الفصل 154: الفصل 154
---
"إذاً، وجدت أخيراً موضوعاً متوافقاً، هاه..."
تسلل الصوت إلى الدكتور آرثر، وقد كانا يقفان معاً في غرفة تحكم مظلمة تحيط بها شاشات تومض بلقطات المراقبة. كل شاشة تعرض أزريل في المدرج، واقفاً أمام الرجال الخمسة الذين يراقبونه كقطيع من الجوائح يقدرون فريستهم.
"أجل،" رد آرثر وعيناه مثبتتان على الشاشات.
"لكن لا بد لي من رؤية مدى فعاليته في القتال."
التفت إلى رفيقه: رجل أشقر الشعر زرق العينين، يرتدي معطف المختبر، وتعبيراته جامدة بشكل مزعج.
"هل نعرف شيئاً عن ماضيه؟ اسمه الحقيقي، عائلته، أي شيء مفيد؟"
"لا، ولا أرى فائدة في ذلك. إنه ببساطة الموضوع 666 من الآن فصاعداً. موضوعي أنا، وليس موضوعك."
كتم آرثر لعنة كانت على شفتيه.
'أيها الوغد المزعج... إن حاولت أي حيلة غريبة، سأقضي عليك.'
لكنه أعاد تركيزه على الشاشة، مقتسيداً قليلاً، واضعاً يده على فمه.
"والآن... أرني ما لديك، يا 666..."
*****
مسح أزريل الرجال الخمسة أمامه بنظره، وضاقت عيناه وهو يقيم نوى المانا لديهم.
'اثنان في حالة سبات من المستوى الأول، واثنان مستيقظان من المستوى الثالث، ومستيقظ من المستوى الأول.'
تردد، ملاحظاً الهيكل الضخم للأقوى بينهم، والذي حدق به مبتسماً، حيث كان قوامه المهيب يطغى على قامة أزريل. صحيح أن عقار بي إي-0 يسري في عروقه الآن، لكن مواجهة مستيقظ من المستوى الأول في مبارزة حتى الموت، مع آخرين يريدون قتله أيضاً؟ ليس وضعاً مثالياً.
زفير أزريل بهدوء.
'لا بأس. معي آكل الفراغ، وهم غير مسلحين—'
قبل أن يكمل فكرته، انطلق مكبر صوت غير مرئي، ليملأ المدرج بأمر جعل قشعريرة تسري في عموده الفقري.
"الموضوع 666، تخلَّ عن سلاح روحك فوراً."
كدّر أزريل وجهه، وصر على أسنانه متحدياً صوت الأمر. لكن بعد ثوانٍ متوترة، أرخى قبضته، وتلاشى آكل الفراغ في الهواء. ابتسم الرجال أمامه، وقد شجعهم امتثاله القسري. قبض أزريل قبضتيه ورفع ذراعيه في وضعية قتالية.
'ما زال بإمكاني الفوز،'
فكر، مشدداً عزيمته. حتى دون آكل الفراغ، فلديه بي إي-0 في جسده... على الأقل أمَّل أن يكون ذلك كافياً.
لكن فكرة غريبة خطرت بباله.
'لا يمكن أن يكون هذا تماماً كالمرة الأولى. عندما خضت هذا لأول مرة...'
في ذلك الوقت، كان ليرتعب ويفزع ويتيه في حيرة ويأس. لكن الآن... كان هادئاً بشكل غريب.
'قال إنني بحاجة لتجسيدة كل شيء... لكن ما لم أكن محاصراً في جسدي مجدداً، فهذا مستحيل.'
انقطعت أفكاره حين انقض عليه أحد المسبات، فعاد انتباه أزريل إلى الحاضر.
اندفع الرجل للأمام، وحركاته بطيئة في إدراك أزريل الحاد. بينما كانت القبضة تتجه نحو وجهه، تحرك أزريل جانباً، مراوغاً بفارق ضئيل، ثم ضرب قبضته في بطن الرجل، مما جعله ينحني. دون تردد، أمسك بشعر الرجل وقذفه نحو المسبت الآخر من المستوى الأول الذي كان يقتسيد من الخلف. اصطدم الاثنان وسقطا على الأرض يتلويان من الألم.
انتقلت نظرة أزريل إلى الخصوم الثلاثة الباقين. كان المستيقظ من المستوى الأول واقفاً خلف الآخرين، ذراعيه متقاطعتين، وبسمة خفيفة على وجهه. تبادل الاثنان الآخران نظرات حذرة قبل أن ينطلق أولهما، أسرع من المسبات لكنه ما زال في متناول أزريل.
