الفصل 189: الفصل 189
---
"أ-أمي..."
في حالة ذعر، أسقط أزريل الخنجر. مع صوت ارتطام عالٍ، اصطدم بالأرض، مما جعله يرتعد بينما تردد الصدى في الغرفة.
نظر أزريل إلى الخنجر، وكان على وشك الانحناء لالتقاطه على عجل، لكن قبل أن يفعل، تحركت والدته.
فجأة، كانت أمامه مباشرة، ممسكة بيده اليسرى بإحكام بتعبير بارد.
"ما معنى هذا؟"
ابتلع أزريل ريقه، ناظراً إلى وجهها. لم يكن هناك ذرة من المرح في نبرتها—كانت جادة.
"ل-ليس كما يبدو يا أمي! لا تسيئي الفهم. كنت فقط... أختبر شيئاً."
"وما الذي كنت تختبره بالضبط الذي تطلب منك إيذاء نفسك؟"
"م... مهارة،" تمتم.
ضيقت إيليانا عينيها على أزريل، الذي نظر إليها، ووجهه شاحب.
"مهارة؟"
أومأ أزريل بسرعة، يائساً لإقناعها.
لبضع ثوانٍ متوترة، حدقت مباشرة في عينيه. ثبت نظراته، والصمت يزداد ثقلاً وإحراجاً مع كل لحظة تمر.
أخيراً، تنهدت، مرخية قبضتها على يده.
"لن أسأل عن نوع المهارة التي تتطلب منك قطع نفسك، لكن لا تستخدمها أبداً مجدداً."
أومأ أزريل غريزياً، رغم أنه في أعماقه، كان يعرف ما إذا كان يمكنه طاعة كلماتها هو أمر مختلف تماماً.
"اشرب هذا."
مطلقة يده، أعطته إيليانا جرعة شفاء. أخذها أزريل بصمت وشرب، والسائل المر يحرق قليلاً وهو ينزل. دون تردد، أخذت إيليانا القارورة الفارغة منه، مسقطة إياها بجانب الخنجر الفضي على الأرض.
ثم، بقرقعة أصابعها، اشتعلت النيران في كل من القارورة والخنجر. في ثوانٍ معدودة، احترقا حتى لم يبقَ حتى غبار. بقي فقط أثر دخان خافت قبل أن يختفي.
أخذت يده مجدداً، وقبضتها ثابتة لكنها لطيفة، وقادته إلى سريره. جلس أزريل، مطيعاً، مما سمح لها بتوجيهه.
جالسة بجانبه، أخرجت قطعة قماش—لم يلاحظ حتى أنها كانت تمسكها—وبدأت في مسح الدم من يده اليسرى.
شاهدها أزريل، ملاحظاً التجهم الهادئ المرسوم على وجهها. انثنت ابتسامة صغيرة على شفتيه رغم نفسه.
عندما انتهت، ألقت قطعة القماش الملطخة بالدماء إلى جانب الغرفة دون تردد، وعادت إليه.
لكن بعد ذلك تجمد تعبيرها.
حدقت في ابتسامته الخافتة، ووجهها يلتوي بسرعة إلى نظرة مضطسيدة، شبه مؤلمة. ارتجفت عيناها وكأنها تكبح شيئاً لا يُطاق.
اختفت ابتسامة أزريل فوراً.
"أمي، ما الخطب؟"
منحنياً إلى الأمام، وضع يديه على كتفيها، وقلقه واضح على وجهه. لم يكن هذا يتعلق بالخنجر—كان متأكداً من ذلك.
ارتجف جسد إيليانا وهي تعض شفتها، ونظراتها تهبط إلى الأرض. شعر أزريل بارتجاف طفيف في كتفيها يزداد قوة.
"هل هناك خطب ما؟" سأل مجدداً.
"خطب ما...؟" تمتمت.
"أجل... أجل، هناك شيء خطير جداً."
بدأ قلبه يتسارع.
