الفصل 175: الفصل 175
---
للحظة، أصيب عقل أزريل بالفراغ.
لا أفكار. لا صوت.
لا شيء.
ثم…
"أيها الوغد!"
اندفع أزريل نحو ذاته المستقبلية، مقلباً إياه في الثلج. غمرهما البرد القارس بينما أسقطه أزريل أرضاً.
حدق في وجه الرجل الذي ابتسم كمجنون، وتلك الابتسامة الملتوية ما زالت تسخر منه. تقلصت قبضة أزريل بإحكام وهو يرفعها عالياً—مستعداً للضرب.
لكن بعد ذلك… تجمد.
"آه..!"
توقفت قبضته، مرتجفة، على بعد بوصات من وجه الوغد.
"هاه؟"
رمشت ذاته المستقبلية، حائرة حقاً، بينما صرّ أزريل على أسنانه. تعلق الثلج بأجسادهما، لكن قبضة أزريل بقيت معلقة في الهواء، مرتجفة بغضب مكبوث.
ثم، بهدير محبط، غرس أزريل قبضته في الثلج بجانبه.
"تباً!" صرخ.
انفجرت صرخة إحباط أجش من حلق أزريل. وكأن لتخفيف ألمه، بدأت أولى رقاقات الثلج الرقيقة تتساقط، نازلة من السماء.
"هذا ما كنت تحاول فعله طوال الوقت، أليس كذلك!؟ لتجعلني أجن!"
اشتعلت نظرة أزريل بغضب بينما ارتفع صوته.
"أنت لا تهتم ببقائي—أو بأي شخص آخر في هذا الشأن! أردت فقط خلقي. شخصاً يكره كل شيء. شخصاً يحرق العالم بأسره وكل من فيه!"
تراجعت ابتسامة ذاته المستقبلية. تحول الهواء بينهما إلى قارس، أبرد من الثلج تحتهما.
"كيف عرفت؟" سأل.
استقر تعبير فارغ على وجه ذاته المستقبلية وهو يحدق في أزريل، وعيناه تخونان فقط الحيرة... الإحباط... الانزعاج.
ما الذي فضحه؟ لم يستطع الفهم. كان من المفترض أن يكون كل شيء مثالياً.
تقلصت يدا أزريل في قبضتين، بقوة لدرجة أن الدماء تسربت من راحتيه، ملطخة الثلج الأبيض النقي. ببطء، رفع رأسه والتقى بعيني ذاته المستقبلية الباهتتين الخاليتين من الحياة.
ورؤية تلك العيون الباهتة للغاية... عرف أزريل أخيراً. فهم أخيراً.
.
.
.
"كما قلت من البداية،" قال أزريل، وصوته بارد بنفس القدر.
.
.
.
"أنا أنت."
.
.
.
"...!"
اتسعت عينا ذاته المستقبلية.
"مهما غيرت ماضي،" تابع أزريل.
"ما زلت أنت. هذا لا يتغير. ولا يهم."
اقترب أزريل.
"لن أسمح لنفسي أبداً بأن أصبح مثلك. شخصاً يدمر الجميع وكل شيء... فقط لأنه غاضب."
"ماذا…؟"
تجهمت ذاته المستقبلية تجاهه، وتعبيره يكدّر عند الكلمات.
"لماذا لا؟ لماذا لا، بعد أن رأيت كيف عاملتك العوالم؟ كم عانيت في نيو جينيسيس، أو كم عانيت كليو كارومي؟ تستمر في المعاناة والمعاناة—وكأن ذلك قدرك! قدرنا!" ارتفع صوته، مرتجفاً بالغضب.
"لماذا لا تدع الآخرين يعانون بدلاً منك لمرة؟ لماذا يجب أن تكون دائماً من يهتم!؟"
للمرة الأولى، رأى أزريل شيئاً مختلفاً في وجه الرجل—إحباطاً حقيقياً.
حدقت ذاته المستقبلية فيه بغضب.
"هل تعتقد حقاً أنك ستعيش حياة سلمية؟" بصق.
"مقدر لنا أن نكون وحدنا. قدرنا هو المعاناة والتجسيد. فلماذا لا تجنب نفسك كل ذلك؟"
حدق فيه أزريل، صامتاً.
