الفصل 210: الأجنحة الحرة
---
بدت جولييت مهمومة وهي تحدق في الجثة الملقاة أمامها في الغرفة المخرّبة.
"يبدو أن شخصاً آخر سبقنا إليه."
زمجرت فريا بهدوء، وبقيت هادئة بينما اقتربت من الجثة. دون تردد، انحنت والتقطت ورقة كانت موضوعة فوق الجسد. مسحت عيناها محتواها، ووجهها لا يبوح بأي شعور.
"إلى سيدة المديرة فريا،
بعد تفكير مطول، قررت أن آخذ الأمور بيدي وأكشف الحقيقة حول الطوق الماناوي الذي تعطل أثناء اختبار صيد الفراغ.
يبدو أن حدسي كان صائباً. فقد أدلى المدرس درو باعترافات مثيرة للاهتمام. بداية، اعترف بأنه السبب وراء إمكانية التحكم بالأطواق الماناوية عن بعد، وعلاقاته بالعالم السفلي، وتعاملاته مع منظمة تعرف باسم الأجنحة الحرة.
أما لماذا طلبت منه الأجنحة الحرة التلاعب بالأطواق، فادعى الجهل.
آمل أن تكون هذه المعلومات مفيدة، وربما يمكننا التعاون مرة أخرى في وقت ما؟
أكثر تلاميذك المفضلين،
أ. ك."
بعد أن انتهت فريا من القراءة، انحنت زاويتا شفتيها قليلاً في ابتسامة خافتة قبل أن يعود تعبيرها إلى الجمود.
"ماذا تقول؟" سألت جولييت.
ناولتها فريا الرسالة دون كلمة. بدأت جولييت في القراءة، وازداد برودة وجهها مع كل سطر. وعندما انتهت، تحولت نظرتها من الرسالة إلى الجثة — وتحديداً إلى الأذن المقطوعة القريبة، المنفصلة عن جثة المدرس درو.
"هل يظن أن هذه لعبة؟ تعذيب وقتل مدرس داخل الأكاديمية... يجب أن يعاقب."
"لا، لن يُعاقب" ردت فريا ببرود. "لقد تخلص ببساطة من مشكلة فشلنا في معالجتها بأنفسنا في الوقت المناسب. راهن درو بحياته. ومن العدل أنه خسر."
ألقت فريا نظرة أخيرة غير مبالية على جثة درو قبل أن تبتعد دون كلمة أخرى.
"نظفي هذا. وتأكدي من عدم اكتشاف أي شخص آخر له."
قبضت جولييت قبضتيها، وجعدت الرسالة وهي تحدق في شخص فريا المنسحب. لكنها لم تقل شيئاً، وغضبها يغلي في صمت بينما كانت تراقب فريا تغادر الغرفة.
نظرت إلى الورقة المجعدة في يدها، وارتبك وجه جولييت فجأة.
"كيف عرف أنه المدرس درو قبلنا؟"
*****
طرق أزريل الباب أمامه عدة مرات، وهو يكتم تثاؤباً. سمع خطوات تقتسيد من الجانب الآخر قبل أن يفتح الباب مع نقرة، ليكشف عن لومين. بدا الطالب متفاجئاً لرؤية أزريل واقفاً هناك.
رفع أزريل يده في تحية، وابتسامة صغيرة على شفتيه.
"يا، هل يمكنني الدخول؟"
أزفل لومين، وكأنه يعالج السؤال، قبل أن يومئ برأسه ببطء.
"أجل... بالتأكيد."
دخل أزريل دون تردد، وعلق معطفه على العلاقة القريبة. تجولت عيناه في الغرفة بينما تقدم بضع خطوات، متفحصاً محيطه بتلقائية.
'تبدو مشابهة لغرفتي كثيراً... لكنها أصغر قليلاً. معظم الناس لن يلاحظوا، لكن الأثاث أرخص نوعاً ما. أجل، لا فرق حقيقي.'
اتجه إلى الأريكة، وغرق فيها وهو يطلق تنهيدة رضا. لا يزال لومين واقفاً بالقسيد من الباب، اقترب بتعبير محتار.
"ليس أنني أمانع، لكن... لماذا أنت هنا؟ هل تحتاج شيئاً مني؟"
أدار أزريل رأسه بتكاسل نحوه، وكأنه يتأمل السؤال، قبل أن يهز رأسه.
"لا — حسناً، أجل. أحتاج مكاناً لأبيت فيه. ثلاث أميرات استولين على غرفتي."
حدق به لومين بفراغ، وتعبيره يزداد حيرة كل ثانية.
"ه-هاه؟ لدينا ثلاث أميرات في الأكاديمية؟ لحظة، لماذا استولين على غرفتك؟"
هز أزريل كتفيه، ونبرته غير مبالية.
"لدينا الآن. أردن إقامة سهرة وقررن أن مكاني هو الموقع المثالي. لم أرغب في جعل الأمور محرجة، فأتيت إلى هنا."
أرسل ابتسامة مشرقة إلى لومين.
