الفصل 139: الفصل 139
التاسع عشر من يناير، الساعة الثالثة والعشرون والدقيقة الواحدة وخمسون، عام 2149. إحدى القواعد العسكرية الرئيسية في جنوب إسبانيا: فورتاليزا ديل سول.
________________________________________
تحولت القاعدة إلى سيمفونية وحشية من الفوضى. صفارات الإنذار تصرخ بإيقاع جنوني، تتوغل في الجماجم، وعويلها الحاد يتشابك مع وقع الأحذية المدوي الوحشي في الممرات. الممرات، التي كانت معقمة ومنضبطة في السابق، تفوح الآن برائحة الرعب، مزيج لاذع من العرق وزيت البنادق والمعدن البارد.
"ابتعدوا عن المدخل!"
"اذهبوا إلى الملجأ تحت الأرض، الآن!"
"هذه فورتاليزا ديلول! نطلب تعزيزات فورية – لا، تباً لذلك، نحن بحاجة إلى إنقاذ! أكرر، نحن بحاجة إلى إنقاذ! مخلوق فراغي مجهول النوع تسلل وذبح كل من حاول إيقافه!"
في غرفة القيادة، كان جندي يمسك بأجهزة الاتصال، وصوته مزيج من اليأس والرعب وهو يمسح شاشات المراقبة، يشاهد الجنود يهرعون نحو الملجأ. جنود من مختلف الأزياء يركضون: جنود عشيرة داسك بالرمادي، وقوات الحكومة بالأسود، وعشيرة فروست بالأزرق الفاتح، وعشيرة نيبولا بالأرجواني الداكن، وعشيرة كريمسون بأحمرها الذي يحمل اسمها. كان الجميع هنا، ومع ذلك لم يجرؤ أحد على مواجهة ما يتسيدص وراء الجدران.
كانت فوضى، مطلقة وشاملة.
تزاحم الجنود وتدافعوا في الممرات، ووجوههم متجمدة بالرعب، وعيونهم واسعة يبحثون عن مخرج. الأوامر تموت في الهواء، مبتلعة بالضجيج. كانت ترددات الراديو مشبعة بأصوات مذعورة، تتوسل التعزيزات، لتتحول إلى شوشرة وصراخ. تساقطت الأسلحة على الأرض بينما يتعثر الجنود، متجمهرين في مجموعات يائسة، كل جسد يحاول الاحتماء بآخر.
في غرفة القيادة، انحنى جندي وحيد يرتدي الزي الأسود على كرسيه، يراقب الشاشات بعيون زجاجية. أطلق ضحكة سوداء مرة.
"كان ينبغي أن أسمع كلام زوجتي وأبقى في المنزل."
لم يتحرك للفرار. من بث المراقبة، رأى المستحيل: عشرات الجثث، جميعها مقطوعة الرأس، متناثرة على الجدران الخارجية والأرض. لم يكن هناك مفر. ولا أمل.
المركبات دُمرت، ونداءاته للنجاة لم تُجب، مبتلعة بالهاوية وراء حدود إسبانيا. المخلوق، أياً كان، كان يسيطر تماماً على ما وراء القاعدة. لا أحد يعرف ما هو.
بأصابع مرتعشة، أخرج مسجلاً صوتياً من درج المكتب، وضغط على الزر. خرج صوته هادئاً بشكل مدهش.
"هذا الميجر بوريس. أسجل هذه الرسالة هنا في فورتاليزا ديل سول، آملاً أن يعثر عليها أحد حين تُفحص هذه القاعدة... بعد أن نكون جميعاً رحلنا. أعلى الرتب هنا تشمل اثني عشر سيداً وخمسة عشر خبيراً. أنا أحد السادة؛ اثنان آخران وخمسة خبراء ما زالوا هنا. أما الباقون فقد انسحبوا إلى الملجأ مع الجنود من الرتب الدنيا. ربما... ربما سينجو أحدهم من هذا."
اكفهر وجه الميجر بوريس وهو يراقب الكاميرات، وما زال يلمح جنوداً يتفرقون، يحاولون الاستعداد لما هو قادم.
"السادة والخبراء الآخرون قاتلوا المخلوق الفراغي في الخارج... لكنهم جميعاً ماتوا. بطريقة ما، لم تستطع الكاميرات التقاط كيف. كل ما استطعنا تمييزه هو أنه يزيل رؤوس ضحاياه. و... الصوت الذي يصدره..."
ارتجف، متذكراً التسجيل الصوتي.
"المخلوق يصدر صوتاً كـ... بكاء طفلة صغيرة."
قشعريرة تسللت إلى عموده الفقري، وأجهزة الإنذار التي كانت تعوي في رأسه بدأت تخفت، ليحل محلها دقات قلبه وهو يمسح بث الكاميرات. الجنود ما زالوا يكافحون للوصول إلى الملجأ، ووجوههم متجمدة بالرعب. ابتلع بوريس ريقه، يكاحش الرغبة في الهرب نفسه.
"يبدو أن... المخلوق قد شق طريقه إلى الداخل. هناك ضباب... ينتشر على الأرض، يرتفع ببطء. إن وجد أحد هذا التسجيل يوماً، أرجوكم... أخبروا زوجتي..."
همس يمر بأذنه، خفيف كلمسة أصابع باردة.
"لا تذهب..."