تلك العيون القرمزية—كانت مشابهة جداً لعينيه، لكنها مختلفة جداً. بدلاً من أن تكون باهتة مثل عيون ذاته المستقبلية، كانت صافية.
صافية جداً، جداً.
وقف أزريل، متجهاً جانباً. نفض الثلج عن ملابسه.
"أنت من تدخلت في النظام، أليس كذلك؟ حسناً، لم أعد أعرف حتى إن كان أي شيء يخرج من فمك صحيحاً أم لا بعد الآن، لكن لا بد أنه كذلك. شكراً لحرماني من كل مكافآتي."
تذمر بخفة، مبتعداً بضع خطوات. كافحت ذاته المستقبلية للوقوف، محدقة فيه بانزعاج خالص.
"ما هذه النظرة؟" سخرت ذاته المستقبلية.
"هل نجحت أخيراً في جعلك مجنوناً؟ وإلا لماذا تبدو هكذا بعد أن أخبرتك للتو أنني عذبت عائلتنا حتى الموت؟ بعد أن اكتشفت أن حياتك بأكملها كانت كذبة تقريباً؟"
لم يرد أزريل. بدلاً من ذلك، استند إلى صخرة مغطاة بالثلج، ناظراً إلى الشمس البيضاء، مطلقاً تنهيدة خفيفة.
"على الأقل أعرف الحقيقة الآن. الحقيقة للعديد من الأسئلة. بالتأكيد، ما زال هناك الكثير الذي لا أملك إجابات له، لكن… على الأقل أنا واعٍ."
ضيّقت ذاته المستقبلية عينيه، متقدماً خطوة وكأنه سيرد. لكن قبل أن يتكلم، ترنح. انهارت ركبتاه، وسقط، يسعل بعنف.
"آه، تباً…"
رمش أزريل، مشاهداً المشهد يتكشف.
"يبدو أنك بلغت حدك."
"تباً… أطلت ذلك بقدر ما استطعت…" قالته ذاته المستقبلية بصوت أجش، والدماء تقطر من شفتيه وهو يمسك صدره.
"لكن الوقت حان أخيراً…"
سعل مجدداً، والصوت رطب وخشن، قبل أن يتقلب على ظهره. اصطدم رأسه بالصخرة بصدع خافت، وأطلق تنهيدة مرتجفة.
"أخبرتني ألا أنكسر. لم أفعل. أخبرتني أن أعيش. فعلت. لكنني آسف—لن أجن. لن أكره كما كرهت، كما كره كل من قبلنا."
التفتت عينا ذاته المستقبلية إليه، مليئة بنظرة كراهية بينما تابع أزريل.
"لقد جعلتني أدرك الكثير من الأشياء—أشياء لم أكن لأفهمها لو لم ألقك. لذا… شكراً لك يا أزريل."
تعمقت نظرة الرجل الكارهة عند سماع اسمه.
"كل ذلك التخطيط،" زمجرت ذاته المستقبلية، وصوته أجش. "كل ذلك… ضاع. لا يهم. في النهاية، ستموت. أو تعاني. وعندها… ستفعل [إعادة]. وعندما يحدث ذلك، ستدرك أخيراً…"
لكن أزريل هز رأسه، مقاطعاً إياه.
"لن أفعل. أعدك—لن أصبح مثلك. لن أفقد نفسي للجنون كما فعلت. أنتم جميعاً خلقتموني لأتخذ مسارات مختلفة، لأفكر بشكل مختلف، أليس كذلك؟ إذن هذا ما سيحدث. سأتأكد من ذلك."
اقترب أكثر.
"لن أسير في نفس الطريق الذي سلكتموه جميعاً."
تمتمت ذاته المستقبلية بشيء غير مفهوم، يسعل بقوة. غطى الدم يديه المرتجفتين، وانفلتت ضحكة مظلمة خالية من المرح من شفتيه.
"آه،" همس.
"يبدو... أنني أخيراً... بلغت نهاية طريقي."
أغمض عينيه، وبدأ الثلج القرمزي الملطخ حوله يتجمد.