"ستسمح لي بالبقاء، أليس كذلك؟"
تنهد لومين، وارتخت كتفاه وهو ينظر إلى أزريل بتعبير مستسلم.
"بالتأكيد... أظن أن واحداً إضافياً لا يهم."
"واحد إضافي؟" مال أزريل برأسه، محتاراً.
قبل أن يرد لومين، فُتح باب آخر خلفهما. خرج فتى ذو شعر أسود طويل وعينين داكنتين، ومنشفة ملفوفة حول عنقه، وشعر مبلل يلتصق بوجهه.
"يا رجل، حمامك أكبر بكثير من حمامي! لماذا هذا الفرق بين غرفنا؟ كدت أنام هناك!"
توجه فيرجيل بحماس نحو لومين، الذي ابتسم ابتسامة مرة. أدار أزريل رأسه، رافعاً حاجباً بينما التقت نظراته بنظرات فيرجيل. وما إن تلامست أعينهما حتى تجمد فيرجيل في مكانه.
"لماذا أنت هنا؟" سأل أزريل.
انبعثت ضحكة محرجة من فيرجيل.
"آه، حسناً... ل-لدي أمر مهم لأُناقشه مع الطالب لومين."
قلب لومين عينيه، مقاطعاً فيرجيل قبل أن يحفر لنفسه حفرة أعمق.
"ما يعنيه هو أنه يظن أن الأسرة هنا أكثر راحة بكثير من تلك في غرفته. لذا، قرر أن يبيت عندي."
اتسعت عينا فيرجيل وهو يحدق في لومين.
"أنت... تخونني هكذا؟"
ضحك أزريل على المبادلة، بينما تجاهل لومين تمثيليات فيرجيل.
تنهد فيرجيل بتأثير درامي، وجرّ نفسه إلى الأريكة. انهار بجانب أزريل، غارقاً في المادة الناعمة بنظرة مهزومة.
حك لومين مؤخرة عنقه، مبتسماً ابتسامة متكلفة.
"سأحضر لنا بعض الشاي."
"وأحضر بعض الوجبات الخفيفة أيضاً" أضاف فيرجيل، دون أن يفوت لحظة.
أومأ أزريل موافقاً، مكرراً طلب فيرجيل. التفت لومين نحو المطبخ لكنه لم يستطع إلا أن يتمتم تحت أنفاسه،
"كان بإمكانكما المساعدة على الأقل..."
لم يرد أي منهما، متظاهرين بعدم سماعه.
وحالما ابتعد لومين بما يكفي، حول أزريل نظراته الحادة نحو فيرجيل. تجنب الفتى الآخر التواصل البصري، متظاهراً بتفحص الغرفة وهو يصفر بنبرة غير متناغمة.
"اللعنة، أحتاج حقاً أن أصبح أقوى" تمتم فيرجيل.
"إذا تفوقت في الامتحانات، قد أحصل أخيراً على غرفة مثل هذه. إنه غير عادل — أريد أن أنام كملك أيضاً."
انحنت شفتا أزريل في ابتسامة خفيفة. دون سابق إنذار، وضع يده على كتف فيرجيل. اشتد قبضته، وأدار فيرجيل رأسه نحو أزريل بحركة خشنة مترددة كدمية.
"ل-قد مضى وقت طويل، أليس كذلك...؟" تلعثم فيرجيل، مجبراً ضحكة محرجة.
لم يقل أزريل شيئاً، وتعبيره غامض بينما اشتد قبضته أكثر. ترددت ابتسامة فيرجيل المتكلفة، وأطلق ضحكة عصبية أخرى.
"أتعلم، أنت حقاً مذهل" قال فيرجيل بسرعة.
"أخبرتك عن الحاكم الذي رأيته في حلمي داخل الزنزانة الفراغية، وفي اللحظة التالية، كان ملقى أمامي بلا أطراف. ثم وقفت هناك، باردة كالجليد، تأمر بقطع رأسه وكأنه لا شيء."
"..."
ابتلع فيرجيل ريقه بصعوبة، وعدم ارتياحه ملموس.
"بجدية، مع ذلك... ماذا تريد؟"
تنهد أزريل، وأرخى قبضته أخيراً.
"لقد قابلت أناستازيا اليوم، أليس كذلك؟"
اتسعت عينا فيرجيل فوراً.
"ما هذا — كيف عرفت؟ هل لديك جواسيس؟ كاميرات عليّ أم ماذا؟"
متجاهلاً النظرة السخيفة التي أطلقها عليه فيرجيل، أطلق أزريل كتفه ومال إلى الخلف. كان صوته هادئاً، غير مبالٍ تقريباً.
"أعلم أنك تعلم أنها رسولة الحرب."
تجمد فيرجيل.
"كيف عرفت..."
قطعه أزريل قبل أن يكمل السؤال.
"لا تعبث معها إلا إذا كنت مستعداً لندبة دائمة."
درس فيرجيل أزريل للحظة، ووجهه يزداد قتامة.
