الفصل 202: صرخة الصقر الطليق
---
يُقال إن زئير الأسد قد يشل حركة البشر، لكن لم يُثبت هذا الأمر رسميًا قط.
فما بالكم بالزئير والصراخ والعويل الذي تطلقه مخلوقات الفراغ؟ كوابيس دنسة تفوق أي حيوان عادي بمراتب.
لقد شعر أزريل بصرخة صقر الليل الطليق بكل تأكيد. تموّجت فيه كموجة صدمية، كادت توقفه في مكانه.
كادت.
أما من خلفه - بما فيهم مخلوقات الفراغ الأخرى - فلم يكن حالهم كذلك. فقد ترددوا، وتجمدت حركاتهم للحظة وجيزة.
وفي لمح البصر، كان أزريل أمام الطائر العملاق.
انحدر جناح صقر الليل الطليق الأيمن كالمِنجل، تتلألأ حوافه ببريق سامّ.
انحنى أزريل إلى الأسفل، وشعر بالهواء ينشقّ فوقه. وأحدثت قوة مرور الجناح موجة صدمية اهتزت لها الأرض. لكنه كان قد تحرك بالفعل، وقبضته مشدودة على آكل الفراغ.
ارتفع النصل في حركة صاعدة، ليلاقي قوس الجناح.
تبعه صوت مبلل مقزز وهو يمزق اللحم والأوتار، وتناثر الدم الفاسد لمخلوق الفراغ كنافورة. أطلقت الطائرة صرخة حلقية هزت قمم الأشجار، بينما انطوى جناحها في تشينج بشع.
لم يتوقف أزريل.
اشتعل النصل ببرق أحمر وهو يلويه وينتزعه، ممزقًا الجناح بينما كان يركض على طوله. سقط الطرف الذي كان مهيبًا في السابق، ممزقًا عديم الجدوى، يجرّ خلفه على الأرض كلافتة محطمة.
ترنح الطائر العملاق، وازدادت صرخاته توترًا، لكن أزريل كان خلفه بالفعل.
التفت أزريل لينظر إلى صقر الليل الطليق، درعه ونصله ملطخان بدم أسود.
'استخدام هالتي كان سيكون مبالغة...'
لكن أزريل لم يكن من النوع الذي يدع فريسته تعاني دون داعٍ.
لم يرد ببساطة أن يخوض قتالاً جويًا.
لم تكن لمخلوق الفراغ أية فرصة من الأساس. فهو بطيء للغاية أمام شخص مثله.
أزريل، الذي يقف في القمة مقارنة بغيره من البشر المتوسطي الرتبة.
أزريل، الأمير القرمزي. ابن الموت. الموضوع 666.
رغم حضوره المرعب، كان صقر الليل الطليق ما يزال يافعًا. في يوم ما، قد ينمو ليصبح مخلوق فراغ من رتبة شيطان.
للحظة، تردد مخلوق الفراغ، وتلألأت عيناه الزجاجيتان بذكاء غريب. ثم انطلق إلى الأمام، تغرس مخالبه في الأرض وهو ينطلق كمدكّ هائل.
صدمه أزريل وجهاً لوجه.
خادع المخلوق، والتوى في منتصف اندفاعه ليضربه بمخلب معقوف. هوى المخلب كمقصلة، مشققًا الهواء بدقة مرعبة.
لكن جسد أزريل تلاشى. ضرب المخلب فراغًا بينما تراجع بخطوة جانبية، واندفع آكل الفراغ في ردّ عنيف. وجد النصل هدفه، وغرز بعمق في المخلب محطمًا العظم.
صرخ صقر الليل الطليق، وانقض منقاره الهائل في غضب أعمى. أحدثت قوة الانقضاض تشققًا في الأرض بينما قفز أزريل للخلف، وكاد طرف المنقار أن يصيب صدره.
هبط بخفة، ورفع قفازه الأيسر وهو يهمس. برد الهواء من حوله، وتفتح الصقيع بأنماط خشنة على الأرض.
تشكلت ثلاث رماح من الجليد، تتلألأ كأنياب مفترس.
وبحركة من معصمه، انطلقت الرماح إلى الأمام.
حاول الطائر العملاق المراوغة، لكنه كان بطيئًا جدًا، مجروحًا جدًا. اخترقت رمح جناحه المتبقي، مثبتة إياه بالأرض. وغرزت أخرى بطنه، بينما دفعت الثالثة عبر صدره، مما جعله يتراجع إلى الوراء.
