الفصل 193: الفصل 193
---
"متى وصلتما أنتما الاثنان؟"
عند سماع سؤال سيليستينا، قدم أزريل لها ابتسامة صغيرة قبل أن يجيب.
"قبل بضع ساعات فقط. بما أننا وصلنا مبكراً ولم نكن متعبين حقاً، قررنا حضور حصصنا أيضاً."
أومأت سيليستينا بفهم لكنها سرعان ما وجهت انتباهها إلى جازمين، التي وقفت بصلابة في المصعد، ناظرة في الاتجاه الآخر.
كان الهواء من حولها يصرخ عملياً، لا تتحدث معي. تعبيرها كان باردا كالجليد.
رمشت سيليستينا، متأملة سلوك جازمين الجليدي. لم يكن غير مألوف—لكن رؤية جازمين في وضعها الكامل "أميرة كريمسون" جعلها تتوقف. بهدوء، اقتربت سيليستينا من أزريل وهمست.
"لماذا تتصرف هكذا؟"
انحنى أزريل قليلاً نحوها، وقسيدهما كافياً لوصول رائحتها الخفيفة إلى أنفه. بصوت منخفض، همس في المقابل،
"إنها غاضبة مني لأنني لم أسمح لها بالنوم مع الفتاة الصغيرة التي تنام بسلام في سريري الآن."
حدقت سيليستينا فيه للحظة، رمشة وكأنها سمعت خطأ. ثم، اتسعت عيناها بعدم تصديق.
"م-ماذا... ف-فتاة صغيرة؟ فتاة صغيرة في س-سريرك؟"
اتسعت ابتسامة أزريل، ومرح يلمع في عينيه القرمزيتين. لكن قبل أن يرد، قطع صوت جازمين البارد الهواء.
"أزريل، توقف عن مضايقة سيليستينا."
تحول تعبيرها إلى أكثر برودة.
"بالطبع، أنا غاضبة. أنت تحاول الاحتفاظ بإيريندرا لنفسك!"
عند كلماتها، تجهم أزريل، واختفى مرحه السابق.
"أنتِ وأمي تدللانها بلا توقف. أنا من أحضرها إلى هنا، لذا هي لي لأدللها."
"هاه؟ إنها ليست حيواناً أليفاً لتحتفظ به. توقف عن التملك—هذا دوري. أنا الملكة المستقبلية، وهي أختي الصغرى. من حقي تدليلها... وتدليلك أنت."
أطلقت جازمين عليه نظرة مستاءة، لكن أزريل لم يتراجع.
"من يجد يملك."
"استمع إلى كبارك أيها الأخ الصغير."
قبل أن يتصاعد جدالهما، تدخلت سيليستينا فجأة، متقدمة أمام جازمين وممسكة بكتفيها. تعبيرها كان مزيجاً من الصدمة وعدم التصديق.
"مهلاً، مهلاً! ماذا تقصدان بأخت صغرى!؟"
التفت الاثنان نحو سيليستينا، رامشين بتناغم. ثم، وكأنهما يتواصلان بدون كلمات، تبادل جازمين وأزريل نظرة. بعد ثانية، أومأ أزريل قليلاً، وابتسامة صغيرة على شفتيه.
واجهت جازمين سيليستينا وتكلمت بصوت ثابت.
"إيريندرا هي العضو الأحدث في عشيرة كريمسون. لقد تبنيناها. هي أميرة الآن—طفلة قابلها أزريل في عالم الفراغ. بسبب... ظروف، لم يستطع إحضارها من قبل. لكن مؤخراً، عدنا إلى عالم الفراغ، وهذه المرة، أحضرها أزريل إلى الديار."
استوعبت سيليستينا كلمات جازمين، وعيناها الرماديتان الواسعتان تترددان بينهما. أخيراً، ركزت على أزريل، الذي أومأ قليلاً لتأكيد القصة.
