الفصل 211: التلميذان
---
"ألم تقل إنك لم تُخبر بمقابلة سيدة المديرة اليوم؟"
عند سؤال لومين، هز أزريل كتفيه بعدم اكتراث. كان الثلاثة — لومين ويلينا وأزريل — واقفين أمام باب مكتب سيدة المديرة.
"لم أُخبر" أجاب أزريل، "حتى بعد استراحة الغداء."
قبل لومين التفسير بإيماءة عادية، لكن مزاج يلينا لم يكن هادئاً. بدت قلقة بشكل واضح، تتقلب باضطراب أمام الباب.
"لماذا تعتقدين أن سيدة المديرة نفسها طلبت مقابلتنا؟ هل فعلنا شيئاً خاطئاً؟"
نظر إليها أزريل وابتسم ابتسامة خفيفة وهو يعدل أكمامه.
"وما الذي فعلناه خطأً بالضبط؟"
'باستثناء قتل مدرس — وهو ما فعلته أنا فقط.'
عند كلماته، ضمت يلينا شفتيها وصرفت نظرها بسرعة. من منظورها، لم يفعل الثلاثة شيئاً يستدعي المتاعب. لذا منطقياً، لا داعي للقلق... أليس كذلك؟
ومع ذلك، ورغم هذا المنطق، لم يستطع كل من لومين ويلينا إلا الشعور بالتوتر.
أولاً، كانا بالقسيد من ملك كريمسون. ورغم عدم وجود تفاعل مباشر، كان مجرد حضوره ساحقاً.
والآن، كانا على وشك مقابلة سيدة مديرة الأكاديمية نفسها. للتحدث معها.
بدا كلاهما كبيراً بشكل مستحيل في أذهانهما، مما تركهما باردين من القلق.
بالطبع، كان سليمان سيسبب نفس النوع من الانزعاج لولا سلوكه المطمئن. لم يتصرف كشخص في موقع قوة هائلة، بل كبت حضوره تماماً لدرجة أن التفاعل معه كان يكاد يكون كالتحدث إلى إنسان عادي.
كبت أزريل ضحكة على تعبيريهما، ثم تقدم فجأة وطرق الباب. ارتعد كل من لومين ويلينا في آن واحد، محدقين به برعب مكتوم.
لم يكونا مستعدين بعد.
لكن للأسف، دوى صوت بارد لا يرحم من داخل المكتب.
"ادخلوا."
دون تردد، فتح أزريل الباب ودخل. تبعاه لومين ويلينا على عجل، وكادا يتعثران قبل أن يغلق الباب خلفهما بإحكام شبه مشؤوم.
تغيرت ملامح أزريل، وحل قناع من الهدوء الجامد محل تعبيره. جالت نظراته في الغرفة، متأملاً الحاضرين.
جلست فريا خلف المكتب، ووجهها الفارغ لا يبوح بشيء وهي تتفحص كومة من الملفات دون أن ترفع نظرها إليهم.
وقفت جولييت إلى يسارها، وتعبيرها محايد، لا يظهر دفئاً ولا عداء.
ثم كان هناك سليمان. كان متكئاً على الحائط، ذراعاه متشابكتان، وابتسامته الهادئة في مكانها وعيناه مغمضتان، وكأنه غارق في التفكير.
'...لقد رأيت هذا المهرج كثيراً جداً هذه الأيام.'
هل كان لدى سليمان ما هو أفضل ليفعله غير الظهور حيثما وجد أزريل؟ ليس أن ذلك مهم كثيراً — لكنه كان مرهقاً للتعامل معه.
"يمكنكم الثلاثة الجلوس."
كان صوت فريا خالياً من المشاعر، واهتمامها لا يزال مركزاً على الوثائق أمامها.
بينما تردد لومين ويلينا، تحرك أزريل دون توقف، جالساً في المقعد الأوسط. تبعه لومين على مضض، جالساً إلى يمين أزريل، بينما جلست يلينا بهدوء على يساره.
بوضعية مسترخية، أسند أزريل خده الأيمن على قبضته المضمومة. في أثناء ذلك، جلس لومين ويلينا بصلابة، بالكاد يجرؤان على التنفس.
لم يبالِ بهما أزريل، وحول نظره إلى جولييت.
