الفصل 207: صرخة الصقر الطليق
---
ربما حاول سليمان وراني إخفاء الأمر، لكن أزريل لم يكن غبيًا.
في الواقع، لم يكونا حتى يحاولان إخفاءه - ليس حقًا - فتعابيرهما كانت تصرخ بالحقيقة.
...شخص ما قد عبث بالطوق الماناوي عمدًا.
شخص ما حاول قتل أزريل، عالمًا أن سليمان سيلقي عليه شيطان المستوى الثالث. لقد عبثوا بالطوق لدرجة أنه إذا تعرض لقدر معين من الضرر، فسينكسر.
باختصار، كانت محاولة اغتيال بائسة.
رغم أن "بائسة" لم تعن أنها غير خطيرة.
خاصة الآن، مع كون أزريل مطاردًا بالفعل من قبل العالم السفلي، شك في أن هذه مجرد صدفة.
وحقيقة أن ذلك حدث داخل أسوار أكاديمية الأبطال جعلت مزاجه أظلم.
لم تكن أكاديمية الأبطال مزحة.
كان على أي شخص أن يكون غبيًا بشكل لا يصدق، أو جريئًا بشكل سخيف، أو قويًا بشكل مرعب - ربما الثلاثة معًا - ليحاول شيئًا كهذا. كانت الأكاديمية مدعومة بأقوى البشر في العالم.
لم تكن لديه فكرة عمن قد يكون فعل هذا. ليس بعد. لكن كان عليه أن يعرف بسرعة. إذا تحققت مخاوفه - إذا كان هناك من يسعى حقًا لحياته - فقد تخرج الأمور عن السيطرة بسرعة.
لذا، لم يساعد الأمر عندما عاد أزريل إلى فريقه ليجد ربما آخر شخص كان يريد مواجهته في مزاجه الحالي.
واقفًا على بوصات من أناستازيا، صرّ أزريل أسنانه. عيناها الزرقاوان العميقتان، المرتجفتان للحظة عابرة، فقط لتتصلبا وهي تحدق به بغضب، لم تفعلا سوى القليل لتليين إحباطه.
'ما الذي أفعله؟ أهددها...'
كان بسبب جازمين. كانت على وشك إهانة جازمين، وقد انفعل.
كان يفرغ غضبه عليها.
لكن أناستازيا...
عرف أزريل كل شيء عنها.
ابنة سيلوس غيل - أقوى قديس من المستوى الأول.
فتاة كانت ستنضم إلى حريم لومين في كتاب طريق الأبطال.
مباركة من أحد الحكام العشرة - حاكم الحرب.
...رسولة الحرب.
ابنة الحرب.
فتاة تمقت العشائر الأربع العظمى بكل كيانها.
لم تكن أناستازيا غبية.
كان والدها مفقودًا حاليًا. رغم أنها لم تكن تعرف القصة كاملة، كانت ذكية بما يكفي لسيدط الخيوط. كانت تعلم أن العشائر الأربع العظمى مسؤولة بطريقة ما.
نفس العشائر التي كانت دائمًا سببًا في عدم تمكن والدها من قضاء الوقت معها.
أما الآن؟
لقد مضى عليه أكثر من عام.
وبعد فترة وجيزة من اختفائه، أودع مبلغ غير معقول من المال في حسابها. كانت تعرف بالضبط من أين أتى. العشائر الأربع العظمى. وكأنها تعوضها عن شيء ما.
'لا بد أنها تعتقد أن سيلوس قد مات.'
لكن لم يكن الأمر كذلك.
كان سيلوس غيل على قيد الحياة. في مكان ما. يقاتل أهوال عالم الفراغ ليصبح أقوى.
وبينما كانت كل هذه الأفكار تتسارع في عقل أزريل، بهت بريق عينيه البارد بشكل ملحوظ.
كان يشعر بنظرات الجميع إليه. كانت نظراتهم ثقيلة بالصدمة بعد سماع تهديده لأناستازيا. حتى المدرسين كانوا متوترين، على حافة الهاوية بشكل واضح.
