الفصل 185: الفصل 185
---
مما لا شك فيه، تعلم أزريل الكثير بصفته الموضوع 666—أشياء لم يكن حتى واعياً بها حتى الآن.
كان من أهم الدروس التي غُرست فيه خلال تلك الفترة هو القتال.
مهاراته، انتماءاته، ونهجه العام في القتال خضعوا لتحول جذري. قبل استعادة تلك الذكريات، اعتمد أزريل فقط على ما تعلمه كأمير أزريل، بالإضافة إلى الغريزة الخام. ومع ذلك، مهما حاول، كان هناك دائماً شعور مزعج بعدم الكفاية—شعور جوفاء لم يستطع تحديده.
وكأن جزءاً منه مفقود، وكان عقله يتجنب بنشاط التفكير في التدريب حتى يصبح لا مفر منه. بدا وكأنه فكرة لاحقة، شيء بعيد عن الأولوية.
الآن، فهم أزريل أخيراً لماذا.
مع عودة ذكرياته كالموضوع 666، شعر وكأن جسده وعقله قد تزامنا أخيراً.
وكأن روحه قد اكتملت.
لو واجه كايليوس مجدداً في مأدبة عيد الميلاد، لم يكن هناك شك في ذهنه بشأن النتيجة. كان سيفوز—مجدداً. فقط هذه المرة، لن تكون حتى معركة. في ذلك الوقت، كان كايليوس قد استعجل لإنهاء المبارزة، ممسكاً بوضوح بقوته. الآن، كان أزريل واثقاً من أنه يستطيع تفكيكه دون منحه فرصة للإمساك بقوته أصلاً.
ولو قاتل المدرس بينسون مجدداً؟ هذه المرة، يمكن لأزريل رؤية العشرات من طرق النصر—حيث كانت المعركة تبدو سابقة ميؤوساً منها.
بالطبع، لم يعني ذلك أن أزريل لا يحتاج إلى التدريب. لقد كان يعرف أكثر من أي شخص أنه هناك دائماً المزيد لنتعلمه، دائماً مجال للنمو. القوة كانت سعياً لا نهائياً، صعوداً بلا نهاية نحو قمة لا يمكن لأحد بلوغها حقاً.
كانت براعته بالسيف يمكن أن تشحذ أكثر، وانتماءاته يمكن أن تتعمق، وقراراته في المعركة يمكن أن تصبح أكثر دقة. التحسين كان لا نهائياً. لم يكن هناك أبداً ما يكفي عندما يتعلق الأمر بالسعي وراء القوة.
لكن فوق كل شيء، كانت أعظم هدية حصل عليها أزريل من وقته كالموضوع 666 هي إتقانه للهالة—والمعرفة المحرمة لكيفية تشكيل عقد المانا.
تعلم تشكيل عقد المانا لم يكن شيئاً يمكن لأحد فعله بنزوة. تطلب مستوى لا مثيل له من الصبر والانضباط والتحكم. حتى أصغر خطأ يمكن أن يؤدي إلى عواقب كارثية.
أما بالنسبة للتحكم بهالته، فقد كان أزريل دائماً أكثر تناغماً مع المانا من الشخص العادي. ومع ذلك، حتى مع حساسيته المتقدمة، كانت فكرة تشكيل عقد المانا غير واردة. كانت المخاطر كبيرة جداً، والعواقب غير متوقعة للغاية.
على الأقل، مع تحكمه الجديد بهالته، توصل أزريل إلى فهم الفرق العميق بين القوة والسلطة.
الدكتور آرثر، على سبيل المثال، كان تجسيداً للقوة. القوة يمكنها تحطيم الجدران، أو إسقاط الأبراج، أو سحق الجيوش. لكن السلطة؟ كانت السلطة شيئاً أكثر مراوغة بكثير، لا يُقاس—قوة لا يمكن إلا لملك عظيم، مثل راجنار فروست، أن يمتلكها.
لم يكن راجنار قوياً فقط. لقد كان ساحقاً. كان يعلو على الآخرين، وحضوره مهيب كجبل من الفولاذ. عيناه، الباردتان الصلبتان، كانتا كبرق متجمد، باردتان كعاصفة شتوية.
ومع ذلك، كانت هناك نعمة أخرى حصل عليها أزريل—واحدة جاءت بعد استيقاظه من غيبوبته.
[بوتقة الروح].
لم يختبر تأثيره النشط بعد، [الشفاء التعاطفي]، لذا لم يستطع فهم مدى قوته السخيفة. لكن تأثيره السلبي، [القلب الرمادي]، كان يثبت بالفعل أنه استثنائي.