'ما زال ممكناً.'
بقي أزريل مركزاً، رغم أن حواسه كانت في حالة تأهب قصوى، خاصة تجاه المستيقظ من المستوى الأول، الذي جعل حضوره بشرة أزريل تقشعر. بينما اقترب خصمه، لاحظ أن شخصية الرجل بدأت تضباب، وكأن ريحاً عاصفة اجتاحته.
اتسعت عينا أزريل. ثم شعر بها—جذب بطيء حول قدميه. نظر إلى الأسفل، فأدرك أن الأرض كانت... طيناً. طيناً ثقيلاً رطباً، وقدماه تغوصان فيه.
'ما هذا بحق—'
في جزء من الثانية من التشتت، ظهر خصمه أمامه، مطلقاً لكمة فاجأت أزريل، جاعلة إياه يترنح للخلف. قبل أن يتمكن من تثبيت نفسه، كان المستيقظ الثاني من المستوى الثالث ينتظر، قبضته مغلفة بالطين المتصلب، وضرب وجه أزريل فأرداه أرضاً بقوة هزت عظامه.
"آه!"
كسرت الصدمة الأرض، وتناثرت الحجارة ودار الغبار حوله. حاول النهوض، لكن الأرض تحته تحولت إلى طين أكثر، مهددة بابتلاعه بالكامل.
صر على أسنانه وأجبر نفسه على الوقوف، واستقر الغبار بينما رأى المستيقظين من المستوى الثالث يراقبانه باهتمام.
بدأ أحدهما يضباب مجدداً، لكن هذه المرة كان أزريل مستعداً. وجه ماناه، وتجمدت الأرض تحت قدميه إلى جليد صلب. استدار لمواجهة مهاجمه، وجسده يتشقق ببرق أحمر، وفي لمح البصر، اختفى من مكانه الأصلي، ليعاود الظهور خلف خصمه مباشرة.
"!!"
التفت الرجل بسرعة، عيناه مذهولتان، لكن أزريل كان أسرع. بلمحة من معصمه، تشكلت مخلب من البرق الأحمر في يده، فشق بها حلق الرجل. تناثر الدم، وسقط الرجل على ركبتيه يلهث بينما كان أزريل قد تقدّم للأمام.
تجمد المستيقظ المتبقي من المستوى الثالث، وامتلأت عيناه بالرعب، بينما ضيّق المستيقظ من المستوى الأول نظره، وتصلبت ملامحه. حاول المذعور من المستوى الثالث التقدم، لكنه نظر إلى الأسفل فوجد ساقيه مغلقتين بالجليد، مكبّلتين في مكانهما.
رفع نظره إلى أزريل، الذي كان يبتسم، وأسنانه تلمع ببرودة في الضوء الخافت.
تشكلت أربع رماح من الجليد الصافي، تحوم حول شخصية أزريل.
"ا-انتظر..." تعلثم الرجل، وصوته يرتجف من الرعب.
لكن قبل أن ينطق بكلمة أخرى، انطلقت الرماح للأمام، مخترقة كتفيه وقلبه ورأسه، وقذفت به نحو الجدار البعيد للمدرج. تدلى جسده بلا حياة، مخلفاً صمتاً عميقاً في أثره.
"...."
حدق أزريل في المذبحة التي ارتكبها، وملامحه عصية على القراءة. لكن في داخله...
'يا للهول... هذا العقار جنوني.'
السيطرة التي كان يتمتع بها على انتماءاته، والقوة الخام التي تتدفق في جسده—كانت تفوق أي شيء شعر به من قبل. استطاع توظيف انتماءاته وتوجيه ماناه بدقة متناهية، وكأن ذلك أمر طبيعي.
'لم أستطع فعل هذا حتى عندما كنت متوسطاً. لا... لم يكن هناك سبب يمنعني من فعل هذا من قبل.'
بالكاد وجد وقتاً للتفكير في الأمر، فتثبتت نظره على الرجل الأخير الواقف. المستيقظ من المستوى الأول ظل جامداً، ذراعيه متقاطعتين، وعيناه هادئتان بشكل مزعج.
هادئ جداً.
رمش أزريل.
في تلك اللحظة، اختفى الرجل من موقعه، ليعاود الظهور أمام أزريل بعد نبضة قلب. اتسعت عينا أزريل.
'سريع...!'