رغم أنه كان واضحاً أن جازمين لم تكن حريصة على مشاركة الكثير من التفاصيل، إلا أن سيليستينا احترمت تحفظها. لكن ذلك لم يمنع فضولها حول أحدث أميرة في عشيرة كريمسون من النمو عشرة أضعاف.
بعد لحظة، تراجعت سيليستينا وسألت بتردد،
"هل يمكنني مقابلتها؟"
رغم شجارهما السابق، ألقت جازمين نظرة على أزريل، طالبة رأيه بصمت.
خدش أزريل أنفه، ناظراً بعيداً.
"في الواقع، أفضل أن تقابليها. ربما حتى تصبحا صديقتين. لقد كانت وحيدة لفترة طويلة... وهي ذكية جداً بحيث لا تلعب مع أطفال في عمرها."
عند اعترافه غير المتوقع، بدا كل من جازمين وسيليستينا مندهشين قليلاً. لكن تعابيرهما تلينت بسرعة، وبعد لحظة، ابتسمت سيليستينا ببهجة.
"سأكون سعيدة بأن أكون صديقتها! سأقابلها بعد الحصة!"
عند ردها المبهج، أضاءت فكرة وجه جازمين.
"آه، سيليستينا! لنقم بحفلة نوم! لم نفعل ذلك منذ سنوات!"
اتسعت عينا سيليستينا.
"هذه فكرة رائعة!"
كدّر وجه أزريل. صرخت غرائزه بالخطر وهو يراقب تعابيرهما المتحمسة.
"مهلاً. غرفة من تخططان لاستخدامها لهذه... حفلة النوم؟"
تبادلت الفتاتان نظرة، ثم التفتا إلى أزريل بتعابير متطابقة بدت وكأنها تقول، أليس واضحاً؟
"أخي الصغير، أنت قمة السنة الأولى. غرفتك هي الأفضل."
"ماذا؟ أنتِ قمة السنة الثانية! غرفتك مماثلة لغرفتي تماماً!"
عند كلماته، تحول تعبير جازمين فوراً. انحنى رأسها، وارتخت أكتافها. ببطء، اقتربت من أزريل، ممسكة بزي الأكاديمية برقة. ثم رفعت نظرها إليه بتعبير مثير للشفقة لدرجة جعل قلبه يتجمد.
"أزريل... هل يمكنك أن تفعل لي هذا المعروف... أرجوك؟"
"أوخ..."
شعر أزريل وكأن طعنة اخترقت صدره.
هذا... كان تلاعباً. واضحاً وبسيطاً.
هل سينجح معه؟ عادةً، لا. لكن عندما ألقى نظرة على عيني جازمين المتوسلتين القرمزيتين ثم على عيني سيليستينا الرماديتين المتوسلتين بصمت، تردد.
'...أظن أنه بخير. إنهما فقط تريدان الاستمتاع لمرة... إيريندرا ستكون سعيدة أيضاً.'
نقر بلسانه، ونظر بعيداً عنهما، محكاً شعره بغضب.
"حسناً! افعلا ما تريدان. بجدية، إن كنتما ستقومان بهذه الخدعة، فلماذا تجادلانني في المقام الأول؟"
أشرق وجهاهما فوراً، وابتساماتهما مشعة كالشمس.
تنهد أزريل، متمتماً لنفسه.
'بجدية، ما الفرق بين استخدام غرفتي وغرفتها؟'
رغم انزعاجه، ضحكت جازمين بسعادة.
وهذا المصعد اللعين ما زال لم يصل إلى الطابق الأرضي.
بالتأكيد، كانا في الطابق العلوي، لكن لماذا يستغرق دائماً وقتاً طويلاً؟ لا أحد آخر يستخدمه حتى!
"هيهيه، أخي الصغير، أنت تحبني كثيراً،" سخرت جازمين، مخرجاً لسانها بمكر.
ألقى أزريل عليها نظرة غاضبة.