ارتطم جسد المخلوق الضخم بشجرة، وحطم الاصطدام لحاءها واقتلع جذورها. صرخت الشجرة، مائلة بشكل خطير، ولم يوقف سقوطها إلا شبكة الأغصان المحيطة بها.
حدق أزريل في جسد صقر الليل الطليق المختبج. بطريقة ما، كان ما يزال حيًا، متمسكًا بالحياة رغم كل الصعاب.
لمعة خيبة أمل عبرت عينيه لكنها دفنت بسرعة.
'أحقًا؟ تتمسك بالحياة بهذا اليأس... ليس لي أن أعظها.'
هز أزريل رأسه، واستعد لاستدعاء تعويذة أخرى لإنهاء الطائر. لكن قبل أن يتحرك، أحس بوخز حاد مفاجئ في مؤخرة رقبته. انتصبت قشعريرة على جلده واتسعت عيناه.
وبلا تردد، قفز أزريل جانبًا، متدحرجًا على التراب، ووقف في وضع القرفصاء.
صخرة هائلة، مضاعفة حجمه مرتين، حلقّت عبر المكان الذي كان يشغله قبل لحظات. قطعت الهواء بزئير يصم الآذان، محطمة أربع أشجار متتالية قبل أن تتحول إلى حطام.
اتجهت نظرة أزريل إلى المصدر، وقلبه يخفق بشدة. كان هناك المتسلق الأبنوسي، إطاره الضخم يلوح في البعيد. انحنت شفتاه إلى الأسفل في محاكاة بشعة للخيبة، وكأنه محبط من إخفاقه في إصابة هدفه.
تصلبت ملامح أزريل. لم يخف حذره - ليس كليًا. لقد راقب المتسلق الأبنوسي أثناء قتاله الطائر، لكن القرد بقي في مكانه، لم يفعل شيئًا سوى المراقبة. هكذا ظن.
بطريقة ما، وجد المخلوق صخرة وقذفها بقوة ودقة لدرجة أنها، لو أصابته، لكانت حطمت معظم عظام جسد أزريل.
قطب أزريل، لكن قبل أن يتحرك، أطلق الصقر خلفه صرخة حادة.
رغم أنه كان نصف ميت، نهض المخلوق على قدميه بدعم من جناحه ورجليه الباقيتين.
'صحيح. ذلك القرد الملعون يسيطر عليه... لن يتوقف حتى يموت.'
انتشرت ابتسامة ملتوية على وجه أزريل وهو يحول انتباهه مرة أخرى إلى المتسلق الأبنوسي.
"أهذه محاولتك لإخافتي، أيها القرد البشع؟ ها! كان عليك أن تقاتلني حين كان حيوانك الأليف لا يزال يحتفظ بجميع أطرافه!"
كشف المتسلق الأبنوسي عن شفتيه، مظهرًا نابين حادين كبيرين. ببطء، نهض على رجليه الخلفيتين، متعالياً فوق أزريل بتهديد مسرحي تقريبًا.
ثم زأر.
كان الصوت كقوة مادية، هز أزريل حتى النخاع. كان أكثر طغيانًا من صرخة الطائر السابقة.
اهتز الهواء بينما كان المتسلق الأبنوسي يضرب بقبضتيه الهائلتين على صدره، وصدى القرع الإيقاعي عبر الغابة.
رمش أزريل، وأثر من عدم التصديق تومض في عينيه.
'هل فهمني حقًا؟'
صفير حاد قطع الهواء.
انفجرت الأرض تحت المتسلق الأبنوسي في سحابة من التراب والحطام، وفي لحظة، اختفى المخلوق الضخم.
"إيه-؟"
في اللحظة التالية، كان الغوريلا العملاق أمامه مباشرة. بالكاد أتيح لأزريل وقت ليدرك قبضته الهائلة وهي تهوي نحوه ككرة مدمرة.
تشقق البرق الأحمر على جسده وهو يندفع جانبًا، متجنبًا الضربة بصعوبة. انزلق حتى توقف على بعد أمتار، واستدار في الوقت المناسب ليرى الأرض التي كان يقف عليها تنفجر في سحابة من الغبار والحطام.
أحدث الاصطدام هزات ارتجت لها الأرض، وأرجعت الأشجار ونثرت الأوراق في كل اتجاه.
وعبر الغبار المتلاشي، تثبت عينان صفراوان متوهجتان عليه. فوهة ضخمة شوهت الآن الأرض حيث وقف المتسلق الأبنوسي، منحنياً على أطرافه الأربعة.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]