الفصل 191: الفصل 191
---
"آه، يبدو أنهما غادرا أخيراً، هاه؟"
أدارت إيليانا رأسها نحو جواكين، الذي ظهر فجأة بجانبها في حديقة عقار كريمسون.
جلس على العشب بجانب إيليانا، التي كانت مستلقية، محدقة في السماء.
مضت ثلاثة أيام منذ كان من المتوقع أن يعود طلاب السنة الأولى إلى الأكاديمية، لكن أزريل وجازمين ونول لم يغادروا إلا قبل ساعة، برفقة أمية وإيريندرا. كانت يلينا ولومين قد غادرتا في وقت سابق، غير حريصتين على تفويت الحصص الدراسية، رغم أن مغادرتهما لم تحمل سبباً آخر ملحاً. ومع ذلك، تركت زيارتهما القصيرة بصمة كبيرة.
مُنحت كل منهما 100,000 فيلت—مكافأة على شجاعتهما في المغامرة في عالم الفراغ لإنقاذ الملك القرمزي والدفاع عن القلعة في سن صغيرة. لكن من ينظر عن كثب سيدرك سريعاً أنها كانت طريقة جواكين الخفية لجذبهما نحو جيش كريمسون. بمنحهما مبلغاً كافياً لدعم سنتين من الإنفاق المتهور، ضمن أنهما سيشعران بولاء غير معلن لعشيرة كريمسون.
علاوة على ذلك، كانتا بالفعل قريبتين من أبناء جواكين وإيليانا.
لسوء الحظ، لم تقابل يلينا ولومين الملك العظيم أو الملكة العظيمة بأنفسهما—فالوقت كان ضدهما. بالكاد كان لديهما يوم للتعافي قبل أن تضطرا للعودة إلى الأكاديمية. فقد نامتا قرابة 24 ساعة متواصلة. هكذا كانت درجة إرهاقهما.
"لقد غادرا..." تمتمت إيليانا، وعيناها مثبتتان مجدداً على السماء الخالية من الغيوم.
لكن جواكين لاحظ العلامات الدالة—احمرار أطراف أذنيها والتغيرات الصغيرة اللاإرادية في تعبيرها. بالنسبة له، كانت تلك التحولات الخفيفة محبوبة.
"...."
لقد آلمها ذلك بشدة. عرف جواكين هذا أفضل من أي شخص.
لقد فشلت في حماية طفلها من معاناة مصير أسوأ من مصيرها—مصير لم تسببه مخلوقات الفراغ، بل البشر.
مجرد الفكر أشعل شيئاً مظلماً في جواكين. غلى كجحيم جامح، متوسلاً للانطلاق.
استغرق الأمر كل شيء—كل أوقية من ضبط النفس—لكي لا يقلب جواكين العالم السفلي بأكمله رأساً على عقب.
ليذبح كل عضو في نيو جينيسيس.
ليمزق رؤوس الحكام السبعة.
ليبتسم أخيراً عندما تذرف عينا الحاكم الأعلى دموعاً تحت وطأة انتقامه الساحق.
لكن مثل هذه الرغبات كانت بعيدة عن متناوله. كان مقيداً، مكبلاً بقيود لا تعد، سياسية وشخصية. حتى رحلته إلى عالم الفراغ لم تكن ممكنة إلا بعد شد الكثير من الخيوط.
والحاكم الأعلى...
كلما اكتشف جواكين المزيد، أصبحت الشخصية أكثر غموضاً. دارت الأسئلة بلا نهاية حول الرجل الذي أسس نيو جينيسيس.
لتفاقم الأمور، لم تكن نيو جينيسيس فقط. بدا أن المسوخ المتقمصة، رجاسات حتى بين مخلوقات الفراغ، لها صلات بالمنظمة.
أزعج هذا الاكتشاف جواكين. لم يكن الحاكم الأعلى شخصاً يستطيع الاستهانة به.
