الفصل 173: الفصل 173
---
للحظة، شعر أزريل بقلبه يتوقف.
لم يستطع التنفس.
لم يستطع التحرك.
لم يستطع الرمش.
وقف حاكم الموت أمامه.
وكان أزريل مرعوباً.
ألم يكن من المفترض أن تكون هذه ذكرى؟
رغم كونها حاكم الموت، كانت مجرد شظية من الماضي—أليس كذلك؟ لا يمكن أن تكون الذكرى حقيقية. ليس كما لو كانت هنا حقاً، واقفة أمامه. صحيح؟
إذاً لماذا كانت تنظر إليه؟
لماذا كانت حية جداً، حقيقية جداً؟
تسارعت أفكار أزريل، ثم، كمفتاح يفتح باباً، التقت فكرة مرعبة في ذهنه.
كانت نظرية مروعة لدرجة جعلت كيانه بأكمله ينكمش. ومع ذلك، كانت منطقية تماماً.
كيف كان يرى هذه اللحظة؟
كان ينبغي أن يكون فاقداً للوعي. لا ينبغي أن تكون لديه ذاكرة لهذا. تماماً كما لا توجد لديه ذكريات موت عائلته—كيف يمكنه تذكر ما لم يشهده قط؟
كان الجواب بسيطاً.
مرعباً.
مفجعاً.
لم يكن وحيداً في هذه الذكريات.
لأنها لم تكن ذكرياته على الإطلاق.
ليس بعد، على الأقل.
حولت حاكمة الموت نظرتها من أزريل إلى نسخة مستقبلية من نفسه—التي وقفت مرتجفة، وعيناه واسعتان من الخوف.
"كم هو محزن..." تردد صوتها، ناعماً لكنه رنان، كآخر أنفاس نجم يحتضر.
حدق أزريل، غير مصدق. ذاته المستقبلية—الوغد الحقير المسؤول عن كل هذا—كانت خائفة.
لم يظن أبداً أنه سيرى ذلك الرجل، تلك النسخة من نفسه، خائفةً إلى هذا الحد.
أمالت حاكمة الموت رأسها قليلاً—أو هكذا بدا. لم يستطع أزريل فهم ما يراه تماماً. كان الأمر وكأنها أمامه مباشرة، لكنها بعيدة بشكل مستحيل.
ثم، دون كلمة أخرى، التفت.
في اللحظة التالية، كانت بجسد ذاته الماضية، الذي حلق الآن في الهواء.
تكلمت.
صوتها، المليء برقة غريبة، وحزن، وألفة مؤلمة تقريباً:
"لثمن حياتك، شكلت عقد المانا معي. حياتك... كم كانت وحيدة، أيها الطفل من عصر ينوث."
تشكلت يد—إن كان يمكن تسميتها كذلك—من فراغ كيانها الغائم. مدت يدها، ملامسة صدر ذاته الماضية.
بلطف شديد.
وكأن أدنى ضغط قد يحطمه.
"لتخسر كل ما عرفته يوماً، دون فهم. كم هو مثير للشفقة... آه، أنت الطفل الذي سرق من الـزـمـن... كم هو حقير."
ترددت كلماتها فيه، وكل مقطع كرنين يتردد في روحه.
"كم مرة عجزت عن المجيء إلي؟ أوه... أخيراً أفهم."
لان صوتها، لكنه ملأ آذان أزريل بثقل لا يُطاق، وكأن جوهره قد يتحلل.
"كم هو غير عادل. لقد كان هذا العالم غير عادل معك. ربما هذه المرة يمكن أن يتغير. هل ستتغير؟ إن جعلتك لي... ربما سنتغير كلانا. في هذا العالم، حيث تخلى عنا الجميع، سأكون عائلتك. فلا تغضب مجدداً. ليس مثلي."
ثم، لمست ذراعه الأيسر.