وكأنه يستخدم مهارتين في واحدة—والسلبي وحده كان سخيفاً. كلما وُضع أزريل تحت ضغط، مهما كان شديداً، كان عقله يحدو. كان يزداد هدوءاً، وأفكاره تتبلور بوضوح.
كما وصفه نصه:
"كلما كانت الحالة أكثر شدة، كلما أصبحت أفكاره أكثر وضوحاً."
الوقوف أمام ثقل هالة راجنار—كان خانقاً.
ومع ذلك، تحمل أزريل.
بقي جواكين وإيليانا غير مكترثين، حيث أن الهالة القمعية لم تزعجهما على الإطلاق. سليمان، المهرج الدائم، ابتسم ببساطة، جالساً الأقسيد إلى راجنار دون أن يرتعد حتى.
لكن نول وجازمين لم يخفيا انزعاجهما أيضاً. كان انزعاج جازمين خفيفاً، وميضاً في تعبيرها. أما نول، فلم يبذل جهداً لإخفاء انزعاجه، وعيناه القرمزيتان ترمقان راجنار بنظرات حادة.
حتى إيريندرا، كانت تحدق في راجنار بتجهم واضح، وانزعاجها واضح للعيان.
ومع ذلك، كان أزريل هو من عطّل التوتر الخانق. الذي كان من المفترض أن ينهار تحت وطأة هالة راجنار كان هو من بقي غير مكترث تماماً.
مبتسماً، ربت أزريل على رأس إيريندرا وكأن شيئاً لم يحدث.
"عمي راجنار، إنه يؤلم مشاعري أن تتخذ مثل هذا النهج للحصول على إجابات مني. ظننت أن لدينا علاقة... أكثر ثقة."
ضيق راجنار عينيه على هدوء أزريل. جواكين وإيليانا، اللذان لم يتحركا ولم يتكلما، تبادلا ابتسامات راضية.
للحظة، أبقى راجنار نظراته مثبتة على أزريل قبل أن يتنهد ويسحب هالته، مريحاً الجو القمعي الذي جعل الصغار يشعرون وكأنهم جالسون على إبر.
"واو،" تمتم سليمان.
"لقد شخت وضعفت حقاً، هاه؟ حتى الطفل لم يعد يرتعد منك."
تجاهل راجنار ملاحظة سليمان الساخرة، ونظراته الحادة ما زالت مثبتة على أزريل. ببطء، انثنت ابتسامة صغيرة على شفتي راجنار.
"كنت لأصاب بخيبة أمل لو أن ابن منافسي ارتعد من شيء تافه كهذا."
لم تكن مجرد مديح فارغ. لو أراد راجنار، لكان بإمكانه إجبار أزريل على تقبيل الأرض بمجرد حضوره. لكن مثل هذا الفعل كان سيواجهه بإيليانا وجواكين—شيء لم تكن لديه رغبة في استفزازه.
السبب الوحيد الذي جعله يدفع إلى هذا الحد هو ثقتهم به. كانت رابطتهم أعمق من مجرد ألقاب أو التزامات. كانوا يعرفون أن راجنار لن يؤذي أزريل أبداً.
"حسناً،" قال راجنار.
"كضيف، أسألك يا أزريل... أخبرني بكل ما تعرفه عن نيو جينيسيس."
لم تتردد ابتسامة أزريل. قابل نظرة راجنار بلا ارتعاش، وسيداطة جأشه لم تنكسر.
"كل ما أعرفه، هاه..."
توقف للحظة، وكأنه يتأمل كيف يبدأ، قبل أن يتكلم مجدداً.
"كانت نيو جينيسيس في يوم من الأيام مجرد إشاعة تهمس بها في العالم السفلي—منظمة سرية شكك الكثيرون في وجودها. مؤخراً، مع ذلك، أصبحت أكثر بكثير. تعزز نفوذها في أفريقيا وأنتاركتيكا، والآن يقومون بتحركات لتمديد نفوذهم إلى آسيا، أمريكا الشمالية والجنوبية، وأستراليا. تسلسلها الهرمي كالتالي: المبتدئون في القاع، يليهم التلاميذ، ثم أبناء الفراغ، فالمنفذون، فقادة الفراغ، ثم المنفذون الأعلى. في القمة هناك سبعة قادة، يعرفون بالحكام السبعة. لكن فوقهم حتى، هناك شخصية واحدة—الحاكم الأعلى. هو المؤسس الحقيقي لنيو جينيسيس. قليلون يعرفون بوجوده، باستثناء الحكام. للأسف، لا أعرف عنه الكثير. لكن، عمي راجنار، قد تكون محظوظاً اليوم."
ابتسم ببرود بينما تحولت نظراته إلى الأسفل نحو إيريندرا، متجاهلاً تعابير الجميع المذهولة.