"أنت حقاً تعرف كيف تفسد متعتي، أليس كذلك؟"
رفع أزريل حاجباً، ونبرته غير مبالية.
"أنا فقط أحذرك. إذا كنت مصمماً على استفزازها، فكن مستعداً للعواقب. حتى معظم أبناء العشائر العظمى لا يجرؤون على معارضتها."
صمت فيرجيل، متفكراً في كلمات أزريل. أخيراً، تكلم.
"سآخذ بنصيحتك بعين الاعتبار... لكن من غير الإنصاف أن تكون الوحيد الذي يلعب مع الرسل."
لم يتغير تعبير أزريل، لكن نبرته بردت.
"فكر في الأمر بعناية. ولا تظن أن الرسل الآخرين مثل الذين هنا في الأكاديمية."
عبس فيرجيل، وتأجج فضوله.
"ماذا تقصد؟"
لم يجب أزريل، وحول نظره نحو لومين، الذي كان يقتسيد بصينية شاي وكيس من رقائق البطاطس.
"هل هناك شيء؟" سأل لومين.
ابتسم أزريل، واسترخى سلوكه.
"لا، مجرد استرجاع ذكريات معه."
أومأ لومين، واضعاً صينية الشاي وكيس رقائق البطاطس على الطاولة أمامهما. غرق في الأريكة بتنهد متعب.
بعد لحظة قصيرة، بدا وكأنه تذكر شيئاً. انتقلت نظره بين فيرجيل وأزريل.
"هل أُخبر كلاكما أيضاً بمقابلة سيدة المديرة غداً؟"
عبس فيرجيل، وهز رأسه، وتبعه أزريل.
فرك لومين ذقنه بتفكير.
"لقد أُخبرت أنا ويلينا بذلك، مع ذلك..."
حك فيرجيل أنفه.
"ربما تُعاقبان لفعل شيء خاطئ؟"
تحدث أزريل قبل أن يرد لومين.
"متى فعل أي شيء خاطئ؟ إنها على الأرجح مكافأة على ما حدث في الطابق الثاني من الزنزانة الفراغية."
'هل ستقوم أخيراً بتدريبهما؟' تساءل أزريل.
استرجع المحادثة التي أجراها مع فريا بعد حادثة الزنزانة الفراغية. لقد ذكرت الاحتمال آنذاك.
'بالنظر إلى الأمر الآن، ألم أكمل المهمة التي كلفتني بها فريا؟ حسناً... لا، لقد مات الطالب كاناي، على ما أظن.'
لكن فريا لم تقل صراحة أنه يجب عليه إنقاذ كل طالب.
في الواقع، كان أزريل قد أنجز مهمته بترك نول وجازمين يتوليان سلامة الطلاب. موت كاناي كان شيئاً خارجاً عن إرادته. وحتى الآن، لم يكن لديه تفسير لما فعله المدرس بينسون لقتلها.
هل كان سماً؟
[مهارة فريدة]؟
لسوء الحظ، وبصفته ابن الموت، لم يستطع أزريل التواصل مع الأموات.
لقد ترك بالفعل رسالة لفريا، ويجب أن تكون قد قرأتها الآن. لقاء معها كان حتمياً.
كما كانت فريا تعرف عن منظمة تدعى الأجنحة الحرة.
في الواقع، كان من المدهش أكثر ألا يعرف شخص في موقعها.
على عكس نيو جينيسيس، التي تعمل في ظل آسيا، لم تكن الأجنحة الحرة خفية. لكن لم يكن من المفترض أن تظهر بهذا المبكر.
عادة، لم تظهر اهتمامها إلا عندما يصبح شخص مثل لومين قوياً بما يكفي — عندما يبدأ اسمه في الانتشار. هذه المرة، مع ذلك، كان أزريل قد جذب انتباههم في وقت أبكر بكثير.
لم يكن من الصعب معرفة السبب.
الأجنحة الحرة لا تخشى تحدي العشائر الأربع العظمى.
أزريل، كأمير وقمة، مع إنجازاته المتزايدة واسمه الذي ينتشر كالنار في الهشيم، أصبح هدفاً واضحاً. المكافأة على رأسه من الحاكم الأعلى وحدها كانت كافية لجعله مغناطيساً للمنظمات الخطرة.
كان حتمياً أن تكون الأجنحة الحرة قد وضعته فريسة.
'لكن الآن بعد أن ادعوني، لن يجرؤ أي شخص آخر على ملاحقتي... ما لم يرغبوا في تحديها أيضاً.'
تحولت أفكار أزريل.
كان حدث معين يقتسيد، ولم يشك في أن وجوده قد غيره. دون شك، سيحضر واحد أو أكثر من أعضاء الأجنحة الحرة.
جعلته الفكرة يبتسم ابتسامة ملتوية.
فيرجيل ولومين، الغارقين في حديثهما، لاحظا التغير في تعبيره. تبادلا نظرات حذرة قبل أن يبتعدا عنه قليلاً.
'...من العدل أن أرد الضربة.'
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]