عيون مفتوحة على مصراعيها، تجمد بوريس. الصوت، صوت طفلة صغيرة، ظل معلقاً في الهواء. شعر بالشلل، كل غريزة صقلها كسيد أصبحت الآن عديمة الفائدة ضد الإحساس المثلج الذي يتسسيد إلى عظامه. تنفسه أصبح ضحلاً، وأدرك، بشكل مرعب، أنه ليس الوحيد الذي سمعه.
كل جندي، متفرق في جميع أنحاء القاعدة، توقف في مكانه، وعيونه مجمدة بالرعب.
يمكنه الكلام. أياً كان... يمكنه الكلام.
'لا يمكن أن يكون مسخاً متقمصاً...'
فكر بوريس، وذهنه يتشبث بأي تفسير، أي سبب قد يجعل هذا الكابوس حقيقة. لكن شيئاً في داخله، بعض الغريزة البدائية، أخبره أنه أسوأ بكثير.
"أرجوك... لا تذهب،"
تردد الصوت، مرتجفاً، حاملاً ألماً شبه لا يطاق.
"أرجوك، لا أريد أن أكون وحيدة... ليس مجدداً."
"لا... ترحل."
"أنا... آسفة..."
"لا... تركض..."
"لا... تَذْهَبْ!"
ارتجت القاعدة مع انطلاق صرخة مشوهة، أعلى من أي شيء يمكن أن تنتجه صفارات الإنذار، تصطدم بعقولهم بشدة تتركهم بلا أنفاس. الضباب استمر في الارتفاع، يلتهم الممرات، يلتهم الرؤية. حتى الجنود في الملجأ شعروا ببرودته المريبة تغشاهم.
"لا تتركوني! لا تتركوني! لا تتركوني!"
صر أسنان بوريس بينما كان الصوت الشيطاني يمزق أذنيه، صوت بائس لدرجة شعر معه وكأن جمجمته تنشق. أغمض عينيه بإحكام، مرتعباً مما قد يراه إن فتحهما، وشعر وكأن مجرد النظر إليه سيختم مصيره.
عوى الصوت مجدداً، الآن أصبح أنيناً مثيراً للشفقة يحمل حساً من الفقدان العميق لدرجة أنه أسكت حتى أشجع القلوب.
"أرجوك... افتح عينيك."
رغبة، هائلة وغير طبيعية، نهضت داخله. كانت إكراهاً للنظر، لمواجهة مصدر الصوت. قاوم، وأصابعه تغرس في راحتيه، يكافح الإغراء المظلم.
لم يكن الآخرون بقوة إرادته. هنا وهناك، انفتحت عيون – وفوراً، اخترقت صرخات مؤلمة الصمت، كالسكاكين في القاعدة. أما الذين لم يفتحوا أعينهم، فأغلقوها بإحكام أكثر، وكتموا شهقاتهم.
"أرجوك... انظر إلي... أرجوك..."
بدت القاعدة تنبض بالصوت، كل صدى أكثر يأساً، أكثر تشظياً.
"افتح عينيك... افتح عينيك... افتح... عينيك."
شددت يدا بوريس على أذنيه بينما اشتد الصوت، ترنيمة شيطانية بدت تتسلل إلى عقله. سال الدم من أذنيه، وجسده كله يرتجف من إكراه النظر.
"افتحوها! افتحوها! افتحوها!"
الصوت الذي تلا ذلك كان كشيء لم يسمع به بوريس من قبل، صرخة مشوهة وحشية تفوق قدرة أي كائن حي. لم يكن حياً – لا، لا يمكن أن يكون.
لم يجرؤ أحد على فتح عينيه. لم يجرؤ أحد على التحرك.
ثم... صمت.
توقفت صفارات الإنذار. تلاشت أصوات الراديو. بدت القاعدة كلها تحبس أنفاسها، معلقة في هاوية من السكون المطلق الخانق.
ارتعشوا جميعاً وشعروا به – نفس بارد مثلج على آذانهم.
"لا تذهب..."
ابتلع الكثيرون ريقهم، وحناجرهم الجافة تتشينج، وهم يسمعون صوتها، الهش المتوسل. حزن رهيب لا يُسمى غمرهم، وكأنهم تخلى عن شخص كان ينبغي لهم حمايته.
"أرجوك... افتح عينيك."
عادت الرغبة، أقوى الآن، تنهش إرادتهم. تردى البعض، مستسلمين للإكراه.
ثم...
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]
صرخة – عواء من الألم الخالص، وكأن الروح نفسها تمزق – مزقت الهواء، محطمة الصمت الهش. انضمت صرخة إلى أخرى، ثم أخرى، كل واحدة أكثر عذاباً من سابقتها. الجنود الذين أبقوا عيونهم مغلقة ارتجفوا، وضغطوا بأيديهم على آذانهم، محاولين إغراق الأصوات.
كان بوريس يشعر بالصوت يحفر أعمق، يهمس بلا هوادة.
"أرجوك... انظر إلي... أرجوك..."
"افتح عينيك... افتح... عينيك..."
صر على أسنانه، مجبراً جسده على المقاومة بينما كان عقله يترنح، على حافة الاستسلام. تجمع الدم في أذنيه، وعضلاته تتصلب من الرعب.
"افتحوها! افتحوها! افتحوها!"
لكن لم يفتح أحد عينيه. ليس بعد الآن.
ثم، شعروا به – الصوت ينسل، وألمه يتلاشى في البعيد، كذكرى معذبة باقية، تاركاً فقط الصمت في أعقابه.
ومع ذلك الصمت، عرفوا.
أياً كان، لم يتركهم.
إنه ينتظر.