التقت أعينهما، وأرسل لها ابتسامة مهذبة.
لم يظهر على تعبير جولييت أي مشاعر خاصة وهي تجيب بثبات.
"أشعر بالمثل، أيها الطالب أزريل. إن تدريس موهبة مثل موهبتك — وبالطبع، الطالبين لومين ويلينا — لكان شرفاً كبيراً. على الأقل، يطمئنني أن أعرف أنكم في أيدٍ كفؤة للمدرسين سليمان وسلفاتور وراني. سيتأكدون من تشكيلكم كأبطال حقيقيين للمستقبل."
اتسعت ابتسامة أزريل قليلاً عند كلماتها.
"تتحدثين وكأنه ليس لكِ دور في تشكيل المستقبل. هذا ليس صحيحاً، أليس كذلك؟ كل شخص له دوره. جميعنا لدينا دور يجب أن نتبعه."
للحظة وجيزة، تجعد حاجب جولييت قبل أن يعود تعبيرها إلى الهدوء.
"بالطبع، لكل شخص دوره. لكن، أيها الطالب أزريل، الطريقة التي صغت بها ذلك هي شيء لا يمكنني الاتفاق معه."
رفع أزريل حاجباً، فضوله متأجج. فتح سليمان عينيه أخيراً، ونظراته الهادئة تتلألأ بتسلية، بينما تبادل لومين ويلينا نظرات قلقة.
هل كانا هما فقط، أم أن الغرفة أصبحت أكثر برودة؟
لم تدع جولييت تنتظر طويلاً.
"تتحدث وكأن دور الجميع محدد سلفاً، وكأنه حتمي. لكنني لا أؤمن بذلك. نحن نخلق أدوارنا الخاصة، وبذلك نشكل المستقبل. لا شيء محفور في الحجر."
لحظة، حدق بها أزريل في صمت، وأصابعه تقرع بتلقائية على مسند ذراع كرسيه. ثم، بابتسامة خافتة، تحدث أخيراً.
"ربما أنتِ محقة، أيتها المدرسة جولييت. يمكن تغيير المستقبل..."
انحنت شفتا جولييت في ابتسامة صغيرة، راضية ظاهرياً بتنازله. لكن كلماته التالية جعلتها تتردد.
"...يمكن تغيير المستقبل. لكن هل يمكن قول الشيء نفسه عن القدر؟"
فجأة، أصبح الهواء من حولهم متوتراً.
لم تخفِ جولييت تعبيرها، وضاقت عيناها بالحيرة.
"لا أفهم. هل يمكنك التوضيح؟"
شاعراً بثقل كل الأنظار عليه، باستثناء نظرة فريا، أومأ أزريل ببطء.
طبق شفتيه بتفكير، وتوقف لحظة قبل أن يتحدث بنبرة تبدو غير متأكدة.
"أؤمن بأنكِ محقة؛ يمكننا تشكيل المستقبل بأفعالنا. الأمر يشبه بناء طريق. لقد أُعطينا عدداً معيناً من الكتل، ولكل خطوة نخطوها، نضع واحدة، خالقين مستقبلنا. إذا رغبنا في تغيير الاتجاه، يمكننا استخدام تلك الكتل لتحويل مسارنا — إلى اليمين، أو أينما اخترنا. بذلك نغير مسارنا ومستقبلنا. لكن... هناك عدد محدود من الكتل التي أُعطيناها. بمجرد نفادها، ألن ننتهي في نفس المكان الذي كُتب لنا التوقف عنده؟ أليس هذا هو قدرنا؟"
"وما هو هذا القدر، أيها الطالب أزريل؟"
لم يتردد أزريل، مثبتاً عينيه فيها وهو يجيب.
"الموت."
"...."
حدقت جولييت في عيني أزريل لفترة أطول مما كان ينبغي قبل أن تتحدث مرة أخرى بصوت ثابت.
"...هذه طريقة تفكير معيبة للغاية، أيها الطالب."
تبادل لومين ويلينا النظرات، غير قادرين على إنكار حقيقة كلمات جولييت. قد تكون دقيقة، لكن حتى كذلك... كان فكراً حزيناً ومعيباً.
بقي سليمان صامتاً، يراقب جولييت وأزريل بعيون غامضة.