لحظة لامس شكلها ذراعه، احترقت علامة حاكم الموت في بشرته.
شعر أزريل بقلبه ينكسر.
كان مؤلماً.
كان أكثر إيلاماً من أي شيء عرفه على الإطلاق.
سال الدموع على وجهه، دون إرادة، ولم يعرف حتى لماذا.
بدأ العالم من حوله يتحطم.
تشظت الذاكرة، متكسرة كالزجاج، كاشفة عن الفراغ اللامتناهي.
كانت تنتهي.
في تلك اللحظات الأخيرة، نظر أزريل إليها.
حاكمة الموت.
صوتها، الناعم كتنهد المدى البعيد وغير المستعجل كتعاقب الفصول، همس للمرة الأخيرة:
"لا تدن، لا تنتقد، ولا تحكم. لا تكره، لا تضغ، ولا تمقت... أنت لست وحيداً بعد الآن. هذه المرة، حاول أن تجد طريقاً آخر—لتكون سعيداً. حاول أن تعيش. و... سأنتظرك، في النهاية. يا ابني."
أصبح كل شيء مظلماً.
...انتهى الكابوس.
*****
كان مظلماً.
كالعادة، كان مظلماً، وشعر أزريل بانزعاج متزايد.
كم مرة شهد هذا الظلام نفسه المألوف؟ مجرد الكلمة ذاتها—ظلام—بدأت تزعجه.
لكن كان هناك شيء مختلف في هذا الفراغ المألوف.
أمامه، في المسافة، كان هناك ضوء أبيض صغير.
ضيق أزريل عينيه وبدأ يمشي نحوه.
مشى، لكن مهما طال تحركه، بدا أن الضوء لا يكبر أبداً. وكأنه لا يقتسيد منه قط.
مع ذلك، مشى.
رغم أنه لم يقتسيد أبداً، استمر أزريل في السير.
ثم بدأ بالركض.
ركض—أسرع، متشوقاً للوصول إلى ذلك الضوء المراوغ، رغم أنه شعر وكأنه يبتعد عنه.
سرعان ما شعر وكأنه يركض في الوحل، ورجلاه ثقيلتان، وكأنهما مصنوعتان من الرصاص. لكن مع ذلك، استمر في دفع نفسه إلى الأمام.
كم مضى من الوقت وهو يركض؟ دقيقة؟ يوم؟ أسبوع؟
لم يستطع أزريل الجزم.
لم يعد يعرف حتى لماذا يركض.
لماذا كان متشوقاً جداً للوصول إلى الضوء؟
ما الفائدة؟
لماذا يركض؟
لم يعرف.
عدم اليقين، كالظلام نفسه، بدأ يقضمه. لماذا لا يستطيع أبداً فهم ما يحدث؟ لماذا لا يستطيع أن يعرف؟ لماذا لا يستطيع استيعاب السبب وراء أي من هذا؟
ومع ذلك، استمر أزريل في الركض.
ولم يعرف كم مضى من الوقت وهو يركض؛ لقد أراد فقط الوصول إلى هناك.
ببساطة عرف، لسبب ما، أنه يجب أن يصل إلى هناك.
وفي النهاية، بدأ الضوء يزداد سطوعاً. أقسيد.
ركض أزريل أسرع، وكل خطوة تدفعه إلى الأمام بسرعة متزايدة.
ثم، وصل إليه.
توقف أزريل.
وقف ساكناً، وصدره يرتفع وينخفض بسرعة، وحدق في نواة المانا البيضاء الصغيرة الساطعة المستلقية على الأرض المظلمة أمامه. كان سطحها ناعماً، وضوؤها شبه هادئ.
"هادئ."
تسلل صوت إليه، والتفت أزريل، ونظره يقع على نفسه—ذاته المستقبلية.
شاهد نواة المانا أيضاً.
أكانت تلك نواة ماناه؟
ثم... تحرك الظلام.
