربما أنت تتحرك بسرعة كبيرة. وإن أراد الكبار أن ينظروا إليك ويحكموا على أمير في السادسة عشرة من عمره دون أن يفكروا مرتين، فدعهم. لعلهم يصبحون طعاماً لهذه المخلوقات الفراغية."
حدق فيها أزريل، وفي لحظة، تساءلت إن كانت قد تجاوزت حدودها. لكن بعدها، ضحك.
كانت ضحكة مختلفة، أخف، أكثر صدقاً.
بمراقبتها لأزريل بنفسها، عرفت الآن أن الشائعات السيئة على الأقل كانت كاذبة، مجرد هراء ينشره أناس لا يعرفونه.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]
قلبت عينيها تجاه تلك الشائعات، مدركة كم بدت سخيفة الآن. إنه مجرد فتى بمشاكله الخاصة، ينظر إليه الجميع بظلم بسببها.
'كان لومين محقاً. إنه شخص طيب...'
"أظن أنك محقة... لا ينبغي أن أكون وحدي من يتحمل كل المسؤولية."
ليس لكونه الوحيد الذي سينقذ هذا العالم.
ابتسامة رضا هادئة علت وجه يلينا وهي تراه يهدأ، ولو قليلاً. أومأت لنفسها باستحسان، لكن حذره بقي، وعيناها تمسحان المحيط الخافت بحثاً عن أي تهديد كامن أو مخلوقات فراغية. ومع ذلك، وبوجود أزريل بجانبها، شعرت بلمسة من الطمأنينة، وتراجع حذرها ولو قليلاً.
"حقاً إن لك أسلوباً في الكلام..." قال بابتسامة خفيفة.
ردت يلينا نظره بابتسامة لطيفة.
"شكراً."
اقترب منها قليلاً، وبريق شيطاني يلمع في عينيه.
"إذاً، لمَ لم تستخدمي تلك الكلمات للاعتراف بحبك للومين بعد؟"
"..."
"..."
عمَّ الصمت بينهما بكثافة حتى بدا وكأن الجدران نفسها تحبس أنفاسها.
فقط صوت تنفسهما الخافت ملأ الهواء بينما تبادلا النظرات، لم يتحرك أي منهما، حتى،
تدريجياً، ارتفعت حمرة على خدي يلينا، وانتشرت كالنار. احمر وجهها بالكامل، وحرارة الإحراج تفوق حتى الخوف الذي شعرت به في هذا المكان الملعون.
'إنه يعرف عن ذلك أيضاً؟!'
طغى الإحراج على أي خوف وهي تنظر إليه، فقط لترى ابتسامته الساخرة.
'ه-هذا الأمير البغيض!'
ها هي ذي تواسيه، وهو يفعل هذا!
"إذاً؟" سأل ببراءة. "لمَ لم تخبريه؟ أم أنك تنتظرين منه أن يعترف أولاً؟ سمعت أن بعض الناس يفضلون ذلك."
شعرت يلينا أنها تجمدت، وهي تحدق في عينيه القرمزيتين، غير قادرة على صرف نظرها رغم أنها كانت تائقة للهروب.
"ذ-ذلك... أنا..."
أمال أزريل رأسه، متظاهراً بالتفكير العميق، ما جعل رأسها يدور وهو ينظر إليها، يحثها على الكلام.
"ذ-ذلك... لأنني..."
"هاهاها! أنا فقط أمازحك"، ضحك. "لست بحاجة لإخباري إن لم تكوني مرتاحة."
ذهب عقلها. وكأنه أطفأ أفكارها بالكامل.
ظلت حمراء الوجه، وقلبها يخفق، هذه المرة ليس فقط من الإحراج.
"أ-أنت...!"
'أنا أكره هذا الأمير!'
تاقت لاستعادة لطفها!