بالكاد صدق أن هيكلاً بهذا الحجم يمكنه التحرك بتلك السرعة. لكن لم يكن هناك وقت للصدمة. تشقق جسد أزريل بالبرق الأحمر وهو يختفي من مكانه، ليعاود الظهور خلف الرجل.
استدار المستيقظ من المستوى الأول بسرعة، لكن أزريل كان مستعداً. قبضته، المتأججة بالبرق الأحمر النابض، انطلقت للأمام مستهدفة وجه الرجل.
لكن بدلاً من طقطقة اللحم والعظم، دوى صوت ارتطام معدني في المدرج.
'ماذا...؟'
اتسعت عينا أزريل وهو يرى قبضته ممسوكة في قبضة الرجل. رفع الرجل يده المغطاة بالمعدن، ممسكاً بضربة أزريل بسهولة. حاول أزريل سحب يده، لكن القبضة ازدادت إحكاماً، عاصرة حتى صرخت عظامه. ارتفع الألم في ذراعه.
"أغ!"
صر على أسنانه، وترك البرق يجري في جسده كمحاولة أخيرة لتحرير نفسه. لكن بدلاً من إلحاق الضرر، تدفق البرق بلا أذى إلى شكل الرجل المعدني، متأرضاً عبر جسده. استقر الإدراك البارد في معدة أزريل. ابتسم الرجل، وأسنانه المعدنية تلمع.
'تباً...'
قبل أن يتمكن أزريل من الرد، قبض الرجل يده الحرة في قبضة، مشحونة بنبضة من البرق والمعدن، ووجهها إلى صدر أزريل. أطلقته الصدمة طائراً، وارتد جسده على الأرض قبل أن يتوقف بعنف.
تأجج الألم في كل عصب بينما كان أزريل يلهث، متذوقاً الدم مع كل نفس ضحل.
دوى صوت الرجل، بارداً ساخراً.
"كانت غريزتك الأولى ذكية— اقتل قبل أن تُقتل. لكن الأفضل أن تتعلم متى تكون في موقف لا قبل لك به، أيها الصغير."
رفع أزريل رأسه، يكافح للتنفس، مشاهداً الرجل ما زال مدرعاً بالمعدن والبرق، وقد ارتسمت على وجهه نظرة تركيز قاتلة. تجول الرجل نحو الشكلين المستلقيين بالقسيد—المسبتين—مخاطباً إياهما بنبرة جعلت بشرة أزريل تقشعر.
"وأنتم أيها الديدان، هل تخططون للعب دور الموتى طوال اليوم؟"
ارتجف الجثمانان، ونهضا على عجل، ووجوههما شاحبة وهما يتراجنان. تعلثم أحدهما،
"ن-نحن آسفان يا زعيم! ظننا أنك لا تحتاج مساعدتنا مع الوافد الجديد!"
أومأ الآخر برعشة،
"أجل! أنت أكثر من كافٍ له يا زعيم! لست بحاجة إلينا!"
بدأ تنفس أزريل يستقر، رغم أنه بقي على الأرض يراقب. كان خضوع المسبات واضحاً. هناك تسلسل هرمي هنا—أحدهم وضع أزريل بالفعل في أسفله.
التوى ابتسام الرجل المعدني، وصوته هبط إلى همسة مهددة.
"أجل، أنت على حق. لا أحتاجكما... إطلاقاً."
تجمد المسبان، وارتعد الخوف في أعينهما. أمال الرجل رأسه، ناظراً نحو السقف وكأنه ينتظر موافقة. بعد لحظة، انطلق صوت عبر المكبرات، بارداً منفصلاً.
"سيتم اتخاذ إجراء تأديبي، الموضوع 431... بعد أن تفوز."
أدار الموضوع 431 عينيه إلى المسبين، وابتسامة شريرة ترتسم على شفتيه. سقط الاثنان على ركبتيهما، يتوسلان بيأس، وأصواتهما مرتجفة ومتوترة.
"انتظر! أرجوك، لا!" بكى أحدهما.
"فعلنا كل ما قلته!"
أضاف الآخر، وعيناه جامحة،
"أجل! نحن مخلصون لك! أرجوك!"
لكن الموضوع 431 تقدم خطوة بطيئة إلى الأمام، رافعاً يديه.
بحركة سريعة وحشية، سحق رأسيهما معاً. تناثرت العظام والدم والمخاخ على الأرض بينما تدلى جسداهما بلا حياة، في كومة ملتوية عند قدميه.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]