الفصل 245: انتصار الدم والمطرقة
---
استمر الزمن في التدفق. انزلقت أسابيع، ومع ذلك لم تعد أميرة فروست ولا الأمير القرمزي إلى الفصول الدراسية، حتى بعد انتهاء إجازتهما الممنوحة البالغة ثلاثة أسابيع منذ زمن بعيد.
سارت جازمين في ممرات الأكاديمية، متجاهلة النظرات التي تُلقى في اتجاهها. كتمت تنهيدة.
في وقت سابق، كانت قد ذهبت إلى غرفة أزريل، فقط لتخبرها أمية وإيريندرا أنه ليس هناك. في الواقع، لم يعد لمدة أسبوع كامل. بطبيعة الحال، كان ذلك سيكون مقلقًا—لولا حقيقة أنهم كانوا يعرفون بالفعل أين كان بالضبط.
لذا بعد ذلك، قررت جازمين الذهاب لرؤيته بنفسها.
كانت مدفونة تحت جبل من العمل—بصفتها وريثة عشيرة كريمسون، ورئيسة مجلس الطلاب، وقائدة فصيلتها الخاصة. فقط مؤخرًا وجدت الوقت للتحقيق في الشائعات التي كانت تدور حول شقيقها الصغير. حتى صديقتها المفضلة كانت قد اختفت من غرفتها لسبب ما.
'أعلم أن كل عام ينتهي بشخص ما ليكون الموضوع الأكثر تحدثًا في الأكاديمية. هذا العام، يبدو أنه أزريل… لكن ما زلت أتمنى ألا تكون الشائعات دائمًا مبالغ فيها.'
لكن لم يكن هناك ما يمكنها فعله حيال ذلك. الناس يحبون التحدث. يحبون المبالغة.
ومع ذلك، الآن بعد أن حصلت أخيرًا على بعض الوقت الحر، قررت أن تتفقده. لقد مضى وقت منذ آخر مرة تحدثا فيها—ربما كان اجتماع الفصائل آخر مرة رأته فيها.
في النهاية، وصلت إلى غرفة هيئة تدريس معينة. لم تتردد جازمين ودخلت.
ما استقبل عينيها كان… فوضى.
كانت الغرفة بأكملها في حالة من الفوضى. الستائر مسدلة، تحجب الضوء. الكتب والأوراق التي لا تُحصى متناثرة في كل مكان. الأقلام تتدحرج عن المكاتب. العشرات من صناديق الطعام الفارغة، على الأرجح وجبات موصلة، مكدسة بشكل عشوائي في الزوايا.
وفي وسط كل ذلك، ممددًا على أريكة فاخرة، كان رجل يرتدي معطفًا مخبريًا أبيض. كتاب مفتوح على وجهه، يرتفع وينخفض قليلاً مع شخيره الثابت.
ثم، انتقلت نظرة جازمين إلى الجانب البعيد من الغرفة. خلف مكتب، منغمسًا تمامًا في كومة من الأوراق، جلس شكل مألوف.
طرفة في دهشة خفيفة.
'إذاً هذا صحيح… ما قالته أمية. لقد أصبح متقدمًا.'
كانت السرعة التي ارتقى بها أزريل من متوسط المستوى الثالث إلى متقدم المستوى الثالث سخيفة بكل بساطة. ثم مرة أخرى، كانت تفترض أنه أمر حتمي.
لم يلاحظها بعد. ظل انتباهه مثبتًا على المستندات أمامه، كوب من الشاي أو القهوة يخرج منه بخار في يده. أخذ رشفة بطيئة، تعبيره غير قابل للقراءة.
درسته جازمين.
كان مختلفًا عن آخر مرة رأته فيها.
وهو أمر سخيف.
حتى مع كونه متقدمًا من المستوى الثالث، هل يمكن للإنسان أن يتغير بهذا القدر؟
طال شعره، ليصل الآن إلى كتفيه في فوضى غير مهذبة.
لم يكن أزريل من النوع الضخم أبدًا، لكن بينما كانت جازمين تنظر إليه الآن، تسلل شعور غريب بالقلق إلى صدرها—بدا نحيفًا جدًا، هشًا جدًا، وكأن جرحًا بسيطًا بالورق قد يجعله ينزف حتى الموت.
انقبض قلبها للحظة وجيزة.
'قرأت في مكان ما أنه كلما ارتفعت رتبتنا، كلما اقتربنا من أرواحنا… إذن هل هذا يعني أن روحه هكذا؟'
أزعجها الفكر.
لكن بعد لحظة، هزت رأسها.
سخيف. مجرد هراء قرأته.
تنهدت داخليًا، وأغلقت الباب خلفها بصمت ومشت نحوه.
"أزريل."
نادته بهدوء.
التفت أزريل عند صوتها، واتسعت عيناه الداكنتان المتعبتان قليلاً.
"أختي؟" كان في صوته نبرة دهشة خفيفة. "ما الذي أتى بكِ إلى هنا؟"
توقفت جازمين أمامه مباشرة، وذراعاها متقاطعتان وهي تميل للأمام. حدقت نظرتها.
"أنت"، قالت بلهجة جافة. "ماذا أيضًا؟"
انخفض صوتها بضع درجات.
"لقد حبست نفسك هنا طوال الأسبوع الماضي—ولا حتى تحضر الفصول الدراسية. بجد… متى كانت آخر مرة نمت فيها؟"
طرفة أزريل.