ثم، قبل أن يقول أحد أكثر، تنهدت فريا، مستندة إلى الخلف في كرسيها. ثبتت نظرتها الباردة على الثلاثة أمامها، مما جعل لومين ويلينا يستويان فوراً.
واجه أزريل نظرتها، ولحظة وجيزة، تلامست أعينهما. ثم أغلقت فريا عينيها.
تحدثت بنبرة مرعبة، أرسلت قشعريرة في ظهور الطالبين على جانبي أزريل.
"هل تعلمون لماذا استدعيتكم الثلاثة إلى هنا؟"
بسرعة، هز لومين ويلينا رأسيهما، بينما بقي أزريل صامتاً، يراقبها.
انتظرت فريا بضع ثوانٍ، تاركة التوتر يتراكم، قبل أن تتحدث مرة أخرى.
"لقد استدعيتكم هنا بسبب أدائكم المتميز خلال حادثة الزنزانة الفراغية — حمايتكم للطلاب. بعد مناقشة هذا مع المسؤولين، خلصنا إلى أن المكافأة في محلها."
عند كلماتها، اتسعت عينا لومين ويلينا بالدهشة، بينما بقي تعبير أزريل دون تغيير. لقد كان يعرف بالفعل أن هذا هو سبب استدعائهم.
قبل أن تستطيع فريا الاستمرار، قاطعها صوت مرتجف.
"عفواً... سيدة المديرة، هل يمكنني أن أسأل شيئاً؟"
انفتحت عينا فريا فجأة، واصطدمت بنظرة لومين. ارتعدت قشعريرة في جسده. تحدثت بلا مبالاة.
"اسأل."
"...هل نحن الوحيدون الذين يُكافأون؟ أعني، كان هناك طلاب آخرون خاطروا بحياتهم لحماية الآخرين... أشعر أنه سيكون من غير الإنصاف تجاههم."
حالما ترسخت كلماته، تحولت كل الأنظار إليه. تجمد، وشحب وجهه.
ابتسمت يلينا بحرارة له، بينما أظهر سليمان فضولاً شديداً. أما جولييت، فنظرت إليه باهتمام جديد.
ضيقت فريا وأزريل أعينهما.
'يا له من شخص نكران الذات... يطلب مكافأة الآخرين أمام هؤلاء الكبار بهذه الوقاحة... لكنه لا يزال بعيداً عن أن يكون ذلك البطل.'
صغير جداً، غير متطور بما يكفي.
لكن رغم نفسه، لم يستطع أزريل إلا أن يتأمل أي نوع من الأبطال كان يقف أمامه:
بطل نكران الذات، وقح، ومتعاطف.
منافق.
أبقت فريا نظرتها على لومين، الذي كان يتلوى بعدم ارتياح تحت تدقيقها. ثم تنهدت، كاسرة الصمت.
"بالطبع، لن نكون غير منصفين مع من ساهموا في سلامة الطلاب في الزنزانة الفراغية والمواطنين على السطح. سيُكافأ الجميع بالتساوي، بناءً على أدائهم."
ارتسمت نظرة ارتياح على وجه لومين، والتي بدت فقط تجذب نظرة جولييت بجشع أكبر.
نقر أزريل بلسانه في داخله.
'عظيم، الآن وضعت أنظارها عليه.'
ربما كان حتمياً. حتى لو لم يكن القمة، كان مقدراً له أن يجذب الانتباه كضوء نقي لهؤلاء الناس.
تذمر أزريل داخلياً بينما عبر فكر مرّ في ذهنه.
'ما زلت لن أعطيكِ، جازمين...'
إذا تجرأ...
يموت.
فقط الليلة الماضية، أقاموا سهرة — سيليستينا وجازمين وإيريندرا. والآن، عندما سأل أزريل سيليستينا عما فعلوه، بدت... مختلفة. متصلبة، ربما كانت كلمة أفضل.
وفي الوقت نفسه، شعر بنظراتها عليه أكثر من المعتاد اليوم.
'هل قالت جازمين أو إيريندرا شيئاً لها؟ لكن ماذا؟'
فريا، غير مدركة لاضطراب أزريل الداخلي، تابعت.
"بعد دراسة متأنية، قررت أن الطالب لومين والطالبة يلينا، ستصبحان تلميذيّ."
""!!""
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]