"توقفي عن ذلك. أنت الملكة المستقبلية، صحيح؟ بجدية... أوخ، أياً كان. افعلا ما تريدان."
'أظن أنني سأجد مكاناً آخر لأبيت فيه الليلة...'
أما مجرد أخذ غرفة جازمين؟ لم يكن ذلك خياراً. كان أزريل أميراً نبيلاً مخلصاً.
لن ينحدر إلى مستوى أخذ غرفة فتاة.
أخيراً، انزلقت أبواب المصعد، وأطلق أزريل تنهيدة ارتياح. ترك الأميرتين تذهبان أولاً، ماشياً أمامهما مع التأكد من البقاء على بعد عدة أمتار خلفهما.
لم يكن حقاً في مزاج للحديث معهما بعد الآن.
بتعبير مظلم وأفكار مركزة على غرفة من يمكنه سرقتها، مشى أزريل إلى صفه.
*****
عندما دخل أزريل الصف، كانت سيليستينا بجانبه.
لماذا لم تكن سيليستينا في الصف في وقت سابق؟ أرادت أن تسأل عن الوجبات الخفيفة التي تحبها إيريندرا وطلبت رأي أزريل فيها. خلال الأيام القليلة الماضية، تمكنت جازمين بطريقة ما من جعل إيريندرا مدمنة شوكولاتة مثلها، لذا أخبر أزريل سيليستينا ببساطة أن تشتري بعض آيس كريم الشوكولاتة إن كانت مصممة على ذلك.
عندما دخلا الغرفة، شعر أزريل بكل الأزواج من العيون تتجه إليه. طبيعياً. كان مرة أخرى حديث الشهر. بدا الأمر وكأن العالم ليس لديه ما هو أفضل ليفعله من متابعة حياة كل طفل من العشائر العظمى.
تجاهلهم أزريل، جالساً في مقعده بينما جلست سيليستينا، كالعادة، بجانبه.
استطاع رؤية لومين ويلينا تريدان التحدث معه وهما جالستان عن يمينه، لكن لم تسنح لهما الفرصة. في اللحظة التالية، دخل مدرس التاريخ.
المدرس سيدريك.
كان للرجل شعر داكن طويل أشعث وهالات واضحة تحت عينيه. لسبب ما، كان يرتدي معطف مختبر أبيض. جعل تعبيره المنزعج من الواضح أنه ليس في أفضل مزاج. مشى أمام الصف، كاتباً على السبورة بينما ساد الصمت، وانتباه الجميع عليه بالفعل.
رغم مظهره غير المرتب، كان حضوره... ساحقاً. مثل معظم المدرسين في الأكاديمية، كان موهوباً وقوياً في حد ذاته.
أحاط المدرس سيدريك الكلمات على السبورة بقلم، ثم استدار لمواجهة الصف بنظرة انزعاج.
"الآن، أيها الأغبياء الخاليون من العقول، من منكم يستطيع إخباري عن هذا؟" سأل، وصوته أجش، مشيراً إلى الكلمات:
الانعكاس العظيم.
عند سؤال سيدريك، حدق بضعة طلاب فيه، لكن لم يجرؤ أحد على التعبير عن شكاواهم.
بعد بضع ثوانٍ من الصمت، رفع طالب، أقصر من المتوسط بشعر أزرق وعيون خضراء، يده.
"نعم، أنت هناك أيها القزم. أخبرني بكل ما تعرفه عن الانعكاس العظيم."
رمش الطالب، مأخوذاً على حين غرة لكونه يدعى "قزماً"، لكنه تمالك بسرعة، مدركاً لكل العيون الموجهة إليه الآن.
"آمم... الانعكاس العظيم هو المصطلح الذي نستخدمه عندما بدأت القارات في الالتقاء مجدداً، قبل 150 عاماً. و... الأشخاص الذين نجوا من ذلك الوقت، مع أحداث مثل الصدع، كانوا جميعاً جزءاً من جيل الفراغ الأول."