"انتظر… لقد مضى أسبوع بالفعل؟"
أطلقت جازمين تنهيدة، وقرصت جسر أنفها.
"لم ألاحظ حتى مرور الوقت بهذه السرعة…"
فرك أزريل عينيه قبل أن يقف من كرسيه، متمدلاً بتكاسل. شاهدته جازمين للحظة، ثم تركت نظرتها تنجرف نحو الأوراق المتناثرة على المكتب.
"ماذا تفعل هنا بالضبط؟" سألت.
"ليس كثيرًا…" تثاءب أزريل. "مجرد البحث في الرونات."
"رونات؟"
تقدمت جازمين للأمام، والتقطت إحدى الوثائق. حاولت قراءتها—
وفشلت.
'م-ما هذا بحق الجحيم…؟ ما كل هذا!؟'
اتسعت عيناها.
كانت الأوراق مغطاة بأشكال هندسية معقدة—رموز لا تشبه أي لغة معروفة. كانت غريبة. غير قابلة للقراءة.
ومع ذلك، كان أزريل قد رسم دوائر حولها بعناية، ووضع عليها علامات بخط يد أنيق:
رونات فراغية.
'لغة الفراغ… هل نسخ هذه؟ أم… كتبها من الصفر؟'
لم تستطع التمييز.
كان والدها قد أخبرها ذات مرة أن أزريل يستطيع قراءة لغة الفراغ بشكل أفضل من حتى أفضل علماء آثار الفراغ… لكن إلى أي مدى وصلت تلك الموهبة؟
مدت جازمين يدها إلى ورقة أخرى.
كانت نفس الرونات الغريبة تغطي سطحها. لكن هذه المرة، كانت العلامة مختلفة.
ليس رونات فراغية.
بدلاً من ذلك، مكتوب تحتها بخط أزريل الدقيق—
رونات حكامية.
طرفة جازمين.
لم تستطع التمييز بينهما. ومع ذلك… لماذا أطلق على هذه الرونات هذا الاسم العظيم؟
توجهت نظراتها إلى أزريل، الذي كان يتثاءب مرة أخرى.
"لماذا تبحث في هذه الرونات؟" سألت. "وما الفرق بين الرونات الحكامية والرونات الفراغية؟"
ابتسم أزريل بشكل غامض. التقط ورقة تحتوي على رونات حكامية في يد وأخرى تحتوي على رونات فراغية في الأخرى.
"يمكنكِ القول إن ذلك لإشباع فضولي"، قال. "هذه الرونات… هناك القليل جدًا مما نعرفه عنها بالفعل. أريد أن أفهمها، أن أستخدمها. لكن… ما نعرفه هو أن هناك حاليًا نوعان من الرونات التي اكتشفناها."
"اثنان؟"
رفعت جازمين حاجبًا.
أحضر أزريل كلتا الورقتين أمامها. درستهما عن كثب. لم تكن هذه رونات فعلية. كانت مجرد نسخ.
"الرونات الفراغية"، بدأ أزريل، ناقرًا الصفحة على اليسار. "نسميها لغة الفراغ. مع الوقت والجهد الكافيين، يمكننا فك شفرتها. لها معنى، وغرض، ولا تتلاشى أبدًا."
ثم، رفع الورقة الثانية.
"وهذه… أحب أن أسميها الرونات الحكامية. على عكس الرونات الفراغية، لا نعرف ماذا تعني. تشعر رؤوسنا وكأنها تتشقق عندما نحاول قراءتها. البعض لا يبدو أنه يخدم أي غرض يمكننا فهمه، بينما البعض الآخر يفعل—مثل فتح بوابة، كشف كنز مخفي… ومع ذلك، تمامًا مثل الرونات الفراغية، لا تتلاشى أبدًا، بغض النظر عن مقدار الوقت الذي يمر."
انخفض صوته قليلاً.
"ما الذي يمكن أن يخلق رونات لا يستطيع حتى والدنا قراءتها—دون أن يصبح أكثر جنونًا مما هو عليه بالفعل—إن لم يكن شيئًا متعلقًا بحاكم؟"
استدار أزريل ووضع الأوراق على المكتب.
لم تكن بحاجة إلى عبقري لتعرف مدى ندرة هذه الرونات التي يسميها حكامية. معظمها كان من المستحيل النظر إليه، ولم يكن لدى جازمين أي فكرة كيف حصل أزريل على نسخة واضحة منها.
مجرد تحمل ألم النظر إلى رونة حكامية مكتشفة كان يعتبر إنجازًا.
أمالت رأسها قليلاً، وسألت،
"أخي الصغير… أفترض أنك لم تحبس نفسك هنا لمدة أسبوع كامل فقط لتسميتها؟"
عند كلماتها، اتسعت ابتسامة أزريل. أخذ الأوراق من يديها.
"بالطبع لا."
لاحظت جازمين شيئًا غير قابل للقراءة يومض في عينيه. استقر شعور غريب في صدرها—شيء لا يمكن تفسيره.
التوى تعبيره، غير قابل للقراءة.
"أنا…" تردد أزريل للحظة وجيزة. ثم، التقى بنظرتها.
"كنت أحاول اكتشاف كيف يمكن إنشاء هذه الرونات… وما إذا كانت هناك أنواع أخرى موجودة."
[بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k]