طقطق أزريل بلسانه في داخله.
'جبناء.'
لم يرغب المدرسون في التدخل مع الطلاب، وهو أمر طبيعي في أكاديمية الأبطال. لكن الآن؟ بسبب من كانت أناستازيا وسيليستينا، ترددوا.
إذا حدث شيء لأي منهما، فلن تصمت العشائر الأربع العظمى.
خاصة بعد هجوم نيو جينيسيس الأخير في العاصمة المقدسة لآسيا الوسطى. كانت الأكاديمية تمشي بالفعل على حافة الموسى.
كانت أناستازيا على وشك فتح فمها، لكن قبل أن تتمكن، تراجع أزريل بضع خطوات إلى الوراء، متنهدًا وهو ينظر إلى الآخرين.
"كفى عن هذا. لسنا أطفالًا صغارًا بعد الآن. ابدأوا بالتصرف وفقًا لذلك."
لم يكن صوته باردًا، لكنه لم يحمل دفئًا أيضًا.
كان غير مبالٍ - ممزوجًا بالإرهاق والاستسلام.
جعلت الكلمات الجميع يضمون شفاههم، وماتت كلماتهم قبل أن تظهر على السطح.
ظلت أناستازيا تحدق في أزريل، وعيناها تتقدان غضبًا، لكن الغريب أنها بقيت صامتة.
ثم، دون سابق إنذار، هبط المدرسون الأربعة - الذين كانوا يراقبون بصمت من قمم الأشجار - على الأرض. التفت أزريل لمواجهتهم، وارتباك يلمع على وجهه.
تقدم أحد المدرسين، رجل في منتصف العمر بشعر أشقر وعينين بنيتين متعبتين، ليخاطب الفريقين.
"لقد تلقينا للتو نبأً بإلغاء الاختبار من أجل سلامتكم. سنرافقكم للخروج من الغابة لأن المدرس سليمان غير متاح حاليًا."
قطب أزريل حاجبيه عند كلمات الرجل.
'هل حدث شيء آخر؟'
لقد قابل سليمان قبل لحظات، ولم يكن هناك ذكر لإلغاء الاختبار. ولم يبدُ أن سليمان كان لديه أي نية للقيام بذلك أيضًا.
...لابد أن شيئًا ما قد حدث.
تبادل الآخرون النظرات، وحيرتهم واضحة، لكن لم يتكلم أحد. أومأوا فقط بالموافقة، وتعابيرهم مكبوته. بدا الجو ثقيلاً، خانقاً، وكأن حتى التنفس أصبح عبئًا.
"لماذا ألغي الاختبار فجأة؟ هل حدث شيء آخر؟"
نظر إليه المدرس في منتصف العمر، والتردد واضح على وجهه. كان هناك وميض من شيء معقد في عينيه قبل أن يفتح فمه أخيرًا.
"...مثل الشيطان من المستوى الثالث الذي انكسر طوقه الماناوي وهزمته، كانت هناك أجهزة مماثلة موضوعة على مخلوقات فراغية أخرى في العمق الداخلي. وقد بدأت في التعطل أيضًا. مخلوقات الفراغ في حالة جنون. مواصلة الاختبار ستكون خطيرة للغاية."
ضيق أزريل عينيه على المدرس، متجاهلاً النظرات المصدومة التي تحولت نحوه.
'هزمته، هاه؟'
هل كانوا يحاولون شراء صمته بإسناد قتل المتسلق الأبنوسي إليه؟
عند سماع التفسير، ازداد ظلام نظرة أزريل.
'هذا مريب للغاية.'
مع هذا التفسير، يمكن التغاضي عن الحادثة كصدفة. بعد كل شيء، لم يكن طوق المتسلق الأبنوسي الماناوي هو الوحيد الذي انكسر - فقد بدأت مخلوقات فراغية أخرى ترتدي أجهزة مماثلة في التصرف بشكل غير طبيعي، مباشرة بعد هزيمة المتسلق الأبنوسي.
