الفصل 17: ذكرى وألم
---
كانت جازمين تتأمل ضوء شمس الصباح من خلال النافذة المفتوحة، محدقة في الشق الموجود في السماء الذي ظهر لأول مرة منذ 150 عامًا، والذي يشبه زجاجًا محطمًا لن يُلم شمله أبدًا.
كانت الساعة السادسة والعشرون دقيقة صباحًا، وكانت أصوات العصافير المبهجة تملأ الهواء.
كان شعرها الأسود الحالك، الموروث من والدها، مسيدوطًا في ذيل حصان، يتمايل بلطف في النسيم.
كانت عيناها، القرمزيتان كالياقوت الثمين الموروث من والدتها، تتلألآن في ضوء الشمس.
وقفت جازمين بثوبها الأبيض البسيط، وقد استيقظت للتو، وبشرتها الخزفية النقية تتألق بضوء الصباح. ظل وجهها جامدًا، ونظراتها باردة وهي تحدق في السماء المتشققة.
"ها..."
انطلقت تنهيدة من شفتيها وهي تغلق النوافذ.
"الطقس جميل اليوم."
متمتمة لنفسها، قررت أن تغير ملابسها إلى ملابس مناسبة وتخرج.
ارتدت بسرعة بنطالًا جلديًا أسود يحتضن ساقيها، ونسقته مع قميص أبيض بسيط، وأكملت إطلالتها بقبعة سوداء.
"جيد."
أومأت لنفسها وهي تنظر في المرآة، ثم غادرت غرفتها.
لقد مضت فترة منذ أن تجولت جازمين آخر مرة في العاصمة.
وبينما كانت تسير في الممرات الفارغة، وجميع الخدم ووالديها لا يزالون نائمين، توقفت فجأة.
تعلقت عيناها بأحد الأبواب.
غرفة أخيها الصغير...
"أزريل..."
تألم قلبها وهي تحدق في الباب الذي كان ملكًا لأزريل ذات يوم.
لكنه لم يعد موجودًا. مرت ابتسامته المشرقة الخالية من الهموم في ذهن جازمين وهي تفكر فيه.
كل الذكريات التي جمعتهما معًا - المشاحنات، اللعب، الضحك، الأكل - أصبحت الآن مجرد ذكريات.
"لماذا... لماذا كان عليك أن تذهب وتتركني، أزريل..."
منذ وفاته، لم يعد شيء كما كان.
أصبح القصر هادئًا كالمقبرة. ألقى والدها بنفسه في العمل، ولم ترد والدتها أبدًا مغادرة غرفتها.
أصبح الأمر خانقًا لدرجة أن جازمين لم تحاول أبدًا العودة إلى هنا، باستثناء الأمس، عيد ميلاد أزريل.
"...مع أنني تدربت بجد، حاولت أن أصبح قوية، لم يكن ذلك كافيًا لحمايتك."
انطلقت ضحكة ساخرة من شفتيها.
كان أن تصبح بطلة حلم جازمين - ليس بطلة البشرية، بل بطلة أخيها الصغير.
كانت تتدسيد كل يوم لتصبح قوية، وتأخذ كل دروسها بجدية لتضمن ألا ينقصها أي علم.
ممدوحة من قبل الجميع، حتى والديها، كانت دائمًا محور الاهتمام.
وريثة عشيرة كريمسون.
ألمع نجم في عشيرة كريمسون.
من تفوقت على الجميع لدرجة أن حتى أخاها الصغير بقي في الظل.
عندما بدأ الناس في المقارنة بينهما، ظهرت شائعات، لاحظتها جازمين خلف ظهر أزريل.
حتى في الولائم، بدأ الناس يتحدثون عن أخيها الصغير دون أي اعتبار.
"لو كان أخوكِ جيدًا مثلكِ..."
"هل يتدرب حتى؟"
"لا بد أنه استسلم، إنه عديم الموهبة مقارنة بكِ، أيتها الأميرة جازمين."