ماذا حدث؟
هل كان أبي؟
جازمين؟
إيريندرا؟
نول؟
"لقد كان هناك شيء خطير جداً خلال العامين الماضيين... ابني كان محاصراً في شيء فظيع لا يُوصف، وأمه—أنا—كنت غافلة. استسلمت. بكيت. حبست نفسي بعيداً، محاولة نسيانه، محاولة نسيانك، بينما كان يجب أن أبحث عن إجابات. عندما كنت في أمس الحاجة إلي، اخترت أن أغمض عيني."
تجمد جسد أزريل. اتسعت عيناه ببطء.
"أمي..."
رفعت نظرها، وعيناها الحمراوان المغرورقتان بالدموع تثبتان عليه. حبس أزريل أنفاسه. تقلص قلبه وهو يرى جسدها المرتجف، والدموع تنساب بحرية على وجهها.
"وعندما عاد ابني أخيراً إلينا..." تشقق صوتها. "بدلاً من مساعدتك، تظاهرنا أن كل شيء على ما يرام. تجاهلناه—تجاهلناك. تصرفنا وكأننا، طالما لم نسأل أبداً، طالما تجنبنا الحقيقة، لن تكون حقيقية. وكأنها لم تكن مشكلة على الإطلاق أنك ما زلت تبتسم، ما زلت تضحك معنا، وكأن شيئاً لم يحدث. وكأنك بخير. وكأننا لم نجبرك على التظاهر بأن كل شيء على ما يرام."
انكسر صوتها تماماً، وتسللت نشجة خلال كلماتها.
"كنت خائفة يا أزريل. كنت خائفة جداً من سؤال ابني عما مر به ليعود إلينا. خائفة من معرفة الأهوال التي كان عليك تحملها."
ارتجفت يداها بعنف وهي تمدها، واضعة إياهما بلطف على جانبي وجهه. احتضنت خديه، وبكاؤها يزداد ارتفاعاً، وألمها ينسكب في موجات.
"أنت كريمسون... لقد أعددناك لمواجهة الأهوال. أخبرنا أنفسنا أن هذا هو مصيرنا فقط. هذا ما جعلنا نعلو فوق كل البشر الآخرين. لكن..." توقف صوتها وهي تختنق بكلماتها. "نسيت أن أسوأ أهوال كلا العالمين... هم البشر. أنت... واجهتهم وحدك. الأسوأ. قاتلت كل يوم للبقاء بينما نحن—بينما أنا—لم أفعل شيئاً. لم نعرف... لم نحاول أن نعرف. واستمررت في المشي قدماً، خطوة بعد خطوة، حتى لم تعد تستطيع. حتى أُجبرت على التخلي عن حياتك..."
ارتجفت أصابعها على بشرته بينما سالت دموع جديدة على وجهها.
"حياتك... يا آلهة، أزريل. أنا آسفة جداً. أنا آسفة جداً، جداً..."
جلس أزريل ساكناً تماماً، غير قادر على التحرك. لم يستطع التفكير، لم يستطع الكلام.
ومع ذلك استمرت، وبكاؤها يهز جسدها، وكلماتها تتدفق بين أنفاس غير منتظمة.
"و... وحتى ذلك الحين، عندما كان عليك أن تخبرنا، عندما أُجبرت على الكلام... ما زلت ابتسمت. ابتسمت حتى لا نقلق. ابني... طفلي كان عليه أن يواسيني... بدلاً من أن أواسيك." انكسر صوتها إلى همس، مرتجفاً بالكمد. "كيف... كيف يمكنني أن أخذلك بهذه البؤس؟ لماذا؟ لماذا تنظر إلينا دائماً هكذا يا أزريل؟ لماذا... لماذا لا تستطيع كرهنا؟"
ضببت دموعها رؤيتها بينما تحول صوتها إلى توسل يائس.
"لماذا تستمر في حبنا...؟ أرجوك... لماذا لا تستطيع كرهي؟"
"...."
"...."