فجأة، تغير المشهد. تحول العالم من حول أزريل، ووجد نفسه محدقاً في سماء بيضاء مفتوحة شاسعة. في المسافة، أشرقت شمس واحدة—مشرقة جداً، بيضاء جداً، لدرجة أنها بدت مهدئة على بشرته.
قبلة الرياح وجهه، ورياحها العاصفة جعلت شعره يرفرف.
نظر أزريل حوله.
اتسعت عيناه عندما أدرك أين كان.
كانا على قمة جبل مغطى بالثلوج، مكان لم تلمسه يد، صامت، وساكن. كان الهواء نقيّاً، لاذعاً ببرودة حدّت الحواس. لكنها كانت برودة نقية طاهرة—برودة ملأت رئتيه بالصفاء. كان الثلج تحتهما ناعماً غير منكسر، ممتداً بلا نهاية في كل اتجاه.
لم يجرؤ أزريل على البحث والنظر فوق حافة الجبل. شيء فيه رفض النزول إلى الأسفل.
لسبب ما، أرعبه الفكر.
"جميل، أليس كذلك؟"
أدار أزريل رأسه ورأى ذاته المستقبلية، منكمشاً على صخرة مغطاة بالثلوج.
كلاهما يرتديان نفس الزي العسكري الذي أعطاه سليمان له في أوروبا.
ابتسامة صغيرة هادئة على شفتي ذاته المستقبلية وهو يحدق في الشمس الساطعة.
مشى أزريل نحوه، وكل خطوة تغوص في الثلج بصرير مرضي.
عندما وصل إليه، جلس أزريل على الثلج السميك بجانب ذاته المستقبلية.
كانا هما فقط، معاً.
نسختان من نفس الشخص، وحيدتان، في أي مكان هذا.
على الأقل... لم تكن ذكرى.
على الأقل، كان أزريل يأمل ألا تكون كذلك.
التفتت ذاته المستقبلية نحوه، واتسعت ابتسامته.
استطاع أزريل أن يشعر بشيء—شيء شعر به مختلفاً. أهدأ. في سلام؟
لم يفهم لماذا. أزعجه ذلك.
تكلم أزريل، وصوته محايد.
"ما كل هذا؟ ما كل ذلك؟ لماذا فعلت هذا؟"
كانت ذاته المستقبلية قد أخبرته أن رحلة دروب الذاكرة ستفيدهما معاً.
بسبب ذلك، تعلم أزريل ما حدث في تلك السنتين المفقودتين. تعلم الحقيقة حول كيف ماتت عائلته.
حتى أنه التقى بحاكم الموت.
لكن لماذا؟
لماذا وضعته ذاته المستقبلية في كل هذا؟
لماذا سمح له برؤية كل شيء—كل شيء سُلب منه؟
حدقت ذاته المستقبلية إليه بلطف أثار شيئاً مظلماً في داخل أزريل.
لماذا؟ لماذا نظر إليه هكذا؟
كان مزعجاً.
قبض أزريل قبضته، والإحباط يغلي في داخله.
لماذا يفعل؟
لماذا الرجل الذي جر أزريل عبر الجحيم ينظر إليه بهذا اللطف، هذه الرقة، وكأنه لم يرتكب خطأ؟
لماذا...؟
كان مزعجاً. مزعجاً بشكل محبط، بشكل مغيظ.
كل شيء مزعج.
العالم مزعج.
هذا المكان مزعج.
حاكم الموت مزعج.
ثم، تكلمت ذاته المستقبلية مجدداً.
"هل تكرهني؟"
التقى أزريل بنظراته دون تردد.
"أكرهك."
"هل تريد قتلي؟"
"بالطبع."
اتسع ابتسام ذاته المستقبلية.
"لسوء الحظ، لا تستطيع."
تجهم أزريل.
"لماذا؟"
تعمق الابتسام على وجه ذاته المستقبلية.
"لأنني ميت بالفعل."
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]