لكن... هل كانت هذه حقًا محاولة اغتيال؟
حتى الآن، كان قد افترض - مثل سليمان وراني - أن شخصًا ما حاول إيذاءه. أن هذا قد فعل بنية القتل.
لكن هل كان قتل أزريل هو الهدف حقًا هنا؟
بالتأكيد، كان من وراء هذا يعلم أن المدرسين سيتدخلون إذا كانت حياة أزريل في خطر. خاصة مع وجود سليمان.
ما لم يكن...
تغيرت ملامح أزريل بشكل ملحوظ.
إنها ليست محاولة اغتيال.
'إنها محاولة لقياس قوتي.'
*****
توجهت راني نحو سليمان، الذي كان متكئًا على شجرة بذراعين متقاطعتين، محدقًا في البعيد.
عندما وصلت إليه، مدت يدها، حاملة قطعة مكسورة من طوق ماناوي.
كانا في عمق الطبقة الداخلية للغابة.
كانت بعض مخلوقات الفراغ في هذه المنطقة تستخدم للتجاسيد، بما في ذلك اختبار الأطواق الماناوية.
الآن، كانت راني تحمل أحد تلك الأطواق التالفة في يدها.
"الأمر كما توقعت." قالت. "هذه الأطواق الماناوية يتم التحكم بها عن بعد. تمامًا كما حدث عندما قاتل الأمير أزريل - قام شخص ما بتعطيل الطوق. والآن حدث نفس الشيء دفعة واحدة مع مخلوقات الفراغ هنا."
ألقى سليمان نظرة عليها، ثم حول نظره إلى قطعة المعدن في يدها. أخذها منها دون كلمة، فاحصًا إياها عن كثب.
"لقد قلتِها بنفسك: من اخترع وصنع هذا الجهاز كانوا مجموعة من الأطفال والشباب. لكن... أشك في أن العباقرة الذين يستطيعون خلق شيء كهذا هم أيضًا المسؤولون عن فشل اختراعهم."
نظرت راني إلى يده التي تمسك الجهاز وضيّقت عينيها.
"إذاً، محاولة اغتيال للأمير، هاه؟"
أومأ سليمان، وانحنت شفتاه في ابتسامة ساخرة.
"إما ذلك، أو كان هناك معنى آخر وراء هذا. يبدو أن فريا وجولييت وسلفاتور فشلوا في القضاء على جميع الآفات في الأكاديمية... أم هل هذا جديد؟ أتساءل من هو الجريء بما يكفي لتحدينا هكذا دون خوف."
فركت راني صدغيها، وتنهدت.
"على أي حال، سيتعين علينا استجواب قسم الهندسة بأكمله. لقد ألغيت الاختبار بالفعل وأمرت المدرسين بمرافقة الجميع للخروج من الغابة."
قطب سليمان.
"لماذا؟ ليس كما لو أن مخلوقات الفراغ هنا ستغادر الطبقة الداخلية."
هزت راني رأسها.
"نحتاج إلى تفتيش الغابة بأكملها بدقة. قد يكون هناك نوع من الأدلة يمكننا العثور عليها."
عند كلماتها، تغير وجه سليمان.
"أتعلمين، بالنسبة لشخص يعاني دائمًا من الحرمان من النوم، فأنتِ بالتأكيد موهوبة في البقاء كذلك."
ألقت راني نظرة باردة عليه.
"لا تحاول التهرب من هذا. اذهب وانقل أولئك الأطفال إلى الأكاديمية، وأبلغ فريا، وساعدني مع المدرسين الآخرين بعد ذلك."
ظهرت نظرة حامضة على وجه سليمان وهو يطقطق بلسانه، ثم انصرف، مسقطًا الطوق الماناوي على الأرض وهو يتمتم،
"كان يجب أن أتغيب اليوم وألعب الألعاب في المنزل."
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]