عند سماع التفسير، ثبتت عينا سيدريك الداكنتان عليه، وهبط صوته إلى هدر خفيض.
"هل هذا كل ما تعرفه؟"
شحب وجه الفتى قليلاً، وتردد قبل أن يهز برأسه.
"ن-نعم..."
نقر سيدريك بلسانه.
"حاول قراءة كتاب أو استخدام الإنترنت. إنه مجاني. معرفتك تشبه معرفة طفل صغير إن كان هذا كل ما يمكنك شرحه."
عند كلماته، انكمش الفتى، ورأسه منخفض، لا يجرؤ على النظر إلى الطلاب الذين أشفقوا عليه الآن.
اجتاحت نظرة سيدريك الآخرين.
"إذاً، أي شخص آخر يريد محاولة بائسة؟ بالتأكيد لا يمكنكم أن تفعلوا أسوأ من القزم؟"
أرسلت كلماته قشعريرة في الطلاب، ولم يتحرك أحد ليرفع يده.
ألقى أزريل نظرة على سيليستينا، ورأى أنها حتى هي مترددة في التحدث. كان واضحاً أن المدرس سيدريك لا يهتم بالمكانة، ولم يرغب أحد في المخاطرة بالإهانة.
ثم، فجأة، دوى صوت سيدريك في الصف.
"على الأقل شخص واحد لديه شجاعة أكثر منكم أيها الجبناء. الطالبة يلينا، المرتبة السادسة، صحيح؟ هيا، قفي وأعطيها محاولة."
"آ-آه؟ ن-نعم...!"
التفت الجميع إلى يلينا، التي كان تعبيرها متوتراً وهي تقف. أخذت نفساً عميقاً، وأغمضت عينيها، قبل أن يتغير تعبيرها، وتزداد عيناها ثقة.
"يشير الانعكاس العظيم إلى الفترة في عام 1999 عندما بدأت القارات—أفريقيا، وأنتاركتيكا، وآسيا، وأستراليا، وأوروبا، وأمريكا الشمالية، وأمريكا الجنوبية—في التحرك والعودة إلى مواقعها من 65 مليون سنة مضت، مماثلة للعصر الطباشيري المتأخر. الفرق الوحيد هو أن الهند ما زالت ملتصقة بآسيا. أصبحت الزلازل، التي كانت خفيفة ونادرة، تحدث يومياً تقريباً. ارتفعت سلاسل جبلية كاملة في غضون أسابيع، وانفتحت أخاديد ضخمة، مبتلعة قرى ونظماً بيئية بأكملها. بدأت الأرض نفسها في إعادة تشكيلها. كبرت المحيطات، مبتلعة سواحل. كانت هناك ثورات بركانية وأنماط طقس متطرفة—أشياء لم نختبرها من قبل. السبب الدقيق لهذا التغيير ما زال مجهولاً، لكن الانعكاس العظيم كان الأول من العديد من الأحداث، مثل الصدع في السماء، الذي أطلق ما نعرفه الآن بالمانا في الهواء، مما غيّر المزيد من عالمنا. الظهور الغامض للزنزانة الفراغية تبعه أيضاً..."
توقفت يلينا، تلتقط أنفاسها. كانت على وشك الاستمرار لكنها ترددت عندما لاحظت الجميع يحدقون فيها، وتعابيرهم مذهولة.
"إ-إيه؟ ه-هل كنت مخطئة...؟"
شحب وجهها وهي تنظر بضعف إلى المدرس سيدريك، الذي انتشل نفسه بسرعة وهز رأسه، متمتماً وهو يحك مؤخرة رأسه.
"لا، الطالبة يلينا، كان ذلك جيداً بما فيه الكفاية. يمكنك الجلوس الآن... على الأقل شخص هنا يعرف كيف يقرأ الكتب."
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]