"إنه لا يستحق حتى أن يكون أميرًا مقارنة بالعشائر العظمى الأخرى."
"نعم، سمعت أنه لا يزال مجرد كامن من المستوى الثالث بينما الآخرون على وشك الاستيقاظ."
أكاذيب.
كم ندمت على أنها لم تسكت هؤلاء الحمقى حينها واكتفت بالابتسام لهم ابتسامة مزيفة.
لم ترد أن تسبب ضجة ومشاكل غير ضرورية لوالديها و...
أزريل.
أرادت أن تخبرهم بمدى خطئهم، فعلى عكسهم، هي أخته الكبرى.
لا يمكن أن تكون جازمين لا تعرف مدى قدرة أزريل.
لكنها عرفت السبب الذي جعله يخفي نفسه في الظل.
ربما أكثر من أي شخص آخر...
بل إن جازمين كانت قد أمسكت بأخيها الأحمق وهو يدسيد انتماءاته سرًا في وقت متأخر من الليل، الانتماءات التي لا يحصل عليها المرء إلا بعد أن يصبح مستيقظًا من المستوى الثالث، ليس كامنًا من المستوى الثالث، ولا إنسانًا عاديًا.
كانت تراقبه سرًا وهو يتدرب لساعات حتى شروق الشمس بانتماءاته الجليدية والبرقية.
لم تكن تعلم حتى أنه يمتلك انتماءات مزدوجة مثلها حتى تلك الليلة.
ربما ذهب سرًا إلى منطقة موت وقاتل مخلوقات الفراغ عندما لا يلاحظه أحد.
كيف فعل ذلك دون أن يلاحظه أحد، لم تكن تعلم.
ربما كان والدها يعلم، مع ذلك.
كانت سعيدة جدًا تلك الليلة فقط برؤية مدى موهبته حقًا.
لكن لأنها عرفت ما يريده أزريل، لم تقل أبدًا أي شيء ضد تلك الشائعات، حتى مرة واحدة شعرت بالضيق حقًا وواجهت والدها بشأن ذلك.
لم تعد تستطيع التحمل بعد الآن، رؤية كم ينظر الناس بازدراء إلى أخيها الصغير.
لكن عندما واجهت جازمين والدها بشأن ذلك، كل ما قاله كان...
"أزريل اتخذ خياراته الخاصة، والآن عليه أن يعيش مع العواقب. إذا كانت مجرد شائعات كافية لتحطيمه، فربما هو حقًا غير جدير."
مجرد سماع تلك الكلمات الباردة من والدها جعلها تشاجره ولا تتحدث معه لمدة أسبوعين كاملين حتى تدخل أزريل نفسه عندما لاحظ أن السبب في الشجار كان يعود إليه.
أخوها الصغير واساها بسبب شيء كانت هي من بدأته.
"لقد كنت حقًا أختًا كبيرة بائسة لك يا أزريل، لم أستطع أبدًا فعل أي شيء من أجلك..."
عضت جازمين شفتيها وهي تمسح الدموع التي كانت تتشكل في عينيها.
كان من المفارقات بعض الشيء بالنسبة لجازمين كيف أن والديها الآن يبدو أنهما لا يفكران إلا في أخيها الصغير في كل لحظة، خاصة منذ رحيله.
"وكأنهما لم يكونا محبطين منه بنفس القدر لأنه لم يرد أن يكون بطلاً."
"لماذا اختار الذهاب إلى قاعدة عسكرية في المقام الأول..."
هزت رأسها، واختفى التعبير المؤلم على وجهها، وحل محله المظهر البارد المألوف الذي اعتادته منذ وفاة أزريل.
أبعدت نظرها عن غرفته التي لم تمس، والتي أصبحت تجمع الغبار ولا يزورها أحد.
'أريد أن آكل آيس كريم...'