"لقد تبنيت مؤخراً حاكماً سابقاً."
"...."
"الآن بعد أن فكرت في الأمر،" تأمل أزريل، "لقد اختطفت واحداً وقتلت آخراً. هذا يترك خمسة رؤوس متبقية، أليس كذلك؟ إيريندرا، هل تعرفين شيئاً عن الحاكم الأعلى؟"
رمشت إيريندرا، مأخوذة على حين غرة. جاء صوتها غير مستقر وهي تتعلثم،
"آه... لا. لقد سمعت صوته فقط. لم أقابله شخصياً أبداً. أنا... لا أستطيع قول الكثير عنه. حتى كحاكمة. لم يُسمح لي بمعرفة أين كان. بصراحة، لا أظن أن أحداً يعرف. آ-آسفة."
ربت أزريل على رأسها بلطف، مقدمًا لها ابتسامة دافئة.
"لا داعي للاعتذار. شكراً لمشاركتك ما تعرفينه."
ثم، عاد إلى راجنار.
"هل هذا يجيب على سؤالك يا عمي راجنار؟"
لم يرد راجنار.
لم يرد أحد.
ملأ صمت ثقيل الغرفة بينما تحولت كل العيون إلى أزريل، وتعابيرهم مذهولة. باستثناء نول، الذي أشرق وجهه بفخر، وكأنه يعلن، أترون؟ هذا سيدي!
تبادل راجنار وإيليانا نظرة صدمة، وعيونهما تتجه إلى إيريندرا. أما سليمان، فبدا أكثر فضولاً من المذهول، وشفتاه تنثنيان في ابتسامة ساخرة.
بعد لحظة، عادت نظرة راجنار إلى أزريل.
"المسوخ المتقمصة. ما علاقتهم بنيو جينيسيس؟"
تلاشت الابتسامة من وجه أزريل. تجمدت إيريندرا، وتعبيرها مزيج من الحيرة وعدم التصديق.
أزريل، مع ذلك، عرف بالضبط ما يعنيه راجنار. لقد أخبره نول بالفعل بكل شيء عن الحادثة على السطح في العاصمة المقدسة لآسيا الوسطى.
"لا... لدي أي فكرة يا عمي،" قال أزريل بعد توقف.
"أنا آسف، حقاً. لكن هذه الإجابة لا شك مرتبطة إما بالحاكم الأعلى أو بالحكام المتبقين."
كدّر وجه راجنار. ثقل الجو في الغرفة.
كان سليمان من كسر المزاج.
"حتى كحاكمة سابقة، هي عديمة الفائدة عملياً،" قال، ماسحاً إيريندرا بنظرة ثاقبة. تململت الفتاة الصغيرة بعدم ارتياح في حضن أزريل تحت تدقيقه.
"أعني، إنها لا تعرف أول شيء عن منظمتها الخاصة. بصراحة، لماذا كانت هذه الفتاة الصغيرة حاكمة في المقام الأول؟"
تحولت نظرة سليمان إلى أزريل، واتسعت ابتسامته وكأنه يتحداه للإجابة.
لم يتردد أزريل. قابل عيني سليمان وجهاً لوجه وتكلم قبل أن يتمكن الرجل من الضغط أكثر.
"يمكنك أن تطرح هذا السؤال مباشرة على الحاكم الأعلى."
"هاه،" ضحك سليمان، مائلاً رأسه.
"أهكذا؟ ظننت أن قتال حاكم كان ممتعاً، لكن الآن... أموت شوقاً لمقابلة هذا الحاكم الأعلى بنفسي."
ابتسم أزريل، كاشفاً عن أسنانه.
"لقد وجهنا له لكمة واحدة بالفعل. أفضل طريقة لإبقائهم مكتوفي الأيدي هي توجيه أخرى."
أضاءت لمحة من البهجة وجه سليمان.
"آه، حقاً يعجبني هذا الجانب منك يا أزريل. لكن... لقد فاتنا الأوان بالفعل. لقد ألقى الحاكم الأعلى لكمة أخرى."
سكنت الغرفة وتحولت كل العيون إلى سليمان. تجهم أزريل، والحيرة تلمع على وجهه، حتى ضربت كلمات سليمان التالية كصاعقة.
"كشف الحاكم الأعلى عن نفسه للعالم السفلي قبل بضعة أيام—مع نيو جينيسيس. وأعلن شخصياً الحرب عليك يا أزريل. وضع مكافأة على رأسك."
اتسعت عينا أزريل، معاكسة ردود فعل الجميع المذهولة في الغرفة.
"مع الثمن الذي هو،" تابع سليمان، وصوته مليء بالمرح الشرير، "أي شيء يطلبه المرء."
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]