بدأت الرياح تعوي.
كانت عاصفة ثلجية تتشكل.
تعمق الثلج مع كل لحظة تمر، مغطياً كل شيء بالبياض.
وقف كلاهما هناك، يبتلعهم العاصفة ببطء. لم يتحرك أي منهما. لم يهتم أي منهما.
نظر أزريل إلى الرجل أمامه.
أصبحت أنفاسه ضحلة—كل واحدة أكثر جهداً من التي قبلها. كان ميتاً بالفعل. ومع ذلك… بدا وكأنه هذه المرة، كان يموت حقاً.
"أريد أن أكرهك،" بدأ أزريل.
"أن أمقتك. أن أقتلك. لكن لا فائدة. إن فعلت، سأكون فقط أفعل ما أراده كلكم."
ضاقت عيناه القرمزيتان، والكلمات تتدفق كاعتراف.
"الفرق بيننا هو أنه عندما فقدت عائلتي للمرة الأولى، كنت عاجزاً عن تغيير أي شيء. أنت لم تكن كذلك. تركت قواك تتحكم بك. وبسبب ذلك… أنت—لا، نحن—خلقنا سيركاً. سيركاً من الأكاذيب."
انفلتت ضحكة جوفاء من شفتيه، لكن لم يكن فيها مرح.
كانت نكتة قاسية—حيث الوحيد الذي عانى حقاً كان هو نفسه.
آه، كيف كذبوا على الجميع. لكن الذي كذب عليه أزريل أكثر… كان نفسه.
لم يعرف إن كانت ذاته المستقبلية ما زالت تسمعه.
ربما كانت تسمع.
قطر… قطر…
سال الدموع على وجه أزريل. جمدتها الرياح الجليدية فوراً تقريباً، لكنها استمرت في التساقط.
اشتدت العاصفة الثلجية، وعويها يطغى على كل شيء.
الشمس، الباهتة البعيدة، اختفت خلف العاصفة.
كانا هما فقط الآن.
ومع ذلك… لم يشعر أزريل بالبرد.
"آسف لأنك اضطررت لتحمل كل ذلك…"
تسللت دمعة واحدة من عين ذاته المستقبلية، مضاهية دمعة أزريل. تتبعت خده المتجمد قبل أن تختفي في الثلج.
أدار أزريل ظهره.
هبت العاصفة، والرياح الجليدية تجلد حوله، تغطي جسد ذاته المستقبلية حتى لم يعد أكثر من شكل خافت في البياض اللامتناهي.
مشى أزريل إلى الأمام، وخطواته ثابتة، وصوته همساً ضائعاً في العاصفة.
"سأبلغ النهاية هذه المرة… دون أن أموت. لأجلنا جميعاً."
واستمرت العاصفة الثلجية في العواء، وأنفاسها شديدة البرودة، مبتلعة العالم في طياتها اللامتناهية. محولة كل شيء إلى بحر من البياض، وكأنها لتنهي كلاً من النهار والليل.
[نهاية المجلد الأول: سيرك الأكاذيب.]
*****
وبهذا، بعد 175 فصلاً، وصلنا أخيراً إلى نهاية المجلد الأول! أوه، حقاً، يا له من سيرك كان، أليس كذلك؟ على أي حال، أنا فضولي—كيف كانت تجربتك في قراءة المجلد الأول؟ هل أشبعك، أم قصر؟
شخصياً، أظن أنني كان بإمكاني تقديم أفضل في بعض الفصول، بينما كانت أخرى أفضل ما لدي. حسناً، أنا كاتب مبتدئ بعد كل شيء، وأسعى للتحسن كل يوم، أكتب رغم جدول أعمالي المزدحم.
أخبرني كيف شعرت تجاه المجلد الأول في مراجعة! وربما… أهدني قلعة—آه، لا يهم. لذا، لن تكون هناك استراحة غداً بينما نغوص في المجلد الثاني.
لقد كانت رحلة طويلة للوصول إلى نهاية المجلد الأول، لكننا لم ننتهِ بعد! بالكاد خدشنا السطح، في الواقع. فلا تموتوا علي الآن، حسناً؟
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]