"ماذا تقولين يا أمي...؟ لماذا؟ لماذا أكرهك أبداً؟"
ارتجف صوت أزريل قليلاً بالحيرة وهو ينظر إلى والدته الباكية.
عند كلماته، التوت ابتسامة مرة مؤلمة على وجهها.
"أخبرني يا أزريل... متى فعلنا أي شيء يستحق أن نُعتبر عائلتك؟ متى فعلت أنا أي شيء لأستحق أن أُدعى... أمك؟"
"هاه..."
ارتخت يدا أزريل على كتفيها. بأصابع مرتجفة، مدّت إيليانا يديها لتمسك بيديه، مشبكة إياهما بإحكام.
"كيف شعرت في اليوم الذي أتيت فيه إلي وإلى والدك وقلت إنك لا تريد أن تكون بطلاً؟ كيف شعرت، رؤيتك لخيبة أملنا فيك؟ كيف شعرت عندما نظرنا إليك بالحكم لأنك لم تتدسيد بجد مثل جازمين؟ عندما بدا كل يوم وكأننا خائبون فيك؟ عندما لم تحضر كل الولائم؟ عندما كان اسمك يُشوه، ولم نفعل شيئاً؟ عندما كنت خائفاً جداً، مضغوطاً جداً، لدرجة أنك اضطررت سراً لمواكبة الجميع؟ عندما كنت وحيداً تماماً في عالم الفراغ؟ عندما كنت محاصراً في منشأة نيو جينيسيس تلك؟" تشقق صوتها أكثر بينما تشددت قبضتها. "كيف شعرت بمعرفة أنك تملك واحدة من أقوى العائلات في الوجود... وكنا عديمي الفائدة تماماً بالنسبة لك؟"
"..."
غرست أصابعها في بشرته، بشكل مؤلم تقريباً، وكأنها تحاول التمسك بآخر خيط لشيء يفلت.
"بمعرفة كل ذلك... لماذا لا تكرهنا؟ لماذا يا ابني... لماذا أنت لطيف جداً؟ لماذا، بعد كل شيء، لم تكرهنا أبداً؟ لم تغضب منا أبداً؟ لم تلمنا أبداً؟"
نظر أزريل إليها، مائلاً رأسه قليلاً، وعيناه تبحثان في وجهها، قبل أن ينفجر صوت أجش من حلقه.
"لأن... أنتِ عائلتي..."
"...."
"كل تلك الأشياء حدثت... بسبب خياراتي أنا. اخترت كل شيء. مهما كان الخيار سيئاً، كان لا يزال خياري. لماذا ألومك أنتِ أو أبي أو جازمين على أي من ذلك؟ لا يمكنني أبداً أن أكرهك يا أمي. لا يمكنني أبداً أن أكره عائلتي. لو اضطررت للمشي عبر الجحيم من أجلك، ومن أجل أبي، وجازمين... لما ترددت. لو أن كل شيء سيء مررت به، وسأمر به، يعني أن عائلتي يمكنها أن تكون سعيدة... فلن أتردد."
وكأن آخر قطعة من برج متهاوٍ قد سقطت. انهارت إيليانا، وجسدها يرتجف بلا سيطرة وهي تبكي.
تحرك أزريل فوراً إلى الأمام، ملفاً ذراعيه حولها، ممسكاً بها بإحكام بينما ازداد بكاؤها ارتفاعاً.
"آسف يا أمي... لم أرد أبداً أن أجعلك تشعرين بهذا الشكل... أنا آسف جداً..."
"أ-أرجوك... أرجوك... ل-لا... ت-تكن... آسفاً... لا تكن... آ-آسفاً..."
ضغط أزريل عليها بقوة، ويداه ترتجفان وهو يمسد شعرها بلطف. عض شفته، متذوقاً دمه.
حتى بكت نفسها إلى النوم، أمسك أزريل بها بين ذراعيه، معتذراً مراراً وتكراراً في ذهنه.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]