برز سؤال واحد فوق كل الآخرين:
هل كان الحاكم الأعلى قديساً—أم حاكماً؟
الفرق كان كل شيء. إن كان الحاكم الأعلى قديساً، كان جواكين واثقاً من قدرته على التعامل معه. لكن إن كان حاكماً...
فستكون النتيجة غير مؤكدة، حتى لشخص مثل جواكين.
ثم كان هناك اللغز الأكثر إلحاحاً على الإطلاق:
لماذا أزريل؟
عرف جواكين أن ابنه يخفي أسراراً—ليس عناداً، بل ربما لأن أزريل نفسه لم يفهم الحقيقة تماماً.
منذ استيقظ أزريل من غيبوبته، لاحظ جواكين أعظم تغيير فيه. لم يكن في هالته أو سلوكه بل في عينيه.
تلك العيون القرمزية.
كانت أوضح الآن—أكثر نضجاً. لكن تحت ذلك الوضوح كان هناك شيء مظلم بشكل لا يمكن قياسه.
'لقد بارك حاكم الموت أزريل... إنها ليست مجرد شفقة. لقد اعترف حاكم الموت بابني كواحد من أبنائه، مما يعني... أنه الآن ابن الموت. رسول الموت.'
ومع هذا الإدراك جاء شك آخر:
'قد يكون الحاكم الأعلى مثل أزريل.'
رسول. رغم أن أي حاكم ادعاه بقي مجهولاً، إلا أن ذلك لم يهم. كان عزم جواكين مطلقاً—بطريقة أو بأخرى، سيقتل ذلك الرجل.
لكن إن كان الحاكم الأعلى حقاً حاكماً، عرف جواكين أن هناك شخصاً واحداً فقط يمكنه استشارته.
'أمي...'
مجرد الفكر أرسل قشعريرة في جسده بالكامل. لقاؤها كان احتمالاً كان جواكين يأمل في تجنبه بأي ثمن.
هازاً الفكر المزعج، أعاد توجيه تركيزه.
'تلك الكنيسة الملعونة،' فكر بمرارة. 'نفوذها ينتشر بسرعة في جميع أنحاء آسيا.'
سيكون عليه التصرف بسرعة لمنعهم من اكتشاف أي صلة بين أزريل وحاكم الموت.
لم يكن حاكم الموت يُنظر إليه على أنه شرير بطبيعته، لكن البشرية تخافه غريزياً. كانت عبادة مثل هذا الحاكم نادرة، وغالباً ما تُوصم بالجنون. كان آخر ما يحتاجه أزريل هدفاً آخر على ظهره.
تنهد جواكين في داخله.
'لقد شخت جداً على هذا.'
ربما حان الوقت لبدء تحضير جازمين لمسؤوليات أن تصبح الزعيمة القادمة. كان على شخص ما أن يتولى العباءة في النهاية.
ألقى نظرة على السماء، ثم عاد إلى زوجته، التي كانت الآن تضحك بهدوء لنفسها. كان المشهد مريحاً بشكل غريب. متجاهلاً سلوكها المحبوب للحظة، رفع نظراته إلى الأعلى مجدداً.
كانت السماء متشققة منذ 150 عاماً، منذ أن تدفقت المانا إلى العالم لأول مرة. لكن الآن، طال الصدع، رغم أن مستويات المانا بقيت دون تغيير.
'لماذا تشقق أكثر؟ ماذا يعني؟'
كانت الأسئلة لا نهاية لها، حتى بالنسبة لملك عظيم. غالباً ما شعر جواكين كطفل يتخبط بحثاً عن إجابات في الظلام.
لكن كان هناك سؤال واحد—فوق كل الآخرين—طارده ليلاً ونهاراً.
كان السبب وراء بحثه عن إجابات لكل شيء آخر. السبب وراء رحلته إلى الجزر الغارقة.
علق نظراته على السماء المتشققة، ولان تعبيره إلى شيء حزين.
'أتساءل... ما الذي اكتشفته والذي كلفك حياتك... يا أبي.'
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]